Rạng sáng sẽ đua bảng, đến lúc ấy còn một chương nữa.
Đã quyết định ra tay giúp hắn, Hạ Ngưng Thường đương nhiên không thể để lộ sơ hở. Chỉ khi buộc Dương Khai dốc hết sức ứng chiến, nàng mới có thể giúp hắn đột phá.
Vì thế, chưởng đầu tiên này nàng đã ra tay như muốn lấy mạng.
Dương Khai đang ở tầng thứ chín cảnh Luyện Thể, còn Hạ Ngưng Thường chỉ dùng thực lực chừng tầng thứ hai, thứ ba cảnh Khai Nguyên.
Đúng lúc then chốt, Dương Khai bỗng thấy điềm chẳng lành. Chẳng hiểu vì sao, khắp người hắn lạnh toát, trong lòng dâng lên cảm giác nguy hiểm sống còn.
Hắn còn đang ngờ vực thì bên cạnh chợt vang lên tiếng chưởng phong rít gió.
Có kẻ đánh lén mình! Dương Khai lập tức hiểu ra. Hắn chẳng những không sợ, trái lại còn mừng rỡ, vội bật khỏi chỗ đứng, quay phắt lại rồi tung một quyền bằng tay còn lại.
Chiến ý trong người hắn cuộn trào. Chàng đang lo chẳng biết trút vào đâu, nào ngờ có người tự tìm đến tận cửa! Kẻ đánh lén là ai, lúc này Dương Khai chẳng buồn bận tâm. Hắn chỉ muốn đánh một trận, đánh cho thật đã tay!
Một tiếng va chạm vang lên, nguyên khí cuộn trào. Dương Khai lùi liền mấy bước, còn Hạ Ngưng Thường mượn sức lộn một vòng trên không rồi nhẹ nhàng đáp xuống. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Nàng tuy chỉ dùng thực lực chừng tầng thứ ba cảnh Khai Nguyên, nhưng lẽ ra cũng không thể để hắn ngang sức với mình. Đáng lẽ nàng phải ép được hắn mới đúng.
Sau một chiêu, nhờ ánh trăng, Dương Khai nhìn rõ vóc dáng người tới. Đó là một nữ nhân, chỉ tiếc mặt bị khăn đen che kín, không thấy được dung mạo.
- Sao lại là một con nhóc!
Dương Khai cau mày, lầm bầm một câu, giọng có vẻ không vui.
Hạ Ngưng Thường nghe vậy, tức đến run người. Nàng nghiến răng, thân hình nhẹ bẫng lao vút tới. Nguyên khí trong lòng bàn tay dâng lên, hóa thành vô số bóng chưởng, phủ xuống đầu Dương Khai.
Câu vừa rồi khiến nàng tức điên!
Dương Khai gầm khẽ, dốc hết thực lực. Nguyên khí nóng rực cuộn quanh nắm đấm, chớp mắt đã giao thủ với Hạ Ngưng Thường. Dù đối phương là nữ nhân, hắn cũng không nương tay. Thực lực người ta rõ ràng cao hơn mình một bậc, chiêu nào chiêu nấy đều nhằm lấy mạng, hắn sao dám sơ suất?
Hai người thoắt ẩn thoắt hiện, đánh nhau chẳng phân thắng bại. Nhưng xét thế trận, Dương Khai rõ ràng đang ở thế bất lợi. Đòn của hắn mạnh mẽ nặng nề, sức sát thương tuy lớn nhưng không linh hoạt bằng chiêu thức biến hóa khôn lường của Hạ Ngưng Thường. Hắn mới ra hai chiêu, nàng đã kịp đánh ba chiêu. Thân hình nàng nhẹ nhàng, xoay chuyển lách tránh, chỉ xem Dương Khai như con khỉ mà đùa giỡn.
Dương Khai liên tiếp chịu thiệt, bực bội vô cùng! Hắn nhận ra thực lực đối phương chỉ nhỉnh hơn mình một chút, nhưng nào biết nàng đang cố tình ghìm thực lực thật xuống để giao đấu. Đối mặt với kẻ địch như vậy, đánh trúng được nàng mới là chuyện lạ.
Sau lớp khăn đen, đôi môi nhỏ đang bĩu ra của Hạ Ngưng Thường dần hé nụ cười. Nàng nghĩ bụng, ai bảo ngươi ăn nói lung tung, đáng đời bị đánh!
Chỉ trong chốc lát, Dương Khai đã bị đánh đến ê ẩm khắp người. Cơn đau quen thuộc lan khắp cơ thể, máu trong người hắn lại sôi lên, cuồn cuộn chảy như nước sông. Nếu chăm chú lắng nghe, thậm chí còn nghe được tiếng sóng vỗ rầm rì. Hơi nóng trong người lan tỏa, thực lực cũng tăng lên từng bước.
Ánh mắt Hạ Ngưng Thường thoáng vẻ nghiêm nghị. Nàng nhận ra nguyên khí trong người sư đệ này cuộn trào càng lúc càng dữ dội. Thực lực của hắn dần vượt khỏi cảnh Luyện Thể, chạm đến cảnh Khai Nguyên, mà vẫn chưa dừng lại, còn đang chậm rãi nhưng vững vàng tăng lên.
Nắm đấm bọc nguyên khí nóng rực của Dương Khai càng đánh càng nhanh, càng lúc càng nặng. Hạ Ngưng Thường dần không chống đỡ nổi, muốn nâng thêm thực lực nhưng lại không cam lòng, đành nghiến răng gắng gượng.
- Ai sai ngươi đến giết ta?
Giữa trận giao đấu, Dương Khai chợt hỏi, sắc mặt âm trầm, giọng nói trầm thấp.
Hạ Ngưng Thường không đáp, chỉ dốc sức tìm cách hóa giải chiêu thức của hắn.
Đánh đến lúc này, thực lực Dương Khai đã mơ hồ ngang bằng nàng, nàng chẳng chiếm được chút thượng phong nào. Một khi bị nắm đấm của hắn quét trúng, nàng buộc phải phân tâm hóa giải luồng khí dương tinh thuần xâm nhập vào cơ thể.
Hạ Ngưng Thường kinh hãi. Nàng nhận ra mình vẫn đánh giá thấp độ tinh thuần của luồng chân dương này. Thứ khí thuần khiết đến thế vốn không thể do những môn võ thông thường luyện thành.
Lại một lần nữa, hai người đối mặt tung chưởng. Lòng bàn tay của Dương Khai và Hạ Ngưng Thường chạm nhau, cả hai đều không lùi bước.
Dương Khai nheo mắt nhìn người đứng đối diện. Ánh mắt hắn dừng trên trán nàng, nơi đó có một dấu ấn mờ nhạt. Hắn hơi ngẩn ra rồi nói:
- Ta thấy cô… hình như giống một vị sư tỷ của ta!
Hạ Ngưng Thường đang chống đỡ khí dương xâm nhập. Nghe câu ấy, lòng nàng chợt rối bời, thầm nghĩ không biết mình đã để lộ thân phận từ khi nào. Nàng đâu biết Dương Khai nghi ngờ chính vì dấu ấn mờ trên trán.
Dương Khai nhớ trên trán vị sư tỷ họ Hạ có treo một viên ngọc lam, đúng ngay chỗ dấu ấn kia.
Hạ Ngưng Thường căng thẳng chớp mắt liên hồi, hàng mi dài run lên. Dương Khai bật cười, bất ngờ chộp lấy cổ tay nàng, kéo mạnh vào lòng rồi đưa tay giật khăn che mặt.
Đến lúc này Hạ Ngưng Thường mới hoàn hồn. Nàng không muốn để hắn thấy mặt, một là để gây áp lực cho Dương Khai, hai là vì cũng hơi ngượng. Chuyện lần trước quá đỗi khó xử, nàng nào muốn để hắn giật khăn xuống!
Trong cơn cuống quýt, nàng không còn kìm nén thực lực nữa. Một luồng nguyên khí dữ dội bùng lên. Dương Khai kêu thất thanh, bị hất văng ra xa, lăn mấy vòng trên đất.
Đến khi hắn bò dậy, bóng dáng nữ nhân kia đã biến mất. Chẳng biết nàng chạy đi đâu rồi.
- Chẳng lẽ đúng là nàng?
Dương Khai trầm ngâm. Vừa rồi hắn chỉ buột miệng nói thế, không ngờ đối phương lại phản ứng dữ dội đến vậy. Hơn nữa, luồng nguyên khí bùng lên cuối cùng cũng khiến hắn nhận ra thực lực người kia chênh lệch với mình rất xa. Nếu nàng thật lòng muốn giết hắn, chỉ cần nhấc tay là xong, đâu cần đánh với hắn lâu đến thế?
Có phải nàng hay không đã chẳng còn quan trọng. Dương Khai cảm thấy sau trận đánh vừa rồi, xiềng xích đè nén mình đã bị phá tan. Hắn vội ngồi xếp bằng, tập trung cảm nhận năng lượng giữa trời đất.
Ngay sau đó, năng lượng đất trời chấn động, ào ạt trút về phía Dương Khai.
Hắn hít sâu một hơi. Lỗ chân lông khắp người mở rộng, như cá voi hút nước, đón hết năng lượng đất trời vào cơ thể. Hắn dẫn luồng sức mạnh mênh mông ấy vận chuyển khắp kinh mạch, gột rửa tủy xương.
Đây là cơ duyên mà võ giả nào cũng gặp khi vượt qua một cảnh giới lớn. Còn có thể nhận được bao nhiêu lợi ích, phải xem bản thân nỗ lực đến đâu.
Cách đó trăm trượng, Hạ Ngưng Thường hoảng hốt ôm ngực. Nàng không ngờ Dương Khai lại nhận ra thân phận mình. Nhưng dù sao nàng cũng đã giúp hắn đột phá, coi như công sức không uổng.
Đúng lúc nàng còn bối rối, bên cạnh chợt lóe lên một bóng người. Một ông lão ăn mặc giản dị bỗng hiện ra. Râu tóc ông bạc trắng, dung mạo hiền từ.
Nhìn rõ mặt ông, Hạ Ngưng Thường vội cung kính nói:
- Bái kiến chưởng môn sư thúc.
Ông lão hiền hòa mỉm cười:
- Con không phải đệ tử Lăng Tiêu Các, không cần đa lễ.
Hạ Ngưng Thường khẽ đáp:
- Nhưng chưởng môn là bạn thân của sư phụ con, đương nhiên cũng là sư thúc của con.