Trong khu nhà của Nhị trưởng lão Lăng Tiêu Các, Dương Khai đang ngấu nghiến ăn uống. Tô Mộc và mọi người ngồi bên cạnh, vừa trò chuyện với hắn.
Dĩ nhiên, cả bọn cũng không quên dò hỏi vì sao đêm ấy Tô Nhan lại ra tay nặng đến vậy. Dương Khai nhất quyết không hé miệng.
Chợt hắn đánh trống lảng:
- À phải rồi, bên Ngụy Trang không tìm đệ gây sự nữa chứ?
Kể từ hôm rời khỏi Ngục Sâm La, Dương Khai đã mê man bất tỉnh, rồi bị đóng băng trong khối băng. Hắn hoàn toàn không biết tông môn đã xử lý chuyện ấy ra sao.
- Chuyện đó qua rồi. Từ các vị trưởng lão trong các cho đến đám đệ tử nhỏ tuổi như chúng ta, chẳng ai còn muốn dây dưa thêm nữa.
Tô Mộc đáp, rồi bỗng nhìn Dương Khai với vẻ khó hiểu:
- Thật ra lần này chúng ta được bình an không phải nhờ công của ông nội ta đâu.
- Hả?
Dương Khai ngẩng đầu lên.
- Chẳng phải do Nhị trưởng lão đứng ra lo liệu sao?
- Không phải.
Tô Mộc chậm rãi lắc đầu. Cậu hơi ngượng ngùng, kể lại chuyện xảy ra hôm ấy trong điện trưởng lão, rồi nói tiếp:
- Đúng lúc ông nội điểm huyệt ta, huynh đoán xem ai tới?
- Ai?
- Người này huynh có nằm mơ cũng không nghĩ ra đâu. Chính là Mộng chưởng quầy ở Đường Cống Hiến. Ông ta mang theo ngọc bội của chưởng môn, lại truyền đạt khẩu dụ của chưởng môn. Nhờ vậy, chuyện lớn mới hóa nhỏ, chuyện nhỏ mới hóa không.
- Lão Mộng?
Dương Khai ngẩn người.
- Nếu không có ông ta, e rằng bây giờ Dương sư huynh đã bị Đại trưởng lão nghiêm trị rồi.
Nhắc đến chuyện này, gương mặt Tô Mộc đầy vẻ áy náy.
Dương Khai chỉ cười phóng khoáng:
- Tô sư đệ không cần để bụng.
Tô Mộc chắp tay vái lia lịa:
- Đệ biết sư huynh rộng lượng. Đệ xin thay mặt ông nội nhận lỗi với huynh. Lần này lão quỷ làm vậy quả thật không đẹp mặt chút nào.
Dương Khai vốn chẳng để tâm. Những cuộc tranh đấu giữa các bậc trưởng bối, xưa nay vẫn thường lôi đệ tử cấp dưới ra làm quân cờ. Đó cũng là lẽ thường tình.
Tô Mộc lại nói:
- Lai lịch của Mộng chưởng quầy rất thần bí. Lão quỷ cũng bảo thực lực của ông ta sâu không dò được. Chỉ chẳng hiểu vì sao ông ta lại nhúng tay vào chuyện này, hơn nữa còn có giao tình với chưởng môn.
Dương Khai trầm ngâm:
- Lão Mộng là hạng đi qua đâu cũng phải nhổ sạch lông, chẳng bao giờ chịu làm việc không công. Ông ta đã tốn công đến vậy, ắt hẳn có mưu tính riêng. Nhưng bất kể thế nào, ông ta cũng đã giúp chúng ta. Dù sao cũng nên đến cảm tạ một tiếng, tiện thể xem thử rốt cuộc ông ta muốn làm gì.
- Sư huynh nói phải. Bọn đệ đang chờ huynh cùng đi đây.
- Vậy đi ngay bây giờ.
Việc chẳng nên chậm trễ. Cả đám lập tức kéo nhau đến Đường Cống Hiến.
Hôm nay Mộng chưởng quầy hiếm khi không ngủ gật. Ông ta ngồi ngay ngắn sau quầy, nở nụ cười híp mắt nhìn đám người Dương Khai bước vào, cứ như đã ngồi chờ sẵn từ lâu.
Tô Mộc tươi cười, khúm núm chào hỏi:
- Mộng gia gia, người khỏe ạ!
Trước kia, vị công tử con nhà giàu này thường gọi Mộng chưởng quầy là “lão già kia”. Nhưng hôm nay, cậu nào dám làm càn trước mặt ông ta nữa.
Mộng chưởng quầy khẽ mỉm cười:
- Thằng nhóc này ngoan ngoãn hẳn ra.
- Hì hì…
Tô Mộc cười gượng, lúng túng vô cùng.
Mộng chưởng quầy liếc mắt nhìn cả bọn:
- Các ngươi đến để cảm tạ ta à?
Cả đám đồng loạt gật đầu:
- Vâng.
- Được rồi. Tiểu Dương Khai ở lại, những người khác cút hết đi!
- Vâng!
Tô Mộc và mọi người nào dám chần chừ. Chân còn chưa kịp đứng ấm trên nền nhà, cả bọn đã vội khom lưng lui ra.
Ra khỏi Đường Cống Hiến, bấy giờ họ mới hiểu vì sao Mộng chưởng quầy chịu giúp mình. Tất cả đều là vì Dương Khai. Nếu không, tại sao ông ta lại chỉ giữ riêng Dương sư huynh ở lại?
Chỉ là… vì sao ông ta lại giúp Dương sư huynh?
Trong Đường Cống Hiến, Dương Khai cũng đang thắc mắc điều ấy. Hắn hỏi thẳng:
- Mộng chưởng quầy, ông muốn gì ở ta?
Hắn không vòng vo, trực tiếp hỏi điều mình vẫn canh cánh trong lòng.
Mộng Vô Nhai cười khẽ, bước ra khỏi quầy. Hai tay chắp sau lưng, ông ta đi vòng quanh Dương Khai hết lượt này đến lượt khác. Mãi một lúc sau, ông ta mới ngẩng đầu hỏi:
- Ngươi nghĩ ta muốn gì ở ngươi?
Dương Khai đảo mắt. Trong bụng thầm nghĩ, nếu ta biết thì còn đến hỏi ông làm gì.
- Không biết.
Mộng Vô Nhai nói:
- Ngươi đã thẳng thắn như vậy, ta cũng không cần úp úp mở mở nữa. Ngươi là người biết nhớ ơn. Lần này ta giúp ngươi thoát nạn, chỉ muốn ngươi giúp ta một việc.
Dương Khai cau mày:
- Ta có thể giúp được ông sao?
Thực lực của Mộng chưởng quầy sâu không lường được. Đến chuyện ông ta còn không tự giải quyết nổi, Dương Khai thật chẳng hiểu mình có thể làm được gì.
Mộng chưởng quầy dường như nhìn ra nỗi lo trong lòng hắn, bèn cười nói:
- Đừng lo, việc này không nguy hiểm. Chỉ cần ngươi đạt đủ điều kiện, chẳng những không gặp nguy hiểm mà còn có lợi ích lớn đang chờ ngươi.
Dương Khai tinh ý nhận ra, khi nói đến câu cuối, trên mặt Mộng chưởng quầy thoáng hiện vẻ đau lòng kín đáo, như thể sắp phải mất đi thứ gì quý giá.
- Giúp ông mà còn phải đạt điều kiện sao?
Dương Khai càng thêm khó hiểu. Người nhờ vả kẻ khác mà còn kén cá chọn canh, đúng là lần đầu hắn gặp.
Mộng chưởng quầy nói:
- Không những phải đạt điều kiện của ta, mà còn phải khiến một người khác hài lòng nữa.
- Phiền phức thế thì ta không làm.
Dương Khai xoay người, sải bước ra ngoài.
- Đừng mà!
Mộng chưởng quầy cuống quýt kêu lên. Khó khăn lắm ông ta mới tìm được một người đủ điều kiện, sao có thể để hắn bỏ đi như vậy?
- Tiểu Dương Khai, ngươi không thể làm thế được. Ngươi phải biết, người ta cho một giọt nước, mình phải trả lại cả dòng suối. Dù sao lão phu cũng là ân nhân cứu mạng của ngươi. Ngươi làm vậy chẳng phải khiến ta lạnh lòng sao?
Dương Khai dừng bước, quay đầu lại:
- Vậy ông đừng vòng vo nữa. Nói rõ chuyện ra đi. Nếu ta giúp được thì ta sẽ giúp. Nếu không giúp được, ông cứ đi tìm người khác.
Mộng chưởng quầy cũng không dám úp mở thêm, bèn nói:
- Đưa tay ra đây, để ta xem nguyên khí trong cơ thể ngươi.
Dương Khai hồ nghi nhìn ông ta một lượt, rồi đưa tay ra. Hắn tin Mộng chưởng quầy sẽ không làm hại mình.
Mộng Vô Nhai duỗi hai ngón tay, đặt lên cổ tay Dương Khai, vẻ mặt nghiêm nghị dò xét. Sắc mặt ông ta thay đổi liên tục. Ban đầu còn thờ ơ, sau đó dần trở nên chăm chú, kế đến là kinh ngạc tột độ. Tốc độ biến sắc ấy khiến người khác phải trợn mắt.
- Tốt! Tốt lắm! Luồng nguyên khí dương trong người ngươi tinh thuần quá!
Mộng Vô Nhai rút tay về, mừng rỡ không sao che giấu.
Dương Khai đoán:
- Việc ông muốn ta giúp có liên quan đến nguyên khí ta tu luyện ra sao?
- Đương nhiên là có liên quan.
Mộng Vô Nhai gật đầu lia lịa.
- Nếu không thì ta tìm ngươi làm gì? Tiểu Dương Khai, ta hỏi ngươi thêm một chuyện. Ngươi nhất định phải trả lời thật lòng.
- Chuyện gì?
Vẻ mặt Mộng Vô Nhai bỗng trở nên ngượng ngập. Ánh mắt ông ta đảo đi chỗ khác, cẩn thận cân nhắc từng lời. Một hồi lâu sau, ông ta mới vừa căng thẳng vừa mong đợi hỏi:
- Ngươi vẫn còn là trai tân chứ?
Vì quá hồi hộp, Mộng Vô Nhai rướn cổ dài ngoẵng, dí sát mặt vào trước mặt Dương Khai. Hai mắt ông ta nhìn chòng chọc sang.
Dương Khai vội lùi hai bước, rồi lại lùi thêm ba bước. Toàn thân hắn nổi da gà, không nhịn được rùng mình. Hắn cảnh giác hỏi:
- Ông làm gì vậy?
Lão già này không phải có sở thích gì quái gở đấy chứ? Câu hỏi kia thật quá sức vô lý!
- Ngươi chạy xa thế làm gì? Lão phu có ăn thịt ngươi đâu!
Mộng Vô Nhai bám sát không buông, dồn Dương Khai đến tận góc tường. Ông ta hạ giọng đầy vẻ thần bí:
- Rốt cuộc ngươi có còn là trai tân không?
Dương Khai bày ra tư thế như thể chỉ cần đối phương dám làm bậy, hắn sẽ liều mạng cùng ông ta:
- Rốt cuộc ông muốn làm gì?
Thấy bộ dạng ấy của Dương Khai, Mộng Vô Nhai cuối cùng cũng hiểu hắn đang nghĩ gì. Khuôn mặt già nua lập tức đỏ bừng. Ông ta cũng vội lùi lại mấy bước:
- Ngươi nghĩ lão phu là hạng người gì vậy? Không phải như ngươi tưởng đâu. Thằng nhóc này, sao tâm địa lại bẩn thỉu thế!