Trường tử đấu là nét đặc sắc lớn nhất của Sa Thành. Trong Ma Cương, nhiều nhân vật tai to mặt lớn thường đưa những võ giả do mình nuôi dạy hoặc bắt về vào trường tử đấu, sắp xếp cho họ quyết chiến sống còn với người khác, rồi kiếm lời từ đó.
Nơi này không đặt ra mấy hạn chế. Chỉ cần là người Ma tộc thì đều có tư cách bước vào tham chiến.
Với những kẻ vốn tàn nhẫn như người Ma tộc, chuyện ấy quả là sức hút khó cưỡng. Họ vừa được xem những trận đấu máu nhuộm mặt đất, vừa có thể đem tiền của ra cá cược. Bởi vậy, trường tử đấu lúc nào cũng làm ăn phát đạt. Sa Thành nhờ đó mà mỗi năm thu về một lượng lớn của cải và vật tư.
Trong bốn đại ma tướng, xét về mức giàu có, Tuyết Lỵ đứng đầu là điều không ai tranh cãi.
Úc Mạt kể sơ qua tình hình trường tử đấu cho Dương Khai nghe rồi rời đi.
Đêm ấy yên ắng. Dương Khai dưỡng sức, chờ ngày mai.
Đến trưa hôm sau, Úc Mạt lại tới, dẫn hắn ra ngoài.
Rời cung điện cao trăm trượng, hắn cùng Úc Mạt bay về một nơi trong Sa Thành. Chẳng bao lâu, một đấu trường khổng lồ hình vành khăn đã hiện ra trước mắt Dương Khai.
Đấu trường chiếm một khoảng đất rộng, xung quanh giăng đủ loại cấm chế và kết giới kỳ diệu. Những khán đài cao tầng tầng lớp lớp bao quanh sân. Lúc này, nơi nào cũng chật kín người. Không đếm xuể người Ma tộc ngồi trên khán đài, dõi theo cuộc chiến giữa hai võ giả dưới sân.
Hai võ giả kia dường như không mạnh lắm, vậy mà trận đấu lại vô cùng khốc liệt. Cả hai người đầy máu, tay chân cũng chẳng còn nguyên vẹn. Họ nhìn nhau bằng ánh mắt căm hận, hết lần này đến lần khác thi triển bí bảo và võ kỹ, khiến máu nhuộm đỏ đấu trường.
Cuộc chiến đến hồi gay cấn, khán đài lập tức vang lên từng tràng reo hò.
Dương Khai nhìn lướt qua mấy lượt, vẻ mặt vẫn thản nhiên.
Úc Mạt liếc hắn, cười lạnh:
- Lát nữa ngươi sẽ xuống đó đánh. Kẻ đối đầu với ngươi có tu vi ngang ngươi, nhưng hắn khác ngươi. Hắn có thể dốc toàn lực, còn ngươi chỉ phát huy được một nửa sức mạnh. Cẩn thận đấy. Ngươi sống hay chết, ta chẳng bận tâm, nhưng đại nhân rất mong ngươi kiếm được chút tiền của cho nàng.
- Ta biết rồi.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Vừa tới nơi, hắn lập tức cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo từ một góc khán đài. Dương Khai nhìn theo, thấy Tuyết Lỵ đang ngồi ở đó, An Linh Nhi đứng hầu bên cạnh.
Ánh mắt hai người chạm nhau. An Linh Nhi vội đưa tay che miệng, dường như đã gọi hắn một tiếng, nhưng Tuyết Lỵ lập tức trừng mắt nhìn nàng.
An Linh Nhi không dám lên tiếng nữa. Dương Khai cũng khẽ lắc đầu với nàng, ra hiệu đừng quá kích động.
Úc Mạt dẫn Dương Khai bay qua trường tử đấu, rồi tiến vào một đường hầm dưới đất. Hai người đi một quãng thật lâu mới trông thấy chút ánh sáng.
Đường hầm phía trước dẫn thẳng vào bên trong trường tử đấu.
Đám thuộc hạ của Tuyết Lỵ đã chờ sẵn ở đó. Thấy Úc Mạt tới, chúng đều kính cẩn chào hỏi.
Một gã mặt xanh vàng lên tiếng hỏi:
- Úc Mạt đại nhân, lần này là tên nhóc loài người này ra trận sao?
- Ừm. Hồ sơ đã nộp lên rồi, tỷ lệ cược cũng định xong.
Úc Mạt khẽ gật đầu.
Gã mặt xanh vàng nhe răng cười, săm soi Dương Khai rồi quát khẽ:
- Nhóc con, mở to mắt ra mà nhìn. Kẻ đấu với ngươi không dễ đối phó đâu. Hắn đã ra trận ba lần, cả ba lần đều thắng. Trong đám võ giả cùng cảnh giới, chưa ai trụ nổi với hắn quá một tuần hương. Lát nữa đừng để mình chết quá thảm.
- Chờ hắn trụ nổi một tuần hương rồi hẵng nói.
Dương Khai thản nhiên đáp, chẳng lộ vẻ hoảng sợ.
- Ồ…
Gã mặt xanh vàng giật mình.
- Tên nhóc loài người ở đâu chui ra mà ngông cuồng thế? Đại gia đây muốn xem ngươi giết hắn trong vòng một tuần hương bằng cách nào!
Úc Mạt cũng liếc xéo Dương Khai, hừ lạnh một tiếng. Rõ ràng y cho rằng hắn chỉ đang khoác lác. Tuy y từng thăm dò thực lực của Dương Khai, biết hắn không hề tầm thường, nhưng lúc này sức mạnh chỉ còn một nửa. Hắn sống sót được đã là may, vậy mà còn buông lời ngông nghênh như thế, quả thật chẳng biết lượng sức.
Dương Khai không nói thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Trận đấu giữa hai võ giả trong trường tử đấu đã ngã ngũ. Một người bị xé xác, người kia bị đánh cho tàn phế. Lập tức có người xuống dọn dẹp đấu trường. Kẻ tàn phế tuy còn sống, nhưng đã thoi thóp. Người xuống dọn sân thấy vậy bèn hỏi khán đài nên xử lý thế nào. Nhận được câu trả lời, hắn quay lại, ra tay giết luôn kẻ thắng trận.
Máu nhuộm đỏ mặt đất, khán đài lại vang lên tiếng reo hò.
Chờ thêm một lúc, Úc Mạt mới gật đầu với Dương Khai:
- Đến lượt ngươi rồi. Nhớ lời đại nhân nói hôm qua!
Dương Khai vẫn thản nhiên. Hắn đeo chiếc mặt nạ Úc Mạt đã chuẩn bị cho mình, rồi bước về phía trước.
Từ đường hầm đối diện, một người cũng chậm rãi đi ra. Gã cao lớn vạm vỡ, mình trần, bắp thịt cuồn cuộn như từng khối thép, chỗ nào cũng căng tràn sức mạnh. Chỉ riêng vóc dáng của gã đã cao hơn Dương Khai gấp đôi.
Gã vừa tiến lại gần, sát khí ngút trời đã ập thẳng vào mặt, dữ dội như cuồng phong bão tố, tựa hồ muốn dùng uy thế ấy xé xác Dương Khai.
Nhưng Dương Khai đứng yên bất động, vững như mỏm đá nghìn năm. Sát khí vừa ập tới trước mặt hắn liền tự tách sang hai bên.
Trên khán đài, không ít người lộ vẻ thích thú, cho rằng trận quyết chiến sống còn này hẳn sẽ vô cùng đặc sắc. An Linh Nhi đứng bên Tuyết Lỵ càng nắm chặt tay, căng thẳng dõi theo.
Chẳng bao lâu, hai người dừng lại cách nhau chừng mười trượng, mắt nhìn thẳng vào đối phương.
Gã vạm vỡ kia hẳn cũng là người loài người. Không biết vì sao hắn lại bị bắt tới Ma Cương. Theo lời Úc Mạt kể lúc trước, phần lớn võ giả bị đưa vào trường tử đấu đều giống Dương Khai, bị bắt đến đây và buộc phải liều mạng với kẻ khác để giữ lấy mạng sống. Cũng có một số người chủ động nương nhờ những nhân vật tai to mặt lớn của Ma tộc, mong kiếm được lợi lộc và địa vị. Lại có những kẻ vốn là thuộc hạ được chính các nhân vật ấy tự tay bồi dưỡng.
Nhưng dù vì lý do gì mà bước chân vào trường tử đấu, mục đích cuối cùng cũng chỉ có một: giết chết kẻ địch!
Gã vạm vỡ bỗng quát lớn, giọng vang như sấm bên tai Dương Khai:
- Nhóc con, che đầu giấu mặt, không dám để người ta thấy mặt thật à? Hề hề, quỳ xuống dập đầu với ông nội ba cái thật kêu, ông đây sẽ tha cho ngươi một mạng. Thế nào?
Tiếng quát ấy không chỉ nhằm uy hiếp đối thủ, mà còn lén lút kèm theo một đòn công kích thần thức. Nếu sơ sẩy trúng chiêu, người ta sẽ lập tức mất hết ý chí chiến đấu, đến khi ấy chỉ còn nước bị gã vạm vỡ truy đánh liên hồi, không còn sức chống trả.
Nhưng trò này rõ ràng chẳng có tác dụng với Dương Khai. Nghe vậy, hắn chẳng tỏ vẻ gì, chỉ lạnh lùng nhìn đối phương, chậm rãi cử động thân thể rồi vận chuyển chân nguyên, cảm nhận tình trạng của mình.
Nhờ Úc Mạt ra tay, tốc độ vận chuyển chân nguyên của Dương Khai hiện đã giảm mạnh, phản ứng cũng chậm đi nhiều. Nếu không phá được cấm chế của y, hắn hoàn toàn không thể phát huy thực lực đỉnh phong.
Dẫu vậy, sức lực hiện giờ hẳn cũng miễn cưỡng đủ đối phó với gã vạm vỡ này.
Thấy Dương Khai không đáp, gã lại gầm lên:
- Nhóc con, ngươi điếc rồi sao?
Tiếng quát vừa dứt, gã đã thấy Dương Khai khẽ lắc mình. Một luồng sát cơ kín đáo bất chợt ập tới từ bên sườn. Trong mắt gã vạm vỡ thoáng lóe vẻ âm hiểm, khóe môi từ từ nhếch lên, nhưng gã chẳng hề né tránh.
Ầm!
Một tiếng trầm đục vang lên. Đòn đánh của Dương Khai nện trúng mạn sườn đối phương, nhưng gã vẫn đứng yên như không. Thân thể cứng chẳng khác gì tấm sắt, lực phản chấn dội ngược khiến cánh tay Dương Khai tê rần.
Thực lực của đối phương quả nhiên không tầm thường! Dương Khai lập tức hiểu ra. Có thể liên tiếp thắng ba trận trong trường tử đấu, kinh nghiệm chiến đấu lẫn bản lĩnh của gã vạm vỡ hẳn đều hơn xa người thường. Nếu không, gã đã chết từ lâu rồi.
Đòn đánh không có tác dụng. Dương Khai còn chưa kịp rút tay về, gã vạm vỡ đã nhe răng cười, âm thầm đầy hiểm độc. Một cánh tay chẳng biết đã giơ lên từ lúc nào, lòng bàn tay hóa thành đao, dồn chân nguyên khắp người rồi bổ xuống dữ dội.
Chân nguyên cuộn trào, giữa không trung biến thành hình dáng một cây búa lớn.
Đòn đánh còn chưa giáng xuống, mặt đất trong trường tử đấu đã lún sâu, đủ thấy uy lực khủng khiếp đến mức nào.
Ánh mắt Dương Khai thoáng lay động. Trông hắn có vẻ vụng về, ngay cả rút tay về cũng không kịp.
Ngay sau đó, bàn tay như đao bổ thẳng xuống cánh tay Dương Khai.
Một tiếng răng rắc giòn vang. Cánh tay hắn lập tức gãy lìa, mềm oặt rũ xuống. Đến lúc ấy, Dương Khai mới miễn cưỡng lùi lại, kéo giãn khoảng cách với gã vạm vỡ.
Trên khán đài vang lên một tràng la ó.
Ban đầu, đám người Ma tộc thấy Dương Khai đeo mặt nạ bước ra, vẻ mặt bình tĩnh, còn tưởng hắn có bản lĩnh gì đặc biệt. Nào ngờ mới giao thủ một lần đã bị đánh gãy tay, khiến bọn chúng thất vọng ê chề.
- A!
An Linh Nhi khẽ kêu lên, đôi mắt đẹp ánh đầy lo lắng.
Tuyết Lỵ nheo đôi mắt phượng, nhìn Dương Khai dưới sân rồi mỉm cười.
Trong trường tử đấu, Dương Khai vừa đứng vững sau khi bị đánh gãy tay, gã vạm vỡ đã nhanh như chớp lao đến trước mặt hắn. Hai cánh tay thô to bỗng lóe lên những tia điện màu đen, trông càng thêm dữ tợn đáng sợ.
Trong thân thể vạm vỡ tỏa ra khí tức tanh máu và hung bạo. Từng vệt sáng lạnh khiến người ta sởn gai ốc chợt lóe lên, tụ vào lòng bàn tay gã.
Lập tức, trên mỗi lòng bàn tay hiện ra một quả cầu năng lượng đen như tia chớp, to bằng cái chậu rửa mặt, sát khí hừng hực.
Hai tay gã vung lên, bao trùm Dương Khai vào giữa.
Điện quang đen cuồn cuộn!
Gã quyết dùng một đòn này đánh chết Dương Khai!
Dương Khai hoàn toàn không còn sức chống trả. Bị những tia điện đen quấy nhiễu, hắn lách trái tránh phải mà vẫn không sao né được. Khắp người hắn in đầy dấu bàn tay, máu tươi tuôn xối xả, trông thảm hại vô cùng.
Tiếng la ó trên khán đài càng dữ dội.
Bọn họ muốn xem một trận ác chiến khiến máu nóng sôi lên, chứ không phải một màn tàn sát một chiều.
Dương Khai biểu hiện quá kém, khiến mọi người khinh ghét. Đám người Ma tộc ôm hy vọng may rủi, đặt tiền cược vào hắn càng chửi rủa thậm tệ.
Ngay cả Tuyết Lỵ cũng hơi cau mày, vẻ mặt lạnh đi.
Nàng nghĩ đến biểu hiện trước kia của Dương Khai, tự hỏi liệu đó có phải chỉ là chuyện ngoài ý muốn hay không. Thực ra bản lĩnh của hắn vốn chẳng ra sao, nếu không thì khi liều mạng với một võ giả cùng cảnh giới, sao lại yếu đến thế?
Trúng đòn như vậy, hắn tuyệt đối không thể sống nổi!
Lại thêm một tên vô dụng! Tuyết Lỵ thầm hừ lạnh, dần mất hứng thú với Dương Khai.