Bởi vậy, Độc Ngạo Minh rất được lòng những võ giả không môn không phái. Nhiều người tìm cách gia nhập Độc Ngạo Minh, mong nhờ thế lực này mà được đôi phần thuận lợi.
Cũng vì lẽ đó, tuy số đệ tử dưới trướng Độc Ngạo Minh đông vô kể, nhưng cao thủ chân chính lại chẳng có bao nhiêu. So với những thế lực khác, bọn họ vẫn luôn ở thế yếu hơn.
Vân Huyên nghe tin Thủy Linh là đệ tử của Thủy Thần Điện thì tỏ ra nặng nề như vậy, cũng vì e ngại chuyện này. Nàng không dám tùy tiện đắc tội với người của Thủy Thần Điện.
Nhưng giờ đây, Xích Huyết Chân Lan đã rơi vào tay cả nhóm, nhiệm vụ cũng sắp hoàn thành thuận lợi. Thủy Linh có phải đệ tử Thủy Thần Điện hay không, với nàng mà nói đã chẳng còn quan trọng nữa.
Hai ngày sau, mọi người rời khỏi vùng đầm lầy.
Lại đi thêm một ngày, trước mắt Dương Khai hiện ra một tòa thành khổng lồ giữa chốn hoang vu. Đó chính là Độc Ngạo Thành, tổng đàn của Độc Ngạo Minh.
Ba ngày bôn ba khiến Dương Khai thật sự cảm nhận được linh khí dồi dào của đại lục Thông Huyền. Qua những cuộc trò chuyện của mọi người, hắn cũng hiểu thêm về sự giàu có của vùng đất này. Nơi đây có rất nhiều thứ mà ở thế giới cũ hắn chưa từng dám nghĩ tới, lại có vô số cường giả lừng danh.
Tầm mắt Dương Khai mở rộng hơn trước rất nhiều. Ngay cả tâm cảnh của hắn dường như cũng âm thầm thay đổi.
Trước cổng Độc Ngạo Thành có mấy người ăn mặc như thị vệ đang kiểm tra người qua lại. Bọn họ chỉ cảnh giác quan sát, chứ không hề ngăn cản ai.
Dưới sự dẫn đường của Vân Huyên, cả nhóm dễ dàng tiến vào thành.
Không khí náo nhiệt lập tức ùa tới. Võ giả qua lại đông đúc, kẻ trước người sau không dứt, chẳng khác nào đàn cá nối đuôi vượt sông.
Vân Huyên cười giải thích:
- Độc Ngạo Minh chúng ta chủ yếu kinh doanh vật liệu dùng cho việc tu luyện, nên tổng đàn lúc nào cũng tấp nập. Rất nhiều người thích đến đây mua vật liệu luyện đan, luyện khí mà mình cần. Khắp đại lục này, ngoài khu chợ tổng bộ của Thương Minh ra, hàng hóa lưu thông ở Độc Ngạo Thành là nhộn nhịp nhất. Có điều Thương Minh làm ăn với cả ba bên, ha ha, chuyện ấy thì chúng ta không sánh được.
- Làm ăn với cả ba bên? Dương Khai ngờ vực hỏi.
- Đúng vậy. Khu chợ của Thương Minh nằm trong vùng đất trung lập, làm ăn qua lại với Ma tộc, Yêu tộc lẫn loài người. Ngươi không biết sao?
Vân Huyên chớp đôi mắt đẹp, hơi khó hiểu nhìn hắn.
- Ta ít khi ra ngoài, chuyện bên ngoài biết chẳng được bao nhiêu. Dương Khai thuận miệng đáp, vẻ mặt vẫn bình thản.
Vân Huyên “ồ” một tiếng, cũng không hỏi thêm, tránh khiến hắn mất vui. Ba ngày đồng hành đã giúp nàng nhận ra Dương Khai là người ít nói. Những chuyện vốn quá quen thuộc với bọn họ lại khiến hắn tò mò, thích thú thấy rõ. Nhìn thế nào cũng giống một thiếu niên chưa từng trải đời.
Nhưng tâm tư hắn rất sâu, chẳng hề nông nổi. Gặp chuyện không hiểu, hắn cũng không hỏi han, chỉ lặng lẽ quan sát bằng mắt. Vân Huyên thật sự không đoán nổi hắn là kẻ mới bước chân vào giang hồ, hay một lão giang hồ đã từng trải đủ điều.
Tóm lại, mỗi lần đối diện với Dương Khai, nàng luôn cảm thấy một áp lực khó gọi thành tên.
Vân Huyên lên tiếng mời:
- Nếu hai vị không ngại, mời đến phủ của đội chúng ta ngồi chơi. Chúng ta đã mua một tòa nhà trong thành, cảnh trí cũng khá ổn.
- Được. Thủy Linh lập tức nhận lời.
Nàng chỉ mong mau tìm được chỗ tắm rửa. Mấy ngày nay bôn ba đường dài, người nàng đã lấm lem bụi đất.
Vân Huyên quay sang dặn dò:
- Quý Hoằng, ngươi đưa họ đi.
Gã đại hán râu quai nón gật đầu:
- Cứ giao cho ta.
Vân Huyên nói với Dương Khai và Thủy Linh:
- Hai vị cứ qua đó trước. Bọn ta còn phải đến tổng đàn giao nhiệm vụ. Xong việc sẽ quay lại ngay.
Dương Khai gật đầu, cùng Thủy Linh đi theo gã đại hán râu quai nón vào trong thành.
Chẳng bao lâu sau, họ đến trước một tòa nhà. Quý Hoằng niềm nở dẫn hai người vào, rồi gọi người hầu đến chuẩn bị nước tắm, sắp xếp phòng nghỉ cho Dương Khai và Thủy Linh. Mọi việc đều chu đáo đến mức quá mức nhiệt tình.
Khung cảnh trong phủ chỉ tạm được. Tuy nằm giữa khu phố đông đúc, nơi này có kết giới che phủ nên bên ngoài chẳng vọng vào bao nhiêu tiếng ồn.
Dương Khai cũng đã đến thì ở lại, không hề thấy khó chịu.
Đến giờ cơm tối, người hầu đến mời, nói rằng bữa tối đã chuẩn bị xong.
Dương Khai bước ra ngoài, lập tức thấy Thủy Linh đã trở lại dáng vẻ thường ngày, đang đứng chờ hắn.
Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng sóng vai đi đến yến sảnh.
Trong bữa tiệc, người của đội Vân Huyên ai nấy đều hiếu khách vô cùng, lần lượt đến mời rượu. Thủy Linh nói mình không uống, còn Dương Khai thì ai mời cũng nhận. Hắn vừa thưởng thức rượu ngon món lạ của vùng đất xa xôi, vừa nhàn nhã tự tại.
Vân Huyên còn trao cho hắn một trăm năm mươi hai viên tinh thạch như đã hẹn từ trước, mỉm cười nói:
- Tiêu dùng tiết kiệm một chút nhé. Đừng ra ngoài ăn chơi phung phí. Độc Ngạo Thành có quá nhiều thứ cám dỗ, nhất là với một thiếu niên non nớt như ngươi, khanh khách…
Trong lúc nói, đôi mắt đẹp của nàng long lanh như nước. Có lẽ vì đã uống rượu nên lời lẽ cũng phóng khoáng hơn thường ngày. Gương mặt ửng hồng, hơi thở phảng phất hương rượu, trông quyến rũ lạ thường.
Đám người râu quai nón thấy Vân Huyên như vậy, lập tức bỏ mặc Dương Khai, ôm những toan tính chẳng tiện nói ra mà tìm cách chuốc nàng say.
Vân Huyên cũng ai mời rượu đều uống, khiến Dương Khai nhìn đến ngây người.
Cuộc vui kéo dài quá nửa đêm. Dương Khai và Thủy Linh lần lượt rời đi, còn người của Độc Ngạo Minh vẫn cố chống chọi. Đến sau cùng, chỉ còn Quý Hoằng là gắng gượng cầm cự. Những người khác đều đã bị Vân Huyên hạ gục sạch sẽ.
Về phòng, Dương Khai lấy số tinh thạch trong không gian Hắc Thư ra, cẩn thận cảm nhận một lượt. Ánh mắt hắn lập tức sáng lên.
Hắn nhận ra bên trong những viên tinh thạch này chứa nguồn năng lượng khổng lồ, tinh thuần. Bất cứ võ giả nào cũng có thể hấp thu để bổ sung chân nguyên.
Trước đó, hắn từng lặng lẽ hỏi Thủy Linh về bí mật của tinh thạch. Nhưng mãi đến lúc thật sự cầm chúng trong tay, Dương Khai mới hiểu thứ này quý giá đến mức nào.
Nếu thế giới bên kia cũng có tinh thạch, võ giả nơi đó hẳn sẽ tăng nhanh tu vi. Đáng tiếc, bọn họ không có được điều kiện thuận lợi như vậy.
Ở đại lục Thông Huyền, tinh thạch là thứ tiền tệ được mọi người công nhận. Nó vừa dùng để tu luyện, vừa có thể đem đi luyện đan, luyện khí, đồng thời cũng là tiêu chuẩn để cân đo giá trị hàng hóa.
Dương Khai tấm tắc lấy làm lạ. Hắn chưa từng nghĩ trên đời lại có thứ kỳ diệu đến thế.
Từ khi đặt chân đến đại lục Thông Huyền, hắn cứ như bước vào một cõi trời đất mới. Mọi thứ đều xa lạ, mọi thứ đều khiến hắn kinh ngạc.
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Dương Khai khẽ thả thần thức ra, xác nhận người đến là ai rồi phất tay một cái. Cánh cửa lập tức mở rộng. Thủy Linh đón ánh trăng bước vào.
- Có chuyện gì vậy? Dương Khai hỏi.
- Không có gì. Ta không ngủ được, nên đến tìm ngươi nói chuyện.
Thủy Linh tự nhiên ngồi xuống ghế, rót cho mình một chén trà.
- Ban ngày ta thấy ngươi ra ngoài một chuyến. Ngươi đi báo tin bình an cho gia đình à?
- Ngươi phát hiện ra sao? Thủy Linh ngạc nhiên nhìn hắn.
Dương Khai mỉm cười.
- Ừ, ta đi báo tin cho gia đình. Độc Ngạo Minh có một điểm liên lạc của Thủy Thần Điện, ta đã đến đó báo một tiếng. Dù sao ta cũng mất tích hơn hai năm rồi. Khoảng nửa tháng nữa, bên kia hẳn sẽ phái người đến đón ta về.
- Ngươi là người thế nào của Thủy Thần Điện? Xem ra địa vị không thấp.
- Ha ha, cha ta là điện chủ Thủy Thần Điện.
Dương Khai nhướng mày:
- Hóa ra ngươi là tiểu công chúa của Thủy Thần Điện.
Thủy Linh bĩu môi:
- Tiểu công chúa thì sao? Trong thời gian ở phủ của ngươi, ta chẳng phải vẫn mặc cho ngươi bắt nạt đó sao? Ngươi muốn véo thế nào thì véo!
Dương Khai cười:
- Bây giờ ngươi định trả thù ta đấy à?
- Ta đâu rảnh rỗi đến thế.
Thủy Linh khinh khỉnh đáp. Dương Khai có thể đưa nàng trở về đã là ơn lớn, nàng còn nghĩ đến chuyện trả thù làm gì?
Thủy Linh chợt nghiêm mặt:
- Nói đến chuyện này, ta có một lời muốn nhờ ngươi nghe thử.
- Ồ?
- Ngươi có thể gia nhập Thủy Thần Điện của bọn ta không?
Thủy Linh đi thẳng vào chuyện chính.
Dương Khai nhìn nàng với vẻ kỳ lạ, cau mày hỏi:
- Vì sao ngươi muốn ta gia nhập?
- Vì ta nhìn thấy ở ngươi quá nhiều kỳ tích. Ta cũng tin rằng với bản lĩnh của ngươi, sau này nhất định sẽ làm nên chuyện ở đại lục Thông Huyền. Vì vậy ta hy vọng ngươi gia nhập Thủy Thần Điện. Chỉ cần ngươi đồng ý, ta có thể cung cấp cho ngươi điều kiện tu luyện tốt nhất, giúp ngươi nhanh chóng nâng cao thực lực. Đúng rồi, mục đích chính khi ngươi đến đây chẳng phải là tìm mấy người bạn kia sao? Có Thủy Thần Điện giúp đỡ, mọi chuyện cũng dễ dàng hơn nhiều.
- Điều kiện quả thật rất hậu hĩnh.
Dương Khai mỉm cười đầy ẩn ý.
- Ngươi xứng đáng nhận được những điều kiện ấy, hơn nữa ta cũng đủ sức thực hiện lời hứa.
- Ta tin ngươi.
Dương Khai gật đầu. Thủy Linh là tiểu công chúa của Thủy Thần Điện, quả thật nàng có năng lực làm được chuyện đó.
Thủy Linh bắt đầu mong đợi:
- Vậy ngươi đồng ý hay không?
Dương Khai lắc đầu, nghiêm giọng nói:
- Cảm ơn ngươi đã coi trọng ta. Nhưng ngươi đã sống ở Trung Đô lâu như vậy, hẳn cũng hiểu con người ta.
- Đương nhiên ta hiểu. Ta sẽ không hạn chế ngươi điều gì. Ngươi chỉ cần gia nhập Thủy Thần Điện, những chuyện khác đều tùy ngươi.
- Gia nhập Thủy Thần Điện đã là sự hạn chế lớn nhất rồi.
Dương Khai cười nhẹ.
- Quả nhiên…
Thủy Linh buồn bã thở dài. Nàng biết đề nghị này hơn phân nửa không thể thành công, nhưng vẫn không nhịn được mà đến khuyên hắn một phen. Nàng chỉ mong tối nay Dương Khai uống quá nhiều rượu, đầu óc nóng lên rồi thuận miệng nhận lời.
Nào ngờ đến lúc này, hắn lại tỉnh táo hơn bất cứ khi nào.
- Thôi vậy, ta cũng không ép ngươi nữa. Nhưng nếu ngày nào đó ngươi muốn đến Thủy Thần Điện, nhất định phải báo cho ta biết.
Dương Khai không nói đồng ý, cũng chẳng nói từ chối.
Đêm ấy bình yên trôi qua.
Sáng hôm sau, Vân Huyên tìm đến, chủ động đề nghị dẫn Dương Khai và Thủy Linh đi ngắm cảnh Độc Ngạo Thành.
Dương Khai vốn đang muốn xem phong tục tập quán của vùng đất xa lạ này, đương nhiên không từ chối.
Nhìn vẻ mặt chẳng khác gì người chưa từng xảy ra chuyện của nàng, Dương Khai lập tức hiểu sâu hơn về tửu lượng và sự hào sảng của nữ nhân này.
Nghe người hầu trong phủ kể lại, tối qua mấy gã đàn ông trong đội Vân Huyên đều bị nàng chuốc say gục, còn nàng thì một mình uống hết mấy vò rượu mới chịu dừng.
Tửu lượng kinh người ấy khiến Dương Khai cũng phải giật mình. Hắn không khỏi nhìn nàng bằng con mắt khác.
Độc Ngạo Thành không hề nhỏ. Diện tích tuy không bằng Trung Đô, nhưng so với những thành trì ở thế giới bên kia thì vẫn là một quái vật khổng lồ.
Trên trời thỉnh thoảng có yêu thú kỳ dị bay ngang. Trên lưng chúng đều có võ giả cưỡi. Ngoài việc dùng yêu thú làm tọa kỵ, nơi này còn có những bí bảo chuyên chở người bay trên không. Hình dáng của chúng đủ loại, chiếc nào cũng trang hoàng lộng lẫy, nghênh ngang lướt qua phố xá.
Vân Huyên nói, những người dám bay trên bầu trời Độc Ngạo Thành đều có thân phận và địa vị nhất định. Hạng người nhỏ bé như bọn họ chỉ có thể ngoan ngoãn đi bộ dưới đất.