Giữa đầm lầy, Thủy Linh chẳng buồn để tâm đến bộ dạng lấm lem của mình. Nàng tay múa chân nhảy, vui mừng ra mặt.
Niềm vui của nàng cũng lan sang Dương Khai, khiến tâm trạng hắn dần sáng sủa hơn.
Tâm tình vừa thả lỏng, Dương Khai bỗng nhận ra điều khác lạ. Thân thể hắn nhẹ bẫng, như thể thứ gông cùm vô hình đè nặng bấy lâu nay chợt tan biến.
Chân Dương Quyết vận chuyển nhanh thêm một nhịp. Khí cơ toàn thân dâng trào, kinh mạch cùng da thịt đều phấn chấn hẳn lên.
- Thủy Linh… Dương Khai cau mày gọi.
- Sao vậy? Thủy Linh ngừng nhảy múa, tò mò nhìn hắn.
- Ta sắp đột phá rồi.
Thủy Linh đưa tay che miệng, ngạc nhiên hỏi:
- Bây giờ ư?
- Ừ.
Dương Khai vừa nói vừa ngồi xếp bằng xuống đất.
Thủy Linh nghĩ ngợi một lát rồi vỗ tay:
- Phải rồi! Ở chỗ các ngươi, võ giả bị một tầng gông cùm vô hình kìm hãm, khiến việc tu luyện khó lòng tiến thêm. Sau khi đến đại lục Thông Huyền, tầng gông cùm ấy biến mất, vì thế ngươi mới có cơ hội đột phá. Nhưng đột phá ngay tại đây…
Nàng ngập ngừng.
Hai người vừa đặt chân tới nơi này, còn chưa biết mình đang ở đâu. Chung quanh có kẻ nguy hiểm hay yêu thú mạnh mẽ nào không, họ cũng chẳng hay. Nếu trong lúc đột phá bị quấy nhiễu thì hậu quả thật khó lường.
- Ngươi cố nén lại được không? Thủy Linh thử đề nghị.
Dương Khai gắng gượng mở mắt, lườm nàng một cái rồi lại khép mi, thu tâm tĩnh khí.
- Coi như ta chưa nói gì.
Thủy Linh cười khổ. Cơ duyên đột phá đâu phải muốn ép là ép được.
Chẳng còn cách nào khác, nàng đành thả thần niệm ra, dò xét khắp vùng lân cận, xem có mối nguy nào đang rình rập hay không.
Sau một hồi tìm kiếm, nàng nhận ra trong phạm vi mười dặm quanh đây không có gì bất thường. Thủy Linh yên lòng, lặng lẽ chờ đợi. Nhân lúc Dương Khai đột phá, nàng cũng tranh thủ quan sát địa hình, xác định vị trí của hai người.
Cách chỗ Dương Khai và Thủy Linh hơn mười dặm, một nhóm người đang lặng lẽ ẩn sau đám cỏ.
Nhóm này chỉ có chừng bảy, tám người, tất cả đều là võ giả cảnh giới Thần Du. Dẫn đầu là một nữ nhân xinh đẹp rực rỡ.
Nàng ăn mặc khá táo bạo, dáng vẻ đầy đặn, quyến rũ như trái đào chín mọng. Đôi mắt sáng, hàm răng trắng, thân hình nảy nở. Nàng khoác áo xanh nhạt, tà váy xẻ một đường dài, để lộ đôi chân trắng nõn và thon thả.
Cách ăn mặc ấy rất tiện cho việc hành động. Mỗi khi cử động, cảnh xuân thấp thoáng giữa hai chân lại khiến người ta khó lòng dời mắt.
Đám nam nhân đi theo nàng ai nấy đều khô cổ, ánh mắt nóng rực nhìn làn da trắng lộ ra ngoài cùng vòng eo, bờ mông tròn đầy của nàng. Tư thế mê hoặc ấy khiến máu trong người họ sôi lên, dục vọng khó lòng kìm nén.
Nhưng vì thân phận và địa vị của nàng, bọn chúng chỉ dám lén nhìn, không ai dám nảy sinh ý đồ bất chính.
Nữ nhân kia dường như rất hưởng thụ những ánh mắt từ phía sau. Nàng chẳng hề tỏ vẻ e dè, trái lại còn mỉm cười thản nhiên.
- Hơi thở của các ngươi nặng quá. Mau thu liễm lại, kẻo làm con mồi kinh động rồi chạy mất, đến lúc đó ta sẽ hỏi tội từng người.
Đám người phía sau lúng túng, vội vàng gật đầu, không dám nhìn chằm chằm vào thân hình mê người kia nữa.
- Các ngươi biết mục tiêu lần này là gì rồi chứ? Nữ nhân lại khẽ hỏi.
Mọi người đồng loạt gật đầu.
- Biết là tốt.
Nàng hài lòng gật đầu:
- Xích Huyết Chân Lan là linh vật trời đất, đã sinh ra linh trí, các ngươi chớ xem thường nó. Theo tin tức ta nhận được, cây Xích Huyết Chân Lan này đã mọc đủ bảy lá. Đó là linh vật có tuổi đời ngàn năm, giá trị vô cùng quý báu. Chỉ cần lấy được nó, phần thưởng dành cho các ngươi sẽ không ít.
Một đại hán râu quai nón cười khẽ:
- Tiểu thư, nếu chuyến này thành công, chúng ta sẽ được thưởng những gì?
- Mỗi người hai mươi viên tinh thạch.
Vừa nghe vậy, hơi thở của tất cả mọi người lập tức nặng nề hơn. Hai mươi viên tinh thạch rõ ràng là một gia tài không nhỏ đối với bọn chúng.
Trong chớp mắt, lòng ai nấy đều phấn chấn. Ánh mắt họ không còn dừng trên thân hình xinh đẹp của nữ nhân kia nữa, tất cả cùng nín thở, chờ đợi Xích Huyết Chân Lan xuất hiện.
- Sắp rồi… Nữ nhân khẽ lẩm bẩm. Mỗi tháng, nó đều trồi lên mặt đất để hút ánh nắng. Hôm nay đúng ngày nó xuất hiện, các ngươi không phải chờ lâu đâu.
- Tiểu thư cứ yên tâm. Đại hán râu quai nón cười đầy tự tin. Cấm chế và cạm bẫy chúng ta bày ra đủ để bắt giữ nó. Chỉ cần nó dám xuất hiện, nhất định không thể chạy thoát.
- Vậy thì tốt.
Nữ nhân khẽ hít vào. Vạt áo trước ngực theo đó căng lên, càng làm thân hình nàng thêm bắt mắt.
- Thiếu chủ của Lang Gia phúc địa bị thương, đang cần cây Xích Huyết Chân Lan này để chữa trị. Các ngươi cũng hiểu, nếu Độc Ngạo Minh có thể tạo dựng quan hệ tốt với Lang Gia phúc địa, chuyện ấy sẽ mang lại lợi ích lớn đến nhường nào.
Mọi người nghiêm túc gật đầu.
Thế lực của Độc Ngạo Minh tuy không yếu, nhưng trong minh lại thiếu cao thủ. Vì vậy, bọn họ thường không được các thế lực khác coi trọng. Lang Gia phúc địa thì tiếng tăm lừng lẫy, thuộc hàng đại thế lực. Nếu nhờ chuyện lần này mà kết giao được với họ, Độc Ngạo Minh ắt sẽ thu được lợi ích to lớn trong quá trình phát triển về sau.
- Nó ra rồi!
Đúng lúc ấy, một người bên cạnh khẽ kêu lên.
Mọi người chấn động tinh thần, vội ngẩng đầu nhìn sang.
Trong vùng đầm lầy phía đó, giữa lớp bùn nước đục ngầu đang dâng lên một quầng sáng đỏ nhàn nhạt. Thời gian trôi qua, mọi người càng sốt ruột chờ đợi, ánh đỏ kia càng lúc càng rực rỡ, càng thêm rõ ràng.
Chẳng bao lâu, một cây lan kỳ dị từ trong bùn trồi lên. Nó có bảy chiếc lá đỏ, toàn thân đỏ như máu, những đường gân hiện lên rõ rành rành.
Hơi thở của tất cả mọi người lập tức dồn dập. Ánh mắt nóng bỏng ghim chặt vào cây Xích Huyết Chân Lan ngàn năm tuổi.
Tiếng tim đập thình thịch vang lên trong lồng ngực từng người, nhưng ai nấy đều cố sức kìm xuống.
Một lúc lâu sau, Xích Huyết Chân Lan mới dần dần lộ ra toàn bộ hình dáng.
Nó tuy là cây cỏ, nhưng đã là linh vật trời đất, có ý thức và suy nghĩ riêng. Nó cũng nhận ra nguy hiểm, biết tự mình tránh né.
- Tiểu thư…
Đại hán râu quai nón không sao kìm nổi sự nôn nóng, khẽ gọi một tiếng.
- Chờ đã!
Nữ nhân trầm giọng quát:
- Nó xảo quyệt lắm. Lần này trồi lên chỉ để thăm dò mà thôi.
Quả nhiên, nàng vừa dứt lời, Xích Huyết Chân Lan lập tức chìm xuống đầm lầy, biến mất không còn dấu vết.
Thời gian chậm rãi trôi qua, nó vẫn không có ý định trồi lên lần nữa. Mọi người nhìn nhau nghi hoặc, không biết có phải hành tung của mình đã bị phát hiện, khiến linh vật sinh lòng cảnh giác hay không.
Chỉ riêng nữ nhân kia vẫn giữ vẻ tự tin.
Khoảng nửa canh giờ sau, trong đầm lầy lại bừng lên ánh đỏ rực.
Một lát sau, Xích Huyết Chân Lan lần thứ hai xuất hiện.
Lần này, nó rời hẳn khỏi đầm lầy, trồi lên bãi cỏ bên cạnh rồi cắm rễ xuống đất. Bảy chiếc lá đồng loạt xòe rộng, đón lấy ánh mặt trời chói chang.
- Ra tay!
Nữ nhân khẽ quát.
Đây là thời cơ tốt nhất. Lúc này Xích Huyết Chân Lan đang thả lỏng nhất.
Đại hán râu quai nón vừa nghe lệnh, hai tay lập tức múa lên. Từng luồng năng lượng huyền diệu được đánh ra, dẫn động cạm bẫy và cấm chế mà bọn chúng đã bố trí từ trước.
Nhưng cạm bẫy và cấm chế còn chưa kịp phát huy tác dụng, cách đó hơn mười dặm bỗng truyền đến một luồng dao động năng lượng mãnh liệt.
Sắc mặt tất cả mọi người đồng loạt biến đổi.
Nữ nhân kia cũng không chần chừ. Thân hình nàng hóa thành một vệt sáng, lao vút đi, nhắm thẳng vào cây Xích Huyết Chân Lan.
Nhưng đã muộn.
Ngay khi nhận ra luồng dao động năng lượng ấy, Xích Huyết Chân Lan đã lẩn xuống đầm lầy, biến mất lần nữa. Nữ nhân vồ hụt, gương mặt xinh đẹp méo đi vì tức giận. Nàng đứng sững tại chỗ, cơn giận bùng lên ngút trời.
Một nhóm người chậm chạp đi tới, ai nấy đều lộ vẻ thất vọng.
Hai mươi viên tinh thạch cứ thế vuột khỏi tay. Đổi lại là bất kỳ ai, tâm trạng cũng chẳng thể vui vẻ.
- Ở đây sao lại còn có người?
Nữ nhân nổi giận, quay đầu nhìn đại hán râu quai nón:
- Chẳng phải các ngươi nói đã đuổi hết người trong phạm vi năm mươi dặm rồi sao?
Để bảo đảm chuyến này lấy được Xích Huyết Chân Lan, từ một tháng trước Độc Ngạo Minh đã bắt đầu chuẩn bị. Toàn bộ khu vực trong vòng năm mươi dặm đều bị liệt vào nơi cấm, không cho bất kỳ ai bén mảng tới.
Trước khi hành động, nhóm người này cũng đã kiểm tra chung quanh, quả thực không phát hiện người ngoài. Nhưng giờ đây, luồng dao động năng lượng kia rõ ràng là động tĩnh do một người đột phá gây ra.
Đại hán râu quai nón há miệng, mặt đỏ bừng, ấp úng đáp:
- Chúng ta… quả thật đã đuổi hết người trong phạm vi năm mươi dặm rồi.
- Vậy tình hình trước mắt là thế nào?
Nữ nhân giận dữ quát:
- Chúng ta đã hứa với Lang Gia phúc địa, nửa tháng nữa sẽ đưa Xích Huyết Chân Lan đến cho họ. Bây giờ ngươi bảo ta lấy gì giao cho họ đây?
Đại hán râu quai nón cứng họng, lí nhí nói:
- Hay là chúng ta thử lại lần nữa…
- Thử lại?
Nữ nhân cười lạnh:
- Xích Huyết Chân Lan đã lẩn xuống tận đáy đầm lầy. Sau phen kinh sợ này, ít nhất nửa năm nữa nó sẽ không trồi lên. Ngươi bảo thử thế nào? Hay là ngươi xuống đó tìm nó đi?
Mọi người bị mắng té tát, nhưng chẳng ai dám lên tiếng cãi lại. Sắc mặt ai nấy đều khó coi.
Nữ nhân thở hồng hộc, xem ra đã thật sự tức giận đến cực điểm.
Mắt thấy thắng lợi sắp nằm trong tay, chẳng ngờ lại xảy ra biến cố khiến thành quả vuột mất. Nàng nổi trận lôi đình cũng là điều dễ hiểu.
Nữ nhân đứng yên tại chỗ, sa sầm mặt suy nghĩ hồi lâu. Sau đó, nàng xoay người đi về hướng luồng dao động năng lượng truyền tới, cất giọng cười lạnh:
- Theo ta. Ta muốn xem rốt cuộc là kẻ nào đã phá hỏng chuyện tốt của ta!
- Tìm được hắn, ta nhất định sẽ giết hắn!
Đại hán râu quai nón vội vàng bày tỏ cơn giận.
Nữ nhân hung hăng liếc hắn một cái. Đại hán lập tức im bặt.
Cách đó hơn mười dặm, Dương Khai khẽ siết nắm tay. Trên mặt hắn hiện lên vẻ hài lòng.
Cảnh giới Thần Du tầng bảy!
Sau khi đến thế giới này, gông cùm thiên địa đã biến mất, giúp hắn lập tức đột phá thêm một tầng. Toàn bộ thần thức đã thu nạp trong thức hải cũng được hấp thụ sạch sẽ, mang lại cho hắn không ít lợi ích.
- Chúc mừng nhé!
Thủy Linh cười tươi, từ đằng xa bước tới chúc mừng hắn.