Các thủ lĩnh Cổ Ma đứng trông theo hướng Dương Khai rời đi, lòng thấp thỏm mong chờ. Rất lâu sau, họ vẫn chưa thể bình tâm.
- Đại nhân Lệ, đã đến lúc báo tin mừng này cho tộc nhân rồi.
Hoa Mặc trầm giọng nói.
Lệ Dung khẽ gật đầu.
- Ừ, đến lúc rồi.
Nàng dịu dàng nhìn Vu Kiếp, cười hỏi:
- Nghe chủ thượng nói, ngươi tên Vu Kiếp phải không?
- Phải.
Vu Kiếp có vẻ bối rối, bất an. Trước đó, hắn cùng Dương Khai bị một ma tướng truy sát, đành phải chạy vào tiểu huyền giới này. Giờ đây, trước mặt lại có năm cường giả Nhập Thánh cảnh của Ma tộc, khiến hắn không khỏi cảm thấy vừa thoát hang hổ đã rơi vào ổ sói.
May mà những người này không có ác ý với hắn, quan hệ của họ với Dương Khai dường như cũng chẳng hề nông cạn.
Lệ Dung khẽ gật đầu:
- Đã là bạn của chủ thượng thì cũng là người nhà cả. Mời đi theo ta, chúng ta cần hỏi thăm đôi điều về tình hình bên ngoài.
Nàng đi trước, dẫn mọi người vào trong pháo đài.
Hàn Phỉ lạnh lùng lên tiếng mời:
- Mời.
Vu Kiếp gượng cười, đành theo sau Lệ Dung.
Hắn cũng có rất nhiều điều muốn hỏi mấy cường giả Ma tộc này.
…
Trong căn phòng kín dưới lòng đất của pháo đài, Dương Khai ngồi xếp bằng, chưa vội luyện Thánh Đan.
Hắn nín thở, tập trung tinh thần, cố giữ lòng mình bình lặng.
Căn phòng kín này từng được hắn dùng khi tu luyện Ma Thần Biến, nên vừa bước vào, hắn đã quen đường quen lối.
Trình độ luyện đan hiện giờ của hắn hẳn đã chạm đến giới hạn của luyện đan sư Thánh cấp hạ phẩm, chỉ còn cách Thánh cấp trung phẩm một bước.
Nhưng như vậy không có nghĩa hắn không thể luyện ra đan dược Thánh cấp trung phẩm.
Có linh trận và Vạn Dược Linh Dịch trợ giúp, luyện thành một viên Thánh Đan trung phẩm hẳn không khó.
Hắn thả lỏng tâm trí, gạt bỏ mọi ham muốn và tạp niệm. Những cảnh tượng từng trải qua lần lượt hiện lên trong đầu như dòng nước chảy.
Tất cả đều liên quan đến thuật luyện đan: kinh nghiệm và kiến thức hắn lĩnh ngộ từ Đan Luyện Chân Quyết, những gian nan cùng thành tựu trong quãng thời gian học luyện đan.
Dương Khai chủ động nhớ lại từng mảnh ký ức rời rạc, dần dần kết nối chúng thành một mạch.
Hắn tựa như biến thành người ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn một Dương Khai khác từng bước trưởng thành trên con đường luyện đan. Từ đan dược Phàm cấp thấp nhất, đến Địa cấp, Thiên cấp, Huyền cấp, Linh cấp, rồi Thánh cấp…
Dương Khai kia tiến bộ vững vàng mà mau lẹ trong một quãng thời gian cực ngắn. Từng viên đan dược linh khí dồi dào được luyện thành, viên nào cũng như một sinh mệnh mới, tràn đầy sức sống.
Cuối cùng, hắn đã có thể dễ dàng luyện ra đan dược Thánh cấp hạ phẩm.
Dương Khai bỗng mở mắt. Một niềm tin khó tả lan khắp người hắn. Hắn biết chắc, với trạng thái hiện giờ, mình nhất định sẽ luyện thành viên Thánh Đan trung phẩm kia.
Các loại linh thảo, diệu dược cấp Linh và Thánh mà hắn mất mấy năm thu thập được lần lượt xuất hiện trước mặt, được xếp ngay ngắn theo thứ tự.
Ý niệm tinh thần của hắn tuôn ra, tiến vào lò đan nhỏ, khắc linh trận có thể tăng tỷ lệ thành công khi luyện đan lên thành lò.
Một tay hắn nhón lấy một vị thuốc. Ánh vàng chợt lóe, chân nguyên tụ lại nơi lòng bàn tay, tựa vầng mặt trời nhỏ đang bốc cháy. Ngọn lửa ấy thiêu đốt tạp chất trong dược liệu, ngưng tụ tinh hoa thành nước thuốc.
Chẳng mấy chốc, một giọt nước thuốc xanh biếc đã được ngưng luyện thành, trong veo như giọt lệ, tỏa ra linh khí nồng nàn.
Chân nguyên bao lấy giọt nước thuốc, để nó lơ lửng bên cạnh lò đan. Dương Khai lại cầm lấy một vị thuốc khác, làm y như vậy.
Một lúc sau, linh trận trong lò đan cũng đã khắc xong.
Từng vị thuốc được ngưng luyện, mọi việc diễn ra đâu vào đấy.
Trong mắt Dương Khai lúc này chỉ còn thế giới luyện đan, chỉ còn những dược liệu trước mặt. Hắn tạm thời quên đi công dụng của viên Thánh Đan sắp luyện thành. Tâm trí nhẹ nhõm, mỗi động tác đều thuận theo tự nhiên, trôi chảy liền mạch.
Hương thuốc dần lan khắp căn phòng kín dưới lòng đất.
…
Trong một cung điện ở Ma Cổ Bảo, năm thủ lĩnh Cổ Ma vẻ mặt nặng nề. Sau khi nghe Vu Kiếp kể tường tận mọi chuyện, họ mới hiểu vì sao Dương Khai lại vội vã đến đây như vậy, còn muốn luyện viên Thánh Đan giúp họ thoát khốn.
Thời gian chẳng chờ ai. Hắn cũng bị dồn đến đường cùng, buộc phải làm vậy.
- Tuyết Lỵ hẳn đã tìm được người mang quan tài. Nếu Vu mỗ đoán không sai, lúc này nàng ta đang giao chiến với người ấy.
Vu Kiếp vừa nói vừa dò xét sắc mặt năm người.
Lệ Dung cau đôi mày thanh tú, trầm giọng hỏi:
- Ma tướng tên Tuyết Lỵ ấy có tu vi Nhập Thánh tam tầng cảnh phải không?
- Đúng vậy. Nàng ta là một trong những cao thủ hàng đầu thiên hạ. Bốn đại ma tướng của Ma tộc đều có tu vi ấy!
Hàn Phỉ giận dữ nói:
- Trước khi qua đời, tiền bối Quan Nô chỉ có tu vi Nhập Thánh nhị tầng cảnh. Thân thể của ông ấy đã hư hoại từ lâu, e rằng không chống đỡ được ma tướng kia bao lâu.
Nàng hận không thể lập tức xông ra ngoài, giúp tiền bối Quan Nô một tay.
Lệ Dung khẽ nói:
- Tiền bối Quan Nô hẳn không phải đối thủ của nữ nhân kia. Nhưng nếu nàng ta còn muốn dò hỏi manh mối về Đại Ma Thần thì sẽ không ra tay lấy mạng ông ấy. Tạm thời chưa cần lo, chúng ta chỉ phải chờ thêm hai ba ngày là có thể hành động.
Nàng chợt nhớ ra một chuyện, bèn nói tiếp:
- Có điều, chủ thượng từng nói nữ nhân kia vô tình có được một ít kim huyết Ma Thần từ rất lâu trước đây, rồi luyện hóa vào cơ thể. Mong rằng nàng ta không thi triển năng lực đặc biệt của Ma Thần. Nếu thật sự làm vậy thì rắc rối to.
Vu Kiếp co rút mí mắt. Sắc mặt hắn đổi khác, ngập ngừng hỏi:
- Các vị nói… chẳng lẽ là Đại Ma Thần trong truyền thuyết?
Hoa Mặc nghiêm mặt gật đầu:
- Chính là Đại Ma Thần!
Vu Kiếp giật giật khóe miệng, không dám hỏi thêm. Chuyện này liên quan đến Đại Ma Thần, nào phải điều hắn có thể tùy tiện dò hỏi. Biết càng nhiều, hắn càng khó thoát thân.
Đang lúc mấy người trò chuyện, bên ngoài bỗng truyền đến một luồng khí tức hỗn loạn. Tiếng răng rắc vang lên, cả tiểu huyền giới dường như cũng chao đảo.
Sắc mặt Lệ Dung lạnh đi. Nàng bật dậy khỏi ghế, chớp mắt đã ra ngoài, ngẩng đầu nhìn trời.
Những người còn lại cũng vội vàng chạy theo.
- Bắt đầu rồi…
Lệ Dung khẽ nói:
- Hẳn là ma tướng kia đang giao chiến với tiền bối Quan Nô, chấn động đã ảnh hưởng đến nơi này.
Hàn Phỉ lạnh lùng hừ một tiếng:
- Dám ra tay với tiền bối Quan Nô, đợi ta ra ngoài sẽ cho nàng ta biết tay!
Vu Kiếp chợt nhớ ra hắn và Dương Khai đã vào đây thông qua cỗ quan tài máu sau lưng người mang quan tài, lòng bất giác lo lắng:
- Nếu tiền bối Quan Nô bại trận, cỗ quan tài máu sau lưng ông ấy bị phá hủy… nơi này sẽ ra sao?
Lệ Dung nhìn hắn, mỉm cười đáp:
- Tiểu huyền giới này do Đại Ma Thần dùng năng lực đặc biệt tạo ra, phong ấn trong cỗ quan tài máu kia. Nếu quan tài bị hủy, nơi này sẽ tan nát, còn chúng ta sống ở đây sẽ bị đày vào hư không vô tận, vĩnh viễn không tìm được đường về.
Mặt Vu Kiếp trắng bệch, lẩm bẩm:
- Mong tiền bối Quan Nô chống đỡ được lâu thêm chút nữa.
Những người có mặt, các thủ lĩnh Cổ Ma tuy cũng lo lắng nhưng không hề hoảng hốt. Kẻ sốt ruột nhất lại là Vu Kiếp từ bên ngoài đến.
Rõ ràng các thủ lĩnh đều có lòng tin ở tiền bối Quan Nô, càng tin chắc Tuyết Lỵ sẽ không tùy tiện phá hủy cỗ quan tài máu ấy.
Nếu nàng ta còn muốn dò hỏi bí mật của Đại Ma Thần.
Biến động trong tiểu huyền giới khiến tộc nhân Cổ Ma hoảng sợ. Hoa Mặc, Ngân Nha và Huyết Kích đành đi trấn an mọi người, đồng thời vâng lệnh Lệ Dung, truyền tin Dương Khai đang luyện Thánh Đan ra ngoài.
Cả tộc Cổ Ma lập tức sôi sục, ai nấy đều ngóng trông, lòng tràn đầy hy vọng.
Một ngày trôi qua, rồi hai ngày…
Thời gian càng lúc càng trôi, tiểu huyền giới càng thêm bất ổn. Đến ngày thứ hai, những chấn động bỗng nhiên lắng xuống.
Lệ Dung và những người khác nhận ra sự thay đổi ấy, sắc mặt đều trầm xuống.
Họ hiểu tình hình này chỉ có thể là một trong hai khả năng: hoặc tiền bối Quan Nô đã đánh lui ma tướng kia, hoặc ông ấy đã bại trận.
Khả năng thứ hai lớn hơn nhiều. Dù sao, đối thủ của tiền bối Quan Nô cũng là một cường giả hàng đầu Nhập Thánh tam tầng cảnh.
Tiền bối Quan Nô đã bảo vệ tiểu huyền giới này suốt không biết bao nhiêu năm. Tuy chẳng ai trong tộc Cổ Ma sống ở đây từng gặp mặt ông, cũng không biết ông trông ra sao, nhưng trong lòng ai nấy đều kính trọng ông.
Chính nhờ ông, cứ mỗi mười năm lại ra ngoài một chuyến tìm người có thể cứu tộc nhân, cuối cùng ông đã tìm được Dương Khai, giúp Lệ Dung và những người khác nhìn thấy hy vọng ngày hôm nay.
Thế nhưng giờ đây, tộc Cổ Ma sắp thoát khốn thì tiền bối Quan Nô lại gặp cường địch. Lệ Dung và những người khác còn sốt ruột hơn bất cứ ai, chỉ mong mau chóng rời khỏi đây để xem tình hình của ông.
Nhưng nếu Dương Khai chưa luyện thành viên Thánh Đan kia, họ vẫn không thể thoát ra. Dẫu nóng lòng cũng chẳng làm được gì.
Đúng lúc ấy, năng lượng trời đất trong tiểu huyền giới lại một phen rối loạn, từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn đổ về một hướng.
Mọi người giật mình, vội cảm nhận. Ngay sau đó, ai nấy đều vừa mừng vừa kinh ngạc.
Nơi linh khí tụ lại chính là căn phòng kín dưới lòng đất nơi Dương Khai đang luyện đan.
Trong không trung thấp thoáng hương đan thanh khiết từ phía ấy bay tới.
Mọi người ngước nhìn về đó, lòng vừa hồi hộp vừa căng thẳng.
Một lát sau, năng lượng trời đất trở lại yên ổn. Chẳng bao lâu, từ phía căn phòng kín có một bóng người lao vút đến. Mọi người chỉ thấy mắt hoa lên, Dương Khai đã đứng ngay trước mặt.
- Chủ thượng…
Lệ Dung cất tiếng gọi, giọng run run.
Dương Khai cười toe, chìa tay ra:
- Không phụ lòng mọi người, ta đã luyện thành rồi.
Trên tay hắn là một viên đan dược màu vàng đất, lớn bằng mắt rồng, tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Mấy đôi mắt chăm chú dõi theo viên Thánh Đan. Nơi khóe mắt Hoa Mặc thấp thoáng ánh lệ.
Dương Khai cau mày, trịnh trọng đưa viên Thánh Đan cho Lệ Dung:
- Nhưng phải dùng thứ này thế nào còn cần các vị xử lý.
Chỉ có một viên Thánh Đan, trong khi tộc Cổ Ma có hơn một nghìn người. Dương Khai thật không biết nên phân chia dược hiệu trong viên đan này ra sao.
- Việc này cứ để ta và Hàn Phỉ lo.
Lệ Dung nắm chặt viên Thánh Đan, nhìn Hàn Phỉ một cái. Hai người lập tức phóng vút đi, hướng về nơi cao nhất của Ma Cổ Bảo.
Hoa Mặc nói:
- Chúng ta cũng đi triệu tập tộc nhân.
Nói rồi, hắn cùng Ngân Nha và Huyết Kích nhanh chóng rời đi.
Dương Khai ngẩng lên nhìn. Lệ Dung và Hàn Phỉ dường như đang bày bố thứ gì đó trên đỉnh Ma Cổ Bảo. Từng luồng năng lượng tinh diệu tỏa ra từ nơi ấy, sâu kín khó dò.
Còn tộc nhân Cổ Ma, dưới lời triệu tập của Hoa Mặc và Ngân Nha, Huyết Kích, cũng đang lần lượt kéo về đó.