Dương Khai khẽ nhíu mày. Hắn nhận ra ánh mắt dò xét của ông, nhưng không nói gì, chỉ đáp:
- Lai lịch của ông ấy, đệ tử không rõ.
- Không rõ?
Dương Lập Đình cau mày, vẻ mặt lập tức không vui. Ông vốn cho rằng Dương Khai cố ý giấu giếm, nhưng nhìn thần sắc hắn, lại chẳng thấy vẻ nói dối.
Quả thực Dương Khai không biết lai lịch của Địa Ma. Khi thu phục lão trong động trời truyền thừa, Địa Ma chỉ là một linh thể, ký ức rối loạn, mơ hồ đến nỗi ngay cả tên mình cũng chẳng nhớ nổi. Sau này hai người ở bên nhau, Dương Khai chưa từng hỏi nhiều về chuyện trước kia của lão. Vì thế, hắn nào hay biết gốc gác của lão ra sao.
- Tuy không rõ, nhưng đệ tử có thể khẳng định ông ấy không phải người của Thương Vân Tà Địa.
Dương Khai hiểu Dương Lập Đình đang lo điều gì, vội nghiêm giọng nói.
Dương Lập Đình chẳng tỏ thái độ, chỉ cau mày suy nghĩ. Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng:
- Nói theo lẽ thường, cuộc chiến đoạt đích này cho phép người trong thiên hạ cùng tham gia. Chỉ cần là bạn bè mà các ngươi kết giao thì đều có thể góp mặt. Dù sao, đây vốn là cuộc chiến để thử xem các ngươi có được những mối quan hệ thế nào. Lão phu mà đuổi ông ta khỏi Chiến Thành, hoặc thẳng tay giết ông ta, ngươi hẳn sẽ không phục. Làm vậy cũng chẳng khác nào chèn ép ngươi, trái với mục đích chúng ta trấn giữ nơi đây.
Lòng Dương Khai lạnh đi, nhưng vẻ mặt vẫn không hề đổi sắc.
- Gọi ngươi đến đây không phải vì chuyện gì khác. Thế này đi, ông ta có thể tham gia cuộc chiến đoạt đích, cũng có thể ở lại Chiến Thành. Nhưng chỉ được đến đó thôi. Nếu lão phu phát hiện ông ta làm chuyện gì vượt quá giới hạn, lão phu nhất định sẽ không nương tay. Ngươi về thì nói rõ với ông ta. Còn nữa, cuộc chiến đoạt đích vừa kết thúc, ông ta phải lập tức rời khỏi đây. Nếu không, đừng trách lão phu không nể tình ngươi.
Dương Lập Đình lạnh nhạt căn dặn.
- Đệ tử nhớ rồi.
Dương Khai đáp, mặt không cảm xúc.
Hắn vẫn còn trẻ, tiền đồ rộng mở. Biết đâu một ngày nào đó, hắn có thể tung hoành trời đất, xé toạc tầng không. Nhưng lúc này, hắn vẫn chỉ là một kẻ nhỏ bé. Nếu thật sự trái ý Dương Lập Đình, e rằng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Dương Lập Đình là Thái thượng trưởng lão của Dương gia. Xét theo vai vế, Dương Khai cũng là con cháu đời sau của ông. Thế mà lần gặp gỡ này, hai người lại xa lạ chẳng khác người dưng. Lời cảnh cáo của Dương Lập Đình càng không cho hắn chút cơ hội phản bác.
- Ngươi đi đi.
Nói xong, Dương Lập Đình phất tay. Ông quay người, bay vút lên không trung, tiếp tục đại chiến với bảy người kia.
Dương Khai thấy lòng mình bức bối khó tả. Hắn muốn rời đi, nhưng lại chẳng biết phải đi thế nào.
Ngay cả chuyện mình vào đây bằng cách nào, hắn cũng không rõ.
Hắn ngẩn người hồi lâu, vẫn không tìm được lối ra. Đang định lên tiếng hỏi thì một tiếng quát vang như sấm truyền thẳng vào tai:
- Còn chưa đi sao?
Tiếng quát vừa dứt, một luồng sức mạnh khổng lồ đã đẩy Dương Khai đi. Trước sức mạnh ấy, hắn chẳng thể chống cự. Thân hình bị cuốn lùi vun vút, cảnh vật xung quanh lướt qua nhanh như bay.
Trước mắt hoa lên, hắn đã trở lại đại điện. Bệ tròn vẫn ở ngay trước mặt, tám vị cường giả trên cảnh Thần Du vẫn ngồi trên cao. Quả cầu sáng khổng lồ ở giữa vẫn còn đó, tám người không ngừng đánh từng luồng năng lượng vào trong, dùng cách kỳ diệu ấy để luận bàn những điều lĩnh ngộ trên con đường võ đạo.
Dương Khai loạng choạng lùi về sau. Ảnh Cửu thất kinh, vội kêu lên rồi đỡ lấy hắn.
Đứng vững rồi, Dương Khai vẫn thấy chân nguyên trong người cuộn lên không ngừng. Thần thức trong đầu càng rối loạn, đau nhói như bị kim châm.
Hắn phun ra một ngụm máu, lúc ấy mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Sắc mặt Ảnh Cửu biến đổi. Lão không biết Dương Khai đã gặp chuyện gì mà lại bị thương nhẹ.
Từ khi vào đây, Dương Khai chỉ đứng im lặng. Ảnh Cửu cũng không tiện mở miệng, cứ lặng lẽ chờ đợi. Nay đột nhiên xảy ra chuyện như vậy, lão càng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.
- Chúng ta đi!
Dương Khai lau vết máu nơi khóe miệng, liếc lên đài cao rồi dẫn Ảnh Cửu nhanh chóng rời khỏi đó.
Trong tiểu thế giới kỳ diệu kia, cuộc giao đấu giữa tám người bỗng dừng lại. Bảy người kia khẽ lắc đầu, nhìn Dương Lập Đình. Ông lão hơi mập vừa lên tiếng ban nãy nói:
- Dương huynh, đối xử với một hậu bối như vậy có phần quá đáng rồi.
- Phải đấy. Mắt cậu ta có ngang ngạnh, sắc bén hơn người một chút thì sao? Người trẻ tuổi nào chẳng bồng bột, nóng nảy. Vả lại cậu ta đâu có nổi giận trước mặt huynh.
- Huynh làm vậy, biết đâu lại khiến cậu ta suy sụp luôn. Cậu nhóc này khá lắm, sau này Dương gia có khi còn phải trông cậy vào nó. Nếu thật sự làm nó hỏng mất, huynh không đau lòng à?
Bảy lão già thi nhau lên tiếng, chẳng ai hiểu vì sao Dương Lập Đình lại đối xử với một hậu bối như thế.
Dương Lập Đình hừ lạnh:
- Hỏng thì hỏng. Dương gia ta còn sợ không có người nối nghiệp hay sao? Vừa rồi lão phu nói chuyện với nó, rõ ràng nó chẳng để tâm. Đó chỉ là lời cảnh cáo thôi. Bây giờ hẳn nó sẽ nhớ kỹ lời lão phu hơn nhiều.
- Huynh làm quá rồi đấy. Tuổi cũng đã lớn, sao còn so đo với trẻ con?
- Dương huynh, lần này huynh thật sự quá đáng. Cậu ta có thể dựa vào sức mình bước vào ý thức của tám người chúng ta. Chỉ riêng tư chất ấy đã là độc nhất vô nhị. Dương gia còn ai làm được như vậy? Ta không tin. Đừng nói Dương gia, người trẻ tuổi của bảy nhà chúng ta cũng chẳng ai làm nổi.
Người nói không ngừng lắc đầu.
- Được rồi, lão phu làm việc có chừng mực, chưa đến lượt mấy người các ngươi xen miệng. Còn đánh nữa không?
Sắc mặt Dương Lập Đình không vui. Bảy người cùng trách ông, dĩ nhiên ông chẳng thể vừa lòng.
- Đánh chứ! Đến ngày cậu nhóc ấy thật sự bị huynh làm hỏng, bọn ta sẽ chờ xem huynh hối hận ra sao. Ha ha ha!
- Ồ… hình như có gì đó không ổn!
Thu Đạo Nhân, Thái thượng trưởng lão Thu gia, chợt kinh ngạc lên tiếng. Sắc mặt ông trở nên kỳ lạ.
Bảy người còn lại cũng lộ vẻ ngờ vực, nhìn nhau.
- Xem ra thằng bé này gặp họa mà lại hóa may rồi.
Ông lão hơi mập bật cười, thích thú nhìn Dương Lập Đình.
- Quả nhiên là gặp họa hóa may.
- Dương huynh, chẳng lẽ đó mới là dụng ý thật sự của huynh?
Có người nghi hoặc nhìn Dương Lập Đình.
Dương Lập Đình chậm rãi lắc đầu, hơi cảm nhận một chút, sắc mặt cũng khẽ biến. Vừa rồi ông đối xử với Dương Khai như thế, chẳng màng đến chênh lệch thực lực hay vai vế giữa hai người, chỉ muốn hắn suy nghĩ cho thấu đáo xem kết giao với tà ma có phải là lựa chọn đúng đắn hay không.
Nào ngờ dưới áp lực khổng lồ của ông, Dương Khai lại có dấu hiệu đột phá.
Thật lạ! Dương Lập Đình cau mày. Ông không sao hiểu nổi tâm tính của người trẻ tuổi thuộc hàng cháu chắt này ra sao. Bị đả kích một phen, hắn lại nhanh chóng gạt bỏ chướng ngại trong lòng, tìm được cơ hội đột phá mong manh ấy.
Trong Phong Thần Điện, bước chân Dương Khai bỗng khựng lại. Mặt hắn nhăn nhó, vẻ đau đớn hiện rõ.
Ảnh Cửu không hiểu chuyện gì, cứ ngỡ hắn bị thương ngầm, vội bước tới hỏi.
Dương Khai phất tay:
- Ngươi về trước đi, nói với Thu Ức Mộng rằng kế hoạch tối mai vẫn tiến hành như cũ. Mọi việc cứ để nàng sắp xếp, nàng sẽ thu xếp ổn thỏa.
- Tiểu công tử…
- Ta còn chút việc.
Nói xong, Dương Khai nhìn quanh rồi tùy tiện chọn một căn phòng, bước vào.
Ảnh Cửu sững sờ một lát, nhưng cũng không chần chừ, lập tức rời khỏi Phong Thần Điện.
Phong Thần Điện thật ra rất rộng. Bên trong chỉ có tám người, đến cung nữ, người hầu cũng chẳng có. Tám vị cường giả trên cảnh Thần Du vốn không cần ai hầu hạ.
Căn phòng Dương Khai chọn đương nhiên cũng không có chủ.
Vừa vào phòng, hắn lập tức ngồi xếp bằng.
Khí cơ trong người hắn dâng lên chập chờn. Quả thật hắn đã ở sát ngưỡng đột phá, nhưng vẫn chưa đến cực hạn. Nếu mọi thứ thuận theo tự nhiên, quá trình đột phá sẽ nhẹ nhàng, suôn sẻ.
Nhưng tình cảnh của Dương Khai lúc này hơi đặc biệt. Trước đó hắn vốn chưa có dấu hiệu đột phá. Chỉ vì chịu áp lực khổng lồ của Dương Lập Đình, chân nguyên trong người cùng khát vọng trở nên mạnh mẽ trong lòng mới bật ngược trở lại.
Cú dội ngược ấy giúp hắn chạm đến ngưỡng tầng thứ chín Chân Nguyên Cảnh.
Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi!
Trận đại chiến ngày mai đã cận kề. Dương Khai cũng mong có thể nâng cao tu vi, đối phó trận chiến ấy.
Hắn tĩnh tâm, vận chuyển Chân Dương Quyết rồi khép mắt. Trong đầu, hắn hồi tưởng cảnh tượng vừa thấy ở tiểu thế giới, mặc cho khí cơ trong người cuộn trào.
Những gì Dương Khai nhìn thấy ban nãy không nhiều, nhưng từng động tác của tám vị cường giả trên cảnh Thần Du đều thuận theo lẽ trời. Tìm hiểu ý nghĩa ẩn trong những động tác ấy cũng là lĩnh ngộ võ đạo của họ.
Điều đó có ích lợi vô cùng lớn với bất kỳ ai.
Thời gian dần trôi, tâm trí Dương Khai từ từ lắng xuống. Hắn tua đi tua lại những gì mình đã thấy. Bên tai, âm thanh huyền diệu ấy lại một lần nữa vang lên.
Tiếng suối reo róc rách trong khe núi, trong trẻo êm tai. Chim hót, hoa thơm như ùa đến trước mặt, khiến người ta ngỡ đang lạc vào cõi tiên, chẳng nỡ rời đi. Toàn thân hắn thả lỏng.
…
Dương Khai phủ.
Ngọn nến nhỏ như hạt đậu chập chờn. Thu Ức Mộng chống cằm ngồi bên bàn, vẻ mặt đầy lo âu. Nàng nín thở lắng nghe động tĩnh khắp phủ, thần thức tuy không mạnh nhưng vẫn không ngừng dò xét xung quanh.
Hễ nghe thấy tiếng bước chân, đôi mắt đẹp của nàng liền sáng lên, lặng lẽ chú ý. Nhưng lần nào nàng cũng thất vọng.
Ban ngày, Dương Khai đã nói với nàng về kế hoạch hành động tối nay. Nàng chẳng màng phép tắc, níu hắn lại không buông. Ai ngờ gã đàn ông đáng ghét ấy chẳng nể mặt nàng chút nào, cứ thế thoát khỏi vòng tay nàng.
Quả nhiên tối nay hắn lén lút bỏ đi, khiến nàng lo lắng đến đứng ngồi không yên. Nàng thầm giận, chỉ mong Dương Khai đêm nay đừng về nữa cho xong!
Nghĩ lại bộ dạng và vẻ mặt của mình lúc này, nàng thấy chẳng khác nào một người vợ lẽ đã có chồng, mà chồng thì ra ngoài ăn chơi, đêm hôm chẳng về. Nghĩ đến đó, mặt Thu Ức Mộng đỏ bừng, nóng ran. Nàng vội lắc đầu, xua những ý nghĩ vẩn vơ khỏi tâm trí.
Bỗng có tiếng gõ cửa cộc cộc. Thu Ức Mộng cau mày, quát:
- Ai?
- Cô Thu, là tôi.
Tiếng Ảnh Cửu vọng từ bên ngoài.
Thu Ức Mộng mừng rỡ, vội đứng dậy mở cửa. Trong bóng tối, nàng chỉ thấy đôi mắt của Ảnh Cửu sáng lấp lánh. Nàng ngờ vực liếc ra sau lưng lão rồi nghiêm giọng hỏi:
- Tên đáng ghét ấy về rồi à?
Ảnh Cửu chậm rãi lắc đầu.
- Đã xảy ra chuyện gì?
Thu tiểu thư biến sắc, sợ đến tái mặt.
Ảnh Cửu xưa nay vẫn theo sát Dương Khai, vậy mà giờ lão chỉ trở về một mình, còn Dương Khai thì mất dạng. Chẳng lẽ…
Thu Ức Mộng không dám nghĩ tiếp.