Khi Dương Khai xuất hiện, hắn không hề che giấu khí tức, dĩ nhiên lập tức bị sáu người kia phát giác.
Trong lúc giao chiến, sáu người vẫn không quên để mắt bốn phía. Rõ ràng bọn họ rất cảnh giác. Dù nhận ra Dương Khai không có ác ý, họ vẫn tách một nam một nữ ra ngoài, giả vờ tấn công, đồng thời chăm chú theo dõi từng động tĩnh của hắn. Trông bộ dạng ấy, cứ như sợ hắn bất chợt xen vào phá rối.
Dương Khai mỉm cười, chẳng bận tâm trước sự đề phòng của họ. Đi đường gặp người xa lạ, nhất là giữa lúc đang giao chiến, cẩn thận như vậy vốn là điều nên làm.
Con yêu thú mà họ vây đánh cũng không mạnh, chỉ đạt cấp sáu. Bốn người còn lại cùng hợp sức tấn công, chẳng bao lâu đã giết chết nó.
Đợi sáu người thu dọn xong, nghỉ ngơi hồi sức một lúc, Dương Khai mới thân thiện bước tới chào hỏi, tiện thể hỏi thăm đường đi.
- Các vị muốn đến Phù Vân Thành ư? Một cô gái hơi cau đôi mày, ngờ vực quan sát Dương Khai rồi chỉ về một hướng. - Phù Vân Thành ở phía này. Cứ đi thẳng theo hướng đó, chừng ba đến năm ngày là tới.
- Đa tạ!
Dương Khai thở phào. Hắn thật sự lo nơi mình trở về cách Phù Vân Thành quá xa. Đại lục Thông Huyền rộng lớn vô cùng, nếu lối đi xuyên qua hư không giữa tinh không đưa hắn đến một nơi cách xa hàng vạn dặm thì bay suốt một năm rưỡi cũng chẳng có gì lạ.
- Bằng hữu, giờ ngươi đến Phù Vân Thành làm gì? Cuộc tranh đoạt Ma Hoa Ngàn Năm đã kết thúc từ một năm trước rồi. Chẳng lẽ ngươi chưa nhận được tin?
Một gã đàn ông tướng mạo thô kệch lên tiếng.
- Một năm trước?
Sắc mặt Dương Khai sa xuống. Hắn vẫn đánh giá thấp tốc độ trôi qua của thời gian. Ban đầu, hắn cứ tưởng mình chỉ quanh quẩn trong tinh không nhiều lắm là nửa năm, nào ngờ một năm đã trôi qua.
Thấy vẻ kinh ngạc liên tiếp hiện trên mặt hắn, sáu người lập tức hiểu lầm. Bọn họ cho rằng Dương Khai thật sự định đến Phù Vân Thành tranh đoạt Ma Hoa Ngàn Năm, chỉ tiếc đã lỡ mất thời cơ.
Ba cô gái đều mím môi cười khẽ, nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.
- Đúng vậy, kết thúc từ một năm trước rồi. Nghe nói Ma Hoa Ngàn Năm đã rơi vào tay hai thanh niên, nhưng hiện giờ tung tích của họ cũng chẳng ai biết. Rất nhiều người đang tìm kiếm hai kẻ đó, muốn mua thuốc dịch của Ma Hoa Ngàn Năm từ tay họ. Bây giờ bằng hữu mới chạy tới thì quả là muộn mất rồi.
Gã đàn ông cười nói.
- Ta thật sự không biết chuyện ấy.
Dương Khai lập tức sinh lòng cảnh giác. Hắn thầm nghĩ, xem ra đã đến lúc tháo bảo vật dịch dung xuống. Nếu để kẻ có lòng phát hiện ra thân phận, ắt sẽ rước thêm phiền phức.
- Bằng hữu từ đâu tới mà tin tức lại chậm như vậy?
Gã đàn ông cười ha hả hỏi.
- Ta xuất thân nơi thôn dã, tin tức truyền đến quả thật chậm hơn người khác.
Dương Khai thuận miệng đáp cho qua. Không đợi gã kia hỏi thêm, hắn chắp tay nói:
- Dù thế nào cũng đa tạ các vị. Cáo từ!
Nói rồi, hắn lập tức bay vút theo hướng cô gái khi nãy chỉ.
- Người này thật thú vị, tin tức cũng chậm quá đi mất.
Cô gái đứng cạnh gã đàn ông bật cười khanh khách.
- Mặc kệ hắn. Chúng ta mau xem phẩm chất nội đan của con yêu thú này thế nào.
Sáu người lập tức hào hứng tiến lại gần xác yêu thú.
Dương Khai suốt đường lao đi như gió cuốn. Giữa lúc phi hành, hắn đưa tay bóc bảo vật dịch dung đang phủ trên mặt xuống, để lộ diện mạo vốn có.
Bảo vật Đỗ lão đưa cho hắn quả nhiên rất hữu dụng. Nếu khi ấy không có nó, e rằng hiện giờ hắn đã bị toàn bộ cường giả Siêu Phàm Cảnh trong đại lục truy tìm.
Nghĩ đến cảnh tên mặt trắng Trác Diệu cũng phải chịu khổ như vậy, Dương Khai liền thấy hả hê một phen.
Có điều, bên cạnh Trác Diệu còn có Lý lão bảo hộ. Dù bị người ta tìm thấy, chắc cũng chẳng ai dám động đến hắn.
Phù Vân Thành, phủ thành chủ.
Lý lão và Trác Diệu đã ở đây làm khách suốt một năm. Cường giả Nhập Thánh Cảnh của ba tộc người, yêu, ma đang giữ chức thành chủ và phó thành chủ dĩ nhiên mừng rỡ vô cùng.
Bọn họ không biết vì sao hai thầy trò lại nán lại lâu đến thế. Nhưng được Lý lão ghé phủ làm khách, đối với họ đã là một vinh dự lớn. Ngày nào họ cũng đến thăm hỏi, luôn miệng tự xưng vãn bối, còn chăm sóc Trác Diệu chu đáo hết mức.
Lúc này, Trác Diệu đang lắng nghe Lý lão giảng dạy, học hỏi đạo luyện đan của ông.
Chín tháng trước, Trác Diệu đã trở về. Hắn ở trong tinh không suốt ba tháng, thu được những lợi ích khó lòng tưởng tượng. Kết quả ấy khiến Lý lão hết sức hài lòng.
Ban đầu, ông cứ tưởng Trác Diệu nhiều lắm chỉ có thể ở lại tinh không một tháng. Nào ngờ biểu hiện của đệ tử lại vượt xa dự tính.
Đang giảng, Lý lão chợt nhận ra Trác Diệu lơ đãng. Ông mỉm cười, không nói tiếp nữa mà lên tiếng hỏi:
- Con đang lo cho tiểu tử họ Dương kia phải không?
- Vâng.
Trác Diệu gật đầu.
- Khi ấy, giá mà con cùng hắn hành động thì tốt biết mấy. Đã hơn một năm rồi mà hắn vẫn chưa trở về. Sư phụ, người nói xem, chẳng lẽ hắn đã…
- Nếu thật sự là vậy thì cũng là số mệnh của hắn!
Lý lão ngồi xuống, nhấp một ngụm trà thơm rồi đặt chén xuống, giọng hờ hững:
- Ở trong tinh không suốt một năm, ta thật sự không dám nghĩ hắn còn sống.
Nếu không phải Trác Diệu nhất quyết ở lại phủ thành chủ chờ Dương Khai, Lý lão đã sớm đưa hắn đi ngao du bốn phương. Tuy ông và Dương Khai từng có giao hẹn, nhưng với thân phận tôn quý của Lý lão, chờ hắn lâu đến vậy cũng đã đủ tận tình.
- Dương huynh chắc không chết đâu.
Trác Diệu nhíu chặt mày, giọng nói vẫn còn do dự.
- Xem ra con cũng khá tin tưởng hắn đấy.
Lý lão cười ha hả.
- Vâng. Trong tinh không, con từng tận mắt thấy thân thể hắn mạnh đến mức nào!
Trong mắt Trác Diệu loé lên vẻ chấn động.
- Dù con đã rèn luyện ở tinh không ba tháng, con cũng không dám đem mình khi ấy ra so với hắn. Một người như vậy, con thật khó tin hắn cứ thế mà chết được.
- Một năm là quãng thời gian quá dài. Lạc đường, hoặc gặp phải chuyện bất trắc nào đó, đều có thể xảy ra.
Lý lão khẽ thở dài.
- Ta cũng không mong một người như hắn phải chết trẻ. Nhưng nếu sự thật là vậy thì cũng chẳng còn cách nào khác. Diệu Nhi, chúng ta nên rời khỏi đây thôi. Ở mãi một nơi quá lâu không tốt.
- Sư phụ, chúng ta chờ thêm mười ngày nữa đi. Mười ngày sau, nếu hắn vẫn chưa trở về thì chúng ta sẽ đi.
Trác Diệu khẩn khoản.
- Cũng được. Vậy chờ thêm mười ngày, xem hắn có thể làm nên kỳ tích hay không.
Lý lão khẽ gật đầu. Nhưng lời còn chưa dứt, sắc mặt ông bỗng nghiêm lại, vẻ mặt cũng trở nên kỳ quặc.
- Sư phụ, có chuyện gì vậy?
Trác Diệu ngạc nhiên hỏi. Hắn rất ít khi thấy sư phụ để lộ vẻ mặt như thế, chẳng rõ chuyện gì đã xảy ra mà khiến ông kinh ngạc đến vậy.
- Hình như kỳ tích thật sự xuất hiện rồi.
Lý lão nhìn hắn.
- Người nói là…
Trác Diệu chợt hiểu ra, trên mặt vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
- Ừ.
Lý lão gật đầu thật mạnh.
- Ha ha, con biết ngay mà, tên này không chết được đâu. Vậy hiện giờ hắn đang ở đâu?
Trác Diệu cười lớn hỏi.
- Trong khách điếm kia.
- Con đi tìm hắn! Để xem tên này đã biến thành bộ dạng gì rồi.
Nói xong, Trác Diệu lập tức chạy vụt ra ngoài.
- Nhớ đưa hắn đến đây. Lão phu có chuyện muốn nói với hắn.
Giọng Lý lão vang lên từ phía sau. Trác Diệu vội đáp lời.
Đợi đệ tử rời đi, vẻ kinh ngạc vẫn chưa tan trên mặt Lý lão. Ông lẩm bẩm:
- Một năm trời. Chẳng lẽ tên nhóc này thật sự ở trong tinh không suốt một năm? Rốt cuộc hắn sống sót bằng cách nào?
Lý lão cũng từng trải qua hiểm nguy trong tinh không. Chuyện ấy xảy ra từ nghìn năm trước, nhưng dẫu thời gian trôi qua bao lâu, tinh không vẫn là tinh không, đâu phải nơi ai cũng có thể đặt chân đến.
Nửa năm trước, Lý lão đã chắc chắn Dương Khai e rằng không thể trở về. Nhưng thấy Trác Diệu kiên quyết chờ đợi, ông không nói thẳng ra, tránh khiến đệ tử thất vọng.
Trên đời này, người có thể so tài luyện đan với Trác Diệu vốn đã hiếm như sao buổi sớm. Đệ tử của ông xem tiểu tử kia là đối thủ lớn nhất đời mình, lẽ nào Lý lão lại không hiểu điều ấy.
Nhưng hiện giờ, ông mới biết mình đã sai. Sai đến mức không thể sai hơn!
Những bậc trí giả cao tuổi như ông đều có ánh mắt riêng, hiếm khi phán đoán nhầm. Vậy mà lần trở về kỳ lạ của Dương Khai khiến ông chợt cảm thấy, biết đâu mọi chuyện đã được định sẵn từ trong cõi u minh.
Lý lão chậm rãi lắc đầu. Ông trầm ngâm hồi lâu rồi nở nụ cười.
Trong khách điếm, việc Dương Khai trở về khiến Thương Viêm và Phi Vũ mừng rỡ khôn tả.
Suốt hơn một năm qua, hai vị sư thúc cũng ở lại Phù Vân Thành chờ hắn. Trác Diệu từng mời họ đến phủ thành chủ, nhưng cả hai đều khéo léo từ chối.
Đừng thấy Áo Cổ và những người khác đối xử với Lý lão cùng Trác Diệu cung kính như vậy mà lầm. Sở dĩ họ khách sáo là vì thân phận và địa vị của Lý lão.
Nếu Thương Viêm và những người khác thật sự đến đó, Áo Cổ chưa chắc đã coi họ ra gì.
- Tiểu tử, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi!
Thương Viêm cười vang, tảng đá nặng đè trong lòng ông rốt cuộc cũng được đặt xuống.
Đôi mắt đẹp của Phi Vũ long lanh nước, quyến rũ đến mê người. Hai gò má nàng ửng hồng, cứ ngẩn ngơ nhìn Dương Khai, dường như vẫn chưa dám tin hắn đã trở về.
- Sư thúc lại uống rượu nữa rồi.
Dương Khai câm nín. Trong phòng tràn ngập mùi rượu nồng, chỉ cần nhìn qua cũng biết đây là kiệt tác của Phi Vũ.
- Uống chút rượu thì đã sao? Ngươi quản ta chắc?
Đôi môi đỏ của Phi Vũ khẽ mấp máy. Nàng trừng Dương Khai một cái, rồi lại cười tươi như hoa.
- Về là tốt, về là tốt rồi. Phi Vũ lo cho ngươi đến chết đi được, ngày nào cũng mượn rượu giải sầu. Ta sắp bị mùi rượu trên người nàng hun chết rồi đây này.
Thương Viêm vội vàng than thở.
- Sư thúc Lực Hoàn và sư thúc Phi Tiễn đâu rồi?
Dương Khai nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng hai người, cũng không cảm nhận được khí tức của họ trong khách điếm.
- Hai người họ đã trở về rồi.
Thương Viêm giải thích:
- Ngươi không biết mình đã rời đi bao lâu sao?
- Ta biết.
Dương Khai gật đầu.
- Trong tông môn không thể chẳng có ai trấn giữ, vì vậy họ đã về trước. Ta và Phi Vũ ở lại đây chờ ngươi. Đỗ lão và Mễ Na cũng đã trở về hiệp hội đan sư ở thành Cự Thạch. Giờ ngươi đã quay lại, chúng ta có thể lên đường rồi.
- Đã khiến các sư thúc phải lo lắng.
Dương Khai hơi áy náy. Dù hắn mất tích hơn một năm, đến giờ gặp lại, hắn vẫn không hề thấy trên mặt các sư thúc có vẻ nghi ngờ nào. Chỉ có sự nhẹ nhõm khi biết hắn bình an trở về.
Nếu đổi thành bất kỳ người ngoài nào, e rằng họ đã nghi hắn lấy được thuốc dịch của Ma Hoa Ngàn Năm rồi bỏ trốn.
Nhưng các sư thúc hiển nhiên chưa từng nghĩ như vậy.
- Ta cũng lo lắm chứ. Dương huynh định giải thích thế nào đây?
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng cười sang sảng. Tiếng cười còn chưa dứt, Trác Diệu đã sải bước đi vào.
Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng, rồi gãi gãi đầu, ngạc nhiên hỏi:
- Dương huynh đâu rồi? Rõ ràng ta vừa nghe thấy giọng hắn mà. Tên này lại là ai vậy?
Vừa nói, Trác Diệu vừa quan sát Dương Khai từ trên xuống dưới, vẻ mặt đầy ngờ vực.