Các vị đại tôn của Yêu tộc đã chuẩn bị xong từ một tháng trước. Chỉ vì người Ma tộc chưa tới, họ đành kiên nhẫn chờ đợi. Mãi đến hôm nay, cảm nhận được khí tức của cường giả Ma tộc, họ mới lần lượt lên đường.
Trong Cửu Phong, người Nhân tộc ngẩng nhìn trời, dõi theo cường giả hai tộc còn lại đang tiến đến. Không ít người lộ vẻ dè chừng, chán ghét.
Không cùng tộc, ắt lòng dạ khác nhau. Mối thù giữa các tộc đâu thể một sớm một chiều mà hóa giải. Đó là oán hận đã ăn sâu vào tận xương tủy.
Chẳng bao lâu sau, Trường Uyên dẫn theo bốn vị ma tướng cùng một nhóm cường giả Ma tộc cảnh giới Nhập Thánh đặt chân đến Cửu Phong. Ba vị đại tôn Yêu tộc cũng vừa hay tới nơi.
Trường Uyên cười vang, thong thả liếc nhìn quanh một lượt rồi nói:
- Đông người thật! Biết sớm ở đây tụ tập đông thế này, bản tôn đã chẳng cần từ Ma Cương chạy tới. Người Nhân tộc các ngươi tự lo liệu cũng đủ rồi. Bản tôn còn tưởng chẳng mấy ai bên các ngươi chịu nhúng tay kia đấy.
Lôi Long đứng bên cạnh gật đầu:
- Phải, bản tọa cũng nghĩ vậy.
Hai người hết xưng bản tôn, lại xưng bản tọa, khiến các cường giả Nhân tộc giận dữ trừng mắt nhìn họ. Ai nấy đều tức tối, sắc mặt khó coi.
Dương Khai chen qua đám đông, trừng mắt với cả hai:
- Bớt lời đi được không? Các ngươi nhất định phải khơi lại thù hận giữa ba tộc mới chịu thôi sao? Đã đến đây rồi, chẳng lẽ còn muốn quay về?
Trường Uyên cười khẩy, vẻ mặt thoáng lộ vẻ đề phòng:
- Bản tôn không có ý đó. Chỉ là bản tôn cần các cường giả Nhân tộc các ngươi cam đoan một câu. Sau khi diệt trừ Cốt tộc, các ngươi sẽ không nhân cơ hội ra tay với Ma tộc. Người Nhân tộc các ngươi nổi tiếng gian xảo, nếu không thể cam đoan thì bản tôn đi ngay bây giờ!
Lôi Long lên tiếng:
- Yêu tộc ta cũng cần một lời bảo đảm!
Trong thoáng chốc, Yêu tộc và Ma tộc đã đứng chung một chiến tuyến.
Trước khi lên đường, hai tộc quả thực không ngờ Nhân tộc lại kéo đến đông đảo như vậy. Họ cứ tưởng với tính rời rạc, thiếu đoàn kết của người Nhân tộc, lần này gom được hơn mười thế lực liên thủ đã là giỏi lắm. Nào ngờ vừa tới nơi, họ mới phát hiện gần như toàn bộ cường giả Nhân tộc đều tụ hội tại đây.
Riêng cao thủ Nhập Thánh tam tầng đã có năm sáu người, chưa kể những người bên cạnh Dương Khai.
Một khi nguy cơ Cốt tộc được giải quyết, nếu Nhân tộc trở mặt đánh úp, Trường Uyên và Lôi Long cũng không dám chắc người mình dẫn tới có thể toàn thân rút lui.
Đến lúc này, thủ lĩnh hai tộc đều đã nảy ý lui bước, thầm hối hận vì đã nhận lời Dương Khai quá nhanh.
Dương Khai bình thản nhìn hai người:
- Ta cam đoan, các ngươi có tin không?
Trường Uyên và Lôi Long cùng lắc đầu. Dương Khai tuy có tư chất không tệ, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là người mới nổi. Lời hắn nói có uy tín tuyệt đối ở Cửu Thiên Thánh Địa, nhưng giữa đông đảo cường giả Nhân tộc nơi này lại chẳng có mấy trọng lượng.
Trong đám đông, một cường giả Nhân tộc cười khẩy:
- Hai vị có phải đang lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử không? Các ngươi đã nói thế, dù trước kia bọn ta không có ý gì, giờ cũng bắt đầu nghĩ đến rồi đấy.
Nói rồi, người kia cười đầy vẻ ác ý.
Trường Uyên và Lôi Long sa sầm mặt.
Giữa đám đông bỗng vang lên một giọng nói sang sảng:
- Để lão phu cam đoan với các ngươi thì sao?
Trường Uyên và Lôi Long nhìn theo tiếng nói. Thấy ông lão đang mỉm cười ôn hòa, thong thả bước về phía mình, cả hai đều giật mình, vội nghiêm trang ôm quyền:
- Bái kiến Lý lão!
Lý lão thong dong bước tới, mỉm cười:
- Hai vị khách sáo rồi. Lão phu có thể thay mặt toàn thể Nhân tộc bảo đảm với các ngươi: sau khi việc này kết thúc, các ngươi có thể an toàn rời đi, sẽ không ai làm gì bất lợi cho các ngươi. Không biết hai vị có tin lão phu không?
Lôi Long và Trường Uyên nhìn nhau, nghiêm túc gật đầu.
Lôi Long cười nói:
- Trên đời này, nếu còn lời của người Nhân tộc nào khiến ta tin phục, ngoài Lý lão thì chỉ có Thánh chủ Dương.
Trường Uyên cũng tán thành:
- Bản tôn cũng nghĩ vậy.
Lý lão khẽ thở dài:
- Tình hình cụ thể, lão phu đã nghe tiểu hữu Dương kể lại. Cốt tộc sống lại, tuyệt đối không thể xem nhẹ. Kiếp nạn lần này có lẽ thật sự cần ba tộc Nhân, Yêu, Ma liên thủ mới chống đỡ nổi. Vì vậy, lão phu mong các vị tạm gác thù hận giữa các tộc sang một bên, trước mắt cùng nhắm vào những kẻ từ ngoài tinh không kéo đến!
- Lý lão nói phải!
- Xin nghe theo lời Lý lão!
- Bọn ta nhất định sẽ dốc hết sức!
Các cường giả Nhân tộc trong đám đông liên tiếp hưởng ứng. Không ai dám phản bác lời Lý lão.
Dương Khai cuối cùng cũng thở phào. Suốt những ngày qua, hắn vẫn luôn lo lắng. Hắn sợ Trường Uyên và Lôi Long dẫn người tới rồi xảy ra xung đột với Nhân tộc. Khi ấy, chưa kịp giao chiến với Cốt tộc mà nội bộ đã lục đục, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao?
Lý lão đột ngột xuất hiện, đã hóa giải mối nguy tiềm tàng ấy.
Ít nhất, ông đã tạm thời khiến ba tộc cùng chung một mục tiêu.
Trường Uyên bỗng cao giọng:
- Bản tôn còn một điều muốn hỏi. Lần này ba tộc liên thủ, vậy ai sẽ chỉ huy?
Lời vừa thốt ra, mọi người đều im bặt. Ai nấy trầm ngâm, cân nhắc người thích hợp trong lòng. Một lát sau, họ đồng loạt nhìn về phía Lý lão.
Người có thể chỉ huy cả ba tộc, ngoài Lý lão ra chẳng còn ai khác.
Lý lão lắc đầu, bật cười:
- Các ngươi không định bắt lão phu ra chiến trường đấy chứ? Gân cốt lão phu đã già yếu, đến đó chẳng khác nào đi nộp mạng.
Mọi người thoáng lộ vẻ thất vọng. Nhưng nghĩ đến tình trạng thực tế của Lý lão, quả thực chẳng ai dám để ông ra trận giao chiến với Cốt tộc.
Nếu ông xảy ra chuyện gì, không ai gánh nổi trách nhiệm ấy.
Lý lão vuốt chòm râu bạc, trầm giọng nói:
- Tuy lão phu không thể đi, nhưng trong lòng đã có một người thích hợp. Chư vị cứ cân nhắc xem.
- Là ai?
Không ít người lập tức quay sang nhìn Lý lão.
Ông nói:
- Các ngươi thấy tiểu hữu Dương thế nào? Việc này do hắn đứng ra thu xếp. Nếu hắn không báo cho thiên hạ, e rằng chúng ta đã chết trong cảnh yên ổn mà chẳng hay đại họa sắp đến. Hắn hiểu rõ tình hình hơn bất kỳ ai trong chúng ta. Quan trọng nhất là lão phu nghe nói trong lòng hắn không phân biệt tộc người, kết giao được với cả Yêu tộc lẫn Ma tộc. Ngoài hắn ra, ta nghĩ chẳng còn ai thích hợp hơn.
Các cường giả Nhân tộc xì xào bàn tán. Có người gật đầu, có người lắc đầu, mỗi người một vẻ.
Dương Khai cũng sững ra, rồi lắc đầu:
- Lý lão, e rằng đệ tử không gánh nổi việc này. Đệ tử không thích sai khiến người khác. Tuổi còn trẻ, thực lực lại thấp, những người có mặt ở đây đều là tiền bối của đệ tử. Sao đệ tử có thể chỉ huy mọi người?
Lý lão nghiêm giọng:
- Đừng tự xem nhẹ mình. Thực lực hiện giờ của ngươi tuy chưa cao, nhưng với tuổi tác ấy mà đạt được thành tựu như vậy, ngươi đã là người đứng đầu đại lục. Trừ Đại Ma Thần mấy nghìn năm trước, e rằng chẳng còn ai vượt qua được ngươi. Cứ chờ thêm ít lâu, thành tựu của ngươi nhất định chẳng kém bất kỳ tiền bối nào có mặt ở đây. Hơn nữa, ngươi còn là chủ nhân Cửu Thiên Thánh Địa, thân phận ấy đâu thua kém ai.
Dương Khai nhíu mày:
- Lời thì là vậy…
Trong thâm tâm, hắn chẳng muốn nhận lấy việc khó nhằn này.
Lý lão giơ tay ngắt lời:
- Ba tộc liên thủ quả thật cần một người đứng ra cân nhắc lợi hại, ra lệnh điều động. Ngươi không nhận, liên minh ba tộc sẽ chỉ là một đống cát rời rạc.
Trường Uyên gật đầu:
- Bản tôn không có ý kiến!
Lôi Long nhún vai:
- Yêu tộc ta cũng đồng ý!
Có vẻ họ đều khá yên tâm về Dương Khai. Dù sao, họ chẳng có giao tình với các cường giả Nhân tộc khác, cũng chưa từng qua lại. Trái lại, giữa hai bên còn có thù oán. Nếu để người khác chỉ huy, can thiệp vào hành động của họ, chưa biết chừng còn bị gây khó dễ.
Sở Lăng Tiêu nghiêm trang gật đầu:
- Thiên Tiêu Tông ta đồng ý.
Mộng Vô Nhai cũng lên tiếng khuyên:
- Tiểu Dương Khai, người tài phải gánh việc nặng. Đừng từ chối nữa.
Hai người vừa lên tiếng, các cao thủ Nhân tộc đều trầm ngâm suy nghĩ.
Sở Lăng Tiêu và Mộng Vô Nhai đều là những cường giả đứng đầu Nhân tộc. Lời nói của họ đương nhiên có sức nặng.
Chẳng mấy chốc, những cường giả Nhân tộc còn đang do dự đều kinh ngạc nhận ra: chủ nhân Cửu Thiên Thánh Địa này tuy tuổi còn trẻ, thực lực cũng chưa cao, nhưng quan hệ của hắn lại rộng hơn bất kỳ ai.
Bên cạnh hắn tụ tập đông đảo cường giả cảnh giới Nhập Thánh. Hắn xuất thân từ Thiên Tiêu Tông, lại thân thiết với Mộng Vô Nhai, cường giả số một Nhân tộc năm xưa. Hắn được Lý lão coi trọng, còn kết giao với Trường Uyên và ba vị đại tôn Yêu tộc.
Vô hình trung, địa vị của Dương Khai trong mắt mọi người tăng lên hẳn. Họ chợt hiểu rằng sau này người thanh niên ấy có thể hiệu lệnh thiên hạ, hùng cứ một phương.
Một khi ý nghĩ ấy nảy ra, chẳng ai còn dám xem thường Dương Khai.
Mọi người lập tức nhao nhao bày tỏ ý kiến, đồng tình với đề nghị của Lý lão.
Dương Khai cau mày. Hắn chẳng lấy làm mừng, trái lại còn thấy bài xích.
Từng ánh mắt đổ dồn về phía hắn, chờ hắn trả lời.
Thế cục đã đẩy đến nước này, hắn không thể từ chối.
Nếu thật sự khước từ, đúng như lời Lý lão nói, liên minh ba tộc sẽ chỉ là một đống cát rời rạc.
Trầm ngâm một lát, Dương Khai đành gật đầu:
- Vậy lần này đệ tử xin nhận lời. Mong các vị tiền bối hết lòng giúp sức!
Lý lão mỉm cười gật đầu, hài lòng nói:
- Cứ mạnh dạn làm đi, đừng bận lòng quá!
Dương Khai khẽ gật. Ánh mắt hắn chợt nghiêm lại, quét nhìn mọi người rồi cất cao giọng:
- Mọi người đã đến đông đủ, vậy đừng chậm trễ nữa. Chúng ta lên đường ngay!
Lý lão nghiêm trang ôm quyền:
- Chúc các vị khải hoàn!
Dương Khai hít sâu một hơi:
- Đa tạ lời chúc của Lý lão!
Hắn là người đầu tiên bay vút khỏi Cửu Phong. Lệ Dung và Hàn Phỉ sát gót theo sau, không rời nửa bước.
Các cường giả Nhân tộc cũng vận chuyển chân nguyên, ào lên trời như đàn châu chấu tràn qua.
Trường Uyên và Lôi Long nhìn nhau, mỉm cười rồi vội vàng đuổi theo.
Chỉ trong chớp mắt, bên ngoài Cửu Phong đã rợp bóng người, áo bay phần phật. Chân nguyên đủ sắc màu bừng nở giữa không trung, rực rỡ đến choáng ngợp.
Trên đường bay, không ít cường giả tế ra bí bảo phi hành của mình để tăng tốc. Xe kéo, kiệu bay, trường kiếm, xe nhà, đủ kiểu bí bảo khiến người ta hoa cả mắt.
Phía sau đoàn cường giả Nhân tộc, đông đảo cường giả Ma tộc tụ lại thành một đám mây đen. Họ ẩn thân trong đó, mau chóng tiến về phía trước.
Phía sau nữa là các cường giả Yêu tộc. Kẻ đã hóa hình, kẻ chưa hóa hình; nhiều yêu thú thân hình khổng lồ, dáng vẻ dữ tợn chạy rầm rập dưới đất. Dẫu vậy, tốc độ của chúng chẳng hề chậm lại. Bụi mù cuồn cuộn bốc cao.
Lý lão đứng trong Cửu Phong, nhìn đoàn người gần như quy tụ hết cường giả thiên hạ dần khuất xa. Ông quay sang các luyện đan sư Thánh cấp đứng phía sau, dặn:
- Chúng ta cũng làm việc nên làm đi. Luyện thêm nhiều thánh đan. Khi họ khải hoàn trở về, chắc chắn sẽ có không ít người cần chữa thương, khôi phục sức lực.