Nghe Đổng Khinh Hàn nói vậy, đôi mắt đẹp của Lam Sơ Điệp khẽ lay động. Nàng mỉm cười nhìn ông:
- Thiếu gia, sao tự dưng lại nói những lời ấy?
Đổng Khinh Hàn nhún vai:
- Ta chỉ thuận miệng nói thôi.
Nói rồi, ông quay sang trò chuyện với Đổng Khinh Yên, trông đúng là chỉ buột miệng nhắc đến.
Lam Sơ Điệp hé môi, vốn muốn hỏi thêm Đổng Khinh Hàn vài câu về Dương Khai, nhưng lại ngại mở lời.
Nhìn bóng người phía trước, nàng khẽ lắc đầu. Nàng biết đời này e rằng sẽ chẳng còn cơ hội tốt đẹp như trước nữa.
Nửa canh giờ sau, mọi người cùng đến nơi phủ đệ tọa lạc.
Trong phủ lặng ngắt, không thấy bóng người. Ngoài Khúc Cao Nghĩa đang trấn giữ bên ngoài chính sảnh cùng mấy a hoàn tầm thường, những người khác đều đã được Thu Ức Mộng dẫn ra ngoài.
Dương Khai tất bật sắp xếp cho người của Dược Vương Cốc vào đại điện, lại sai hạ nhân dâng trà. Hắn bận đến nỗi chẳng có thời gian nói với tiểu sư tỷ vài câu.
Người Dược Vương Cốc không giả bộ khách sáo, cũng chẳng coi Dương Khai là người ngoài, nên không khí tự nhiên thân mật, vui vẻ.
Một canh giờ sau, Thu Ức Mộng dẫn người trở về, ai nấy đều phong trần mệt mỏi. Chín toán người nàng đưa đi chỉ dạo một vòng quanh Chiến Thành, không thật sự tấn công phủ đệ nào. Dẫu vậy, chừng ấy cũng đủ khiến các con cháu Dương gia khác dè chừng.
Dương Khai lần lượt giới thiệu những trợ lực của mình với Tần Trạch. Tần Trạch chỉ khẽ gật đầu, không tỏ vẻ gì nhiều.
Thái độ kiêu ngạo của luyện đan sư quả thật chẳng giấu giếm. Đây còn là vì nể mặt Dương Khai, chứ ngày thường, e rằng Tần Trạch chẳng buồn gặp những người này.
Thu Ức Mộng vội thu xếp chỗ ở cho đoàn người Dược Vương Cốc. Với Thu đại tiểu thư, Tần Trạch vẫn nể mặt đôi phần. Ông mỉm cười nói mấy câu, khen nhà họ Thu có người kế nghiệp. Thu Ức Mộng nghe vậy cười tươi như hoa, miệng không ngớt khiêm nhường.
Chẳng bao lâu, mọi việc đều được thu xếp ổn thỏa.
Thu Ức Mộng bận rộn, Dương Khai cũng chẳng được nhàn. Lần này hắn buộc phải ra tay mạnh mẽ, khiến kế hoạch ban đầu bị xáo trộn đôi chút. Đêm nay hắn cần bố trí phòng bị, đề phòng mấy vị huynh trưởng trong lòng bất mãn, liên thủ đánh úp.
Mãi đến tối, hắn mới có lúc rảnh tay.
Hắn vừa định về nghỉ thì bị Thu đại tiểu thư chặn lại trong bóng tối.
- Làm gì vậy?
Dương Khai nhìn đôi mắt sáng giữa màn đêm, ngạc nhiên hỏi.
Thu Ức Mộng đứng chắn trước mặt, ánh mắt nhìn hắn từ trên xuống dưới.
- Hừ, ta mới là người muốn hỏi hắn định đi đâu mà vội thế.
- Nàng quản ta làm gì?
Thu Ức Mộng lại hừ một tiếng, giọng là lạ:
- Hắn không nói, ta cũng biết. Chàng định đi tìm vị tiểu sư tỷ kia, phải không?
- Phải.
Dương Khai thản nhiên thừa nhận.
- Ta đã sớm nhận ra quan hệ của hai người không bình thường.
Trong lòng Thu Ức Mộng thoáng chua xót. Nàng bĩu môi, lại hỏi:
- Nàng ấy là người cùng môn phái với hắn à?
- Đúng vậy, cũng xuất thân từ Lăng Tiêu Các.
- Nhưng sao ta thấy đám người Tần Trạch kính trọng nàng ấy đến thế? Dường như còn kính trọng hơn cả hắn. Tuổi nàng ấy cũng đâu lớn lắm. Lạ thật, trong chuyện này có uẩn khúc gì sao?
Thu Ức Mộng đầy vẻ nghi hoặc. Lúc thu xếp chỗ ở cho người Dược Vương Cốc, nàng tận tai nghe cuộc trò chuyện giữa Tần Trạch và Hạ Ngưng Thường. Rõ ràng thái độ của Tần Trạch là bậc hậu bối kính cẩn với trưởng bối, khiến nàng cảm thấy chuyện này không bình thường.
- Quả thật có chút nguyên do, nhưng khó nói rõ. Đợi ít hôm nữa nàng sẽ biết.
Dương Khai không giải thích thêm.
- Đây hẳn là một trong những nguồn trợ lực hắn tính sẵn trong kế hoạch?
- Có tính đến, nhưng ta không ngờ lại có đông người đến vậy.
Thu Ức Mộng bật cười:
- Ba mươi luyện đan sư xuất thân từ Dược Vương Cốc, trong đó còn có một người đạt cấp Huyền. Dương Khai, phen này hắn phát tài rồi. Tin này mà truyền ra, chắc chắn sẽ có khối người đến theo hắn.
Dương Khai khẽ lắc đầu:
- Có lợi cũng có hại. Điểm này nàng hẳn nhìn rõ hơn ta.
Thu Ức Mộng gật đầu:
- Hắn không muốn nổi bật, để người ta chú ý đến mình. Nhưng giờ cây cao đón gió, muốn tránh cũng khó. Sau này tính sao, vẫn tiếp tục giấu tài à?
- Sao lại không?
Dương Khai nhếch miệng cười.
- Mỹ nhân, hình như nàng chỉ thấy người Dược Vương Cốc gây chấn động thế nào, chứ chưa tính đến sức chiến đấu của họ. Bọn họ đến theo ta quả thật sẽ khiến mấy vị huynh trưởng kiêng dè, nhưng đừng quên, những người này tu vi chẳng cao. Chờ các huynh trưởng của ta bình tĩnh lại, nghĩ thông chuyện ấy, họ sẽ chẳng xem đám người này ra gì nữa.
Thu Ức Mộng ngẩn người, rồi gật đầu:
- Đúng vậy. Ta cũng vì họ đến mà hưng phấn quá, nhất thời quên mất điều đó.
Dẫu có thêm các luyện đan sư này, muốn tu vi của người bên Dương Khai tăng lên rõ rệt, ít nhất cũng phải mất ba tháng, mà điều kiện tiên quyết là phải có đủ nguyên liệu.
Ba tháng ấy, đủ để xảy ra bao chuyện.
Huống hồ trong phủ các huynh đệ của hắn cũng có luyện đan sư, chỉ là trình độ chung không thể sánh với người Dược Vương Cốc.
Tính kỹ ra, ít nhất ba tháng nữa, người Dược Vương Cốc mới giúp quân của Dương Khai nâng cao được chút tu vi. Còn muốn tạo ra khoảng cách với võ giả trong các phủ khác thì ít nhất phải mất sáu tháng.
Chuyện hôm nay chỉ có thể nói là con cháu Dương gia nghe tin luyện đan sư Dược Vương Cốc kéo đến, lòng dạ chấn động nên mới phản ứng thái quá.
Thu Ức Mộng trầm ngâm, khẽ nói:
- Vậy xem ra người Dược Vương Cốc nhập hội cũng chẳng khiến thế lực của họ tăng mạnh đến đâu, ít nhất là trong thời gian ngắn.
Nhưng càng về sau, người Dược Vương Cốc càng phát huy được tác dụng lớn.
- Chỉ xem họ có nghĩ thông được hay không thôi.
Dương Khainhe răng cười, trong đêm tối, hàm răng trắng sáng khiến Thu Ức Mộng thoáng sững người.
Nàng khẽ nhíu mày, chợt bật cười:
- Ta nhận ra mấy ngày nay thái độ của hắn với ta khác trước rồi. Không còn lạnh nhạt như trước nữa.
- Vậy sao?
Dương Khai cũng ngẩn ra.
Ngẫm lại, quả thật là thế. Trước kia Thu Ức Mộng quá tinh khôn, lúc nào cũng tính toán, nên hắn chẳng muốn gần gũi nàng. Nhưng từ khi cuộc chiến tranh ngôi bắt đầu, Thu Ức Mộng rời nhà họ Thu, gia nhập phe của hắn, có lẽ hắn đã phần nào xem nàng là người cùng phe, thái độ cũng bất giác đổi khác.
- Có phải hắn nhận ra sức hút của ta, bắt đầu thích ta rồi không?
Thu Ức Mộng cười khẽ, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích.
Dương Khai nhìn nàng, khóe miệng chậm rãi nhếch lên. Hắn chẳng nói gì, chỉ từng bước tiến về phía nàng.
Thu đại tiểu thư lập tức biến sắc. Nàng nhìn quanh, phát hiện bốn phía chẳng có bóng người, liền lùi một bước, lưng áp vào tường.
Ngay sau đó, hơi nóng ập đến trước mặt. Dương Khai cười cợt, một tay chống lên tường, tay kia đặt lên vai thơm của nàng, cúi xuống nhìn nàng.
Hai người chỉ cách nhau chưa đầy một tấc. Sự áp đảo ập tới khiến Thu Ức Mộng không khỏi hoảng hốt. Nàng chợt nhận ra mình chặn hắn lại trò chuyện đúng là một lựa chọn sai lầm, vừa rồi cũng không nên nói những lời kia chọc ghẹo hắn.
- Chàng định làm gì?
Hơi thở Thu Ức Mộng dồn dập, ánh mắt thấp thỏm.
- Chếch trước bên trái năm mươi trượng có Hướng Thiên Tiếu dẫn người mai phục. Bên phải cách ba mươi trượng là chỗ ẩn nấp của hai cao thủ nhà họ Hoắc. Trên mái nhà phía trước ta tám mươi trượng có ba người nhà họ Đoan Mộc. Ta cảnh cáo hắn, đừng làm bậy!
- Hì hì!
Dương Khai cười khẽ.
- Nàng sợ gì? Dù sao chúng ta cũng là đồng minh, ta chỉ muốn gần gũi nàng thêm một chút thôi.
- Gần gũi cũng đâu cần thế này… Hắn tránh ra một chút.
Thu Ức Mộng chưa bao giờ cuống quýt đến vậy. Nàng không dám nhìn ánh mắt đầy vẻ lấn lướt của Dương Khai, lưng ép sát tường, chẳng còn đường lui.
- Ta còn có thể gần gũi hơn nữa. Nàng có muốn thử không?
Dương Khai cười gian, giọng nói thấp đến mức không nghe rõ.
Thu đại tiểu thư ngước mắt, hậm hực nhìn hắn, trong lòng vừa tức vừa tủi. Thấy vẻ ranh mãnh và đắc ý trong mắt hắn, nàng chợt nghĩ ra điều gì.
Nàng nghiến răng, bỗng nhoẻn miệng cười, chủ động dang hai tay quàng lên cổ Dương Khai, giọng mềm như nước:
- Được thôi, hắn cứ thử đi. Để xem lát nữa hắn còn mặt mũi nào gặp tiểu sư tỷ của mình.
Nói rồi, nàng còn nhón chân, áp bộ ngực căng đầy vào ngực hắn, ý khiêu khích không hề che giấu.
Dương Khai chớp mắt. Rồi hắn đưa tay véo má Thu Ức Mộng một cái, cười lớn và buông nàng ra.
- Đùa giỡn thì được, nhưng đừng nghiêm túc với ta. Ta chịu không nổi đâu.
Giọng hắn dần xa. Đợi Thu Ức Mộng hoàn hồn, hắn đã biến mất.
- Đồ cầm thú!
Thu Ức Mộng tủi thân vô cùng, đưa tay xoa má, đau điếng.
Gã đàn ông đáng ghét này ra tay chẳng biết nặng nhẹ, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả.
Tủi thân một lúc lâu, Thu Ức Mộng nhìn về phía Dương Khai vừa biến mất, thần sắc thoáng buồn. Không thể phủ nhận, hắn là người đàn ông xuất chúng nhất nàng từng gặp, có lẽ cũng là người xuất chúng nhất thiên hạ.
Một người như vậy hoàn toàn xứng với nàng, còn nàng cũng có đôi phần cảm mến hắn.
Nhưng Thu Ức Mộng không dám, cũng sẽ không nảy sinh ý nghĩ gì với hắn. Bởi một người như thế, chẳng ai có thể trói buộc được.
So với việc ở bên hắn, Thu Ức Mộng muốn nhìn xem hắn có thể đi xa đến đâu, cuối cùng sẽ đứng trên đỉnh cao nào mà nhìn xuống chúng sinh hơn.
Có lẽ đến ngày ấy, nàng sẽ vứt bỏ tất cả, theo bên hắn. Nhưng tuyệt đối không phải bây giờ.
Cửa phòng Hạ Ngưng Thường đóng chặt. Cô gái đeo mạng che mặt chống cằm, ngồi bên bàn, chìm trong hồi tưởng. Ánh đèn chung quanh lúc sáng lúc tối, tựa như lòng nàng lúc này, hết dâng lên rồi lại lắng xuống.
Lời Dương Khai nói ban ngày vẫn còn văng vẳng bên tai. Mỗi lần nhớ lại, lòng Hạ Ngưng Thường lại ngập tràn ngọt ngào. Trên gương mặt non mềm của nàng luôn phảng phất nụ cười vui sướng mà e thẹn, tiếc rằng chẳng ai có duyên được nhìn thấy.
Dương Khai chưa từng nói với nàng những lời thẳng thắn, khiến người ta thẹn thùng đến thế.
Nghĩ sâu hơn, hai má Hạ Ngưng Thường càng đỏ bừng. Nàng lấy hai tay che mặt, thầm thấy ngượng ngùng, chẳng dám gặp ai.
Những ngày tháng ở Lăng Tiêu Các là quãng thời gian ngọt ngào hạnh phúc nhất đời nàng. Tiếc rằng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Cửa phòng bỗng bật mở rồi lập tức đóng lại. Một bóng người xông vào như cơn lốc. Hạ Ngưng Thường giật mình tỉnh khỏi dòng hồi tưởng, chỉ kịp kêu lên một tiếng đã bị người kia bế ngang lên, đặt ngồi xuống giường.
Chân nguyên và thần thức nàng vừa tụ lại lập tức tan biến. Dù chưa nhìn rõ người đến là ai, chỉ cần ngửi thấy mùi hương quen thuộc ấy, Hạ Ngưng Thường đã biết đó là ai.