Tiếng quát giận dữ của Dương Khai vang sát bên tai, rền như sấm. Gã đàn ông áo vàng run bắn, vội lẩn vào đám đông, theo bản năng tìm chỗ nương thân.
Nhưng dù trốn đến đâu, gã vẫn có cảm giác như lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu. Hơi thở tử thần đã ập thẳng vào mặt.
- Ngươi dám ra tay với ta, sau này nhất định sẽ phải hối hận!
Gã áo vàng run giọng gào lên, gần như phát điên.
- Đe dọa ta à? Dương Khai nhếch môi, vẻ mặt khinh khỉnh. Kẻ nào dám đe dọa ta, kết cục đều thê thảm lắm!
Một tiếng rít khẽ vang lên.
Gã áo vàng đang lẩn trốn trong đám đông bỗng cảm thấy có luồng sức mạnh đánh vào cơ thể. Ngay sau đó, thân hình gã phồng lên như quả bóng, chỉ trong chớp mắt đã tròn lẳn, to lớn khác thường.
Mặt gã đỏ bừng. Gã cảm nhận rõ ngũ tạng, xương thịt bên trong bị sức ép khủng khiếp nghiền nát, bởi thân thể cứ lớn lên một cách trái lẽ thường.
Cơn đau dữ dội trào đến từ khắp người. Máu rỉ ra từ mắt, tai, mũi, miệng.
Nỗi kinh hoàng ập xuống. Gã biết mình sắp chết, vậy mà cảm giác trong cơ thể vẫn nhạy bén đến lạ.
- Cứu… cứu ta…
Gã áo vàng khó nhọc rặn ra mấy tiếng, tròng mắt lộn ngược, chỉ còn thấy lòng trắng. Cả người gã co giật liên hồi.
Ầm!
Một tiếng nổ đục vang lên. Gã áo vàng lập tức vỡ tung thành một vũng máu, chẳng còn lại chút xương thịt nào.
Thịt nát và nội tạng bắn tung tóe, nhuộm đỏ những võ giả đứng quanh.
Ai nấy đều run rẩy, trong lòng kinh sợ, câm như hến.
Đám võ giả lúc trước còn lớn tiếng gây sự giờ chẳng dám nhìn thẳng Dương Khai. Họ sợ hắn bất chợt ra tay, tiện thể giết luôn mình.
- Đó là kết cục của kẻ dám đe dọa ta!
Dương Khai bật cười, vẻ mặt vui vẻ, tựa như vừa làm một việc nhỏ nhặt, chẳng đáng bận tâm.
Chớp mắt, sắc mặt hắn lại lạnh tanh. Hắn quát:
- Nếu các ngươi chỉ đến đây du ngoạn, Cửu Thiên Thánh Địa hoan nghênh. Nhưng nếu ôm mưu đồ khuất tất, đừng trách ta ra tay không nương tình!
Vút vút vút!
Từng luồng chân nguyên vàng óng chợt bắn ra, trông như những con rắn nhe nanh. Chúng nhắm thẳng vào mấy võ giả trong đám đông, đánh trúng người họ không sai một ly.
Cũng như gã áo vàng, những võ giả ấy đều phồng lên. Đến khi thân thể căng đến cực hạn, họ liền nổ tung, trước lúc chết phải nếm trải nỗi kinh hoàng sâu tận linh hồn.
Thấy Dương Khai nói giết là giết, chẳng có ý định dừng tay, đám võ giả tụ tập quanh đó nào còn dám nán lại. Họ la thất thanh, đem hết sức bình sinh liều mạng chạy trốn.
Không ai muốn ở lại bên ngoài Cửu Phong thêm một khắc nào nữa.
Dương Khai phất tay. Một sợi chân nguyên hóa thành dây xích lao vút đi, quấn lấy một gã đàn ông trung niên đang chạy giữa đám đông rồi kéo ngược về.
Gã run bần bật, mặt mày tái mét. Thấy mọi người đều đã thoát thân, chỉ riêng mình bị giữ lại, gã lập tức dập đầu cầu xin, trán nện xuống đất lia lịa.
- Ban nãy ngươi gào to lắm mà. Dương Khai lạnh lùng nhìn gã.
- Thánh chủ tha mạng! Ta không dám nữa, sau này cũng không bao giờ đến Cửu Thiên Thánh Địa nữa. Xin Thánh chủ tha mạng!
Dương Khai khinh miệt nhìn xuống gã, nói:
- Lần này ta không giết ngươi. Nhưng ngươi phải giúp ta chuyển lời!
Gã kia nghe vậy, vội vàng đáp:
- Xin Thánh chủ cứ dặn!
- Ta không cần biết ai sai khiến các ngươi làm chuyện này. Sau khi về, hãy nói với hắn rằng, nếu lần sau còn dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu ấy để chọc giận ta, ta sẽ đích thân đến môn phái của hắn, diệt sạch cả môn phái lẫn gia tộc, gà chó cũng không tha!
Gã sững ra, lúc này mới hiểu Dương Khai đã nhìn thấu trò vặt của chúng. Gã vội gật đầu:
- Nhất định ta sẽ chuyển lời!
- Cút!
Dương Khai quát lớn.
Gã đàn ông trung niên vừa cảm tạ vừa lảo đảo chạy trốn.
Nhìn theo bóng gã, Sử Khôn trầm giọng, lo lắng hỏi:
- Thánh chủ, làm vậy liệu có gây ra rắc rối gì không?
- Đừng lo, chỉ là mấy kẻ nhảy nhót vô dụng, chết thì thôi. Dương Khai lắc đầu. Lần sau phát hiện có kẻ ôm ý đồ xấu với Thánh Địa, cứ tra rõ rồi giết thẳng tay, cần gì phải giảng đạo lý với chúng?
- Tuân lệnh!
Sử Khôn vội đáp, ánh mắt nhìn Dương Khai mỗi lúc một phấn chấn.
Hắn chợt nhận ra vị Thánh chủ này khác xa lão Thánh chủ. Lão Thánh chủ làm việc luôn đặt đại cục lên đầu, cân nhắc đủ điều, hễ chuyện gì bất lợi cho Thánh Địa thì nhất quyết không làm.
Còn vị Thánh chủ hiện nay thì khác. Hắn ra tay cứng rắn, tính tình cũng lạnh lùng.
Sử Khôn lại rất hợp tính với kiểu người ấy!
Đúng là người trẻ tuổi, khí thế bừng bừng. Mong sao sau này Thánh Địa cũng được như vị Thánh chủ này, luôn tràn đầy sức sống.
Đám võ giả lảng vảng bên ngoài Cửu Phong chỉ là hạng tép riu. Dương Khai vốn chẳng để họ vào mắt. Nếu không tình cờ trở về đúng lúc, hắn cũng chẳng định nhúng tay vào chuyện này.
Dặn dò Sử Khôn xong, Dương Khai quay lại Cửu Phong.
Lệ Dung kính cẩn cáo lui, nói rằng nàng sẽ đem mấy món bí bảo cấp Thánh chia cho các vị thống lĩnh, để họ mau luyện hóa, nâng cao chiến lực.
Thánh Chủ Uyển!
Đó là nơi ở của chủ nhân Cửu Thiên Thánh Địa.
Các đời Thánh chủ đều sống trong quần thể kiến trúc tráng lệ mà tinh xảo này, trên đỉnh ngọn núi có phong cảnh đẹp nhất và linh khí dồi dào nhất.
Nay Dương Khai nắm quyền Cửu Thiên Thánh Địa, nơi đây đương nhiên trở thành chỗ ở của hắn.
Ngoài hắn ra, còn một người nữa cũng sống tại đây, chính là Thánh nữ An Linh Nhi.
Theo quy củ xưa nay của Cửu Thiên Thánh Địa, Thánh nữ sống vì Thánh chủ. Mọi thứ nơi nàng đều nhằm giúp Thánh chủ trở nên mạnh mẽ; nàng có thể dâng hiến tất cả, kể cả sinh mạng.
Mỗi Thánh nữ từ thuở nhỏ đã được dạy phải khắc ghi tư tưởng ấy.
Dương Khai trở về, vừa hay thấy An Linh Nhi đang ngồi trong phòng riêng, chống cằm bên bàn. Vành mắt nàng đỏ hoe, hồn vía như để tận đâu đâu.
Dương Khai nhìn nàng một lúc lâu, nàng vẫn chẳng hề hay biết.
Đến khi hắn ngồi xuống phía đối diện, An Linh Nhi mới giật mình tỉnh lại, vội đứng dậy, dịu dàng hành lễ:
- Thánh chủ về rồi ạ?
- Không cần khách sáo đến thế chứ?
Dương Khai cười khổ, tự rót một chén trà rồi nhìn nàng hỏi:
- Thánh cô Nam… thế nào rồi?
Nghe hắn hỏi, An Linh Nhi càng buồn bã, khẽ đáp:
- Vẫn vậy…
- Nàng định làm thế nào?
- Ta muốn tìm cách gỡ bỏ chấp niệm trong lòng bà ấy, nhưng vẫn chưa biết phải làm sao.
Thánh cô Nam là người sống như chết. Bà còn cử động được đến giờ hoàn toàn nhờ chấp niệm trong lòng. Một khi chấp niệm ấy được hóa giải, thân xác bà sẽ ngừng hoạt động, đôi mắt nhắm lại mãi mãi.
Theo ý Dương Khai, cách đơn giản nhất là đánh nát thi thể Thánh cô Nam, chấm dứt mọi chuyện. Nhưng An Linh Nhi tình sâu nghĩa nặng với bà, hiển nhiên không muốn làm vậy.
- Trong Thánh Địa không có ghi chép nào về chuyện này sao? Dương Khai nhíu mày hỏi.
- Chắc là có.
An Linh Nhi lau khóe mắt.
- Sử sách ghi lại rằng trước đây Thánh Địa từng gặp chuyện như vậy.
- Cứ kiên nhẫn tìm thử đi, biết đâu lại tìm được cách giải quyết.
Dương Khai lên tiếng an ủi.
An Linh Nhi khẽ gật đầu:
- Ta cũng nghĩ thế…
Một lúc sau, Dương Khai chợt nhận ra vẻ mặt An Linh Nhi ngập ngừng, như có chuyện khó nói.
Hắn mỉm cười:
- Với ta thì không cần khách sáo. Có chuyện gì cứ nói, giúp được ta nhất định sẽ giúp.
Mặt An Linh Nhi ửng đỏ. Nàng mím môi, nhỏ nhẹ nói:
- Thật ra các trưởng lão đang hỏi…
- Họ hỏi chuyện gì?
- Hỏi… chuyện giữa chúng ta.
Gương mặt An Linh Nhi đỏ bừng, đôi mắt long lanh ánh nước, trông có vẻ ngượng ngùng.
Dương Khai sửng sốt, rồi chợt hiểu ra. Hắn cười khổ:
- Họ vội gì chứ?
- Dĩ nhiên họ phải sốt ruột rồi…
An Linh Nhi bật cười khẽ.
- Hắn là chủ nhân Thánh Địa. Các trưởng lão đều mong hắn mau chóng trưởng thành, trở thành bá chủ một phương.
Các đời Thánh chủ đều nhờ cùng Thánh nữ tu luyện mà tiến bộ nhanh đến mức khó tin.
Hơn nữa, đời nào Thánh chủ cũng có thể đạt đến tu vi đỉnh cao của cảnh giới Nhập Thánh tầng ba.
Nhờ vậy, Cửu Thiên Thánh Địa mới đứng vững suốt bao năm, danh tiếng lẫy lừng trên đại lục Thông Huyền.
- Vậy nàng nghĩ sao?
Dương Khai nghiêm mặt, nhìn An Linh Nhi hỏi.
An Linh Nhi cúi đầu, ngón tay nắm chặt vạt áo, bối rối lúng túng, khẽ nói:
- Từ nhỏ, Thánh nữ chúng ta đã được dạy phải nghe theo Thánh chủ, mọi việc đều lấy ý Thánh chủ làm đầu. Chuyện này… phải do hắn quyết định. Hắn nói gì, ta cũng nghe theo.
An Linh Nhi ngoan ngoãn nghe lời như thế khiến Dương Khai lúng túng không biết làm sao.
Thánh nữ vốn đã dung mạo xuất chúng, là mỹ nhân hiếm có. Giờ nàng lại bày ra vẻ mặt ấy, e rằng bất cứ người đàn ông nào cũng khó lòng không động lòng.
Dương Khai cũng cảm thấy sức quyến rũ của An Linh Nhi lúc này tăng lên bội phần.
Hắn khẽ thở dài, chỉnh lại sắc mặt rồi nghiêm giọng:
- Trước đây nàng từng nói chúng ta là bạn bè, đúng không?
An Linh Nhi khẽ gật đầu.
- Đã là bạn bè, ta sẽ nói thật với nàng…
Dương Khai nghiêm nét mặt.
- Hồi ở Thánh Lăng, ta từng gặp một số chuyện, cũng hiểu được bí mật vì sao chủ nhân Thánh Địa có thể nhanh chóng nâng cao thực lực.
- Bí mật gì vậy?
An Linh Nhi hứng thú hẳn lên. Dù là Thánh nữ, nàng vẫn chưa biết rõ điều cơ mật này.
- Thánh chủ có thể nhanh chóng nâng cao thực lực, thậm chí tu luyện đến cảnh giới Nhập Thánh tầng ba, là vì phải đánh đổi sinh cơ của chính mình và Thánh nữ để lấy sức mạnh.
- Đánh đổi sinh cơ?
- Ừ.
Dương Khai gật đầu, kiên nhẫn giải thích:
- Mỗi người đều có sinh cơ nhiều ít khác nhau. Người sinh cơ dồi dào thì sống lâu hơn, người sinh cơ yếu thì ngược lại. Thực lực càng cao, sinh cơ của võ giả cũng càng mạnh. Nhưng công pháp Thánh chủ tu luyện lại lấy sinh cơ làm cái giá. Vì thế, các đời Thánh chủ tuy tài năng xuất chúng, thực lực thâm hậu, nhưng tuổi thọ đều ngắn ngủi.
An Linh Nhi hé miệng, tựa như vừa nghe thấy một bí mật động trời.
- Ta không định tu luyện công pháp ấy, cũng sẽ không để nàng tu luyện.
Dương Khai nghiêm túc nhìn nàng.
- Ta muốn sống lâu thêm một chút. Nàng là bạn ta, ta không muốn thấy bạn mình chết yểu.
Đôi mắt đẹp của An Linh Nhi sáng lên, dường như rất cảm động.
- Bạn bè của ta không nhiều, nàng là một người trong số đó. Ta mong sau này chúng ta vẫn có thể trân trọng tình bạn hiện giờ. Thân phận Thánh chủ và Thánh nữ chỉ là để người ngoài nhìn vào; còn khi ở riêng, chúng ta cứ xem nhau ngang hàng, được không?
An Linh Nhi liên tục gật đầu.