Quyển sách đen không chữ là thứ Dương Khai tình cờ có được. Ban đầu, nó chỉ là một chiếc gối.
Một lần nọ, trong giấc ngủ, hắn không chịu khuất phục. Nhờ vậy, bí mật của quyển sách đen mới hé mở.
Sở dĩ Dương Khai dám khẳng định chủ nhân xưa kia của quyển sách chính là Đại Ma Thần, bởi mấy hôm trước Hàn Phi từng kể với hắn một chuyện cũ.
Nàng nói, năm xưa Đại Ma Thần chẳng biết kiếm đâu ra một khối Trấn Hồn Thạch khổng lồ, cũng không rõ đã dùng vào việc gì. Cuối cùng chỉ còn lại ít đá vụn. Người ta đem chúng phối với những vật liệu quý khác, luyện thành bốn chiếc nhẫn hư không, giao cho bốn vị tổng chỉ huy nắm giữ.
Giờ xem ra, khối Trấn Hồn Thạch khổng lồ mà Đại Ma Thần có được năm ấy đã được dùng để chế tạo quyển sách đen không chữ. Chất liệu của quyển sách và bốn chiếc nhẫn hư không trong tay bốn vị tổng chỉ huy cùng chung một nguồn!
Nếu vậy, chủ nhân của ngạo cốt kim thân cũng chính là Đại Ma Thần.
Ông ta muốn thoát khỏi thế giới này, tiến vào một tầng không gian cao hơn, nhưng cuối cùng thất bại. Thân xác tan nát, chỉ còn bộ xương được giữ lại. Chính vì đó là xương cốt của Đại Ma Thần nên bên trong ngạo cốt kim thân mới chứa đầy sức mạnh tà ác.
Quyết ngạo cốt kim thân, lư hương, chân dương quyết, cả loạt linh nhũ Vạn Dược, Diệt Thế Ma Nhãn, tất cả đều là những gì Đại Ma Thần sắp đặt từ trước.
Chỉ có con đường trưởng thành của Dương Khai là đi chệch khỏi tính toán của ông ta.
Lần ở Dược Vương Cốc, hắn có được bí quyết luyện đan. Đây không phải thứ Đại Ma Thần định trao cho hắn.
Có lẽ Đại Ma Thần mong người kế nghiệp mình dốc toàn tâm toàn ý đạt đến đỉnh cao võ đạo, không để việc luyện đan làm phân tâm.
Đang mải suy nghĩ, mắt Dương Khai bỗng sáng lên. Hắn chợt nhớ ra một chuyện.
莞 Nhi từng kể với hắn rằng trong tộc Cổ Ma của họ, xưa kia có một vị luyện đan sư tài ba tuyệt đỉnh, không một bậc thầy luyện đan nào sánh nổi.
Nếu vậy, vị luyện đan sư ấy cũng là Đại Ma Thần? Bằng không, ông ta lấy đâu ra bí quyết luyện đan?
Dẫu chỉ là suy đoán, khả năng ấy vẫn rất lớn!
Mắt Dương Khai sáng rực. Ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh, hắn cẩn thận xâu chuỗi những điều mình biết, đầu óc dần sáng tỏ.
……
Ra khỏi phòng đá, Hoa Mặc bỗng trầm giọng nói, vẻ mặt đầy lo lắng:
- Thưa Lệ đại nhân, tuy hắn có Diệt Thế Ma Nhãn, nhưng chỉ dựa vào điểm ấy mà giao cả tộc cho hắn, có phải quá vội vàng không?
Lúc trông thấy Diệt Thế Ma Nhãn, Hoa Mặc cũng hết sức kích động. Nhưng nghĩ kỹ lại, ông vẫn thấy quyết định của Lệ Dung có phần không ổn.
- Ừ, trên người hắn còn lắm điều đáng ngờ. Chỉ một con mắt Diệt Thế Ma Nhãn không thể chứng minh được gì. Quan trọng hơn cả, hắn là người. - Hàn Phi khẽ gật đầu, tán thành với Hoa Mặc.
Lệ Dung mỉm cười:
- Diệt Thế Ma Nhãn đã chọn hắn, đó chính là quyết định của Đại Ma Thần. Chúng ta chỉ cần làm theo lời tổ huấn. Hơn nữa, hiện giờ hắn là người, sau này thì chưa chắc.
Hoa Mặc và Hàn Phi nghe vậy đều ngẩn ra, rồi im lặng.
- Nhưng những gì hắn thể hiện cũng khiến ta hài lòng. - Hoa Mặc ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu. - Ta cứ tưởng một thanh niên trẻ tuổi như hắn, nghe nói tộc Cổ Ma sẽ hết lòng phụng sự mình thì vui mừng nhận lời ngay. Không ngờ hắn lại từ chối.
Không chỉ từ chối, từ đầu đến cuối, hắn chẳng tỏ ra kích động bao nhiêu.
Cứ như với hắn, tộc Cổ Ma có trung thành hay không cũng chẳng quan trọng.
Nếu không phải hắn quá ngu ngốc, thiếu tự tin, thì hẳn là đã trải qua bao phen sóng gió, hiểu rõ bản thân mình.
Hạng người ấy không thể nào vừa ngu ngốc vừa thiếu tự tin được. Cảnh hắn giết Chử Kiến vẫn thường hiện lên trong đầu Hoa Mặc, khiến ông mỗi lần nhớ tới đều lạnh sống lưng.
Vậy chỉ còn một cách lý giải: hắn hiểu mình đến đâu, biết khi nào chưa nắm chắc phần thắng thì không tùy tiện quyết định.
Hạng người như vậy thường chỉ dựa vào năng lực của chính mình để làm việc, không gửi gắm hy vọng vào sức trợ giúp ngoài tầm kiểm soát.
- Bởi vậy mới nói, mắt nhìn người của Đại Ma Thần chẳng thể sai được. - Lệ Dung vui vẻ cười. - Cứ chờ mà xem, chưa đầy năm năm nữa, tộc ta sẽ rời khỏi tiểu huyền giới này, được nhìn lại vùng đất nơi tổ tiên từng sống.
Hoa Mặc và Hàn Phi chấn động, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ ngày Đại Ma Thần phong ấn họ trong tiểu huyền giới này? Ít nhất cũng đã mấy nghìn năm. Người đời sớm quên rằng từng có một tộc người phụng sự Đại Ma Thần, là những kẻ hầu trung thành nhất của ông. Mặt trời, mặt trăng, sao trời, sông núi biển cả được ghi trong sách vở, họ chỉ có thể tưởng tượng bằng lời kể của người trong tộc. Chẳng ai từng tận mắt thấy những cảnh tượng kỳ diệu ấy.
Ước mơ lớn nhất cả đời của mỗi tộc nhân là rời khỏi nơi này, ra ngoài nhìn ngắm thế gian rực rỡ.
- Mong sao khi ta còn sống, sẽ có ngày ấy. - Hoa Mặc hít sâu một hơi, cố nén niềm xúc động.
……
Trong một tòa lầu tám góc ở Ma Thần Bảo, Dương Khai được Oản Nhi dẫn vào bên trong.
Tòa lầu này không cao lớn, nhưng kiến trúc khác lạ, trông khá thanh nhã. Tám góc mái đều treo những món đồ trang trí xinh xắn; trên cửa sổ gỗ chạm khắc đủ hình chim muông thú vật.
Sau một đêm suy nghĩ, Dương Khai đã gỡ rối được mọi chuyện.
Tộc Cổ Ma định làm gì cũng mặc. Mục tiêu của hắn vẫn luôn là trở nên mạnh hơn, chưa từng thay đổi. Chỉ khi mạnh hơn tất cả mọi người, hắn mới có thể sống lâu dài trên đời. Cũng chỉ khi đủ mạnh, hắn mới được làm điều mình muốn, không bị người khác trói buộc.
Tộc Cổ Ma đối đãi với hắn ra sao cũng chẳng đáng bận tâm. Hắn chỉ cần kiên trì đi con đường của mình.
- Đại nhân ở bên trong, ngươi tự vào đi. - Oản Nhi đưa tay ra hiệu rồi dừng lại ngoài cửa.
Dương Khai khẽ gật đầu, cất bước đi vào.
Trong lầu, Lệ Dung đang ngồi sau bàn. Thấy Dương Khai đến, nàng vội đứng dậy, bước nhanh ra đón, mỉm cười hỏi:
- Ngươi đến rồi à?
- Ừ.
- Những thứ ngươi cần ta đã chuẩn bị xong. - Lệ Dung chỉ mấy quyển bí điển trên bàn. - Đây đều là sách viết về Ma Thần Biến, ngươi cứ xem thoải mái.
- Phiền nàng rồi.
Mắt đẹp của Lệ Dung khẽ lay động. Nàng mím môi cười:
- Ta có thể làm theo lời ngươi, không gọi ngươi là đại nhân. Nhưng ngươi cũng chẳng cần khách sáo với chúng ta như vậy, nghe xa cách quá.
Dương Khai lặng im. Ngẫm nghĩ một lát, hắn mới nói:
- Vậy thì chúng ta cứ tự nhiên với nhau.
Lệ Dung khẽ cười.
Dương Khai bước tới, cầm mấy quyển bí điển lên rồi ngồi ngay vào chiếc ghế Lệ Dung vừa ngồi, bắt đầu đọc.
Quả nhiên, cả mấy quyển đều viết về Ma Thần Biến, chỉ dẫn tộc nhân Cổ Ma cách tu luyện môn này, khống chế hoa văn ma hiện ra để nâng cao sức chiến đấu.
Mỗi quyển đều vô cùng quý giá, lại chẳng phải tộc nhân nào cũng được đọc.
Dương Khai mới xem một lúc, mắt đã dần sáng lên, vẻ mặt mừng rỡ.
Mấy quyển bí điển này ghi lại những hiểu biết sâu sắc về Ma Thần Biến. Không quyển nào là ngoại lệ, tất cả đều giảng giải tinh túy của môn công pháp ấy.
Dương Khai quý như báu vật, nhanh chóng tập trung tinh thần, mải mê đọc đến quên ăn quên ngủ.
Thấy hắn nhập tâm nhanh đến thế, Lệ Dung mỉm cười, đi ra ngoài rót một chén trà thơm đặt cạnh tay hắn, rồi lặng lẽ ngồi sang bên chờ đợi.
Đưa ý thức chìm vào hoa văn ma, dẫn chúng lan khắp cơ thể, rồi dùng sức mạnh tà ác của bản thân khơi dậy tiềm lực ẩn trong những hoa văn ấy, biến chúng thành sức mạnh của chính mình.
Giai đoạn đầu, hoa văn ma chỉ lan khắp người, giống hệt trạng thái Dương Khai hiện giờ khi thi triển Ma Thần Biến.
Đến giai đoạn thứ hai, hoa văn ma sẽ được luyện vào máu thịt. Khi ấy, dù thi triển Ma Thần Biến, bề ngoài cũng không có gì khác thường.
Điều Lệ Dung mong Dương Khai làm là mau chóng tu luyện đến giai đoạn thứ hai. Đạt tới cảnh giới ấy, dù hắn thi triển Ma Thần Biến trước mặt tộc nhân Cổ Ma, họ cũng không bị ảnh hưởng, không còn đứng đờ ra, mất hết sức lực.
Sang giai đoạn thứ ba, hoa văn ma hoàn toàn hòa vào xương cốt. Khi ấy, sức mạnh tăng lên sẽ càng lớn, càng đáng sợ.
Dương Khai đọc đến say mê. Bản thân hắn đã trải qua Ma Thần Biến nhiều lần, nên chẳng mấy chốc đã nắm được những điều then chốt trong bí điển.
Phần còn lại chỉ có thể lĩnh hội qua tu luyện thực tế.
Hít sâu một hơi, Dương Khai đặt quyển bí điển cuối cùng trước mặt xuống. Một lúc lâu sau, hắn mới đột nhiên mở mắt, ánh nhìn rực sáng hướng về Lệ Dung:
- Trong Ma Thần Bảo có nơi nào thích hợp để ta tĩnh tu Ma Thần Biến không?
- Ta đã chuẩn bị từ lâu rồi. - Lệ Dung tươi cười. - Đi theo ta.
Nói rồi, nàng bước đến giá sách bên cạnh, phất tay một cái. Giá sách lập tức xoay chuyển, để lộ một cánh cửa dẫn xuống lòng đất.
Lệ Dung lách mình đi vào, Dương Khai theo sát phía sau.
Bên dưới hẳn có một phòng kín. Hai bên lối đi đều cắm đuốc, ánh sáng chẳng hề tối tăm.
Họ đi mãi, đi mãi. Một căn phòng kín rộng lớn bỗng hiện ra trước mắt Dương Khai, còn lớn hơn cả phòng đá hắn dùng để luyện đan.
Xung quanh, sát mép phòng, dựng sừng sững từng cây cột đá đen sì. Dương Khai mơ hồ cảm nhận được trong những cây cột ấy có một luồng năng lượng kín đáo.
- Đây là nơi ta thường luyện võ. Ở đây, ngươi có thể thỏa sức thi triển Ma Thần Biến, không cần lo ảnh hưởng đến tộc nhân của ta. - Lệ Dung dịu giọng giải thích, chỉ vào những cây cột đá đen. - Chúng là đá Cấm Mặc, trời sinh đã có thể ngăn năng lượng truyền đi. Khi ngươi vào trong, ta sẽ dùng chúng dựng lên một kết giới.
- Ta biết rồi. Bắt đầu ngay thôi.
Dương Khai đã nóng lòng, vừa dứt lời đã lao vút đi, vững vàng đáp xuống chính giữa căn phòng.
Lệ Dung mỉm cười lắc đầu, khẽ lẩm bẩm:
- Nôn nóng quá!
Nói rồi, nàng liên tiếp đánh ra từng luồng năng lượng. Chúng tràn vào những cây đá Cấm Mặc xung quanh. Chẳng mấy chốc, một kết giới trong suốt hình bán cầu phủ xuống, bao trọn khu vực được những cây đá vây quanh.
Dương Khai nhìn về phía Lệ Dung. Nàng khẽ gật đầu.
Hắn cởi áo, ngồi xếp bằng xuống, đưa ngón giữa tay phải điểm lên trán.
- Nhập ma!
Trời đất rung chuyển. Trên kết giới do đá Cấm Mặc tạo thành, từng vòng gợn sóng nối nhau lan ra.
Trên thân mình trần trụi của Dương Khai, những đường hoa văn ma đen sì nhanh chóng hiện lên. Chúng tựa những con rắn sống, bò kín khắp người, kết thành một hoa văn phức tạp đầy vẻ quỷ dị.
Khí huyết điên cuồng dâng cao, sức chiến đấu cũng tăng vọt…
Dương Khai cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình lúc này đáng sợ đến nhường nào.
Ở phía xa, mắt đẹp của Lệ Dung cũng sáng lên khác thường. Nàng ngẩn ngơ nhìn hắn, lẩm bẩm:
- Quả nhiên có chỗ khác biệt.