Các cao thủ Thần Du trong liên quân bảy nhà đều nín thở, lặng lẽ dõi theo trận chiến trên trời.
Hai người còn chưa ra tay, cũng là cao thủ vượt trên Thần Du, đang chăm chú quan sát.
- Họ Hoắc, thực lực của Mộng Vô Nhai rốt cuộc cao đến đâu? Ông lão mặt chữ điền khẽ hỏi lão già mập. Trận chiến vừa rồi, ông ta cũng xem từ đầu đến cuối, nhưng dẫu sao vẫn chẳng thể cảm nhận sâu sắc bằng người đã đích thân giao đấu.
Lão già mập của nhà họ Hoắc khẽ thở dài, cười khổ:
- Xin thứ cho tôi dùng bốn chữ sâu không lường được để nói về ông ta.
Lão mặt chữ điền giật mình, kinh ngạc nhìn lão già mập.
Lão già mập lắc đầu:
- Tôi không có ý nâng cao uy người khác, hạ thấp uy mình. Tôi sống đến tuổi này, lại nghiên cứu cảnh giới vượt trên Thần Du suốt bao năm, đối với võ đạo và thiên đạo cũng có những cảm ngộ riêng. Thế nhưng, tôi chưa từng gặp ai như ông ta. Nói thế này đi, nếu đánh đơn độc, dù chúng ta lần lượt lên đấu, một mình ông ta cũng có thể đánh bại cả tám người.
- Cái gì? Lão mặt chữ điền biến sắc.
Ai nấy đều biết Mộng Vô Nhai chẳng phải người dễ đối phó, nhưng lời đánh giá này quả thực quá cao. Có điều, đã là lời từ miệng lão già mập nhà họ Hoắc nói ra thì chắc chắn không sai.
Họ đã ở bên nhau bao nhiêu năm, đều hiểu rõ tính nết của nhau. Lão già mập không thể nào phóng đại sự thật.
- Ma đầu kia cũng chẳng phải hạng tầm thường… Người từng bị Địa Ma đánh bại chậm rãi mở mắt, trầm giọng nói. - Dẫu không bằng Mộng Vô Nhai, hắn cũng không phải đối thủ mà chúng ta có thể đương đầu.
Ánh mắt lão già mập thoáng vẻ mơ hồ. Ông lẩm bẩm:
- Hơn nữa, tôi cứ cảm thấy hai người ấy dường như không cùng một tầng bậc với chúng ta.
- Ý ông là sao? Sao lại không cùng một tầng bậc? Chẳng phải họ cũng vượt trên Thần Du ư?
- Tôi không nói rõ được.
Lão già mập cau chặt mày, âm thầm đem bản thân so với Mộng Vô Nhai. Ông luôn cảm thấy người kia như đứng trên mây cao, cúi nhìn mình. Dù cố đến đâu, ông cũng chẳng thể chạm tới độ cao ấy.
- Nói vậy, Lăng Thái Hư có vẻ còn bình thường hơn. Dương Lập Đình xen vào. - Cảnh giới của Lăng Thái Hư tuy ngang ngửa chúng ta, nhưng công pháp huyền diệu cùng chiêu thức khi ra tay của ông ấy đều phảng phất bóng dáng Mộng Vô Nhai. Có lẽ suốt bao năm qua, hai người thường luận bàn võ đạo ở Lăng Tiêu Các, ông ấy đã lĩnh hội được không ít điều quý báu từ Mộng Vô Nhai. Xem ra, ông ấy nhiều lắm chỉ thắng được hai trận rồi kiệt sức.
- Thắng hai trận? Lão mặt chữ điền sa sầm nét mặt. - Vậy chẳng phải chúng ta sẽ thua sạch sao?
Ba người bên kia, tám người bên này. Dù Lăng Thái Hư chỉ ra tay hai lần, Mộng Vô Nhai và Địa Ma cũng đủ sức hạ gục những người còn lại.
Dù chỉ thắng được một trận cũng tốt. Vậy mà giờ đây, ý nghĩ đơn giản ấy lại trở thành niềm mong mỏi xa vời của những cao thủ vượt trên Thần Du. Nghĩ mà buồn cười biết bao.
Năm người đều tái mét mặt mày, vừa bất lực vừa chẳng thể làm gì.
Trước kia, họ trấn giữ Phong Thần Điện, là thái thượng trưởng lão của tám nhà. Bản thân lại có cảnh giới vượt trên Thần Du, được người đời kính ngưỡng. Họ vẫn tưởng dẫu thiên hạ có người mạnh hơn mình, cũng chẳng thể mạnh hơn quá nhiều. Mãi đến hôm nay, họ mới biết mình bất tài đến mức nào.
- Ếch ngồi đáy giếng, nhìn trời chỉ thấy một khoảng bằng miệng giếng…
Ánh mắt Dương Lập Đình sâu thẳm, ông buông một câuu uẩn. Câu ấy nói trúng nỗi lòng của tất cả mọi người.
- Diệp huynh, lát nữa dù gặp Mộng Vô Nhai hay ma đầu kia, huynh cũng phải hết sức cẩn thận. Mộng Vô Nhai còn đỡ, khi ra tay vẫn biết chừa đường lui. Còn ma đầu kia thì thủ đoạn tàn độc. Liễu huynh cũng vậy, tuyệt đối đừng để ma khí của hắn xâm nhập. Thứ ấy rất khó hóa giải.
Người từng bị Địa Ma đánh bị thương dặn dò bằng giọng trầm nặng. Nói đến đây, sắc mặt ông lại trắng bệch. Ông vội âm thầm vận công, rõ ràng vẫn chưa hồi phục hẳn.
Hai cao thủ hàng đầu của nhà họ Diệp và nhà họ Liễu được nhắc nhở đều khẽ gật đầu. Lão mặt chữ điền nhà họ Diệp càng thêm nặng nề, bỗng quay sang liếc Dương Khai một cái.
Lúc này, Dương Khai cũng đang chăm chú theo dõi cuộc giao chiến trên trời, nghiền ngẫm những ý cảnh truyền xuống. Hắn nhìn đến xuất thần.
Bất chợt, trong lòng hắn dấy lên một cảm giác vô cùng bất thường.
Dương Khai lập tức cảnh giác. Hắn vội dò xét chung quanh, chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo nhè nhẹ lướt qua người. Nhưng nhìn kỹ lại, hắn chẳng phát hiện điều gì khác lạ.
Hắn cau mày nhìn về phía mấy cao thủ hàng đầu của tám nhà, vừa hay bắt gặp ánh mắt của lão mặt chữ điền nhà họ Diệp.
Lão ta không lộ vẻ gì, chậm rãi dời mắt đi.
- Công tử… Đường Vũ Tiên nhận ra vẻ mặt Dương Khai khác thường, vội trầm giọng hỏi: - Có chuyện gì vậy?
- Không có gì. Dương Khai lắc đầu. - Có lẽ chỉ là ảo giác.
- Vâng.
Thấy hắn không sao, Đường Vũ Tiên cũng không hỏi thêm.
Dương Khai khẽ liếc lão mặt chữ điền, hàng mày vẫn nhíu chặt. Tuy không nhận thấy bản thân có gì khác lạ, cảm giác bất thường vừa rồi rõ ràng không phải giả.
Muông thú có bản năng, võ giả cũng vậy. Xét ở một mặt nào đó, bản năng của võ giả còn chính xác và nhạy bén hơn muông thú.
Vừa rồi, lão mặt chữ điền kia либо định ra tay với hắn, либо đã âm thầm giở trò. Bởi thế hắn mới cảm nhận được điều bất thường.
Thấy tình thế bất lợi, lão ta muốn tìm chỗ đột phá từ chỗ mình ư?
Sắc mặt Dương Khai tối sầm, trong lòng cười lạnh.
Hắn không dám khinh suất chút nào. Cao thủ vượt trên Thần Du mà ra tay với hắn, hắn không phát hiện được cũng là chuyện bình thường.
Dương Khai khẽ hít sâu, nhắm mắt lại. Thần thức mạnh mẽ rà soát khắp cơ thể, nhưng không phát hiện mảy may khác lạ.
Thần thức chìm vào thức hải. Thần hồn của Dương Khai lơ lửng trên mặt biển mênh mông, phóng mắt nhìn quanh.
Thức hải yên ắng. Đủ loại cá bơi lội dưới làn nước, chim chóc không ngừng bay ngang trời. Cá và chim đều là những luồng thần thức mang theo ký ức, trải nghiệm của Dương Khai.
Ngay chính giữa thức hải là một hòn đảo năm màu, lặng lẽ đứng sừng sững như ngọn núi báu.
Phía trên hòn đảo báu có một thanh kiếm nhỏ lơ lửng, bên cạnh còn có một vật dẹt hình tròn, chẳng rõ dùng để làm gì.
Hòn đảo năm màu hóa thành Ôn Thần Liên. Thanh kiếm nhỏ là báu vật thần hồn của Dương Khai. Còn vật dẹt kia là bảo vật hắn lấy được từ trang thứ bảy của quyển hắc thư.
Đến tận bây giờ, Dương Khai vẫn không biết nó có tác dụng gì. Từ lúc có được, nó đã yên vị trong thức hải, chẳng giúp hắn tăng thêm chút sức mạnh nào, cũng không gây hại gì cho hắn.
Mưa bụi lất phất. Cảnh tượng trong thức hải đẹp như cõi tiên, khiến người ta lưu luyến chẳng muốn rời.
Hắn nghĩ ngợi. Chẳng lẽ mình đa nghi? Đối phương thật sự không ra tay với hắn?
Trước đó, Địa Ma từng lo lắng về chuyện này, còn cố ý nói thẳng ra. Đối phương cũng đã bảo sẽ không nhân lúc Địa Ma, Lăng Thái Hư và Mộng Vô Nhai vắng mặt mà làm hại hắn.
Những người ấy đều là bậc tổ tông của tám nhà. Lời họ nói ra tự nhiên có trọng lượng.
Dương Khai bật cười, định rời khỏi thức hải.
Đúng lúc ấy, động tác hắn chợt khựng lại. Ánh mắt lạnh buốt nhìn chằm chằm vào thức hải. Một lúc lâu sau, hắn mới cười khẩy:
- Hay thật. Ta không nhớ thức hải của mình bắt đầu đổ mưa từ khi nào.
Cảnh tượng trong thức hải sẽ biến đổi theo tâm trạng của người tu luyện. Khi vui vẻ, trời quang mây tạnh, nắng rạng muôn nơi. Khi buồn bực, mưa gió triền miên, sóng nổi cuồn cuộn.
Ban nãy, Dương Khai còn tưởng cơn mưa bụi là do lòng mình xao động. Nhưng nghĩ lại, hắn thấy có gì đó không ổn. Hắn thử điều khiển cảnh tượng trong thức hải, mới nhận ra cơn mưa ấy chẳng liên quan gì đến mình.
Đã không phải do mình, vậy chắc chắn có kẻ giở trò.
- Cút ra đây!
Dương Khai quát lớn. Thức hải vốn yên ắng bỗng dậy lên những đợt sóng cao hàng chục trượng. Từng cột nước phóng vút lên trời, tựa giao long vượt biển, khí thế ngút ngàn.
Cơn mưa bụi dường như khựng lại trong thoáng chốc. Dưới luồng thần thức cuồn cuộn, nó nhanh chóng tan biến.
Một bóng người nửa hư nửa thực đột nhiên hiện ra cách Dương Khai không xa, vẻ mặt nặng nề nhìn hắn.
- Ta biết ngay là ông! Dương Khai cười lạnh, giọng đầy mỉa mai. - Sao, cao thủ vượt trên Thần Du nói ra mà cũng như đánh rắm vậy à?
Người đối diện chính là thần hồn của lão mặt chữ điền nhà họ Diệp.
Từ khi xuất hiện trong đêm nay, lão ta đã tỏ ra bất mãn với Dương Khai và những người trong phủ của hắn. Điều đó khiến Dương Khai rất lấy làm lạ, không hiểu mình đã đắc tội với lão từ lúc nào. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn chỉ có thể cho rằng lão đang giúp Diệp Tân Nhu.
Dù sao lão cũng là tổ tông nhà họ Diệp.
Trên mặt lão già thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Hẳn lão không ngờ thủ đoạn của mình lại bị Dương Khai nhìn thấu. Lão khẽ gật đầu:
- Quả nhiên ngươi rất giỏi. Mới đạt cảnh giới Thần Du tầng hai mà đã phá được phép thần hồn của lão phu. Chiêu Xuân Phong Tế Vũ này xưa nay chưa từng thất bại.
Xuân Phong Tế Vũ, lặng lẽ thấm sâu, là tuyệt kỹ sở trường của lão.
Lão vốn là cao thủ vượt trên Thần Du, dùng chiêu này đối phó Dương Khai, chẳng khác nào đem dao mổ trâu đi giết gà. Lão không ngờ chiêu thức chẳng những không có tác dụng, mà còn bị đối phương nhanh chóng nhìn thấu, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
Dương Khai hừ lạnh, nhìn chằm chằm lão, không nói lời nào.
- Tiểu tử nhà họ Dương, ngươi tu luyện thức hải này bằng cách nào? Với tu vi cảnh giới của ngươi, thần thức tuyệt đối không thể hùng hậu tinh thuần đến thế. Thần thức của ngươi tuy còn kém lão phu rất xa, nhưng cũng vượt xa mức của cao thủ đỉnh cao cảnh giới Thần Du rồi.
- Lão chó già, lẻn vào thức hải của ta, chẳng lẽ chỉ để hỏi chuyện này thôi sao?
Dương Khai nhìn lão bằng ánh mắt giễu cợt. Không đợi lão đáp, hắn nói tiếp:
- Có phải thấy lần này mất hết thể diện, nên muốn tìm ta trút giận không?
Lão già chẳng hề để tâm đến lời mỉa mai ấy, thản nhiên đáp:
- Lão phu chỉ tò mò ngươi làm thế nào thôi. Ngươi đã không muốn nói, ta cũng chẳng hỏi nữa. Sớm muộn gì cũng có dịp tìm ra. Còn lý do lão phu lẻn vào đây, dĩ nhiên là muốn biết vài bí mật của ngươi.
- Bí mật của ta?
Dương Khai thoáng ngẩn người, rồi nhếch miệng cười:
- Phương pháp giúp võ giả nhanh chóng tăng thực lực ư?
Lão già gật đầu:
- Không sai. Nhà họ Dương mặc kệ ngươi, cũng là mong ngươi biết khó mà lui, tự đến Trung Đô nương nhờ nhà họ Dương che chở. Bảy nhà chúng ta cũng nhân thái độ ấy của nhà họ Dương mà tranh thủ xem có thể lấy được phương pháp đó từ ngươi trước nhà họ Dương hay không. Dẫu không giành được trước nhà họ Dương, bảy nhà cùng phối hợp với nhà họ Dương diễn một màn kịch hay đêm nay, ít nhiều cũng phải kiếm được chút lợi chứ?