Trên một quảng trường trong thánh địa, người đông nghìn nghịt. Các cường giả cảnh giới Nhập Thánh đều tụ hội nơi đây.
Dương Khai giới thiệu chưởng quầy Mộng và Hạ Ngưng Thường với mọi người. Các trưởng lão trong thánh địa cùng mấy vị thủ lĩnh tộc Cổ Ma lần lượt gật đầu chào hỏi.
Nghe nói Hạ Ngưng Thường và Dương Khai cùng xuất thân từ một môn phái, lại còn là sư tỷ đệ, sắc mặt mọi người lập tức trở nên nghiêm túc, chẳng ai dám lơ là.
Nhất là khi trông thấy hai người thân mật với nhau, ai nấy đều ngầm đoán ra quan hệ giữa họ.
- Ta cứ tưởng thánh chủ nhà ta không biết rung động trước nữ nhân, hóa ra đã sớm có người trong lòng rồi.
Trưởng lão Ngọc Oánh đứng ngoài rìa, mím môi cười khẽ.
- Linh Nhi thật đáng thương…
Trình Nguyệt Đồng không khỏi xót xa cho An Linh Nhi. Các trưởng lão trong thánh địa đều tưởng nàng và Dương Khai đã bắt đầu tu luyện công pháp truyền thừa, nào hay An Linh Nhi đã sớm cùng Dương Khai thông đồng với nhau.
Ngọc Oánh mỉm cười:
- Linh Nhi hẳn đã biết chuyện này. Người như thánh chủ, có vài nữ nhân bên cạnh cũng là chuyện bình thường. Linh Nhi đâu phải người nhỏ nhen, lẽ nào còn không dung nổi người khác? Huống hồ ta thấy cô nương này hiền lành, sẽ không tranh sủng với Linh Nhi đâu.
- Mong là vậy.
Trình Nguyệt Đồng khẽ gật đầu.
- Mộng Vô Nhai?
Đúng lúc ấy, Từ Hối bỗng kêu lên. Hắn trợn tròn mắt, ngây người nhìn chưởng quầy Mộng, vẻ mặt kích động.
Dương Khai ngạc nhiên:
- Đại trưởng lão, ông kêu gì vậy? Vừa rồi ta chẳng phải đã giới thiệu rồi sao?
- Ta nhớ ra cái tên này rồi. Mấy trăm năm trước, nhân tộc có một đệ nhất cường giả cũng mang tên ấy! Ngươi chẳng lẽ là…
- Đệ nhất cường giả ư?
Chưởng quầy Mộng nhíu mày, cười khổ:
- Người đời quá lời rồi. Mộng mỗ chỉ là kẻ võ biền, hai chữ “đệ nhất” ấy thật không dám nhận.
- Quả nhiên là ngài!
Từ Hối sửng sốt.
Mấy vị trưởng lão khác cũng đứng sững tại chỗ, ngây ngốc nhìn Mộng Vô Nhai, cứ như bị một chiếc búa tạ giáng cho choáng váng.
Được Từ Hối nhắc nhở, bọn họ cuối cùng cũng nhớ ra cái tên Mộng Vô Nhai.
- Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu! Không ngờ đời này Từ mỗ còn được gặp Mộng huynh, quả là có phúc ba đời.
Từ Hối liên tục chắp tay hành lễ. Khi nãy Dương Khai giới thiệu Mộng Vô Nhai, hắn chỉ khách sáo chào hỏi qua loa.
Dẫu sao, Cửu Thiên Thánh Địa hiện nay uy danh lừng lẫy. Với thân phận đại trưởng lão, địa vị của hắn cũng cao quý, người bình thường chẳng lọt vào mắt hắn.
Vì Mộng Vô Nhai là tiền bối của Dương Khai nên Từ Hối mới chủ động chào hỏi.
Nhưng giờ đã biết thân phận người trước mặt, thái độ hắn lập tức đổi khác, trong ánh mắt thậm chí còn lộ vẻ kính ngưỡng.
Dương Khai phẩy tay, ngắt lời hắn:
- Được rồi, chưởng quầy Mộng và tiểu sư tỷ sau này sẽ ở lại Cửu Thiên Thánh Địa, hai người còn khối thời gian chuyện trò.
- Ồ? Mộng huynh muốn ở lại thánh địa ư? Hoan nghênh vô cùng!
Mắt Từ Hối sáng lên, mừng rỡ khôn xiết.
Dương Khai nhìn Mộng Vô Nhai, hỏi ý hắn:
- Chưởng quầy Mộng và tiểu sư tỷ cứ ở Thánh Chủ Uyển nhé. Đó là nơi ta thường ngày sinh hoạt, hai người thấy thế nào?
- Được, chỉ cần yên tĩnh là tốt.
Mộng Vô Nhai gật đầu.
- Vậy đi theo ta.
Dương Khai gọi mọi người.
- Thánh chủ, chuyện này cứ để trưởng lão Ngọc Oánh thu xếp. Thuộc hạ còn việc quan trọng cần bẩm báo.
Thấy Dương Khai sắp đi, Từ Hối vội lên tiếng ngăn lại.
- Có chuyện gì lát nữa nói không được sao?
- Việc này hệ trọng!
Từ Hối nghiêm giọng đáp.
Dương Khai ngẫm nghĩ rồi đành nói:
- Được thôi. Trưởng lão Ngọc Oánh, phiền nàng đưa họ đến Thánh Chủ Uyển, nhờ An Linh Nhi sắp xếp chỗ ở cho họ.
- Vâng, mời hai vị đi theo ta.
Ngọc Oánh lên tiếng gọi.
Hạ Ngưng Thường lưu luyến nhìn Dương Khai một cái rồi mới theo Ngọc Oánh rời đi.
- Chủ thượng, ở đây không còn việc gì, thuộc hạ cũng xin về nghỉ trước.
Lệ Dung cáo lui, cùng các thủ lĩnh khác của tộc Cổ Ma rời đi, trở về ngọn núi nơi họ cư ngụ.
Chẳng mấy chốc, trên quảng trường chỉ còn Dương Khai và mấy vị trưởng lão trong thánh địa.
Dương Khai liếc Từ Hối, giọng có phần không vui vì hắn phá ngang lúc mình đang đoàn tụ với tiểu sư tỷ:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà các ông căng thẳng đến vậy?
- Là Thánh Lăng! Thánh Lăng xảy ra chuyện, thánh chủ đến xem sẽ rõ.
Từ Hối vội bẩm báo.
- Thánh Lăng thì có thể xảy ra chuyện gì?
Dương Khai chẳng mấy bận tâm.
Thánh Lăng vốn là cấm địa của Cửu Thiên Thánh Địa, nơi an nghỉ của các đời thánh chủ. Nhưng từ sau lần Dương Khai vào đó, bên trong đã trống không. Sau này, ba nghìn đệ tử thánh địa còn từng vào đó lánh nạn suốt hai ba năm.
Đó chỉ là một tiểu huyền giới hoang phế. Ngoài dùng để tĩnh tu, gần như chẳng còn tác dụng nào khác.
Dương Khai không hiểu nơi ấy có thể xảy ra chuyện gì.
Trước Thánh Lăng, mọi người dừng bước. Dương Khai nhìn phiến đá xanh khổng lồ, vẻ mặt dần trở nên nghiêm trọng.
Trên phiến đá có phong cấm. Muốn mở cửa vào tiểu huyền giới, phải dùng thánh chủ linh giới trong tay Dương Khai.
Thế nhưng lúc này, chính giữa phiến đá khổng lồ, một lối hư không tối đen đang lặng lẽ mở ra, trông như cái miệng khổng lồ của mãnh thú.
Cách Thánh Lăng trăm trượng, mấy vị trưởng lão còn liên thủ dựng một tầng kết giới, không cho đệ tử thường bén mảng đến gần.
- Chuyện này là sao? Thánh Lăng mở ra từ bao giờ?
Dương Khai hỏi.
- Thuộc hạ cũng không rõ nguyên do. Nó đột nhiên tự mở. Để các đệ tử không biết nông sâu xông vào, chúng ta mới cùng mấy vị trưởng lão khác dựng phong cấm quanh đây.
- Đã vào trong dò xét chưa?
Dương Khai nhìn sang Từ Hối.
- Thuộc hạ và trưởng lão Sử Khôn đã vào rồi.
- Có phát hiện gì không?
- Không có gì cả. Bên trong Thánh Lăng dường như không bị ảnh hưởng.
- Ta vào xem thử. Các ông cứ chờ ở đây.
Dương Khai dặn một câu rồi lao thẳng vào trong.
Một nén hương sau, hắn trở ra, vẻ mặt đầy nghi hoặc.
Quả nhiên như Từ Hối đã nói, ngoài cửa vào Thánh Lăng tự mở, bên trong không có gì thay đổi. Linh khí vẫn dồi dào như trước, cũng chẳng có chút nguy hiểm nào.
Dương Khai quan sát hồi lâu vẫn không tìm ra manh mối, bèn hỏi:
- Chuyện này xảy ra từ khi nào?
- Hai ba ngày trước.
- Hai ba ngày trước?
Dương Khai hơi nheo mắt, trong lòng chợt dấy lên một dự cảm chẳng lành.
- Thánh chủ, ngài phát hiện ra điều gì sao?
Dương Khai lắc đầu.
Hai ba ngày trước, hình như cũng là lúc hắn cứu chưởng quầy Mộng và Hạ Ngưng Thường trở về.
Nhưng hẳn chẳng liên quan gì đến nhau. Dù sao, hai nơi cách nhau quá xa, đi đường cũng mất trọn hai tháng.
Chỉ là trùng hợp thôi sao?
- Tạm thời đừng để đệ tử đến gần nơi này. Có khi bên trong tiềm ẩn nguy hiểm, cứ quan sát thêm một thời gian rồi tính.
Dương Khai cũng đành bó tay. Cửa vào tiểu huyền giới đột nhiên mở ra, ngay cả nguyên do cụ thể hắn cũng không sao đoán được.
Các trưởng lão nhận lệnh, vội vàng sắp xếp người canh giữ.
Dương Khai trở về Thánh Chủ Uyển. Vừa bước vào trong, hắn đã cảm thấy từng ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía mình.
Năm vị đại sư đều đứng ở đó. Nghe tin hắn trở về, cả bọn liền chạy ra đón.
- Tiểu tử, ngươi chẳng tử tế chút nào! Đi một chuyến mất ba tháng, hại bọn lão phu khổ sở muốn chết!
Vừa gặp mặt, Thường Bảo đã lớn tiếng trách móc.
Lão là người đứng đầu hội luyện đan ở thành Thiểm Quang, lại là luyện đan sư cấp Thánh, địa vị cực cao. Bình thường, lão luyện đan cho ai đều tùy tâm trạng, còn phải xem người đến cầu đan có vừa mắt hay không. Lão muốn luyện thì luyện, thỉnh thoảng mới làm ra một hai viên thánh đan.
Thế mà chưa bao giờ lão phải luyện đan liên tục suốt ba tháng như lần này. Ngày nào cũng có một số lượng nhất định phải hoàn thành.
Cứ như lão đến Cửu Thiên Thánh Địa làm công cho Dương Khai, lại chẳng được lợi lộc gì.
Suốt ba tháng, Thường Bảo sụt mất mấy chục cân thịt, thân hình thon gọn hơn trước nhiều.
- Phải đấy. Mấy hôm trước chúng ta còn bàn nhau, nếu ngươi vẫn chưa về, bọn ta sẽ buông tay mặc kệ, đi thẳng cho xong. Mặc cho danh tiếng Cửu Thiên Thánh Địa nhà ngươi ra sao thì ra.
Hồng Phương cũng hùa theo.
- Được rồi, hai người các ngươi được lợi còn kêu ca!
Khổng Nhược Vũ lườm họ.
- Nhờ ba tháng luyện đan này, ai trong số các ngươi chẳng thu hoạch đầy mình? Đỗ Vạn đã lên luyện đan sư cấp Thánh trung phẩm, mấy người còn lại chẳng phải cũng thấy được hy vọng đó sao? Mệt thì có mệt, nhưng thu hoạch đâu có ít.
Bị Khổng Nhược Vũ quở trách, hai người chẳng dám cãi, chỉ trợn mắt nhìn Dương Khai.
Dương Khai vội bước lên, chắp tay xin lỗi:
- Thật sự xin lỗi các vị. Ta cũng không ngờ chuyến này lại kéo dài đến thế. Ban đầu cứ tưởng chỉ đi vài ngày là xong, nào ngờ giữa đường xảy ra bao chuyện ngoài dự liệu. Tiểu tử còn phải đa tạ các vị đại sư. Nhờ có các vị, thánh địa mới giữ được tiếng tăm và uy danh đã gây dựng trong thời gian qua.
- Ngươi biết thế là tốt.
Hà Phong hài lòng gật đầu:
- Để mấy lão già bọn ta ở đây làm lụng vất vả, nói đi, ngươi định làm gì để bọn ta nguôi giận?
Dương Khai đảo mắt, chợt trông thấy tiểu sư tỷ đang ngồi bên cạnh, ghé đầu trò chuyện nhỏ nhẹ với An Linh Nhi. Mắt hắn sáng lên, rồi cười hì hì:
- Ta đã ra lệnh, những người bên ngoài đến cầu đan phải đợi mười ngày. Trong mười ngày ấy, thánh địa sẽ không luyện đan cho ai. Các vị đại sư cứ nhân dịp này nghỉ ngơi cho khỏe.
- Chỉ nghỉ ngơi thì chưa đủ đâu.
Thường Bảo lắc đầu.
- Mười ngày sau, nhất định tiểu tử sẽ khiến các vị đại sư hài lòng.
- Được!
Gương mặt béo tròn của Thường Bảo rạng rỡ hẳn lên.
- Bọn ta cũng chẳng đòi hỏi gì khác. Chỉ cần ngươi luyện đan trước mặt bọn ta là đủ, không mong gì hơn.
- Các vị đại sư cứ chờ xem. Đảm bảo sẽ khiến mọi người bất ngờ.
Dương Khai cười hì hì.
Mấy vị đại sư nhìn nhau, chẳng hiểu Dương Khai đang tính giở trò gì.
Đỗ Vạn cười nói:
- Ngươi cũng đừng ép mình quá. Còn tận mười ngày, cứ tranh thủ nghỉ ngơi cho khỏe. Ừm, ta thấy ngươi đang vội trò chuyện với cô nương kia, mấy lão già bọn ta không quấy rầy nữa. Đến đây lâu rồi mà vẫn chưa ngắm phong cảnh nơi này. Các lão bằng hữu, có muốn ra ngoài dạo một vòng không?
- Được đấy. Suốt ngày ngồi trong phòng, gân cốt cũng nên vận động một chút.
Mấy vị đại sư vừa cười nói vừa rời khỏi Thánh Chủ Uyển, dường như muốn đi ngắm cảnh chín ngọn núi.