Tổ phượng cách Long Cốc không xa. Dương Khai vốn tò mò nơi ấy rốt cuộc ra sao, đến nơi mới biết, hóa ra chỉ là một cánh rừng rậm.
Nhìn từ trên cao xuống, cả khu rừng tựa như chim phượng đang sải cánh bay lên, sống động như thật.
Trong rừng chỉ toàn cây ngô đồng. Chúng đã tồn tại chẳng biết bao nhiêu năm, thân cây cứng cáp, vươn cao tận mây xanh.
Tổ phượng khác Long Cốc. Ngoại trừ Long Hoàng, không ai có thể tiến sâu vào Long Cốc. Hễ người ngoài đến gần, lập tức bị một sức mạnh vô hình đẩy bật ra.
Còn bao năm qua, Tổ phượng chẳng hề lộ ra điều gì kỳ lạ. Nơi ấy nom chẳng khác nào một khu rừng bình thường. Trước kia, đệ tử Long Phượng Phủ thường đến đây tu luyện, hẹn hò cũng có.
Sau khi Long Hoàng xuất thế, Trần Châu lập tức xếp Tổ phượng vào vùng cấm, không cho bất kỳ ai bén mảng đến gần.
Tôn Ngọc báo với Trần Châu rằng mình định đến Tổ phượng thăm dò. Trần Châu mừng rỡ, tưởng hắn muốn chuẩn bị tìm Phượng Hậu, bèn lập tức điều người hộ tống Tôn Ngọc đến đó.
Đến bìa rừng, Tôn Ngọc tùy tiện viện một cái cớ, để mấy võ giả Siêu Phàm cảnh ở lại bên ngoài rồi một mình tiến vào Tổ phượng.
Địa vị của hắn giờ đã khác trước. Mấy võ giả Siêu Phàm cảnh kia không dám trái lời. Hơn nữa, bọn họ đều tận mắt chứng kiến Nghiêm Chấp bị chém giết, hiểu rõ Long Hoàng mạnh đến mức nào, nên cũng chẳng quá lo cho an nguy của Tôn Ngọc.
Tôn Ngọc vừa vào rừng, đi chưa được bao xa thì bóng người bên cạnh chợt lóe. Dương Khai đã hiện thân.
- Đây là Tổ phượng ư?
Hắn ngoảnh nhìn bốn phía, giọng đầy nghi hoặc.
- Vâng. Tôn Ngọc vội gật đầu, rồi kể tường tận mọi chuyện về Tổ phượng.
Dương Khai lắng nghe, đồng thời dốc lòng cảm nhận, nhưng không nói thêm gì. Hắn đi thẳng về một hướng.
Hắn cảm thấy sâu trong Tổ phượng, có một tiếng gọi mơ hồ đang vang lên. Hình rồng vàng trên người hắn cũng vì tiếng gọi ấy mà chuyển động vun vút, khiến khắp mình tê ran từng đợt.
Tôn Ngọc rất ngoan ngoãn, bám sát theo sau Dương Khai.
Hai người đi thêm một quãng dài, cảnh vật trước mắt chợt rộng mở. Một hồ nước không lớn hiện ra.
Nước hồ trong veo, mặt nước lấp lánh ánh sáng, nhưng kỳ lạ thay, chẳng thể nhìn thấy đáy. Trên hồ dường như phủ một lớp sức mạnh bí ẩn. Dương Khai đứng bên bờ nhìn xuống, khẽ nhướng mày.
Hắn trông thấy dưới hồ có một bóng hình lúc ẩn lúc hiện, tựa như chim phượng, nhưng nom không thật.
- Đây là hồ Phượng Tê. Bóng hình khó hiểu dưới hồ trông giống chim phượng, nên chúng ta gọi nơi này như vậy. Bao năm qua, nhiều người từng xuống dò xét, nhưng chẳng phát hiện điều gì đặc biệt.
Tôn Ngọc thuận miệng giải thích.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Có những nơi chỉ khi đúng người xuất hiện mới để lộ diện mạo thật. Ngoài người ấy ra, dù kẻ khác có bản lĩnh cao đến đâu cũng chẳng thể nhìn thấu.
Đứng bên hồ, hình rồng vàng trên người Dương Khai chuyển động càng lúc càng nhanh, dường như sắp lao vụt khỏi cơ thể.
Dương Khai khẽ hít sâu, không hề áp chế nó.
Chốc lát sau, tiếng rồng ngâm vang lên. Hình rồng vàng hóa thành thực thể, phóng vọt ra ngoài.
Thế nhưng con rồng vàng này khác xa con rồng xuất hiện trong trận chiến với Nghiêm Chấp hôm trước. Lúc này, nó chỉ dài chừng một trượng.
Rồng vàng lao khỏi người Dương Khai, lượn vài vòng giữa không trung rồi đâm đầu xuống hồ Phượng Tê.
Mặt nước gợn sóng. Rồng vàng biến mất.
Tôn Ngọc kích động dõi theo, tinh thần phấn chấn, lòng dạ rộn ràng.
Trong cả Long Phượng Phủ, chỉ mình hắn biết bí mật về Long Hoàng. Hắn còn được chính Long Hoàng dốc lòng bồi dưỡng, trong lòng vốn đã lấy làm tự hào. Nay có thể tận mắt thấy truyền thừa của Phượng Hậu, là đệ tử Long Phượng Phủ, sao hắn không kích động cho được?
Rồng vàng chìm vào hồ Phượng Tê chưa được bao lâu, mặt hồ bỗng dậy sóng dữ dội. Dường như dưới đáy đang có nguồn sức mạnh khổng lồ bùng phát, khiến nước hồ dâng lên từng đợt.
Sóng gợn lan ra. Bóng phượng dưới hồ trở nên méo mó, kỳ dị. Nhìn từ xa, nó như đang vỗ cánh, sắp sửa bay vút khỏi đáy hồ lên tận trời cao.
Từng đốm sáng nhỏ bất chợt bay tới từ bốn phương, lần lượt rơi xuống hồ Phượng Tê.
Mỗi đốm sáng đều ẩn chứa sức mạnh huyền diệu.
Dương Khai và Tôn Ngọc kinh ngạc, vội đưa mắt nhìn quanh, sắc mặt đồng loạt biến đổi.
Hóa ra những đốm sáng ấy bay ra từ thân những cây ngô đồng trong Tổ phượng. Lúc mới đến đây, Dương Khai chẳng hề nhận ra cây cối nơi này có gì kỳ lạ.
Cả Tổ phượng rực sáng. Không đếm xuể những đốm sáng như đom đóm bay vút khỏi rừng, từ bốn phương tám hướng hội tụ về hồ Phượng Tê.
Mấy võ giả Siêu Phàm cảnh đang chờ bên ngoài Tổ phượng trợn tròn mắt nhìn, kích động đến mức khó lòng kiềm chế.
Ngay cả Trần Châu đang xử lý việc quan trọng trong Long Phượng Phủ cũng vội vã chạy ra, ngẩng nhìn về phía Tổ phượng rồi cười vang.
Truyền nhân Long Hoàng đã xuất thế, nay Tổ phượng lại xảy ra dị tượng. Xem ra ngày Phượng Hậu xuất hiện chẳng còn xa nữa.
Việc còn dang dở cũng chẳng buồn xử lý, Trần Châu thoắt cái đã lao về hướng Tổ phượng. Các cường giả khác trong Long Phượng Phủ cũng chẳng còn tâm trí làm việc, nối gót phủ chủ, kéo nhau đến Tổ phượng chứng kiến truyền thừa của Phượng Hậu.
Bên hồ Phượng Tê, Dương Khai lặng lẽ chờ đợi. Tôn Ngọc ánh mắt sáng rực, nhìn những đốm sáng từ bốn phía rơi xuống hồ. Cảnh tượng đẹp tựa tiên cảnh khiến hắn ngắm mãi không chán.
Đứng bên bờ hồ, Tôn Ngọc cảm nhận rõ năng lượng khắp trời đất đang biến đổi dữ dội.
Một luồng uy nghiêm mênh mang đang dần hiện lên từ đáy hồ.
Thật lâu sau, những đốm sáng bay đến từ bốn phía mới chìm hết xuống hồ Phượng Tê. Bóng phượng dưới hồ cũng như sống dậy, đôi cánh vỗ ngày một nhanh.
Bỗng chốc, nước hồ vọt thẳng lên trời.
Giữa màn nước tung tóe, một con rồng vàng óng khổng lồ cùng một con phượng băng màu lam sẫm đồng loạt hiện thân.
Tiếng rồng ngâm, phượng hót vang vọng khắp đất trời. Tiếng trước hùng tráng, tiếng sau trong trẻo, truyền mãi đến tận cùng trời đất.
Dương Khai nở nụ cười, chăm chú nhìn về phía trước.
Cũng như chân long, trong truyền thuyết, phượng hoàng là hoàng giả không ngai của yêu tộc, là tồn tại siêu nhiên có thể đạt đến Cửu giai.
Giờ phút này, cảnh rồng phượng hòa hợp hiện ngay trước mắt. Rồng vàng không ngừng bay lượn, còn phượng băng chỉ lặng lẽ lơ lửng trên mặt hồ. Đôi mắt sáng trong ánh lên vẻ khôn ngoan, chăm chú quan sát Dương Khai, như đang dò xét hắn.
Một lát sau, phượng băng cất tiếng hót khẽ, giọng điệu lộ vẻ hài lòng.
Tiếng hót vừa dứt, thân hình phượng băng bỗng run lên, hóa thành những đốm sáng nhỏ bay tản ra bốn phía rồi dần biến mất.
Hồ Phượng Tê lại yên ả. Rồng vàng cũng bay trở về cơ thể Dương Khai.
Dương Khai nhắm mắt cảm nhận, lòng dạ trăm mối ngổn ngang.
Đây là truyền thừa dành cho Tô Nhan. Nhưng nàng hiện đang ở Băng Tông, phải tìm được nàng trước, rồi mới có thể để nàng nhận lấy mọi thứ nơi đây.
Thấy Dương Khai im lặng, Tôn Ngọc cũng nín thở, không dám quấy rầy.
Một lúc lâu sau, Dương Khai mới chậm rãi mở mắt.
- Tôn Ngọc, giúp ta một việc.
Tôn Ngọc nghiêm mặt đáp:
- Tiền bối cứ sai bảo.
- Bảo người của Long Phượng Phủ trông nom Tổ phượng cho cẩn thận.
- Tiền bối cứ yên tâm. Tôn Ngọc nhất định không để ai phá hoại nơi này.
- Ừ.
Tôn Ngọc cười khẽ, chợt hỏi:
- Tiền bối định để lại những thứ ở đây cho ai phải không?
Dương Khai ngạc nhiên liếc hắn:
- Ngươi nhìn ra được à?
- Ban nãy khí tức của tiền bối trở nên ôn hòa hơn. Ta nghĩ chắc hẳn tiền bối đã nhớ đến một người nào đó. Nếu không có gì ngoài ý muốn, người ấy hẳn là bạn lữ của tiền bối.
- Tiểu tử, mắt nhìn khá lắm.
Dương Khai cười ha hả, ung dung nói:
- Được rồi, chuyện ở đây đã xong, ta cũng phải đi thôi.
- Tiền bối đi ngay sao?
Tôn Ngọc không giấu được vẻ lưu luyến.
Hắn có được thành tựu hôm nay đều nhờ một tay Dương Khai vun đắp. Nếu không nhờ cơ duyên hai năm trước, giờ đây hắn cùng lắm chỉ đạt Thần Du cảnh tầng một, có khi còn chưa tới. Tư chất của hắn cũng chẳng thể xuất chúng như bây giờ.
Với tư chất vốn có, dù dốc hết sức cả đời, Tôn Ngọc nhiều lắm cũng chỉ đột phá đến Siêu Phàm cảnh.
Nhưng giờ đây, hắn cảm nhận rõ, chuyện Siêu Phàm nhập Thánh chẳng qua chỉ còn là vấn đề thời gian.
Tất cả đều nhờ Dương Khai ban cho. Tôn Ngọc vô cùng cảm kích.
- Ta phải đi rồi, còn nhiều việc phải lo. Sau này vẫn có dịp gặp lại.
Dương Khai gật đầu.
Tôn Ngọc chắp tay, nghiêm trang nói:
- Tiền bối bảo trọng. Lần sau gặp lại, Tôn Ngọc nhất định sẽ không khiến ngài thất vọng. Đệ tử sẽ chăm chỉ tu luyện, xứng đáng với ơn vun đắp của tiền bối!
Dương Khai khẽ cười, không nói thêm. Thân hình hắn thoáng lay động rồi biến mất.
Nhìn theo hướng Dương Khai rời đi, Tôn Ngọc buồn bã một hồi, sau đó mới quay ra ngoài.
Vừa ra khỏi Tổ phượng, trông thấy cảnh tượng trước mắt, Tôn Ngọc giật nảy mình.
Toàn bộ cao thủ trong phủ đều kéo đến, tụ tập đông nghịt. Phủ chủ Trần Châu đứng chờ, ai nấy đều nóng lòng ngóng về phía này.
Thấy Tôn Ngọc bước ra, mọi người đều tò mò xen lẫn mong đợi.
- Phủ chủ, sư phụ…
Tôn Ngọc chắp tay hành lễ.
Trần Châu vội đáp lễ, cẩn trọng hỏi:
- Long Hoàng các hạ, truyền thừa của Phượng Hậu đã có manh mối chưa?
Ban nãy, mọi người đều tận mắt thấy dị tượng trong Tổ phượng, đương nhiên không khỏi suy đoán.
Tôn Ngọc đành nói:
- Có một chút.
- Nói thế nào?
Trần Châu mừng rỡ hỏi.
- À…
Tôn Ngọc ngập ngừng một hồi, chợt nảy ra ý, bèn đáp:
- Trong phủ chưa có đệ tử thích hợp nhận truyền thừa của Phượng Hậu, thời cơ cũng chưa đến.
- Sao cơ?
Trần Châu lập tức thất vọng, rồi vội hỏi:
- Vậy phải chờ đến bao giờ?
Tôn Ngọc lắc đầu:
- Đến lúc ấy, người hữu duyên tự khắc sẽ tới. Ta cũng không biết rõ.
Lời đáp mập mờ khiến Tôn Ngọc bất an trong lòng. Nào ngờ nhìn khắp một lượt, hắn lại thấy các cao thủ trong phủ đều trầm ngâm gật đầu, dường như tán thành lời hắn nói.
Tôn Ngọc yên tâm hơn, ung dung lên tiếng:
- Ta sắp tĩnh tu. Chuyện của Phượng Hậu, các ngươi không cần bận tâm. Đến lúc nàng xuất hiện, tự khắc sẽ xuất hiện.
- Vâng.
Trần Châu vội gật đầu, rồi nói tiếp:
- Phải rồi, Long Hoàng các hạ, chuyện U Hàn Động Thiên nên xử trí thế nào, xin ngài cho một chủ ý.
- Phủ chủ cứ tự mình định liệu.
Tôn Ngọc cười khổ. Chuyện lớn thế này, hắn đâu dám tùy tiện đưa ra chủ ý?
Nghe vậy, Trần Châu không hỏi thêm. Ông cùng mọi người đưa Tôn Ngọc về Long Phượng Phủ, chuẩn bị đầy đủ vật tư và tài nguyên tốt nhất, rồi sắp xếp cho hắn vào cấm địa tĩnh tu.