Dương Khai nhẹ nhàng đặt Thu Ức Mộng xuống, rồi bước về phía Bàng Trì.
Thu đại tiểu thư vẫn bình thản, chẳng hề tỏ vẻ ngượng ngùng dù bị người ta trông thấy nàng thân mật với Dương Khai. Trái lại, nỗi nghi hoặc trong lòng nàng càng sâu thêm.
Bởi lúc Dương Khai buông nàng ra, nàng cảm nhận rõ bàn tay hắn hơi run.
Tin tức gì mà khiến một người kiên nghị như hắn cũng phải xúc động đến vậy? Rốt cuộc Bàng Trì mang đến chuyện gì?
- Tiểu công tử!
Thấy Dương Khai xuất hiện, Bàng Trì vội đứng dậy, cúi mình hành lễ. Ông không vòng vo, nói ngay:
- Mấy trăm người của Trúc Tiết Bang đã dò la tìm kiếm suốt hơn nửa năm. Cuối cùng cũng không phụ lòng tiểu công tử, người ngài muốn tìm… đã tìm thấy rồi.
Dương Khai khẽ hít sâu một hơi, hỏi:
- Ở đâu?
Trước khi cuộc chiến tranh ngôi trong Dương gia bắt đầu, hắn đã sai người của Trúc Tiết Bang đi khắp nơi dò hỏi tin tức Tô Nhan và những người khác. Mãi đến hôm nay, cuối cùng mới có manh mối.
- Đi về phía tây bắc chừng ba nghìn dặm đường, cách Chiến Thành không xa, có một thôn nhỏ được núi non bao quanh. Những người ấy dường như đã ẩn cư ở đó từ lâu.
- Có chắc không?
- Cơ bản là chắc. Tuy chúng tôi chưa tiếp xúc trực tiếp với họ, nhưng căn cứ vào những gì tiểu công tử miêu tả trước đây, hẳn chính là những người ngài cần tìm. Thôn ấy mới được dựng lên hơn một năm trước. Người trong thôn ai nấy đều là võ giả, có khoảng trăm người.
- Tốt, tốt lắm!
Dương Khai gật đầu liên tiếp. Tảng đá đè nặng trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống. Hắn vỗ vai Bàng Trì, khen ngợi:
- Làm tốt lắm.
Bàng Trì lập tức mừng rỡ, mặt đỏ bừng, nói năng lúng túng:
- Đây là việc thuộc hạ nên làm.
Vừa nói, ông vừa vội lấy từ trong ngực ra một vật, đưa cho Dương Khai:
- Đây là bản đồ đường đi do mấy người dưới quyền vẽ. Mong rằng sẽ giúp ích được cho tiểu công tử.
- Làm khá lắm.
Dương Khai cười, nhận lấy bản đồ rồi mở ra xem vị trí thôn nhỏ được núi non bao quanh. Chỉ nhìn qua, hắn đã ghi nhớ nơi ấy trong lòng.
Hắn càng tin nhận định của Bàng Trì là đúng, bởi nơi đó cách không xa chỗ hắn và Lăng Thái Hư từng được truyền tống ra khỏi đường hầm hư không.
Có lẽ sau khi rời khỏi đường hầm ấy, chẳng bao lâu Tô Nhan và mọi người đã tìm được chỗ này rồi ẩn cư.
Thu Ức Mộng bước tới hỏi:
- Dương Khai, hắn đang tìm người nào sao?
Nãy giờ nàng vẫn im lặng quan sát phản ứng của hắn. Thấy nét mặt hắn biến đổi dữ dội, nàng liền hiểu người hắn tìm chắc chắn vô cùng quan trọng.
- Ừ.
Dương Khai gật đầu, cẩn thận cất bản đồ đi.
Thu Ức Mộng khẽ cười, dò hỏi:
- Đó là những người thế nào?
- Đồng môn của ta.
Dương Khai hít sâu một hơi. Hình bóng Tô Nhan hiện lên trong tâm trí, ánh mắt hắn bất giác dịu lại.
- Chắc không chỉ là đồng môn bình thường đâu nhỉ?
Thu Ức Mộng mỉm cười, dường như đã nhận ra điều gì. Nàng hỏi tiếp:
- Nếu đã tìm thấy họ, hắn định làm gì?
- Đón họ tới đây.
Dương Khai mỉm cười với nàng.
- Không được!
Thu Ức Mộng chậm rãi lắc đầu.
Nụ cười trên mặt Dương Khai lập tức tắt ngấm. Hắn lạnh lùng nhìn nàng, nheo mắt hỏi:
- Nàng có ý gì?
Thu Ức Mộng dịu giọng:
- Chàng đừng vội nổi giận, nghe ta nói hết đã. Nếu họ là đồng môn của hắn, vậy hẳn là đệ tử Lăng Tiêu Các? Lăng Tiêu Các giờ vẫn là tà tông, lại có một vị tà chủ xuất thân từ đó. Nếu những người kia không xuất hiện trước mặt thiên hạ, có lẽ sẽ chẳng sao. Nhưng nếu hắn đưa họ đến Chiến Thành, chắc chắn sẽ khiến người ta bàn tán. Một khi họ tới đây, hắn nghĩ nhị ca của hắn sẽ bỏ lỡ cơ hội giở trò, khiến hắn phân tâm sao? Nhất là vào lúc này, mọi hành động của hắn đều có thể ảnh hưởng đến cục diện cuộc chiến tranh ngôi.
Dương Khai cau mày. Hắn biết Thu Ức Mộng nói đúng, nhưng trong lòng vẫn không thể đồng tình.
Thu Ức Mộng nói tiếp:
- Cuộc chiến tranh ngôi của Dương gia đã kéo dài hơn nửa năm. Dù đồng môn của hắn ẩn cư sâu trong núi, hẳn họ cũng nghe được ít nhiều. Họ biết hắn đang ở Chiến Thành mà vẫn không đến nương tựa, rõ ràng là không muốn gây thêm phiền phức cho hắn. Hắn tùy tiện đón họ tới đây, chẳng phải phụ tấm lòng của họ sao?
- Ta biết. Càng vì thế, ta càng phải đón họ đến đây.
Dương Khai trầm giọng nói:
- Nơi họ ẩn cư tuy kín đáo, nhưng Trúc Tiết Bang đã tìm ra được, người khác cũng có thể tìm ra. Nếu có kẻ muốn hại họ…
Thực lực của nhóm người Tô Nhan không đồng đều. Hơn một năm trước, khi chia tay, trong số họ chỉ có vài người đạt đến cảnh giới Thần Du. Những đệ tử còn lại thì có người ở cảnh giới Chân Nguyên, Ly Hợp, thậm chí Khải Động.
Nếu bị thế lực nào phát hiện rồi vây quét, họ khó lòng thoát chết. Chỉ khi đưa họ về bên mình, Dương Khai mới có thể yên tâm.
Thu Ức Mộng nhíu chặt đôi mày, khẽ thở dài:
- Nhất định phải đón họ tới đây sao?
- Phải. Chuyện này không thể bàn nữa.
Dương Khai gật đầu.
Hiểu rõ tính tình hắn, Thu đại tiểu thư biết có nói thêm cũng vô ích. Nàng đành gật đầu:
- Được, vậy ta đi một chuyến thay hắn.
Dương Khai lắc đầu:
- Không cần. Ta tự đi.
- Không được!
Thu Ức Mộng lập tức cuống lên:
- Hắn phát điên gì vậy? Cho dù những người ấy rất quan trọng với hắn, với thân phận và tình thế hiện giờ, hắn cũng đâu thể tùy tiện rời Chiến Thành. Huống chi hắn định mang theo bao nhiêu người?
- Ta chỉ đi đón người, đâu phải đi đánh nhau. Cứ lặng lẽ đi, rồi lặng lẽ về là được. Đường xa ba nghìn dặm, đi mấy ngày là tới.
Dương Khai cau mày.
- Lỡ hành tung của hắn bị lộ thì sao? Hắn không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho bao nhiêu đồng minh trong phủ chứ! Họ đã bỏ ra biết bao công sức, bao người đổ máu hy sinh, chẳng lẽ họ không mong hắn đi đến cuối cuộc chiến tranh ngôi? Nếu hắn xảy ra chuyện, hắn định ăn nói thế nào với họ?
Nói rồi, Thu Ức Mộng bước tới, dang hai tay giữ chặt cánh tay Dương Khai. Nàng bướng bỉnh như một cô bé, nhất quyết không chịu nhượng bộ.
Dương Khai biết nàng lo cho mình, cũng là vì đại cục, nhưng hắn vẫn có điều nhất định phải làm. Hắn lắc đầu:
- Ta nhất định phải đi. Nếu ta không đi, họ sẽ không chịu tới đây.
Tô Nhan và những người kia đã không đến Chiến Thành, chắc chắn có nhiều điều e ngại. Nếu để Thu Ức Mộng đi tìm, chẳng những họ không đến Chiến Thành, e rằng còn lẩn khuất khỏi tầm mắt thiên hạ lần nữa. Đến lúc ấy, muốn tìm họ sẽ càng khó.
- Ta mặc kệ! Muốn đón họ thì được, ta sẽ đi thay hắn. Còn hắn thì không được rời khỏi đây!
- Nàng không thể chín chắn hơn một chút sao?
- Ta vốn là một cô gái nhỏ, chín chắn làm gì? Hắn thích người chín chắn lắm à?
- Vậy nàng nghĩ tất cả chuyện này là do ai gây ra?
Dương Khai bắt đầu mất kiên nhẫn. Hắn vốn không thích dây dưa với người khác, làm việc cũng quyết đoán gọn ghẽ. Giờ Thu Ức Mộng cứ giữ chặt không buông, khiến hắn bực bội vô cùng. Trong lòng hắn lại đang canh cánh chuyện Tô Nhan và mọi người, chỉ hận không thể mọc cánh bay ngay tới nơi cách đây ba nghìn dặm.
- Hắn nói gì?
Thu Ức Mộng ngẩn ra.
- Không có gì.
Dương Khai cũng không muốn nói thêm.
Nếu năm xưa Thu Ức Mộng không dẫn người đến Lăng Tiêu Các gây rối, hắn đã chẳng bị đưa tới vùng đất tà ác Thương Vân, càng không phải xa cách Tô Nhan lâu đến vậy. Nói cho cùng, Thu đại tiểu thư mới là người gây nên cảnh chia lìa giữa hắn và Tô Nhan. Cũng chính vì chuyện ấy, trước đây Dương Khai luôn lạnh nhạt, thậm chí ghét bỏ nàng. Nhưng từ khi cuộc chiến tranh ngôi bắt đầu, hai người tiếp xúc nhiều hơn, sự chống đối và chán ghét ấy mới dần phai nhạt.
- À… trong bang vẫn còn chút việc. Tiểu công tử, thuộc hạ xin phép về trước.
Bàng Trì ngồi bên cạnh như có kim châm dưới ghế. Vất vả lắm ông mới tìm được lúc chen lời, lập tức định chuồn đi.
- Ông không được đi!
Thu Ức Mộng liếc nhìn ông:
- Ở lại trong phủ vài ngày.
- Vâng, thuộc hạ xin cáo lui!
Bàng Trì hiểu Thu Ức Mộng muốn giữ mình lại vì lo ông tiết lộ tin tức. Dù cách làm ấy khiến ông có cảm giác mình không được tin tưởng, ông cũng chẳng dám oán trách.
Đợi Bàng Trì đi khỏi, Thu Ức Mộng mới buông tay Dương Khai. Ánh mắt nàng thoáng vẻ nhớ lại chuyện xưa, chậm rãi nói:
- Ta nhớ lần trước ta và Tiểu Mạn đến Lăng Tiêu Các, dưới Khe Khốn Long, ta từng thấy hắn rất thân mật với một cô gái. Người hắn đang nhớ nhung là nàng ấy phải không?
- Ừ.
Dương Khai gật đầu.
- Thế còn Hạ Ngưng Thường ở trong phủ thì sao?
Thu Ức Mộng bỗng tò mò:
- Quan hệ giữa hai người hình như cũng không bình thường.
Dương Khai nhìn nàng với vẻ kỳ quặc:
- Ta không thể có hai người phụ nữ sao?
Mặt Thu Ức Mộng sầm xuống, tức tối mắng:
- Vô liêm sỉ, không biết xấu hổ, đúng là cùng một giuộc với Hoắc Tinh Thần! Đàn ông các người quả nhiên đều thế cả! Hắn muốn làm gì thì làm đi, sau này ta không thèm quản hắn nữa!
Nói xong, Thu đại tiểu thư giận dữ bỏ đi.
Nàng cũng biết mình không thể thuyết phục Dương Khai. Một khi hắn đã quyết định, người ngoài chẳng ai lay chuyển được. Huống hồ lời hắn nói quả thật có lý, nếu hắn không đích thân đi, người của Lăng Tiêu Các chắc chắn sẽ không tới Chiến Thành.
Chỉ là xét trên đại cục, Thu Ức Mộng không thể không ra sức ngăn cản hắn.
Đáng tiếc, nàng đã thất bại.
May mà gần đây Chiến Thành yên ổn. Cho dù Dương Khai không có mặt trong phủ, nhân lực trong phủ cũng đủ sức chống đỡ những cuộc quấy phá của kẻ địch.
Đêm ấy, có một bóng người lặng lẽ biến mất giữa màn đêm. Không ai hay biết, chỉ có Thu Ức Mộng biết người đó chính là Dương Khai.
Chàng đưa Ảnh Cửu đi cùng.
Trong tất cả huyết thị, chỉ có Ảnh Cửu tinh thông ẩn nấp và ám sát, đủ bản lĩnh âm thầm hành động cùng hắn. Những người khác hễ có động tĩnh là lập tức bị phát hiện.
Mộng Vô Nhai và Địa Ma có lẽ cũng làm được, nhưng chưởng quầy Mộng không thích nhúng tay vào chuyện của Dương Khai. Còn Địa Ma thì phải ở lại. Nếu ông ta đi, trong phủ chỉ còn Đường Vũ Tiên là cao thủ hàng đầu, rất có thể sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Có Địa Ma và Vũ Tiên cùng trấn giữ, Dương Khai mới yên tâm.
- Mong là không xảy ra chuyện gì.
Thu Ức Mộng khẽ thở dài. Vì cuộc chiến tranh ngôi, nàng còn phải lo cho sự an nguy của người đàn ông ấy, thật khiến nàng hết cách.
Cùng lúc đó, trong phủ Dương Chiếu.
Diệp Tân Nhu thướt tha bước vào phòng Dương Chiếu, mím môi cười:
- Nhị công tử, chuyện ngài muốn dò hỏi đã có tin rồi.
- Ồ?
Dương Chiếu nhướng mày, lập tức lộ vẻ mừng rỡ:
- Nói đi!
- Bàng Trì của Trúc Tiết Bang ở Trung Đô hôm nay hình như đã tới Chiến Thành. Ông ta vào phủ tiểu công tử rồi từ đó đến giờ chưa thấy ra.