Thăm dò xong những ký ức về bí mật tinh không của Trương Ngạo, Dương Khai lập tức luyện hóa thần hồn của hắn.
Nhờ vậy, hắn thu được những điều Trương Ngạo cảm ngộ và hiểu biết về thiên đạo, võ đạo.
Tâm tính và tu vi của Dương Khai cũng nhích lên đôi chút, nhưng không đáng kể.
Cảnh giới càng cao, lợi ích thu được từ việc luyện hóa thần hồn của người chết càng ít. Dẫu vậy, nhờ cách này, Dương Khai chẳng phải lo gặp bình cảnh trên con đường tu luyện. Chỉ cần chọn thời cơ thích hợp, giết vài võ giả cấp cao rồi hấp thu cảm ngộ của họ, hắn có thể thuận buồm xuôi gió tiến lên, miễn sao sức mạnh thân thể theo kịp.
Với tâm tính và tu vi hiện tại, trước khi đạt đến Nhập Thánh tam tầng cảnh, hắn sẽ không gặp chút trở ngại nào.
Dương Khai thu tâm trí, chậm rãi đứng dậy. Hắn vừa định ra ngoài xem xét thì từ phía xa chợt vang lên tiếng quát lạnh của Hàn Phi:
- Kẻ nào?
Ngay sau đó, hơi lạnh thấu xương lan khắp nơi. Bên tai vang lên tiếng áo bay phần phật, xem ra Hàn Phi đã đuổi theo kẻ nào đó.
Dương Khai cau mày, bước ra khỏi lều. Hắn thấy nhiều người Cổ Ma tộc đang tụ tập, chỉ trỏ về một hướng.
- Chủ thượng!
Lệ Dung vội vã chạy tới. Để bảo vệ Dương Khai, lều của nàng dựng ngay bên cạnh lều hắn, cách nhau chưa đầy năm trượng.
- Xảy ra chuyện gì? - Dương Khai hỏi, đồng thời phóng ý niệm tinh thần dò xét tình hình phía trước.
- Mấy hôm nay dường như có người luôn rình mò bên này, nhưng chúng ta vẫn chưa tìm ra kẻ đó là ai. Thống lĩnh Hàn Phi hẳn đã nhận ra điều bất thường nên mới đuổi theo.
- Đến cả nàng cũng không phát hiện được ư? - Dương Khai ngạc nhiên.
- Vâng. Kẻ đó giỏi che giấu khí tức, dường như có thể giấu mình hoàn toàn, tựa như không tồn tại vậy. - Lệ Dung nhíu đôi mày thanh tú.
- Thế thì thú vị thật. - Dương Khai nở nụ cười. Lệ Dung tuy chỉ ở Nhập Thánh nhị tầng cảnh, nhưng khi giao chiến, thực lực của nàng chẳng kém Ma tướng. Đến cả nàng cũng không phát hiện ra, kẻ địch kia rốt cuộc là thần thánh phương nào?
Trong vùng lân cận, chỉ có Yêu tộc Đại Tôn làm được điều ấy.
Nhưng Dương Khai đã thỏa thuận xong với lão. Đại Tôn không thể nuốt lời, càng chẳng rảnh rỗi đến mức dò xét động tĩnh bên này.
Chờ một lúc, Hàn Phi lạnh mặt bay về.
- Đuổi kịp kẻ đó không? - Lệ Dung hỏi.
Hàn Phi lắc đầu:
- Tốc độ rất nhanh, thân pháp cũng tinh diệu. Ta đuổi không kịp!
- Nhìn rõ kẻ đó là ai chưa? - Dương Khai hỏi.
- Một người đàn bà. - Hàn Phi cau mày. - Kỳ lạ là quần áo thị rách tả tơi, tóc tai bù xù, nom chẳng khác nào kẻ điên. Thị không nói lời nào, vừa bị ta phát hiện đã vội bỏ chạy. À phải rồi, ta không cảm nhận được chút sức sống nào từ người thị, trái lại còn thấy… tử khí!
- Tử khí? - Lệ Dung kinh ngạc.
- Đúng vậy, là tử khí. Giống như khí tức của người chết! - Hàn Phi nghiêm giọng gật đầu.
Thần sắc Dương Khai chợt đổi. Hắn lướt người đi, để lại một chuỗi tàn ảnh. Dừng lại, hắn hỏi:
- Thân pháp của thị có giống thế này không?
Hàn Phi gật đầu lia lịa:
- Đúng, chính là cảm giác ấy. Thân pháp rất kỳ lạ.
- Ta biết thị là ai rồi.
Dương Khai nhìn về phía xa, khẽ thở dài.
Mấy vị thống lĩnh Cổ Ma tộc nhìn nhau, không hiểu vì sao chủ thượng lại thoáng lộ vẻ buồn bã.
- Chủ thượng, người đàn bà đó là cố nhân của ngài sao? - Lệ Dung dè dặt hỏi.
Dương Khai lắc đầu:
- Ta không quen thị. Nhưng thị có liên quan đến ta. Thị là Thánh nữ đời trước của Cửu Thiên Thánh Địa!
Hắn kể tường tận chuyện Thánh cô Nam. Người Cổ Ma tộc nghe xong đều kinh ngạc.
- Khi còn sống không giết một ai, chết rồi lại tàn sát trăm vạn thi thể… - Lệ Dung trầm ngâm. - Thị có phần giống tiền bối Quan Nô, nhưng cũng hoàn toàn trái ngược.
Quan Nô và Thánh cô Nam đều là người chết còn cử động. Một kẻ gieo họa cho chúng sinh, một người chưa từng giết ai. Cả hai đều mang chấp niệm trong lòng, nên dù đã chết, thân thể vẫn làm theo ý chí lúc còn sống.
Vì là người chết còn cử động nên họ không tỏa ra khí tức. Bởi vậy Lệ Dung và những người khác mới không phát hiện được.
Muốn đối phó với những kẻ như vậy, chỉ có hai cách: hoặc hủy diệt họ, hoặc nghiền nát ý chí khi còn sống. Một khi ý chí ấy tan vỡ, thân xác đã chết tất sẽ ngừng hoạt động.
- Cũng đến lúc xử lý chuyện này rồi. - Dương Khai thản nhiên nói.
Dù sao Thánh cô Nam cũng là người của Thánh Địa. Cứ mặc kệ thị, rất có thể lại xảy ra chuyện như mấy năm trước, hơn nữa cũng chẳng có lợi cho sự yên ổn của Cửu Thiên Thánh Địa.
Lần này thị xuất hiện ở đây, hẳn là nhắm vào hắn. Chỉ cần hắn ra mặt làm mồi nhử, Thánh cô Nam hành động theo bản năng nhất định sẽ xuất hiện lần nữa.
Dương Khai nói ý định của mình với mấy vị thống lĩnh. Lệ Dung và những người khác đều không phản đối.
Để bảo đảm an toàn, hắn vẫn dẫn theo Lệ Dung và Hàn Phi, tiến vào sâu trong rừng.
Thánh cô Nam dù sao cũng có tu vi Nhập Thánh nhị tầng cảnh, không thể xem thường.
Đi xa trăm dặm, đến một sơn cốc, Dương Khai mới dừng bước. Hắn nhìn quanh một lượt rồi khẽ gật đầu.
Lệ Dung và Hàn Phi lập tức ẩn mình, thu liễm khí tức rồi âm thầm bố trí.
Dương Khai thong thả đi trong sơn cốc, tiện thể tìm kỳ trân dị bảo, xem có phát hiện gì không. Đáng tiếc, tìm nửa ngày, hắn chỉ thấy vài loại dược liệu cấp Thiên và cấp Huyền, đến dược liệu cấp Linh cũng chẳng có.
Đi hết một vòng sơn cốc, Dương Khai chợt cảm thấy có gì đó không ổn.
Trong cõi u minh, dường như có đôi mắt đang dõi theo hắn.
Hắn quay phắt lại nhìn về hướng ấy, vừa hay trông thấy Thánh cô Nam mặc áo trắng, tóc xõa rối bù, nom như ác quỷ, đang lặng lẽ nhìn mình.
Bộ áo trắng đã rách nhiều chỗ sau mấy phen đại chiến, lại chưa từng được thay giặt, khiến thị càng âm u đáng sợ.
Dương Khai không biết thị xuất hiện từ lúc nào, cũng chẳng rõ thị đã đứng đây nhìn mình bao lâu. Hắn chỉ nhận ra khi ánh mắt đục ngầu kia dừng trên chiếc nhẫn linh của Thánh chủ ở tay mình, trong đó thoáng hiện vẻ dịu dàng và hoài niệm.
Nhẫn linh Thánh chủ là tín vật tượng trưng cho thân phận của mỗi đời Thánh chủ Cửu Thiên Thánh Địa. Khi còn sống, Thánh chủ đời trước cũng đeo nó trên tay. Thánh cô Nam là người phụ nữ của lão Thánh chủ, nhìn thấy chiếc nhẫn này, thị đương nhiên không tránh khỏi xúc động.
Nhưng chẳng bao lâu, vẻ dịu dàng và hoài niệm trong mắt thị đã bị dữ tợn thay thế. Thị im bặt, như bóng ma lướt về phía Dương Khai.
Người còn chưa tới, áp lực mênh mông đã ập đến.
Một thanh trường kiếm chợt hiện giữa không trung, bổ thẳng xuống đầu Dương Khai.
Huyền Thiên Kiếm!
Dương Khai nheo mắt nhìn, không hề có ý tránh né.
- Băng thiên tuyết địa!
Tiếng quát trong trẻo chợt vang lên từ bên cạnh.
Nhiệt độ trong cả sơn cốc lập tức giảm mạnh. Tiếng băng nứt răng rắc vang lên, lớp băng mỏng phủ kín cây cỏ xanh tươi. Trên không trung, một tầng kết giới xanh thẫm cũng sáng lên.
Thời tiết thay đổi dữ dội, thậm chí có bông tuyết bay xuống từ không trung.
Mỗi bông tuyết đều ẩn chứa uy lực đáng sợ. Chúng chậm rãi rơi, rồi từng chùm ánh sáng bùng lên, hóa thành muôn vàn đòn đánh nhỏ mà sắc bén, trùm về phía Thánh cô Nam.
Huyền Thiên Kiếm lập tức vỡ nát.
Thánh cô Nam đang lao về phía Dương Khai theo bản năng khựng bước, tế ra Hạo Thiên Thuẫn che chở thân thể. Một cây trường mâu rực ánh thần quang chợt hiện trong tay thị. Thị ném mạnh nó về phía chỗ Hàn Phi ẩn nấp.
Vút…
Tru Thiên Mâu dường như xuyên thủng phong tỏa của không gian. Chỉ trong chớp mắt, nó đã đâm tới trước mặt Hàn Phi, phóng lớn trong đồng tử nàng.
Hàn ý dâng lên từ tận đáy lòng. Trên gương mặt xinh đẹp của Hàn Phi lập tức hiện ra từng đường ma văn dữ dội. Nàng đưa bàn tay thon thả ra, chuẩn xác chộp lấy mũi mâu.
Máu đỏ tươi từng giọt rơi xuống từ đầu ngón tay.
Cùng lúc ấy, Lệ Dung đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng Thánh cô Nam. Ánh đỏ bừng lên, dưới chân thị chợt nở ra một đóa hoa khổng lồ.
Đóa hoa bung nở, đẹp đến nao lòng. Nó xoay tròn như đài sen, tỏa ra từng đợt dao động kỳ dị. Một sức hút vô tận kéo thân thể Thánh cô Nam về phía đóa hoa.
Cánh hoa xung quanh dần khép vào giữa, muốn bao lấy thị.
Thánh cô Nam gầm lên khàn đặc, nghe rợn người. Thân ảnh thị tan đi tại chỗ, thoắt cái đã xuất hiện ở nơi xa.
Đôi mắt đục ngầu của thị nhìn Lệ Dung và Hàn Phi đầy âm u, hung dữ như mãnh thú bị dồn vào đường cùng.
Lệ Dung và Hàn Phi tụ lại một chỗ. Hai nàng nhìn Thánh cô Nam, trong mắt vừa thương hại vừa kiêng dè, đều nhận ra đối thủ này khó đối phó.
- Không cần nương tay nữa. Cố trói giữ thị hết sức. Nếu không trói được… cứ đánh chết! - Dương Khai bình thản ra lệnh.
- Rõ!
Lệ Dung và Hàn Phi đồng thanh đáp, rồi lại thi triển thủ đoạn kinh thiên động địa.
Xoẹt xoẹt xoẹt…
Băng trùy bắn ra vun vút.
Vù vù vù…
Từng cánh hoa đỏ thắm bay múa.
Hai vị thống lĩnh Cổ Ma tộc hợp sức đánh một kẻ chỉ ở Nhập Thánh nhị tầng cảnh như Thánh cô Nam, kết cục đương nhiên chẳng còn gì phải bàn.
Kết giới của Hàn Phi bao trùm cả sơn cốc, Thánh cô Nam muốn chạy cũng không thoát.
Nếu không e dè vì thị cũng được xem là người của Cửu Thiên Thánh Địa, Lệ Dung và Hàn Phi đã đánh thị tan xác từ lâu.
Nửa canh giờ sau, Thánh cô Nam rốt cuộc bị dồn vào đường cùng, bị một đóa hoa do Lệ Dung thi triển bao bọc.
Ánh đỏ chói lòa. Đợi ánh sáng tan đi, đóa hoa dường như đã in vào thân thể Thánh cô Nam. Trên mặt thị hiện lên một dấu ấn hình hoa thu nhỏ.
Chân nguyên trong cơ thể bị phong bế, hành động cũng không thể cử động. Thánh cô Nam đứng bất động.
Dương Khai bước tới, nhìn gần người đàn bà đã đeo bám hắn suốt mấy năm nay, lòng ngổn ngang trăm mối.
Người trước mắt, thuở còn trẻ hẳn cũng là một cô gái xinh đẹp, đoan trang, tựa tiên nữ. Ngay cả khi chết, dung mạo thị vẫn chưa hề già đi.
Thế nhưng giờ đây, thị lại thành ra chẳng giống người cũng chẳng giống ma.
Nếu lão Thánh chủ còn sống, trông thấy cảnh này, chẳng biết lão sẽ nghĩ sao.
Nói thật lòng, nếu Tô Nhan hay Hạ Ngưng Thường rơi vào cảnh ngộ này, dù có chết, Dương Khai cũng chẳng thể nhắm mắt.
Ban đầu hắn định hủy diệt thị ngay, nhưng đến lúc này lại không nỡ ra tay. Trầm ngâm một hồi, hắn mới dặn:
- Đưa thị về, trông chừng cẩn thận.
Hắn quyết định giao Thánh cô Nam cho đám người Từ Hội xử lý.
Lệ Dung và Hàn Phi nhìn nhau, khẽ gật đầu. Lệ Dung xách Thánh cô Nam lên, theo sau Dương Khai quay về đường cũ.