Long Cốc quanh co kéo dài, trông tựa một con rồng khổng lồ thật sự đang phủ phục trên mặt đất. Trong cốc quanh năm sương mù giăng kín, che khuất tầm mắt. Dù là cường giả hàng đầu bước vào, cũng chẳng thể nhìn xa.
Xung quanh Long Cốc vốn ẩn náu không ít cao thủ Long Phượng Phủ. Nhưng năm tháng trôi qua, ai nấy đều đã bận việc riêng.
Giờ chỉ còn phủ chủ Trần Châu cùng những người khác vẫn kiên trì túc trực, chờ đợi nơi cửa cốc.
Lúc này, Trần Châu nhìn về phía đáy cốc, gương mặt nặng trĩu lo âu, buông tiếng thở dài.
Hai năm trước, đệ tử tên Tôn Ngọc kia mở được cấm chế đã bị phong kín suốt bao năm trong Long Cốc. Khi dị tượng đầu rồng vàng hiện ra ở phía ấy, cả Long Phượng Phủ lập tức sôi sục.
Trên dưới môn phái đều dõi mắt về nơi này, tin rằng Long Phượng Phủ sắp có ngày chấn hưng. Chẳng bao lâu nữa, có lẽ môn phái sẽ lại đứng trên đỉnh cao nhất đại lục, sánh vai cùng mấy thế lực hàng đầu.
Thế nhưng hai năm đã trôi qua, phía ấy vẫn chẳng có động tĩnh gì. Dẫu ai nấy đều cảm nhận được từng đợt năng lượng kinh thiên truyền đến, đệ tử tên Tôn Ngọc vẫn bặt vô âm tín, không hề có dấu hiệu trở về.
Dần dà, nhiều người đã nguội lòng. Họ không dám nói thẳng trước mặt phủ chủ, nhưng sau lưng ai cũng bàn rằng lần này Tôn Ngọc e là lành ít dữ nhiều.
Hắn chỉ mới đạt Chân Nguyên Cảnh tầng bảy. Mất tích lâu đến thế, có khi đã chết đói trong Long Cốc rồi. Làm sao còn mong thoát nạn?
Trần Châu nhìn vệt sáng vàng nơi xa, lại thở dài.
- Phủ chủ… Người bạn đời của Trần Châu là Dư Đình Y đứng bên cạnh, không nén được lời an ủi. - Đệ tử ấy đã mở được cấm chế, ắt là người có cơ duyên lớn. Người hiền ắt được trời phù hộ, nhất định sẽ bình an trở về.
Trần Châu chẳng đáp. Mây sầu phủ kín gương mặt.
Dư Đình Y cũng đành thở dài, quay sang nhìn lão già đứng bên cạnh.
Cũng như Trần Châu, lão già ấy đã chờ suốt hai năm, mỏi mắt ngóng trông.
Đó chính là trưởng lão Lăng Kiên, người từng dạy dỗ Tôn Ngọc.
Lăng Kiên thực lực không cao, trong Long Phượng Phủ chỉ mang danh trưởng lão, chẳng nắm quyền hành gì. Ngày thường, ông cũng chẳng được ai coi trọng.
Nhưng từ khi Tôn Ngọc mở cấm chế hai năm trước, địa vị của Lăng Kiên bỗng lên như diều gặp gió. Hầu như trưởng lão nào gặp ông cũng niềm nở khách sáo. Ông đi lại trong Long Phượng Phủ cũng thuận lợi hơn trước nhiều.
Giờ đây, chẳng còn ai đối đãi với ông như thế nữa.
Trần Châu và Lăng Kiên đứng lặng nhìn xuống đáy cốc, người thở dài trước, kẻ thở dài sau. Cả hai đều ruột gan rối bời.
Một bóng người vội vã tiến đến. Đó là Tiêu Linh, một trưởng lão khác của Long Phượng Phủ. Đến gần, ông kín đáo nhìn sắc mặt Trần Châu, rồi liếc qua Dư Đình Y.
Nàng khẽ lắc đầu. Trong đôi mắt đẹp chỉ còn nỗi bất lực và buồn bã.
Tiêu Linh hiểu ý. Suốt thời gian qua, Long Cốc hẳn vẫn chẳng khác trước, không có chút thay đổi nào. Ông trầm ngâm giây lát rồi chắp tay thưa:
- Phủ chủ, các vị trưởng lão mời ngài đến bàn chuyện quan trọng.
Trần Châu uể oải phẩy tay.
- Các vị cứ bàn đi, có kết quả thì báo cho ta là được.
Tiêu Linh khó xử đáp:
- Nhưng việc này phải do chính ngài quyết định. Chúng tôi không dám tự tiện vượt quyền.
Trần Châu cau mày, vẻ mặt đã hơi mất kiên nhẫn.
Thấy vậy, Dư Đình Y vội khuyên:
- Ngài cứ đi một chuyến đi. Hai năm nay, ngài chẳng buồn hỏi han chuyện lớn chuyện nhỏ trong phủ…
- Ta phải ở đây chờ Long Hoàng trở về! Trần Châu ngắt lời nàng.
Dư Đình Y chỉ biết cười khổ.
Trần Châu hừ lạnh, vẻ mặt chắc như đinh đóng cột:
- Các người tưởng lần này cũng như những lần trước sao? Đúng là thiển cận! Long Hoàng nhất định sẽ trở về, chỉ là chưa đến lúc mà thôi!
Dư Đình Y mỉm cười, thuận theo ý ông:
- Ngài nói sẽ trở về thì nhất định sẽ trở về. Nhưng đâu cần phải vội trong lúc này. Các trưởng lão đều đang chờ ngài, ngài đi rồi sẽ về ngay thôi. Ở đây cứ để ta và trưởng lão Lăng Kiên trông chừng, tuyệt đối không lơ là.
Trần Châu nhìn nàng một hồi lâu, lúc này mới khẽ gật đầu.
- Vậy các người phải để mắt cho kỹ, mở to mắt ra mà trông.
- Vâng. Dư Đình Y nghiêm túc gật đầu, trong lòng cũng bất lực khôn cùng.
Trần Châu còn ngoái nhìn đáy cốc một lần, lúc này mới chuẩn bị rời đi cùng Tiêu Linh.
Đúng lúc ấy, Long Cốc vốn yên ắng suốt hai năm chợt bùng lên những đợt năng lượng kinh thiên. Màn sương mù xám xịt như bị cuồng phong cuốn phăng, chỉ trong chớp mắt đã tan biến, để lộ khung cảnh quang đãng.
Từ cửa cốc nhìn thẳng vào, đáy cốc hiện ra rõ mồn một.
Trần Châu khựng bước. Thân thể ông run lên vì kích động, ánh mắt dán chặt về phía ấy.
Lăng Kiên cũng chăm chú dõi theo. Đôi mắt đục ngầu của lão lóe lên niềm mong đợi rạng ngời, hai bàn tay khô gầy run lẩy bẩy.
- Có động tĩnh rồi! Trần Châu khẽ quát, giọng không giấu nổi xúc động.
Tiêu Linh đến mời Trần Châu cũng dừng chân, ngờ vực nhìn về phía đáy cốc. Trong lòng ông dấy lên niềm phấn chấn khó tả.
Dẫu các trưởng lão vẫn không hài lòng vì suốt hai năm qua phủ chủ chẳng đoái hoài việc lớn nhỏ trong phủ, ngày ngày chỉ canh giữ lối vào Long Cốc, và họ cũng cho rằng Tôn Ngọc khó lòng sống sót, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng khác thường trước mặt, Tiêu Linh vẫn tràn đầy mong đợi.
Dù sao ông cũng là người của Long Phượng Phủ.
Ở đáy cốc, trong thế giới bị biển năng lượng vàng bao phủ, con rồng vàng cuối cùng đã nuốt trọn toàn bộ năng lượng. Ánh sáng chói lòa tỏa khắp thân nó. Nó cuộn mình tại chỗ, uy nghiêm ngút trời, chẳng khác nào một con rồng khổng lồ thật sự.
Tôn Ngọc đang ngồi tĩnh tọa tu luyện bị kinh động, ngẩng đầu nhìn lên. Vừa chạm phải đôi mắt rồng to bằng chiếc chậu, hắn lập tức sững người, gương mặt lộ vẻ đau đớn.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy thần hồn gần như bị kéo khỏi thức hải, sắp sửa tan thành từng mảnh.
Bóng người trước mặt chợt lóe. Dương Khai đã chắn ngang trước hắn. Tôn Ngọc vội nhắm mắt, giữ vững tâm thần, âm thầm vận chuyển huyền công.
Tiếng rồng ngâm cao vút vang lên. Con rồng vàng bay vút lên trời.
Bầu trời trong xanh như bị xé toạc một đường nứt. Ánh sáng bỗng chốc bị nuốt sạch, khiến người trong phạm vi trăm dặm không thể nhìn thấy gì.
Con rồng vàng như đã bị giam cầm suốt mấy nghìn năm, nay thoát khỏi xiềng xích, mặc sức lượn bay nơi chân trời. Chẳng bao lâu sau, nó bất ngờ lao xuống, mang theo sức mạnh hủy diệt, đâm thẳng vào người Dương Khai.
Dương Khai rên khẽ. Trong thoáng chốc, hắn cảm thấy thứ mình đã mất nay trở về với mình.
Hơn nữa, thứ trở về còn mang theo nguồn năng lượng đáng sợ đến mức khó lòng tưởng tượng.
Quần áo trên người hắn nổ tung, hóa thành bụi mịn.
Dương Khai nhanh tay tế ra mấy tấm Hạo Thiên Thuẫn, bao lấy Tôn Ngọc. Cùng lúc đó, món bí bảo cấp Thánh thượng phẩm hình lá bạc cũng bị hắn tung ra.
Từng lớp gợn sóng khác thường nổi lên trên chiếc lá bạc. Chớp mắt, nó đã phình to, bao bọc kín mít lấy Tôn Ngọc.
Trước sức mạnh cuồng bạo ấy, nếu Dương Khai không làm vậy, Tôn Ngọc tuyệt đối không chống đỡ nổi, chớp mắt sẽ tan xác.
Sau ngần ấy thời gian, Dương Khai cuối cùng cũng luyện hóa được món bí bảo thuộc về vị thánh chủ đời trước của Cửu Thiên Thánh Địa. Chiếc lá bạc biến hóa khôn lường, diệu dụng vô cùng, vừa có thể công vừa có thể thủ, chẳng hổ là bí bảo cấp Thánh thượng phẩm.
Rắc rắc…
Tiếng xương cốt trật khớp vang lên dồn dập khắp cơ thể Dương Khai. Máu thịt toàn thân co giật, chân nguyên trong người vận chuyển với tốc độ khó tin, khiến kinh mạch phải chịu sức ép khủng khiếp.
Chỉ trong chớp mắt, da thịt Dương Khai đã nứt toác vô số chỗ. Máu tươi tuôn ra, ánh lên sắc vàng kim. Nhờ sức hồi phục mạnh mẽ của ma thần kim huyết, những chỗ bị thương nhanh chóng lành lại.
Nhưng sức mạnh trong cơ thể vẫn không ngừng xô đẩy, khiến thân thể liên tục tổn thương rồi lại được chữa lành. Cứ thế lặp đi lặp lại.
Dương Khai vẫn bình thản như không. Chẳng những không lộ vẻ đau đớn, hắn còn rạng rỡ tinh thần, phấn chấn vô cùng.
Khi con rồng vàng trở về thân thể, hóa thành hình vẽ rồng vàng, Dương Khai chợt nhận ra thế giới trước mắt đã có những đổi thay kỳ diệu.
Năng lượng lưu chuyển giữa đất trời cũng không còn giống trước kia.
Trong cõi mông lung, dường như hắn đã thấy được những dấu vết của Thiên Đạo và Võ Đạo. Những chỗ then chốt trước kia không sao nắm bắt, nay lại hiện rõ trước mắt.
Dương Khai đứng yên, nín thở ngưng thần, nhắm mắt lặng lẽ cảm ngộ.
Trên đầu hắn, gió mây tụ hội. Năng lượng đất trời trong phạm vi trăm dặm bị một sức kéo vô hình dẫn động, điên cuồng dồn về phía này.
Dị tượng đất trời cuồng bạo ấy đương nhiên làm kinh động các cao tầng Long Phượng Phủ. Hầu như tất cả đều kéo đến trước Long Cốc, ngây người nhìn về phía trước.
Trong mắt Trần Châu và Lăng Kiên, hai người vẫn luôn canh giữ nơi đây, ánh sáng rực lên. Lăng Kiên càng xúc động đến rơi nước mắt.
Dẫu không cảm nhận được khí tức của Tôn Ngọc từ nơi ấy, ai nấy đều biết cảnh tượng này hẳn có liên quan mật thiết đến hắn. Có lẽ Tôn Ngọc đã kế thừa truyền thừa Long Hoàng thành công, giờ đang trải qua khảo nghiệm cuối cùng.
- Năng lượng dao động dữ dội thế này, rõ ràng là dấu hiệu sắp đột phá! Tiêu Linh lẩm bẩm.
Dư Đình Y khẽ gật đầu:
- Còn mạnh hơn cả lúc cường giả Nhập Thánh Cảnh đột phá!
Năm xưa, khi Trần Châu đột phá Nhập Thánh Cảnh, đất trời cũng từng xuất hiện dị tượng. Nhưng so với cảnh tượng trước mắt, lần ấy vẫn kém xa.
Truyền thừa Long Hoàng lại kinh người đến vậy sao? Hai năm trước, lúc Tôn Ngọc bước vào nơi ấy, hắn mới chỉ ở Chân Nguyên Cảnh tầng bảy. Giờ đây thực lực của hắn đã đến mức nào? Chẳng lẽ chỉ trong hai năm đã đạt tới Nhập Thánh Cảnh? Năng lượng cuồng bạo thế này, hắn có chịu nổi không?
Mọi người không khỏi lo lắng.
Trần Châu bỗng quát lớn:
- Truyền lệnh xuống, phong tỏa phạm vi ba mươi dặm quanh phủ. Bất kỳ người ngoài nào cũng không được bén mảng vào! Kẻ nào dám xông vào, bất kể là ai, giết không tha!
Động tĩnh kinh thiên như vậy chắc chắn sẽ thu hút cường giả quanh vùng kéo đến. Nếu kẻ nào đó nhòm ngó truyền thừa Long Hoàng, e rằng sẽ gây ra những rắc rối không đáng có.
Nhất là U Hàn Động Thiên ở gần đây. Từ hai năm trước, thế lực ấy đã rục rịch, không ngừng dò hỏi tin tức quanh Long Cốc bằng đủ cách. Chỉ vì suốt hai năm qua chưa rõ Tôn Ngọc sống chết ra sao nên chúng vẫn chưa làm gì quá đáng.
Nhưng hôm nay dị tượng đất trời đã xuất hiện, bọn chúng ắt sẽ có hành động.
Thấy Trần Châu đằng đằng sát khí, Tiêu Linh cũng nhận ra tình thế nghiêm trọng. Ông vội vâng lệnh, bắt tay thu xếp.
- Uy thế Long Hoàng hôm nay cuối cùng cũng tái hiện. Hai năm chờ đợi… không uổng công! Trần Châu khẽ nói, nơi khóe mắt thấp thoáng ánh lệ, gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút xuống.