Giữa màn đêm đen kịt, Dương Khai chậm rãi tỉnh lại.
Cảnh tượng trước đó nhanh chóng hiện về trong đầu. Sắc mặt hắn biến đổi, vội lặng lẽ thả thần thức dò xét chung quanh, muốn biết mình đang ở nơi nào.
Thế nhưng thần thức chỉ vươn ra được hơn mười trượng đã bị một sức mạnh vô hình chặn lại.
Nơi này dường như có một tầng kết giới giam giữ hắn.
Dương Khai đành thu thần thức về, chậm rãi mở mắt. Ánh sáng vàng cam lọt vào tầm nhìn. Hắn nhận ra mình đang bị nhốt trong một căn phòng đá, bốn phía đều là vách đá lạnh lẽo. Trên trần có một viên đá cỡ nắm tay phát ra ánh sáng dịu, nhờ vậy căn phòng không chìm hẳn trong bóng tối.
Hắn ngồi xếp bằng, vận công điều tức một hồi, rồi kinh ngạc nhận ra mình chẳng hề hấn gì. Chân nguyên cũng không có dấu hiệu bị phong bế. Bấy giờ hắn mới nhẹ nhõm đôi chút.
Hắn biết mình đã bị người khiêng quan tài bắt đi. Vị cao thủ thánh cấp trong truyền thuyết, kẻ ngây ngây dại dại như phát điên ấy, lại không hề làm hại hắn. Chuyện này khiến Dương Khai khó lòng hiểu nổi.
Trong bao nhiêu người, vì sao người khiêng quan tài chỉ nhắm vào hắn? Từ đầu đến cuối, hắn cũng chỉ cẩn thận dùng thần thức một lần trước mặt mọi người.
Dương Khai cau mày suy nghĩ, trong lòng đã có vài phỏng đoán, chỉ không biết có đúng hay không.
Hắn ngồi yên tại chỗ, vừa điều tức vừa lặng lẽ chờ đợi.
Người khiêng quan tài đã không phong bế hắn, cũng chẳng làm khó hắn, chỉ bắt hắn đến đây. Hẳn lão có mưu tính gì đó, và chắc chắn sẽ còn xuất hiện. Khi chưa rõ nơi này là đâu, Dương Khai không định hành động liều lĩnh, cứ chờ xem sao.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Sau một hồi lâu, tiếng bước chân lạo xạo mới vọng đến, mỗi lúc một gần.
Dương Khai chợt mở bừng mắt, ánh nhìn sáng quắc.
- Tiền bối nô bộc coi quan tài hình như lại đưa thêm một người vào đây. Nghe nói hắn còn trẻ lắm, chẳng biết có bản lĩnh gì không.
- Mặc kệ hắn. Ta chẳng trông mong gì đâu. Nếu hắn không có bản lĩnh, hết kỳ hạn mười năm thì cũng chết ở đây, chẳng liên quan đến chúng ta.
- Ừm. Nhưng đại nhân Lệ dường như rất muốn hoàn thành tâm nguyện tổ tiên. So ra, đại nhân Trử lại thoáng đạt hơn. Thật ra ở lại đây cũng chẳng có gì không tốt.
- Suỵt, đừng nói nữa. Vách có tai đấy, để người ta nghe thấy thì ngươi liệu hồn.
Hai giọng đàn ông truyền rõ vào tai Dương Khai, khiến sắc mặt hắn trở nên kỳ lạ.
Hắn cứ ngỡ người tới nhất định là kẻ khiêng quan tài, nhưng xem ra không phải như hắn nghĩ.
Chẳng bao lâu sau, căn phòng đá kín mít vang lên tiếng kẽo kẹt. Cánh cửa đá bên cạnh mở ra, hai người đàn ông, một cao một thấp, đứng ngoài cửa, lạnh lùng nhìn chằm chằm Dương Khai.
Cảm nhận khí tức của họ, Dương Khai khẽ nhướng mày.
Khí tức trên người hai kẻ này khác hẳn những người hắn từng gặp. Nó âm lạnh, u ám, mang theo vẻ tà ác và hung bạo.
Nói cho đúng, khí tức ấy có phần giống Địa Ma, cũng cùng một nguồn với khí tức của hắn sau khi nhập ma. Có điều, so với Địa Ma hay chính hắn, khí tức của hai người này nhạt hơn nhiều.
Ma khí? Dương Khai thoáng kinh ngạc.
Nhìn kỹ dáng vẻ họ, hắn lại thấy hai người này dường như cũng khác người thường. Mũi khoằm, mắt dài hẹp, nom đã biết là hạng gian xảo hiểm độc. Trên mặt họ còn có vài đường vân rực rỡ.
Thấy những đường vân ấy, vẻ mặt Dương Khai càng thêm kỳ lạ.
Nếu hắn nhập ma, khắp người, trừ gương mặt, cũng sẽ phủ kín những đường vân như vậy. Hắn biết rõ bên trong các đường vân ấy ẩn chứa nguồn sức mạnh khổng lồ.
Trong lòng đã có suy tính, ngoài mặt hắn vẫn bình thản, chỉ lặng lẽ nhìn hai người kia.
- Tỉnh rồi à? Tên cao hơn khẽ cười. - Tỉnh thì đứng dậy, theo bọn ta ra ngoài. Đại nhân muốn gặp ngươi.
Dương Khai cau mày, nhưng không nói gì.
Tu vi của hai kẻ này chừng Thần Du cảnh tầng bốn, tầng năm. Với tình trạng hiện tại, muốn giết họ chẳng tốn mấy công sức, tiện tay là lấy được mạng. Nhưng khi chưa hiểu rõ tình thế, hắn không định ra tay.
Hai người phối hợp rất rõ ràng. Một kẻ đi trước, một kẻ đi sau, kẹp Dương Khai ở giữa. Thỉnh thoảng họ lại liếc nhìn hắn, dáng vẻ đầy cảnh giác.
Theo chân họ ra ngoài, Dương Khai âm thầm quan sát xung quanh.
Rời khỏi phòng đá là một lối đi dài, dẫn dần lên trên với rất nhiều bậc thang. Có lẽ trước đó hắn bị nhốt dưới lòng đất.
Đi hồi lâu, cuối cùng họ mới bước hết bậc thang, đặt chân lên mặt đất vững chắc.
Ánh sáng tràn tới, Dương Khai nheo mắt ngẩng lên. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn ngẩn ra, bởi nơi đây trông quen thuộc lạ thường.
Ngày đêm chẳng phân, không trăng không mặt trời, trời đất mịt mờ hỗn độn…
Dương Khai bất giác dừng chân.
Trong đời hắn, trước sau đã hai lần đặt chân đến nơi như thế này.
Một lần là ở động thiên truyền thừa gần Lăng Tiêu Các. Lần thứ hai là theo Lăng Thái Hư vào vùng đất lạ trong U Minh Sơn để rèn luyện thực chiến.
Không gian ở cả hai nơi ấy đều có nét tương tự với cảnh tượng trước mắt.
Trong thoáng chốc, Dương Khai cứ ngỡ mình đã trở lại động thiên truyền thừa hoặc vùng đất lạ trong U Minh Sơn, tâm trí hơi xao lãng.
- Đứng lại làm gì? Đi mau! Kẻ phía sau quát lên, giọng đầy sốt ruột.
Dương Khai cau mày, lấy lại tinh thần rồi nhìn quanh. Hắn chợt nhận ra trên mặt đất gần đó có rất nhiều nam nữ. Họ tò mò nhìn hắn, chỉ trỏ rồi thì thầm với nhau.
Ai nấy đều có những đường vân khác màu phủ trên phần da thịt để lộ ra ngoài, nhiều hay ít tùy người.
Rốt cuộc những người này là ai? Dương Khai thầm lấy làm lạ.
Hắn không nổi giận, cứ theo tiếng quát của kẻ kia mà bước tiếp. Nhưng giờ đây, hắn càng tò mò quan sát đám người xung quanh.
Chẳng bao lâu, hai kẻ cao thấp dẫn hắn vào một tòa đại điện rộng rãi. Đứng ngoài điện, Dương Khai đã nhận ra lối kiến trúc nơi này có vẻ khác hẳn những gì hắn từng thấy, phóng khoáng và dữ dội hơn.
Trong điện cũng có những cây cột tròn khổng lồ dựng sừng sững. Trên thân cột chạm đầy hình thù dữ tợn.
Ngay chính giữa, trên chỗ cao nhất, một phụ nhân xinh đẹp mặc cung trang đang ngồi. Dáng vẻ nàng đoan trang, phong thái thanh nhã. Khí tức sâu dài, trong thân thể mềm mại ẩn chứa một sức mạnh khiến Dương Khai bất an. Bên dưới nàng, nhiều người chia thành hai hàng đứng chờ.
Thấy Dương Khai bước vào, ánh mắt mọi người đều sáng lên. Đôi mắt đẹp của phụ nhân cũng ánh vẻ mong đợi.
Dương Khai âm thầm lắc đầu, không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Trong điện không có bóng dáng người khiêng quan tài, khác xa dự đoán của hắn.
Ban nãy hắn cứ nghĩ đại nhân mà hai kẻ áp giải nhắc tới chính là người khiêng quan tài. Nào ngờ lại là một phụ nhân chững chạc, đoan trang.
Hơn nữa, hắn không thấy những người trong điện có đường vân trên người.
Bên cạnh phụ nhân có một thiếu nữ thanh tú, mặc váy dài vàng nhạt, dung mạo trong trẻo, đáng yêu. Thấy Dương Khai bước vào, đôi mắt sâu thẳm xanh như ngọc bích của nàng chăm chú nhìn hắn. Nàng quay sang phụ nhân bên cạnh:
- Đại nhân, đây chính là người mà tiền bối nô bộc coi quan tài đưa vào lần này.
Phụ nhân khẽ gật đầu, đôi môi hé mở:
- Lại khiến tiền bối vất vả rồi. Lần này tiền bối có bị thương không?
Giọng nàng dịu dàng vô cùng, êm tai khó tả, hệt như dáng vẻ đoan trang, tĩnh lặng của nàng.
Thiếu nữ lắc đầu:
- Chỉ bị thương ngoài da thôi. Đám người kia thật quá đáng! Tiền bối nô bộc coi quan tài không tiện ra tay, chúng liền không ngừng tấn công. Nếu không phải vậy, với bản lĩnh của đám người ấy, tiền bối tiện tay cũng có thể giết sạch!
- Là chúng ta làm liên lụy đến tiền bối. Phụ nhân khẽ thở dài.
Những người đứng dưới nàng cũng liên tiếp lắc đầu, vẻ mặt đau đớn.
Phụ nhân thu lại thần sắc, nhìn Dương Khai rồi hỏi:
- Người phàm, ngươi tên gì?
Dương Khai khẽ cau mày. Tuy chưa hiểu rốt cuộc mình gặp phải chuyện gì, nhưng qua những gì quan sát dọc đường cùng đôi ba câu đối thoại vừa rồi, hắn đã nhanh chóng đoán ra thân phận của những người trước mặt. Hắn nheo mắt, ngập ngừng hỏi:
- Ma tộc?
Chỉ Ma tộc và Yêu tộc mới gọi người khác là người phàm. Hơn nữa, trong cơ thể những người này đều có ma khí, một loại sức mạnh khác hẳn chân nguyên.
Gương mặt xinh đẹp của phụ nhân thoáng lộ vẻ kinh ngạc. Nàng dường như không ngờ người vừa được đưa tới đã nhìn thấu thân phận của họ ngay từ cái nhìn đầu tiên, lại còn không hề hoảng hốt.
Trước đây, tiền bối nô bộc coi quan tài từng đưa vài người đến. Phần lớn đều quỳ lạy van xin, khóc lóc thảm thiết. Có người vùng lên phản kháng. Nhưng chưa ai bình tĩnh như thiếu niên trước mặt.
- Quả nhiên các ngươi là Ma tộc! Dương Khai nhìn sắc mặt nàng, càng tin chắc phỏng đoán của mình. - Đây là Ma Cương sao? Các ngươi bắt ta tới đây làm gì, có mưu tính gì?
- Hỗn xược! Thiếu nữ thanh tú không nhịn được, quát khẽ, trợn mắt nhìn Dương Khai. - Mau trả lời đại nhân nhà ta, đừng hỏi những câu vô ích. Còn dám lắm lời, ta sẽ rút lưỡi ngươi!
Dương Khai bật cười.
- Ngươi cười gì? Thiếu nữ càng tức giận, nghiến răng nói: - Ngươi tưởng ta dọa ngươi đấy à?
- Ừ. Dương Khai khẽ gật đầu.
- Ngươi…
- Được rồi. Phụ nhân ngăn thiếu nữ lại, dịu dàng nhìn Dương Khai, mỉm cười đầy hứng thú. - Ngươi chẳng sợ chút nào sao?
Dương Khai nhún vai.
- Vì sao ngươi cho rằng Uyển Nhi chỉ dọa ngươi?
- Chuyện rõ rành rành. Dương Khai bĩu môi. - Các ngươi bắt ta đến đây, chẳng những không làm hại ta, còn không phong bế chân nguyên lẫn thần thức của ta. Khi ta đến đây, nhiều người trong số các ngươi đều lộ vẻ mong đợi. Ta không biết các ngươi mong điều gì, nhưng chắc chắn các ngươi đang cần ta giúp một việc. Đã cần ta giúp, các ngươi sẽ không làm hại ta.
Trong đại điện, không ít người bật cười khẽ.
Thiếu nữ thanh tú, Uyển Nhi, cũng há hốc miệng, ngây người nhìn Dương Khai.
Phụ nhân từ tốn đứng dậy, mỉm cười:
- Người đời đều bảo người phàm khôn ngoan, quỷ quyệt. Quả nhiên danh bất hư truyền.
Chẳng biết lời ấy là trêu chọc hay mỉa mai, Dương Khai nghe mà bụng dạ khó chịu.