Hôm nay chỉ có hai chương. Chiều ta có chút việc phải ra ngoài, tối cũng chẳng biết bao giờ mới về, mọi người đừng chờ.
Dương gia.
Tin hai vị công tử về đến nhà trước tiên nhanh chóng lan khắp nơi. Hai con chim ưng lông vàng vừa trở lại trong tộc chính là bằng chứng rõ ràng nhất.
Một nam một nữ đang hối hả chạy về phía Hóa Long Trì.
Trên mặt cả hai đều lộ vẻ hồi hộp, mong ngóng, lại xen lẫn chút áy náy và xót xa.
Người đàn ông trung niên còn đỡ, cố giữ vẻ bình tĩnh. Chỉ có thân hình vạm vỡ là khẽ run lên, không sao kìm được. Trên gương mặt nghiêm nghị còn thấp thoáng nét vui mừng.
Người phụ nữ thì khác. Vừa chạy, nàng vừa lau khóe mắt, khóc lặng lẽ đến nỗi nước mắt rơi lã chã, đôi mắt đỏ hoe.
Chạy được một lúc, người đàn ông trung niên không nhịn nổi nữa, cất giọng nặng nề:
- Tố Trúc, nàng khóc lóc cái gì? Con trai trở về thì phải vui mới đúng chứ!
Đổng Tố Trúc vẫn lau nước mắt. Chưa kịp nói đã nghẹn ngào, câu được câu mất:
- Thiếp… thiếp không nhịn được mà… Hắn tưởng thiếp muốn khóc lắm sao… Nước mắt cứ tự dưng trào ra thôi. Hu hu… đáng ghét chết đi được!
Dương Ứng Phong hết lời:
- Nàng khóc thế này mà để con trai trông thấy, nó lại tưởng ta ở nhà bắt nạt nàng mất.
Đổng Tố Trúc lập tức tỏ vẻ tủi thân:
- Chẳng lẽ hắn không bắt nạt thiếp? Hắn nói thiếp nghe xem, lần trước con hồ ly tinh kia là thế nào? Sao cứ gọi hắn là “Dương đại ca” mãi, lại còn thân mật đến vậy? Hừ…
Nàng ăn nói lanh lợi vô cùng, nước mắt dường như cũng ngừng rơi. Nào còn vẻ lắp bắp như ban nãy.
Tứ gia Dương gia lập tức lúng túng, mặt đỏ bừng. Ấp úng hồi lâu, ông mới lầm bầm:
- Chỉ là chuyện ngoài ý muốn. Lần đó thật sự chỉ là ngoài ý muốn…
- Ngoài ý muốn ư? - Đổng Tố Trúc không chịu buông tha, vẻ mặt đáng thương - Thiếp mười tám tuổi đã gả vào Dương gia, theo hắn gần hai mươi năm. Bao năm qua chẳng được hưởng phúc nhà hắn, trái lại chịu không ít khổ cực. Đến tuổi này rồi, thiếp còn phải lo chồng mình bị hồ ly tinh khác quyến rũ đi mất. Biết trước thế này… thiếp đã chẳng đến Trung Đô dự cuộc tranh ngôi đoạt vị làm gì, để rồi gặp phải một người đàn ông bạc tình như hắn… Hu hu…
Miệng nói, tay nàng vẫn lau khóe mắt, lén quan sát phản ứng của Dương Ứng Phong.
- Chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi! - Mồ hôi lạnh lập tức rịn đầy trán Tứ gia - Tố Trúc, nàng đừng nghĩ nhiều. Ta chỉ tiện tay giúp cô ấy lúc cô ấy gặp khó khăn. Thật ra ta với cô ấy nói chưa đầy ba câu!
Nói rồi, ông lấy tay áo lau mồ hôi, cuống quýt phân bua.
Thật ra chuyện này ông cũng chẳng biết đã giải thích bao nhiêu lần.
Đổng Tố Trúc nay tuy không còn trẻ, đã là người đàn bà đứng tuổi, nhưng chẳng hiểu sao vẫn giữ được vẻ ngoài như cô gái mười sáu. Thời gian dài đằng đẵng dường như không để lại chút dấu vết nào trên gương mặt nàng.
Nàng chẳng những trông trẻ trung mà tính tình cũng vô cùng sôi nổi. Thỉnh thoảng nàng nói ra những câu chỉ thiếu nữ mới nói, lại bày ra đủ chuyện khiến người ta dở khóc dở cười.
Mỗi khi hai vợ chồng cùng ra ngoài, những chuyện ngượng ngùng như vậy thường xảy ra.
Người lạ chưa quen biết, vừa gặp đã cung kính chào:
- Bái kiến Dương tứ gia. Bái kiến Dương tiểu thư…
Lần nào Dương Ứng Phong cũng ngơ ngác hỏi:
- Ai là Dương tiểu thư?
Người kia liền khách sáo đáp:
- Chẳng lẽ vị này không phải ái nữ của Tứ gia sao? Đúng là cha nào con nấy, phong thái của Dương tiểu thư thật tuyệt trần, hiếm người sánh nổi…
Cứ thế ra sức tâng bốc. Tâng bốc một hồi, mặt Tứ gia Dương gia lại đen sì.
Đổng Tố Trúc thì vẫn cười tươi, khoác tay Dương Ứng Phong, liên tục gật đầu, hưởng thụ vô cùng, dường như chỉ mong người ta khen thêm vài câu.
Trải qua nhiều lần, Tứ gia Dương gia cũng rút được kinh nghiệm. Hễ đến nhà người lạ làm khách, ông chưa đợi chủ nhà mở lời đã lên tiếng giới thiệu trước:
- Ta là Dương Ứng Phong, đây là vợ ta, Đổng Tố Trúc.
Chủ nhà lập tức ngượng ngùng, bụng nghĩ Tứ gia Dương gia quả là người kỳ quặc, cứ như sợ thiên hạ không biết mình già mà còn lấy được vợ trẻ. Gặp ai ông cũng phải giới thiệu như vậy.
Có lẽ người Dương gia… vốn tính tình kỳ lạ cũng nên.
Tâm tư của con cháu dòng chính trong những gia tộc lớn quả thật chẳng phải hạng người thường như chúng ta có thể dễ dàng đoán được.
Chuyện Đổng Tố Trúc vừa nhắc đến đã xảy ra từ ba năm trước. Người phụ nữ có cảm tình với Dương Ứng Phong nay cũng chẳng biết đã đi đâu. Vậy mà Đổng Tố Trúc cứ khăng khăng nhắc mãi, mỗi khi buồn bực lại lôi ra nói một hồi.
Trớ trêu hơn, Tứ gia Dương gia tính tình chất phác, lại cứ chịu thua chiêu này.
Rõ ràng ông chẳng làm gì sai. Cô gái kia chỉ bị phong thái hiên ngang của ông thu hút. Nhưng hễ Đổng Tố Trúc nhắc đến chuyện ấy, Tứ gia lập tức ngoan ngoãn như cháu chắt, liên tục xin lỗi, lúng túng không thôi.
- Thật sự chỉ là chuyện ngoài ý muốn. Tố Trúc, nàng đừng nghĩ nhiều. Lúc cô ấy gặp khó khăn, ta chỉ tiện tay giúp một lần. Ta với cô ấy nói chưa đầy ba câu! - Tứ gia vừa lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, vừa căng thẳng giải thích.
Đổng Tố Trúc hít hít chiếc mũi nhỏ, trên mặt còn đẫm nước mắt:
- Thật chứ? Hắn không lừa thiếp đấy chứ?
- Ta không lừa nàng. Cả đời này cũng không lừa nàng! - Tứ gia nói chắc nịch, vẻ mặt nghiêm trang.
- Tứ ca tốt với thiếp nhất. - Đổng Tố Trúc lập tức nín khóc, mỉm cười.
Tứ gia nhếch miệng cười thật thà. Nụ cười ấy có đôi phần giống Dương Khai, nhưng không có vẻ ranh mãnh khó lường của hắn.
- Nàng sẽ không kể chuyện này cho con trai chứ? - Chợt lanh trí, Tứ gia vội hỏi.
- Ừm… còn phải xem sau này hắn thể hiện thế nào. Nếu ngày nào đó thiếp không vui, biết đâu lại đi tìm con trai trò chuyện. Hắn biết rồi đấy, đang trò chuyện, nói qua nói lại, chưa biết chừng lại lỡ miệng kể ra chuyện gì ghê gớm.
- Khụ, khụ, khụ… - Tứ gia lập tức thấy khổ sở. Ông thầm nghĩ, nếu hình tượng cao lớn của mình sụp đổ trong mắt con trai thì thật chẳng hay chút nào.
Nhắc đến con trai, vẻ mặt Đổng Tố Trúc nghiêm túc hơn đôi chút. Nàng lẩm bẩm:
- Mấy năm nay con ở bên ngoài, chẳng biết có dẫn con dâu về cho chúng ta không.
- Chắc là không. Ta nghe Đồ Phong nói con chỉ trở về một mình. Nhưng Đồ Phong cũng bảo hình như có cô gái để ý đến con.
- Mấy cô? - Đổng Tố Trúc lập tức hào hứng.
- Mấy cô ư? - Đôi mày rậm của Tứ gia nhướng lên, sát khí chợt dâng đầy mặt - Chỉ được có một. Nó mà dám trăng hoa, ta đánh gãy chân!
Niềm mong đợi và nụ cười trên mặt Đổng Tố Trúc nhanh chóng biến mất. Nàng khẽ hừ, đầy ý tứ:
- Hắn mà dám làm thế, thiếp sẽ vặn gãy… chân hắn.
Dương Ứng Phong rụt cổ, ngơ ngác không hiểu.
Sao ông chỉ nói với một cô gái ba câu mà nàng cứ hỏi tới hỏi lui suốt ba năm, còn chuyện con trai trăng hoa thì lại chẳng thành vấn đề?
Đây có phải là tiêu chuẩn kép không?
Sắp đến vùng cấm quanh Hóa Long Trì, Đổng Tố Trúc vội nói:
- Mau lên, Tứ ca xem giúp thiếp quần áo có chỉnh tề không, tóc có rối không? Trông thiếp thế này ổn chứ?
Tứ gia Dương gia ngờ vực hỏi:
- Nàng có phải đi xem mắt đâu mà nghiêm chỉnh đến vậy?
Đổng Tố Trúc bĩu môi:
- Gặp con trai còn quan trọng hơn xem mắt nhiều.
Tứ gia suy nghĩ một lúc, thấy vợ nói cũng có lý. Ông bèn sửa lại áo quần rồi hỏi:
- Ta không có vấn đề gì chứ?
- Râu hơi rậm một chút, nhưng không sao.
- Ừm. - Tứ gia hài lòng gật đầu.
Hai vợ chồng cùng dừng lại bên rìa vùng cấm Hóa Long Trì. Họ nín thở, đứng thẳng người, nghiêm trang nhìn làn sương mù dày đặc trước mắt mà chờ đợi.
Trông chẳng khác nào đang đợi một nhân vật lớn giá lâm!
Đợi hồi lâu, Tứ gia Dương gia bỗng nói:
- Không đúng rồi, Tố Trúc. Con trai đang ở trong Hóa Long Trì rèn luyện gân cốt, ít nhất cũng phải một hai ngày mới ra. Sao chúng ta đến đây sớm vậy?
- Hay hắn về trước đi? - Đổng Tố Trúc đề nghị.
- Được. Ta còn vài việc chưa giải quyết. Làm xong ta sẽ đến tìm nàng! - Dương Ứng Phong gật đầu, quay người bỏ đi.
Ông mới bước được vài bước, sau lưng bỗng dâng lên một luồng sát khí như có thật. Hai ánh mắt lạnh lẽo đâm thẳng vào sống lưng, khiến ông thấy lạnh buốt.
Tứ gia không nhịn được, run lên một cái. Ông vội dừng bước, vẻ mặt nghiêm nghị quay trở lại, chắp tay sau lưng đứng bên cạnh Đổng Tố Trúc, mắt nhìn thẳng, dáng vẻ chính trực.
- Sao thế? - Đổng Tố Trúc cười dịu dàng nhìn ông, khẽ cắn hàm răng trắng.
Dương Tứ gia hít hít mũi, lầm bầm:
- Chợt thấy ở lại đây chờ vẫn hơn. Dù sao mấy việc kia cũng chẳng quan trọng, lúc nào xử lý cũng được.
- Một mình thiếp chờ là đủ rồi. - Đổng Tố Trúc dịu dàng nhìn Dương Ứng Phong, vẻ mặt đằm thắm, hiểu lòng người - Hắn cứ đi lo việc đi, không cần lo cho hai mẹ con thiếp. Đợi con ra, thiếp sẽ đưa nó về Đổng gia. Cũng khỏi phải tham gia cuộc tranh ngôi đoạt vị nữa.
- Thôi khỏi. - Tứ gia lắc đầu như trống bỏi - Ta vẫn ở đây chờ thì hơn.
…
Nửa ngày sau, trong Hóa Long Trì.
Dương Khai thật sự không thể ở lại thêm nữa.
Hóa Long Trì chẳng có tác dụng gì với hắn. Hắn chỉ có thể ngồi chờ, vận hành Chân Dương quyết. Tốc độ tu luyện quả có nhanh hơn ngày thường đôi chút, nhưng chẳng đáng là bao. Nếu là lúc khác, hắn còn có thể làm bộ làm tịch, ở lại thêm một thời gian rồi mới ra.
Nhưng nghĩ đến cha mẹ đang ngóng chờ trong phủ, Dương Khai bỗng thấy nóng ruột như lửa đốt.
Hắn kín đáo liếc sang bên kia, thấy Dương Chiêu vẫn y nguyên như cũ, bèn khẽ lắc đầu, nhún người nhảy vọt khỏi Hóa Long Trì.
Đang ở giữa không trung, hắn vận chân nguyên hong khô nước trên người rồi vững vàng đáp xuống đất.
Ba người Tiêu Chính Thanh đều ngạc nhiên nhìn Dương Khai.
Đúng như họ từng nói, Hóa Long Trì là nơi thử xem tư chất của một người. Tư chất càng cao, người đó càng ở lại được lâu, nhận được lợi ích cũng càng lớn.
Ba người đã trấn giữ nơi đây nhiều năm. Trước sau từng có không ít đệ tử Dương gia vào Hóa Long Trì. Ngay cả đệ tử có tư chất kém nhất cũng trụ được trọn một ngày một đêm mới bước ra.
Còn hắn thì hay rồi, mới vào chưa đầy nửa ngày đã tự mình đi ra.
Biểu hiện ấy quả thật khó coi hết chỗ nói.
Tiêu Chính Thanh và hai người kia đều có bối phận cao, địa vị trong Dương gia cũng không thấp, đương nhiên chẳng cần giữ thể diện cho Dương Khai. Huống hồ, vốn dĩ họ đã không mấy coi trọng hắn.
- Ra sớm thế này à? - Một người khẽ hừ, vẻ mặt đầy khinh miệt.
Dương Khai cau mày. Trong lòng tuy không vui, hắn cũng chẳng đáp lời, chỉ hỏi:
- Ba vị còn dặn dò gì nữa không?
- Không có. Ngươi cứ về phủ đi. - Tiêu Chính Thanh hờ hững đáp.
Dương Khai gật đầu, ôm quyền chào ba người rồi quay lưng bước đi.
Sau lưng dường như vang lên một tiếng cười khẩy. Dương Khai làm như không nghe thấy.