Đang lúc Dương Chiêu quở trách Hướng Sở và Nam Sanh, bỗng có tiếng quát giận dữ vang lên:
- Hướng Sở, Nam Sanh, ngày chết của các ngươi tới rồi!
Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ rõ mồn một, truyền vào tai mọi người.
Hướng Sở và Nam Sanh vốn đã xấu hổ đến cùng cực, trong lòng đầy căm giận. Nghe câu ấy, sắc mặt cả hai lập tức đổi khác, hoảng hốt tột độ.
Sắc mặt Dương Chiêu cũng trở nên kỳ quái. Hắn liếc Hướng Sở và Nam Sanh, cười lạnh:
- Ý gì đây? Sao lão Cửu lại chạy tới?
Nam Sanh mím chặt môi, không dám lên tiếng.
Hướng Sở đành cứng đầu đáp:
- Hình như Dương Khai đuổi giết tới tận đây…
- Thừa lời! Ta biết hắn đuổi tới rồi. Nhưng vì sao hắn làm vậy? Hai ngươi còn giấu ta chuyện gì nữa phải không?
Ban nãy, khi kể lại trận giao đấu với Dương Khai, Hướng Sở không hề nhắc tới Lăng Tiêu Các và những người ở đó. Gã sợ Dương Chiêu sẽ sinh lòng nghi ngờ.
Nhưng giờ Dương Khai đã đánh tới ngoài phủ, Hướng Sở hiểu rằng không thể giấu được nữa.
Dương Chiêu hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình tĩnh:
- Nói đi. Rốt cuộc các ngươi đã chọc giận hắn thế nào, khiến hắn nổi trận lôi đình như vậy?
- Là người của Lăng Tiêu Các… Nam đại ca đánh bị thương một đệ tử của họ.
- Lăng Tiêu Các? Tông môn của lão Cửu à? - Dương Chiêu nhíu mày, gặng hỏi - Chắc không chỉ có thế đâu nhỉ?
- Nhị công tử bớt giận…
Hướng Sở nhăn nhó, bất đắc dĩ kể hết đầu đuôi sự việc.
Nghe xong, Dương Chiêu khẽ gật đầu:
- Đã là đối thủ thì dùng mọi cách đối phó nhau cũng chẳng lạ. Việc các ngươi làm, xét ra cũng không hẳn sai.
Hướng Sở nghe vậy mừng rỡ, cứ ngỡ Dương Chiêu không định truy cứu. Nhưng nụ cười vừa nở trên môi, sắc mặt Dương Chiêu đã lạnh xuống. Hắn nhìn gã, giọng băng giá:
- Nếu các ngươi đủ sức gánh lấy sự trả thù của lão Cửu, ta còn vỗ tay khen hay. Nhưng các ngươi có sức ấy không? Không có mà vẫn làm chuyện ngu xuẩn này, chỉ có thể nói hai con lợn các ngươi đã bị thù hận làm cho mờ mắt!
Hướng Sở lập tức câm như hến.
Nam Sanh ngẩng đầu lên:
- Chưa bàn chúng tôi đúng hay sai. Dương Khai đang đứng ngoài phủ la lối như vậy, nhị công tử mà không ra mặt, e người đời sẽ coi thường ngài.
- Định khích ta đấy à? - Dương Chiêu bật cười - Nam Sanh, ngươi coi thường Dương Chiêu này quá rồi. Bảo sao ngươi với Hướng Sở lại thua lão Cửu thảm đến thế.
Nam Sanh hoảng hốt, run giọng:
- Nam mỗ tuyệt không có ý đó. Xin nhị công tử thứ tội.
Dương Chiêu lạnh lùng liếc gã:
- Nhưng ngươi nói không sai. Lão Cửu giữa ban ngày ban mặt dám tới trước phủ ta gây chuyện, ta quả thật không thể làm ngơ.
Hướng Sở và Nam Sanh nghe vậy, mừng rỡ ra mặt, vội nói:
- Đa tạ nhị công tử!
- Khỏi cần. - Dương Chiêu chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt bình thản - Lần này ta sẽ bảo vệ các ngươi, vì các ngươi vẫn là đồng minh của ta. Nhưng qua hôm nay, mỗi người hãy về nhà mình. Chiến Thành không cần các ngươi nữa, cuộc tranh ngôi của Dương gia cũng không cần các ngươi nữa!
Hắn hừ lạnh, quay người cầm áo rồi bước ra ngoài.
Sau lưng hắn, Hướng Sở và Nam Sanh mặt mày trắng bệch, thất thần rũ rượi. Họ không ngờ chỉ vì chuyện này mà Dương Chiêu lại muốn đuổi mình đi.
Hai nhà Hướng, Nam đều có thế lực khá mạnh. Từ sớm trong cuộc tranh ngôi lần này, họ đã dựa vào Dương Chiêu. Suốt thời gian qua, họ cùng hắn vào sinh ra tử, trải qua không biết bao nhiêu gian nan lớn nhỏ.
Vì cuộc tranh ngôi, hai nhà cũng bỏ ra không ít người, của cải và tiền bạc.
Vậy mà cuộc tranh ngôi sắp đến hồi cuối, họ lại bị gạt khỏi cuộc chơi, còn bị chính chủ nhà đuổi đi.
Nếu chuyện này truyền ra ngoài, hai gia tộc lớn ắt sẽ thành trò cười. Bỏ ra bao nhiêu mà chẳng thu được lợi lộc gì đã đành, điều đáng ngại hơn là thanh danh gia tộc chắc chắn sẽ bị tổn hại.
Họ đắc tội với Dương Khai, lại chẳng được Dương Chiêu che chở hay trọng dụng. Sau này muốn nối lại quan hệ với Dương gia e là khó như lên trời.
Các thế lực khác trong thiên hạ có lẽ cũng vì chuyện này mà xa lánh hai nhà Hướng, Nam. Đến lúc đó, con đường phát triển của gia tộc ắt sẽ gian nan vô cùng.
Thậm chí, người thừa kế của cả hai nhà cũng có thể bị phế bỏ.
Nghĩ đến đây, Hướng Sở và Nam Sanh mồ hôi lạnh túa ra, cả người run lẩy bẩy.
Chỉ thoáng chốc, trong mắt họ đã đầy vẻ căm hận và oán độc. Hai người nghiến răng, nắm chặt tay.
Nếu không có Dương Khai… Nếu không có kẻ ấy, sao họ lại lâm vào cảnh khốn cùng thế này?
- Hai vị công tử…
Một giọng nói nũng nịu chợt vang lên bên cạnh. Hướng Sở và Nam Sanh đang ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn, thấy Diệp Tân Nhu cười duyên, tay cầm chăn che trước ngực. Đôi vai trần lộ ra ngoài, trắng mịn như sứ, sáng bóng đầy quyến rũ.
Ngày thường, Hướng Sở và Nam Sanh hẳn đã ngắm nhìn cảnh đẹp ấy không rời mắt. Nhưng giờ đây, cả hai chẳng còn lòng dạ nào.
Diệp Tân Nhu khẽ cười khanh khách, chẳng hề bận tâm da thịt phơi bày. Nàng kéo chăn lên một chút, ánh xuân trước ngực thoắt ẩn thoắt hiện, rồi dịu giọng nói:
- Hai vị cứ đứng đây, người ta sao thay quần áo được? Hai vị tránh đi một lát nhé. Với lại nhị công tử đã đi rồi, hai vị không đuổi theo sao?
Đến lúc ấy, Hướng Sở và Nam Sanh mới sực tỉnh. Cả hai vội vàng chạy ra ngoài. Dương Chiêu đã nói lần này sẽ bảo vệ họ, nhưng ai biết lời ấy có thật lòng hay không?
Đợi hai người đi khuất, Diệp Tân Nhu mới bĩu môi, không vui nói:
- Đến cửa cũng không biết khép giúp người ta, thật là…
Nói thế, vẻ mặt nàng lại hớn hở. Hai má ửng hồng, nàng lẩm bẩm:
- Dương Khai này thú vị thật. Đến Khang Trảm mà hắn cũng dám đâm, gan lớn quá…
Nàng từng gặp Dương Khai mấy lần, nhưng chưa hề nói chuyện với vị công tử nhỏ tuổi nhất nhà họ Dương ấy. Nàng cũng chẳng biết tính tình hắn ra sao. Hôm nay được tận mắt chứng kiến, nàng không khỏi sinh lòng hứng thú, âm thầm để tâm, thầm nghĩ chẳng biết giữa Dương Khai và nhị công tử Dương Chiêu, ai sẽ thắng trong cuộc tranh ngôi.
Trước phủ Dương Chiêu, Dương Khai đứng một mình, sát khí ngút trời. Hắn lặng lẽ đứng đó, thần thức mênh mông bao phủ cả phủ, len vào từng ngóc ngách.
Người từ khắp nơi liên tục kéo về phía phủ Dương Chiêu, dần tụ tập thành đám đông. Tất cả đều bị tiếng gọi của Dương Khai dẫn tới, chẳng ai rõ đã xảy ra chuyện gì.
Trong Chiến Thành, sóng gió lập tức nổi lên.
Cách đó mấy trăm trượng, trong một quán trà, Dương Uy che giấu diện mạo, ngồi bên cửa sổ nhìn về phía Dương Khai. Hắn nheo mắt, vẻ mặt kinh ngạc. Dương Khai trông có vẻ bình thản, nhưng sát khí đã khóa chặt một nơi nào đó trong phủ Dương Chiêu. Nét mặt hắn kiên nghị, rõ ràng đã quyết không dừng tay nếu chưa giết được mục tiêu. Thái độ cứng rắn đến cùng cực!
- Lão Cửu định làm gì vậy?
Dương Uy ngơ ngác. Chiến Thành đã yên ổn suốt hơn hai tháng. Mọi người đều ra sức gây dựng thế lực, mong áp đảo đối thủ. Lão Cửu bỗng làm ầm ĩ như thế, khiến hắn chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
Nhưng mơ hồ, Dương Uy cảm thấy mình đã bỏ lỡ một màn kịch hay.
Giữa lão Cửu và lão Nhị hẳn đã xảy ra xung đột mà hắn không biết. Nếu không, lão Cửu đã chẳng giữa ban ngày ban mặt mà gây chuyện lớn đến vậy.
Một vệt máu từ xa xé gió lao tới, mang theo luồng hung khí tà ác dữ dội đến khó tin. Hơi thở Dương Uy nghẹn lại, hắn chăm chú nhìn vệt máu ấy.
Chốc lát sau, vệt máu đáp xuống bên cạnh Dương Khai. Người vừa tới chính là cao thủ tà ma đột nhiên xuất hiện trong phủ Dương Khai hơn hai tháng trước.
- Thiếu chủ!
Địa Ma vừa hiện thân đã đứng sát bên Dương Khai, cảnh giác quan sát động tĩnh bốn phía.
Dương Khai khẽ gật đầu. Chàng đã biết ông ta sẽ tới, nên chẳng tỏ vẻ gì nhiều.
- Rốt cuộc người này có lai lịch thế nào?
Dương Uy suy nghĩ mãi mà vẫn không sao đoán được thân thế của Địa Ma.
Đúng lúc ấy, khóe mắt hắn thoáng thấy một bóng người quen thuộc. Người ấy ung dung ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Dương Uy quay đầu nhìn, không ngờ đó lại là Liễu Khinh Dao của Liễu gia!
Hắn khẽ gật đầu chào, rồi nâng ấm rót cho đối phương một chén trà.
Liễu Khinh Dao bỗng lên tiếng:
- Chẳng ai biết người kia có lai lịch thế nào. Cứ như tự nhiên xuất hiện vậy. Chỉ biết hơn nửa năm trước, ông ta từng hoạt động một thời gian ở vùng đất tà ác Thương Vân, cũng giết không ít người.
- Ồ? - Dương Uy nhướng mày - Vậy ông ta là người của vùng đất tà ác?
- Không giống. Trong sáu vị Tà Vương của Thương Vân, không ai có người này dưới trướng.
Liễu Khinh Dao lắc đầu. Hai tháng trước, Địa Ma đã phô bày bản lĩnh kinh người. Liễu Khinh Dao cũng vì thế mà để ý đến ông ta, cho người của Liễu gia dò hỏi suốt một thời gian dài, nhưng vẫn chẳng tìm được chút manh mối nào.
- Trông ông ta kính trọng lão Cửu lắm. Một người mạnh đến thế, sao lại ngoan ngoãn trước mặt lão Cửu như vậy?
Dương Uy khẽ nhấp một ngụm trà, trong lòng đầy thắc mắc.
Đó là cao thủ chỉ còn cách cảnh giới Thần Du một bước. Ngay cả tám đại gia tộc ở Trung Đô cũng chẳng có mấy người như vậy. Địa vị của họ tuy không bằng những cao thủ đã vượt qua cảnh giới Thần Du, nhưng cũng chẳng kém là bao. Một khi đột phá, họ sẽ được muôn người kính ngưỡng, tiếng tăm lừng lẫy.
- Đừng nói về ông ta nữa. Lão Cửu nhà cậu cũng chẳng phải kẻ tầm thường.
Liễu Khinh Dao nghiêm mặt, nhìn về phía xa, ánh mắt dừng trên người Dương Khai.
Dương Uy nhìn hắn, bỗng bật cười:
- Hiếm khi thấy Liễu công tử khen người khác như vậy. Nếu cửu đệ biết được, hẳn sẽ lấy làm tự hào lắm.
Liễu Khinh Dao lắc đầu:
- Ta không đủ tư cách nhận xét cậu ấy. Sau này cậu ấy sẽ thành tựu hơn ta.
- Bây giờ cậu ấy đã hơn anh rồi!
Dương Uy cười đầy ẩn ý.
Khí huyết của Dương Khai lúc này dồi dào đến lạ thường. Tuy cảnh giới chỉ ở tầng thứ chín Chân Nguyên, nhưng dù cách xa như vậy, Dương Uy vẫn cảm nhận được áp lực khổng lồ từ hắn.
Chàng đoán nếu lúc này xuống dưới giao đấu với Dương Khai, chưa đầy mười chiêu mình đã bại.
Dù Liễu Khinh Dao có mạnh hơn hắn, cũng tuyệt không phải đối thủ của lão Cửu!
Dương Uy nhìn ra điều ấy, Liễu Khinh Dao tự nhiên cũng nhận thấy. Vẻ mặt hắn trở nên phức tạp, nhưng không hề phản bác, chỉ gật đầu:
- Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cậu ấy cũng sẽ sa vào ma đạo. Đến lúc đó, dù thực lực có mạnh, tư chất có tốt đến đâu cũng chẳng ích gì. Chân nguyên trong người cậu ấy đã ngập sát khí và lệ khí quá nặng, thứ ấy không phải điều cậu ấy có thể tự mình áp chế.
Nghe vậy, Dương Uy không khỏi lộ vẻ khổ tâm. Hắn biết Liễu Khinh Dao không hề dọa suông, trong lòng cũng đầy nghi hoặc, chẳng hiểu Dương Khai đã biến thành thế này từ khi nào.
Chẳng lẽ trong hơn hai tháng qua, lão Cửu đang tu luyện tà công? Dương Uy thầm đoán.