Ba đội vốn có hơn hai mươi người, giờ đây số sống sót chưa tới một nửa.
Mạng sống của võ giả Thần Du lúc này mong manh chẳng khác nào ngọn đèn trước gió.
Ai nấy đều hoảng hốt, đau buồn, nhưng chẳng còn thì giờ lo cho người đã khuất. Họ chỉ muốn thoát khỏi nơi này thật nhanh.
Dương Khai đi cuối đội. Hắn không dám tùy tiện thả thần thức ra ngoài. Kẻ đã giết Tôn Doanh đến giờ vẫn chưa lộ diện, nhưng trực giác nhạy bén mách bảo hắn rằng có một đôi mắt đang chăm chăm theo dõi từng động tĩnh của cả bọn.
Ánh mắt ấy dường như vừa ung dung vừa giễu cợt, tựa hồ đang thưởng thức cảnh con mồi chạy trốn, khoái trá nhìn chúng hoảng loạn.
Mặt Dương Khai sa sầm. Lần này, e rằng họ đã gặp phải phiền phức lớn.
Không đoán được thực lực thật sự của kẻ địch, cũng chẳng thấy bóng dáng hắn đâu, Dương Khai đành đi bước nào hay bước ấy.
Những người còn sống của Độc Ngạo Minh đều thấp thỏm không yên.
Vút…
Tiếng xé gió sắc lẹm bỗng vang lên. Mọi người biến sắc, đồng loạt dừng chân, cảnh giác nhìn quanh, âm thầm dồn sức.
Nhưng chẳng có gì xảy ra.
Chỉ có Quý Hoằng thất thanh kêu lên:
- Tiểu thư, Trịnh Ngộ…
Nghe vậy, mọi người quay sang nhìn võ giả tên Trịnh Ngộ. Hắn đứng đờ đẫn như khúc gỗ, đôi mắt mất hết thần thái. Sinh khí trong người đang nhanh chóng tiêu tan.
- Trịnh Ngộ…
Một người thân thiết với hắn khẽ gọi, nhưng chẳng nhận được lời đáp.
Người ấy đưa tay đẩy Trịnh Ngộ. Hắn đổ thẳng xuống đất, làm bụi tung mù mịt.
- A…
Nguyễn Tâm Ngữ kêu lên, hai bàn tay nhỏ che lấy môi. Mặt nàng trắng bệch.
- Trịnh Ngộ chết rồi!
Quý Hoằng trợn tròn mắt, không sao tin nổi.
Vân Huyên cũng hoảng hốt không kém. Mặt nàng tái nhợt, ngoảnh nhìn bốn phía nhưng chẳng thấy kẻ địch đâu.
Chu Lạc run lên.
Trịnh Ngộ là người trong đội của hắn, thực lực đã đạt Thần Du tầng sáu. Vậy mà ngay trước mắt bao người, hắn cứ thế bị giết lặng lẽ, trên người chẳng có lấy một vết thương.
Cảnh tượng ấy khiến Chu Lạc lạnh toát từ đầu đến chân.
Kẻ địch ẩn mình có thể dùng cách này giết Trịnh Ngộ, đương nhiên cũng có thể lấy mạng bất cứ ai trong số họ.
Nhận ra tình thế ấy, chẳng ai biết nên làm gì.
- Đi tiếp!
Dương Khai trầm giọng quát, sắc mặt âm u.
Ngay khoảnh khắc vừa rồi, hắn cảm nhận được một luồng thần thức quỷ dị mà mạnh mẽ đánh tới, rồi vụt biến mất.
Thần thức ấy mạnh đến mức ngay cả hắn cũng thấy bất an. Kẻ địch ẩn nấp đã dùng thần thức vô hình vô ảnh để giết võ giả Thần Du mà không để lại dấu vết.
Nếu muốn, kẻ đó thậm chí có thể lấy mạng tất cả mọi người bất cứ lúc nào.
Nhưng hắn chưa làm vậy.
Dương Khai chỉ nghĩ ra một khả năng: tính tình kẻ này đã méo mó, thích nhìn người khác vùng vẫy trong cảnh tuyệt vọng.
Kẻ địch như vậy rất khó đối phó. Dương Khai phải tìm ra sơ hở của hắn, chưa cần nghĩ đến chuyện đánh trả, ít nhất cũng phải tìm được đường sống.
Nghe hắn nhắc, Vân Huyên cũng bừng tỉnh. Sắc mặt nàng dần bình tĩnh lại, vẫy tay ra hiệu:
- Đi!
Cả nhóm hơn mười người tiếp tục tiến lên, chẳng mấy chốc đã đến bên kết giới Tôn Doanh dựng lúc trước. Trước khi vào hang mỏ, Tôn Doanh đã mở kết giới bao trùm cả hang, ngăn yêu thú ăn vàng chạy thoát. Giờ đây, lớp kết giới ấy lại thành bức tường chặn đường sống của mọi người.
Muốn ra ngoài, họ buộc phải phá cấm chế của Tôn Doanh.
Vân Huyên, Nguyễn Tâm Ngữ, Chu Lạc cùng những người khác vội hợp sức phá giải.
Họ vừa ra tay, một tiếng động khẽ lại vang lên.
Bộp…
Một võ giả Thần Du nữa đổ vật xuống, chết ngay tức khắc, chẳng khác gì Trịnh Ngộ.
Thức hải đã bị phá hủy, không ai sống nổi.
Thân thể Vân Huyên và những người kia run lên. Họ không dám động đậy nữa, chỉ sợ kẻ kia nhắm vào mình. Trong cảnh nguy hiểm bủa vây, họ chẳng tìm được chút gì đáng tin cậy để nương tựa.
Đợi hồi lâu, vẫn không có chuyện gì xảy ra.
Vân Huyên cùng những người khác thở phào, nhìn nhau rồi lại bắt tay phá cấm chế.
Vút…
Người thứ ba ngã xuống.
Nguyễn Tâm Ngữ bỗng bật khóc. Nước mắt lăn dài trên mặt nàng, đôi vai mềm run lên. Nàng nức nở:
- Rốt cuộc là chuyện gì? Kẻ nào đang lén ra tay hại người?
Vân Huyên hít sâu một hơi. Nàng sợ đến tái mặt, nhưng vẫn cố trấn tĩnh, run giọng gọi lớn:
- Vị cao nhân nào đang ở đây, xin hãy hiện thân gặp mặt. Chúng tôi là đệ tử Độc Ngạo Minh, đang làm nhiệm vụ tại đây. Nếu có chỗ nào đắc tội, xin hãy rộng lòng bỏ qua.
- Ha ha ha…
Một tràng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc bỗng lọt vào tai mọi người. Trong tiếng cười ẩn chứa sức quyến rũ khó lòng cưỡng lại. Ai nghe thấy cũng thấy lòng xao động, thân thể nóng bừng.
- Các ngươi dám bắt yêu thú của ta, vậy thì phải trả giá.
Giọng nói lúc gần lúc xa, chẳng ai xác định được phát ra từ đâu. Tựa như vang ngay bên tai, lại như vọng khắp mọi nơi.
Vân Huyên sa sầm mặt, gượng cười:
- Chúng tôi không biết những yêu thú ấy đã có chủ. Nếu biết thì…
- Khỏi cần giải thích. Giờ ta chỉ muốn giết các ngươi cho vui. Cứ vùng vẫy đi, ha ha…
Giọng nói mềm mại, êm tai khiến người nghe bốc lửa. Một cảm giác khác thường len lỏi trong lòng, khơi dậy bản năng nguyên thủy của đám đàn ông, khiến họ chỉ muốn hóa thành thú dữ, tìm ra chủ nhân giọng nói rồi hung hăng giày vò nàng.
Dương Khai lặng lẽ vận chuyển công pháp Hợp Hoan, xua tan cơn xao động trong lòng. Khóe môi hắn thoáng hiện một nụ cười kín đáo.
Kẻ địch ẩn mình quả nhiên đúng như hắn đoán, tính tình quái gở, méo mó. Hạng người ấy rất nguy hiểm, nhưng cũng kiêu ngạo. Cứ kiên nhẫn chờ, nàng nhất định sẽ để lộ sơ hở.
Điều Dương Khai lo nhất lúc này là nàng sẽ ra tay với hắn.
Một khi nàng nhắm vào hắn, hắn sẽ không thể giấu được thực lực thật sự. Đến lúc đó, ắt sẽ bị nàng để mắt tới.
Nghe những lời ấy, sắc mặt Vân Huyên càng ảm đạm. Nàng vội gọi thêm mấy tiếng, nhưng kẻ kia không đáp lại. Thay vào đó, võ giả thứ tư của Độc Ngạo Minh bị giết ngay trước mắt mọi người.
Nỗi kinh hoàng lan tràn. Vân Huyên cùng những người khác cuống cuồng tiếp tục phá cấm chế.
Từng võ giả nối nhau ngã xuống. Kẻ kia càng giết càng hăng, dường như đã chán cảnh giết từng người một. Mỗi lần ra tay, hắn liền lấy mạng hai ba người.
Số đệ tử Độc Ngạo Minh giảm đi chóng mặt. Người trong đội Vân Huyên cũng lần lượt bỏ mạng.
Nhìn những đồng bạn đã sớm kề vai sát cánh với mình bao năm nay chết thảm, đến tận lúc chết vẫn chẳng thấy mặt kẻ địch, Vân Huyên không kìm được nước mắt. Lòng nàng đau như cắt.
Quý Hoằng cũng phát điên. Hắn nắm chặt cây rìu lớn bằng cả hai tay, giận dữ quát:
- Con đàn bà thối tha, mau lăn ra đây cho ông! Trốn đầu thụt đuôi, có phải xấu quá không dám gặp người?
Vừa dứt lời, thân thể Quý Hoằng bỗng run lên rồi đứng im bất động. Hắn vẫn cầm rìu đứng trước mặt mọi người, dáng vẻ oai phong như một bức tường sắt. Nhưng những người còn sống đều nhận ra sinh khí trong người hắn đang tiêu tan.
- Quý Hoằng!
Vân Huyên run giọng gọi.
Dương Khai lắc đầu, sắc mặt cũng nặng nề, lòng bực bội không thôi.
Gã đàn ông râu quai nón trông thật thà, tuy hơi háo sắc, nhưng thật ra không phải người xấu. Dương Khai vốn có ấn tượng khá tốt về hắn.
Hắn ngoảnh nhìn bốn phía. Bên Độc Ngạo Minh chỉ còn ba người sống sót.
Chẳng biết kẻ địch cố tình hay vô ý, ba người còn sống chính là đội trưởng của ba đội.
Cộng thêm Dương Khai, tổng cộng chỉ còn bốn người.
Từ đầu đến giờ hắn vẫn bình an vô sự, điều ấy khiến Dương Khai phần nào mừng thầm. Nhưng nay chỉ còn bốn người. Nếu nàng lại ra tay, rất có thể sẽ nhắm vào hắn.
Trầm ngâm một lát, Dương Khai cất giọng gọi lớn:
- Cô nương, đã đến lúc ra gặp mặt rồi chứ? Dù có chết, cũng phải để ta biết kẻ nào đã giết ta.
- Ngươi điên rồi à?
Chu Lạc giận dữ quát, trừng mắt nhìn Dương Khai, vẻ mặt méo mó.
Kẻ địch ẩn nấp ra tay tàn độc, tính tình quái gở, giết người như ngóe. Mọi người đang thấy cấm chế sắp bị phá, chẳng mấy chốc nữa có thể rời khỏi đây mà chạy thoát, nào ngờ Dương Khai lại nói những lời như thế vào đúng lúc này.
Khác nào châm dầu vào lửa?
Nghĩ tới đó, tròng mắt Chu Lạc run lên.
Bởi giữa khoảng không phía trước, một bóng người mờ ảo bỗng hiện ra kỳ quái, rồi dần dần rõ nét.
Vừa trông thấy bóng người ấy, cơn giận của Chu Lạc lập tức tan biến. Ánh mắt hắn trở nên mơ màng, vẻ thương yêu hiện lên.
Không chỉ Chu Lạc, ngay cả Dương Khai cũng sáng mắt lên. Trong lòng hắn bỗng nảy ra một cảm giác kỳ quái, chẳng sao hiểu nổi.
Người đàn bà giữa trời đẹp đến mê hồn. Nàng có gương mặt trái xoan, mái tóc đen mượt dài đến hông. Đôi mắt long lanh, môi đỏ mỏng mềm. Thân hình nàng mảnh mai, trông như yếu ớt đến mức gió thổi cũng ngã, khiến người ta bất giác muốn che chở.
Đặc biệt là đôi mắt trong veo, ngây thơ như không hề vướng bụi trần. Chỉ cần nhìn vào đó, bất cứ người đàn ông nào trên đời cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.
Da nàng trắng như tuyết. Vóc dáng tuy mảnh mai nhưng eo thon mềm mại, hông cong đầy đặn, vòng ngực cũng vừa vặn. Nàng mặc một bộ giáp da tinh xảo, để lộ chiếc bụng phẳng cùng cái rốn xinh xắn. Đôi chân trần nhỏ nhắn đẹp như đồ sứ, khiến người ta chẳng nỡ chạm vào.
Mắt Chu Lạc rực lửa, hơi thở dồn dập. Hắn nhìn chằm chằm người đàn bà ấy, vẻ mặt nhanh chóng dịu lại.
Dương Khai thầm giật mình, âm thầm đề phòng.
Hắn chưa từng gặp người đàn bà nào như vậy. Phiến Khinh La dù yêu kiều quyến rũ đến đâu, cũng không thể khiến người ta vừa nhìn thấy đã quên sạch địch ý.
Còn nàng thì làm được. Ngay khoảnh khắc nàng lộ mặt, Dương Khai nhận ra mọi ý nghĩ chống đối trong lòng đều tan biến, chỉ còn lại mong muốn che chở cho nàng.
Một người con gái yếu mềm, xinh đẹp đến thế, nếu không có ai bảo vệ, e rằng chẳng mấy chốc sẽ bị tổn thương.
- Mị yêu!
Vân Huyên thất thanh kêu lên, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Nguyễn Tâm Ngữ dường như cũng nhận ra thân phận thật sự của người đàn bà kia. Thân thể nàng run lên, trong lòng bỗng dâng nỗi mặc cảm, cảm thấy mình chẳng bằng ai.