Suốt bốn canh giờ, lò luyện đan trước mặt Đỗ Vạn bỗng rung lên, phát ra tiếng vo ve. Cứ như bên trong có một sinh linh đang bị giam cầm, vùng vẫy tìm đường phá lò thoát ra.
Đỗ Vạn nghiêm mặt, đánh ra mấy đạo linh quyết cuối cùng, rót chân nguyên vào lò, hoàn tất khâu luyện chế sau chót.
Chốc lát sau, lão khẽ vỗ lên thành lò. Một viên đan dược trắng như tuyết, lớn cỡ móng tay lập tức bay ra.
Đỗ Vạn nhanh tay lấy một chiếc bình ngọc tốt, đón lấy viên đan rồi đậy kín nắp.
Hương đan nồng đượm lan khắp phường đan.
Lão khẽ cảm nhận thánh đan do mình luyện thành, mỉm cười gật đầu, xem ra hết sức vừa ý.
Mễ Na và Diệp Hùng trông thấy cảnh ấy, ai nấy đều phấn chấn.
Năm vị luyện đan sư cấp Thánh hạ phẩm cùng bắt tay luyện chế, Đỗ lão là người thành công đầu tiên. Chỉ riêng điều đó cũng đủ thấy bản lĩnh luyện đan của lão quả thực vượt xa bốn người còn lại.
Thế nhưng không ai lên tiếng, tất cả chỉ lặng lẽ dõi theo, chờ bốn người kia luyện xong.
Người hoàn tất kế tiếp Đỗ Vạn là Khổng Nhược Vũ. Chỉ chênh nhau chưa đầy một nén hương, nàng đã luyện thành Ly Vẫn Đan cấp Thánh hạ phẩm, rồi cũng cất vào bình ngọc.
Nửa canh giờ sau, Thường Bảo, Hà Phong và Hồng Phương lần lượt luyện xong.
Năm viên thánh đan ra lò, hương đan nồng nàn ngập khắp phường, khiến người ngửi thấy tinh thần sảng khoái.
Năm vị đại sư đều có vẻ mệt mỏi. Đặc biệt là Thường Bảo, gã béo tai to mặt lớn, khi luyện đan mồ hôi tuôn như mưa. Lúc này cả người gã rung lên từng đợt, trông hết sức nhếch nhác, tay cứ lau trán mãi không thôi.
Năm người nhìn nhau, cùng cười hiểu ý. Họ không vội so sánh thánh đan của ai tốt hơn, mà lần lượt lấy đan dược hồi sức ra uống, rồi ngồi xếp bằng xuống đất.
Trông bộ dạng ấy, hẳn họ định điều tức một lúc.
Với họ, luyện thánh đan cũng là việc hao tổn sức lực và tinh thần.
Đến lúc này, Mễ Na và Diệp Hùng mới dám thở mạnh. Hai người nghiền ngẫm những gì vừa chứng kiến, ai nấy đều cảm thấy thu hoạch rất lớn, chỉ hận không thể lập tức bắt tay vào luyện đan, biến những điều vừa thấy thành kinh nghiệm và hiểu biết của mình.
Mễ Na chăm chú nhìn về phía trước, hỏi:
- Dương Khai, ngươi thấy trong năm vị đại sư, ai luyện tốt nhất?
Không có tiếng đáp.
Nàng quay sang nhìn Dương Khai, mới hay tên này đang trầm tư, thần trí đã phiêu du nơi nào, hoàn toàn không nghe thấy câu hỏi của nàng.
Diệp Hùng cười khẽ:
- Xem ra hắn cũng thu hoạch chẳng ít. Đừng quấy rầy hắn nữa. Điều hắn lĩnh hội được hẳn còn nhiều hơn chúng ta.
Dương Khai rõ ràng đã chìm sâu vào một cảnh giới cảm ngộ. Nếu không thu được lợi ích lớn, hắn đã chẳng thể như vậy.
Diệp Hùng không khỏi thầm ngưỡng mộ.
- Ồ.
Mễ Na vội gật đầu, nhẹ nhàng hít thở, kiên nhẫn chờ các vị đại sư hồi sức.
Chốc lát sau, khi Mễ Na còn đang nghiền ngẫm cảnh tượng vừa rồi, khóe mắt nàng chợt thấy Dương Khai động đậy.
Nàng tò mò nhìn sang, khẽ kêu lên.
Dương Khai lấy chiếc lò luyện đan nhỏ của mình ra, rồi lấy thêm mấy món kỳ trân dị bảo cấp Thánh, bày trước mặt. Sau đó hắn tập trung tinh thần, đặt tay phủ lên lò, khắc linh trận vào bên trong.
Đúng lúc ấy, năm vị đại sư vừa hồi sức xong cũng tỉnh lại. Hồng Phương cười lớn:
- Thánh đan đã luyện xong rồi. Chúng ta mời mấy vị trọng tài nếm thử, xem đan dược của ai tốt hơn nào.
- Được đấy.
Thường Bảo cười hềnh hệch:
- Mong rằng thuật luyện đan của mấy người đừng thụt lùi mới phải.
Đỗ Vạn lắc đầu, bật cười:
- Ngươi lo cho mình trước đi. Mấy năm nay, hình như ngươi chỉ mải chăm chút cái miệng ăn.
Thường Bảo bĩu môi:
- Nhưng thuật luyện đan của ta cũng đâu có sa sút.
Vừa nói, mấy người vừa đứng dậy, bước về phía Dương Khai và những người khác.
Đến gần, trông thấy động tác của Dương Khai, cả bọn đều sững lại.
Hà Phong cười lớn:
- Ồ, nhóc con, ngươi định múa rìu qua mắt thợ trước mặt mấy lão phu đấy à?
Giọng điệu chỉ trêu chọc, không hề có ác ý.
Đỗ Vạn cau mày, chợt nhận ra có điều bất thường. Khổng Nhược Vũ, nữ luyện đan sư duy nhất trong nhóm, cũng sa sầm nét mặt. Nàng giơ tay ra hiệu mọi người dừng lại, đừng vội đến gần.
Mễ Na và Diệp Hùng nhẹ chân lùi khỏi bên cạnh Dương Khai, đi đến trước mặt năm người.
Mễ Na khẽ nói:
- Đỗ lão, Dương Khai đột nhiên bắt đầu luyện đan. Có vẻ hắn thu hoạch được rất nhiều, muốn thử nghiệm ngay.
- Ừ.
Đỗ lão mỉm cười, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng:
- Đừng quấy rầy hắn. Hẳn hắn đang đốn ngộ.
Mễ Na hơi cau mày:
- Luyện đan cũng có chuyện đốn ngộ ư?
Đỗ Vạn nhỏ giọng giải thích:
- Đương nhiên là có. Chẳng lẽ chỉ võ đạo mới có đốn ngộ? Luyện đan cũng vậy. Một khi rơi vào cảnh giới ấy, hắn sẽ chẳng còn để tâm đến mọi thứ xung quanh. Trước mắt, trong thế giới của hắn chỉ còn cảm ngộ của bản thân, chỉ còn lò đan và dược liệu… Thú vị thật. Chỉ không biết hắn có vượt qua được bình cảnh trước mắt hay không.
Khổng Nhược Vũ nhớ lại:
- Mấy chục năm trước, lão thân cũng từng gặp một lần như vậy. Quả đúng như Đỗ sư huynh nói, lúc ấy ta chẳng nhìn thấy gì khác, trước mắt chỉ có lò đan và dược liệu. Trong đầu chỉ nghĩ làm sao luyện thành viên đan ấy… Đáng tiếc, sau đó dù cố gắng thế nào, ta cũng không thể đạt đến cảnh giới đó nữa. Ôi, cũng như đốn ngộ trong võ đạo, chỉ có thể gặp chứ chẳng thể cầu.
Mễ Na hiếu kỳ hỏi tiếp:
- Vậy sau đó thì sao? Viên đan của Khổng đại sư có luyện thành không?
Khổng Nhược Vũ cười, gật đầu:
- Tất nhiên là thành. Chất lượng còn rất tốt, dược hiệu hầu như không hao hụt chút nào. Đó là tác phẩm đắc ý nhất đời ta, đến nay ta vẫn còn cất giữ.
- Tuyệt quá!
Hai mắt Mễ Na sáng lên, ánh đầy vẻ ngưỡng mộ.
Hà Phong nhíu mày:
- Nhưng các vị có nhận ra không, dược liệu nhóc này chọn hình như có vấn đề… Toàn là dược liệu cấp Thánh. Với bản lĩnh của hắn, luyện nổi sao?
Nghe vậy, mọi người mới sực tỉnh, chăm chú xem xét. Quả nhiên, dược liệu Dương Khai chọn đều là cấp Thánh.
Thường Bảo kinh ngạc kêu lên:
- Hắn định luyện thánh đan ư?
Mắt Đỗ Vạn sáng lên. Lão cười khẽ mấy tiếng:
- Biết đâu hắn thật sự luyện được thánh đan đấy!
Hà Phong trợn mắt:
- Đỗ Vạn, ông đừng đùa! Luyện thánh đan khó đến mức nào, ông với ta đều biết. Dù tư chất hắn không tệ, biểu hiện cũng nổi bật, ta thừa nhận sau này hắn có thể trở thành luyện đan sư cấp Thánh, thậm chí thành tựu còn vượt chúng ta. Nhưng đó là chuyện tương lai. Với tuổi tác hiện giờ mà luyện thánh đan, chẳng phải còn quá sớm sao?
Hồng Phương tiếc nuối nói:
- Người trẻ tuổi khí huyết sôi sục, nghĩ gì làm nấy. Cứ để hắn gặp vài lần thất bại rồi sẽ biết giữ mình hơn. Đáng tiếc lần đốn ngộ này của hắn quá. Giá mà hắn chọn dược liệu cấp Linh thì hay biết mấy, thu hoạch hẳn sẽ lớn hơn nhiều.
Thường Bảo và Khổng Nhược Vũ cũng thở dài, gật đầu. Cả hai đều cho rằng với thực lực hiện giờ, Dương Khai luyện thánh đan đúng là quá sức mình.
Đỗ Vạn cười khổ, không nói thêm nữa.
Lão rất mong Dương Khai thành công, nhưng cũng cho rằng hắn quá tự tin.
Luyện được thánh đan nghĩa là đã trở thành luyện đan sư cấp Thánh. Trong khắp đại lục, số luyện đan sư như thế chẳng có bao nhiêu, ai nấy đều là những lão nhân dày công nghiên cứu thuật luyện đan suốt nhiều năm.
Dương Khai vẫn còn quá trẻ.
Khổng Nhược Vũ nhẹ giọng nói:
- Chúng ta cứ xem tiếp đã. Lát nữa chỉ điểm những chỗ thiếu sót cho hắn, cũng giúp hắn tiến bộ.
Mọi người gật đầu, lặng lẽ quan sát.
Động tác của Dương Khai không trôi chảy như mấy vị đại sư, nhưng rất vững vàng, cẩn trọng. Mỗi bước đều được hắn nắm đúng thời cơ hoàn hảo nhất.
Càng nhìn, các vị đại sư càng tấm tắc khen lạ.
Căn cơ của Dương Khai quá vững. Trong lúc ngưng luyện dược dịch, dù họ có khắt khe đến đâu cũng chẳng tìm ra lấy một lỗi nhỏ.
Chân nguyên tỏa ra từ cơ thể hắn cũng tinh thuần, hùng hậu. Không ai biết hắn đã khắc linh trận gì trong lò từ trước, nhưng khi dược liệu được đưa vào, quá trình ngưng luyện dược dịch diễn ra không hề hao hụt.
Những giọt dược dịch ngưng luyện xong đều được chân nguyên tinh thuần bao bọc, lơ lửng bên cạnh lò, chờ đến lúc sử dụng.
Cảnh ấy lọt vào mắt mấy vị đại sư, khiến họ đều khẽ gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.
Chỉ trong hai nén hương, toàn bộ dược liệu đã được ngưng luyện thành dược dịch. Tốc độ ấy khiến mấy vị đại sư trợn mắt kinh ngạc.
Ngay cả để họ tự làm, cũng chưa chắc tốt hơn Dương Khai, chỉ có thể tốn nhiều thời gian hơn.
Điều đó có nghĩa chân nguyên của Dương Khai tinh thuần hơn họ, linh trận hắn chọn cũng cao minh hơn.
Dược dịch ngưng luyện xong, Dương Khai phất tay. Trong lò bỗng lóe lên một quầng sáng, dường như linh trận khắc bên trong đã bị phá hủy.
Thường Bảo không nhịn được, khẽ kêu lên:
- Nhóc này làm ẩu quá! Linh trận bị phá sạch như vậy, lát nữa khắc lại sao kịp?
Dược dịch đã ngưng luyện xong. Dù được chân nguyên bao bọc, dược hiệu vẫn đang dần bay hơi. Nếu không mau đưa vào lò luyện, công hiệu của dược liệu sẽ chỉ hao phí vô ích.
Khi luyện đan, họ tuy có thay đổi linh trận, nhưng đều chuẩn bị kỹ từ trước. Họ không phá hủy hoàn toàn linh trận cũ, mà dựa trên nền linh trận ấy dựng thêm một linh trận khác. Làm vậy vừa tiết kiệm rất nhiều thời gian, vừa giữ được dược hiệu.
Còn Dương Khai lại trực tiếp phá hủy linh trận ban đầu.
Mọi người đều lộ vẻ lo lắng, dường như đã thấy trước cảnh Dương Khai luyện ra một mẻ đan kém chất lượng. Họ tiếc rẻ cho những dược liệu cấp Thánh kiếm được chẳng dễ dàng gì.
Tiếng kêu của Thường Bảo vừa dứt, trong lò đan mới lóe lên một tia sáng đã lại xuất hiện những đốm sáng mờ. Mấy vị đại sư mắt tinh, lập tức trông thấy từng đường nét nhạt nhòa đang chuyển động, uốn lượn bên trong lò.
Hà Phong trợn tròn mắt, không dám tin:
- Nhanh vậy sao? Không thể nào…
Những đốm sáng ấy rõ ràng là dấu hiệu linh trận đang thành hình.
Vừa phá hủy một linh trận ở khoảnh khắc trước, khoảnh khắc sau đã khắc thành một linh trận khác. Tốc độ thần sầu ấy đã vượt khỏi sức tưởng tượng của mấy vị đại sư.