- Hai tháng trước ư? Dương Khai cau mày. - Hai tháng trước ta còn ở Thương Vân Tà Địa, đương nhiên ông không thể gặp ta. Ta chỉ ở Vân Ẩn Phong chừng hai ba tháng rồi rời đi.
Hắn ngừng một lát, nghi hoặc hỏi:
- Nếu Lữ trưởng lão đã từng đến Vân Ẩn Phong, sao không nhờ Tiêu đại sư luyện đan giúp?
Lữ Tư cười khổ:
- Khi ấy Dược Vương Cốc vừa trải qua biến cố, trăm bề ngổn ngang. Tiêu đại sư cũng đang bận tối mắt tối mũi. Nghe đệ tử của ông ấy nói thì hình như đại sư đang nghiên cứu thứ gì đó. Lão phu may mắn được đặt chân lên Vân Ẩn Phong, nhưng ngay cả mặt đại sư cũng chưa từng thấy.
Nhắc đến chuyện này, trên mặt Lữ Tư chẳng có vẻ ngượng ngùng nào, chỉ còn lại sự bất đắc dĩ.
Đó chính là Tiêu Phù Sinh!
Dù võ công của ông không quá cao, dù Dược Vương Cốc chỉ là một tông môn hạng hai, nhưng hễ người như Lữ Tư tìm đến, Tiêu Phù Sinh muốn tiếp thì tiếp, không muốn gặp cũng chẳng ai dám trách.
Lữ Tư lại càng không dám oán hận nửa lời. Trong câu nói vẫn cung kính gọi Tiêu Phù Sinh là đại sư.
- Ra là vậy…
Dương Khai cười khẽ, rồi nói:
- Nếu ta có thể nhờ đại sư luyện viên đan huyền cấp kia giúp ông, những lời vừa rồi còn tính chứ?
- Ngươi ư?
Lữ Tư nhìn hắn bằng ánh mắt khó hiểu, chậm rãi lắc đầu.
- Nhân vật như Tiêu đại sư, sao có thể nghe lời ngươi?
Ngoài cửa, Lữ Lương cũng xen vào:
- Dương công tử, có những lời khoác lác không thể tùy tiện nói ra đâu.
Dương Khai thản nhiên nhìn Lữ Tư, cũng lắc đầu:
- Có phải khoác lác hay không, thử một lần là biết. Tuy ta ở Vân Ẩn Phong không lâu, nhưng nhờ đại sư luyện giúp một viên đan huyền cấp thì vẫn làm được.
Lữ Tư sững người. Ánh mắt ông sáng quắc, dán chặt vào Dương Khai, không chớp lấy một lần.
Ngoài cửa, đám người Lữ gia cũng kinh hãi không thôi. Bọn họ đều biết danh tiếng của Tiêu Phù Sinh, càng hiểu địa vị hiện giờ của ông. Ngay cả người đứng đầu Lữ gia đích thân tìm đến còn bị đóng cửa không tiếp, Dương Khai dựa vào đâu mà có thể nhờ Tiêu đại sư luyện một viên đan huyền cấp?
Đó là đan huyền cấp trung phẩm, đâu phải thứ thuốc tầm thường. Dù Tiêu đại sư đích thân ra tay, cũng phải hao phí không ít tâm sức và thời gian.
- Qua khỏi chỗ này rồi, muốn tìm lại cũng không còn. Lữ trưởng lão nên cân nhắc cho kỹ.
Dương Khai cười nhìn Lữ Tư.
Sắc mặt Lữ Tư thay đổi liên hồi. Rõ ràng trong lòng ông đang giằng co dữ dội, không biết có nên tin Dương Khai hay không.
Theo lẽ thường, công tử nhà họ Dương chẳng cần gì phải lừa ông. Nhưng hắn cũng chỉ là một thanh niên. Tuổi trẻ thích khoe khoang, nói quá vài câu vốn chẳng có gì lạ.
Lữ Tư cau mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:
- Không phải lão phu không tin Dương công tử. Nếu công tử đã dám nói như vậy, chắc hẳn quan hệ với Tiêu đại sư cũng không tầm thường.
Dương Khai không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, vẻ mặt vẫn điềm nhiên.
- Dương công tử từng ở Vân Ẩn Phong một thời gian, vậy lão phu xin mạn phép hỏi vài chuyện.
Rõ ràng Lữ Tư muốn kiểm chứng xem lời Dương Khai là thật hay giả.
- Lữ trưởng lão cứ hỏi.
Thấy hắn không hề lộ vẻ hoảng hốt, Lữ Tư khẽ gật đầu. Ông trầm ngâm giây lát rồi hỏi:
- Tiêu đại sư có một nữ đệ tử. Dương công tử đã từng gặp nàng chưa?
Dương Khai bật cười:
- Lữ trưởng lão không hỏi xem nàng họ gì trước sao?
- Hình như nàng tên là Đổng Khinh Yên, tiểu thư nhà họ Đổng.
- Nhà họ Đổng và nhà họ Dương có hôn ước. Đổng Khinh Yên là biểu muội của ta!
Lữ Tư ngẩn người, rồi chợt nhớ ra chuyện này. Ông kinh ngạc kêu lên:
- Thì ra người đó chính là Dương công tử!
- Người nào?
Dương Khai ngơ ngác.
- Khi lão phu đến Vân Ẩn Phong, từng nghe người ta nói Tiêu đại sư đã đặt ra một thử thách từ hơn nửa năm trước để tuyển đệ tử. Có một nam một nữ vượt qua được. Người con gái chính là Đổng Khinh Yên, còn người con trai nghe nói là hộ vệ của tiểu thư nhà họ Đổng… Bây giờ nghĩ lại, người đó nào phải hộ vệ gì, rõ ràng chính là Dương công tử!
- Đúng vậy.
Dương Khai cũng không phủ nhận, khẽ gật đầu.
- Nhưng ta và đại sư không phải quan hệ thầy trò.
Mọi người nhà họ Lữ nghe vậy đều đồng loạt biến sắc.
Không ai ngờ giữa Dương Khai và Tiêu Phù Sinh còn có mối liên hệ như thế. Đã vượt qua thử thách của Tiêu Phù Sinh thì chẳng khác nào đệ tử của ông. Có một vị đại sư luyện đan chống lưng, cho dù Dương Khai thất bại trong cuộc tranh giành vị trí gia chủ tương lai nhà họ Dương, sau này vẫn cứ tiền đồ rộng mở.
Ánh mắt Lữ Lương chớp động. Dường như từ giờ phút này, lão phải nhìn Dương Khai bằng con mắt khác.
Trong lòng Lữ Tư lúc này đã tin đến tám phần. Tuy vậy, để chắc chắn hơn, ông vẫn hỏi nốt câu cuối:
- Lão phu từng ở Vân Ẩn Phong mấy ngày, may mắn được nhìn thấy thứ Tiêu đại sư đang nghiên cứu từ tay Đổng tiểu thư. Dám hỏi Dương công tử, đại sư đang nghiên cứu thứ gì vậy?
Dương Khai ung dung đáp:
- Một trận pháp.
Thứ có thể khiến Tiêu Phù Sinh đau đầu đến vậy, nhất định có liên quan đến thuật luyện đan.
Hẳn đó chính là trận pháp luyện đan mà trước khi rời Vân Ẩn Phong, Dương Khai đã nhờ Hạ Ngưng Thường chuyển cho Tiêu đại sư.
Lữ Tư chấn động trong lòng. Đến lúc này, ông mới hoàn toàn xác định quan hệ giữa Dương Khai và Tiêu Phù Sinh quả thực không tầm thường. Nếu không, hắn chẳng thể nào biết được những chuyện ấy.
- Có lẽ là một trận pháp như thế này.
Vừa nói, Dương Khai vừa tiện tay vẽ xuống nền nhà một trận pháp linh lực.
Lữ Tư vội nín thở, tập trung tinh thần quan sát. Trận pháp ấy huyền diệu phức tạp, nhìn vào mà chẳng hiểu được ý nghĩa bên trong. Dù trước đây ông từng thấy một lần, cũng chỉ nhớ được non nửa, hoàn toàn không thể hồi tưởng toàn bộ.
Thế nhưng Dương Khai lại vẽ ra trận pháp hoàn chỉnh một cách nhẹ nhàng, chẳng khác nào đã thuộc lòng từ lâu.
- Chính là nó!
Lữ Tư liên tục gật đầu. Dù đã nhìn lần thứ hai, ông vẫn không hiểu được bao nhiêu. Nhắm mắt cố nhớ lại, trong đầu cũng chỉ hiện lên vài nét rời rạc.
Vẽ xong, Dương Khai thuận tay xóa trận pháp đi, rồi ngước mắt nhìn Lữ Tư.
Đến lúc này, vị cao nhân nhà họ Lữ không còn dám xem thường Dương Khai nữa. Ông biết viên đan huyền cấp kia e rằng thật sự phải trông cậy vào chàng thanh niên trước mặt.
Sắc mặt vừa căng thẳng vừa mong đợi, Lữ Tư thậm chí còn dè dặt hỏi:
- Dương công tử, chuyện viên đan huyền cấp ấy…
- Cho ta giấy bút, ta có thể viết thư ngay bây giờ.
- Mau mang giấy bút đến đây!
Lữ Tư vội vàng gọi ra ngoài. Trên gương mặt già nua hiện lên một vệt đỏ vì kích động.
Mọi người bên ngoài còn đang xao động trong lòng. Nghe Lữ Tư gọi, ai nấy đều bất giác rùng mình. Lữ Lương lập tức ra lệnh cho một người:
- Mau đi!
Vị cao thủ cảnh giới Thần Du kia không dám chậm trễ, thân hình hóa thành một vệt sáng xanh, biến mất ngay tại chỗ.
Chỉ mười nhịp thở sau, người ấy đã trở về. Trên tay mang theo bút mực, cung kính bước vào đặt trước mặt Dương Khai, rồi lại cung kính lui ra.
- Dương công tử, mời!
Lữ Tư đích thân trải giấy, chấm mực sẵn rồi đưa bút cho Dương Khai.
Dương Khai mỉm cười, cầm bút viết ngay.
Lữ Tư đứng bên nhìn chằm chằm, không muốn bỏ sót một chữ nào.
Bức thư Dương Khai viết rất ngắn gọn. Nội dung đúng như Lữ Tư đoán, chỉ là nhờ Tiêu đại sư luyện giúp ông một viên đan.
Viết xong, Dương Khai đưa thẳng bức thư cho Lữ Tư. Ông vận chân nguyên hong khô nét mực, rồi cẩn thận gấp lại, cất vào trong ngực. Sau đó còn trịnh trọng vỗ nhẹ lên ngực mấy cái, thở phào một hơi thật dài.
Lần này đến Vân Ẩn Phong, có lẽ ông sẽ không phải chịu cảnh bị đóng cửa từ chối như trước nữa.
- Khiến Dương công tử chê cười rồi.
Làm xong mọi việc, Lữ Tư hơi ngượng ngùng ôm quyền.
- Không sao.
- Mong Dương công tử ở lại Lữ gia thêm vài ngày. Lão phu sẽ lập tức đến Vân Ẩn Phong. Nếu quả thật luyện thành đan, sau khi trở về nhất định sẽ dâng ngọc sàng cho công tử.
Lữ Tư nói rất chân thành.
Dương Khai cau mày:
- Không được. Bây giờ ta cần ngọc sàng ngay, còn phải trở về Trung Đô.
Lữ Tư lập tức lộ vẻ khó xử:
- Nhưng đây là đan huyền cấp trung phẩm. Dù Tiêu đại sư đích thân ra tay, cũng chưa chắc tuyệt đối luyện thành. Nếu chẳng may thất bại, lão phu vẫn còn cần dùng đến ngọc sàng.
Ông nói cũng có lý. Dù Tiêu Phù Sinh từng luyện được đan huyền cấp thượng phẩm, nhưng chuyện luyện đan chẳng ai dám chắc trăm phần trăm. Biết đâu hôm nào trạng thái của đại sư không tốt, đan luyện không thành.
Đến lúc ấy, đan không có mà ngọc sàng cũng mất, Lữ Tư có khóc cũng chẳng biết khóc ở đâu.
- Thế này đi.
Dương Khai cau mày suy nghĩ một lát, rồi gọi lớn ra ngoài:
- Ai có miếng ngọc nào không dùng đến không?
Mọi người ngoài cửa nhìn nhau. Sau cùng, tất cả đều đổ dồn ánh mắt vào miếng ngọc dương chi trắng muốt treo bên hông Lữ Lương.
Lữ Lương theo bản năng đưa tay che lấy miếng ngọc, trợn mắt nhìn mọi người:
- Nhìn gì? Đây là vật đính ước năm xưa của lão phu với vợ, đã đeo bao nhiêu năm rồi!
- Mang vào đây!
Lữ Tư quát một tiếng. Lữ Lương lập tức im bặt.
Lão bước vào, tháo miếng ngọc bên hông xuống, khom lưng cười nịnh rồi đưa cho Dương Khai:
- Dương công tử cần miếng ngọc này để làm gì?
Dương Khai nhe răng cười, đưa tay nhận lấy. Sau đó hắn vận chân nguyên, giáng mạnh một chưởng xuống miếng ngọc.
Lữ Lương bỗng thấy tim mình lạnh đi một nửa. Trong ánh mắt thấp thỏm của lão, bàn tay Dương Khai đánh trúng miếng ngọc, nhưng không làm nó suy suyển chút nào. Chỉ là dường như có một luồng chân nguyên đã len vào bên trong.
Lữ Tư và Lữ Lương chăm chú nhìn, càng xem càng kinh ngạc khâm phục.
Sao họ không nhận ra Dương Khai đang điều khiển chân nguyên, khắc những dấu vết đặc biệt vào trong miếng ngọc?
Nói đơn giản hơn, hắn đang dùng cách này để truyền tin, truyền đạt những điều không tiện viết thành lời.
Nghe thì dễ, nhưng làm mới biết khó đến mức nào. Phải điều khiển chân nguyên thật tinh tế, chuẩn xác mới có thể làm được. Chân nguyên đưa vào ít quá thì không thành, nhiều quá cũng hỏng việc.
Một lúc lâu sau, Dương Khai mới thu tay về, đưa miếng ngọc cho Lữ Tư:
- Ông giao thứ này cho đại sư. Ta đảm bảo viên đan sẽ được luyện thành.
Giọng hắn đầy vẻ tự tin.
Lữ Tư trịnh trọng nhận lấy.
Dương Khai lại nhe răng cười:
- Nhưng tin tức trong miếng ngọc chỉ có thể xem một lần, sau đó sẽ biến mất. Vì vậy, Lữ trưởng lão phải cẩn thận giữ gìn trên đường đi.
Lữ Tư sững sờ, rồi lắc đầu cười khổ. Ông hiểu những điều Dương Khai lưu lại trong ngọc chắc chắn vô cùng quan trọng, không muốn cho ông biết nên mới dùng cách này.
Ông cũng không để bụng, chỉ nghiêm túc gật đầu.
Lữ Lương đứng bên, khẩn khoản nói:
- Lữ trưởng lão, đây là vật đính ước của ta và vợ từ nhiều năm trước. Ngài nhất định phải mang về đấy!
Lữ Tư trừng mắt nhìn lão. Lữ Lương cười khan mấy tiếng, vội vàng lùi sang một bên.
- Lão phu có thể hỏi trong miếng ngọc ấy chứa tin gì không?
Lữ Tư không khỏi tò mò.
- Vẫn là một trận pháp linh lực, nhưng không giống trận pháp vừa rồi. Ông cứ mang đến cho đại sư, người sẽ biết đó là gì.
Dương Khai khẽ cười.
Khi rời Vân Ẩn Phong năm xưa, Dương Khai chỉ tìm thấy một trận pháp trong bí quyết luyện đan. Ngoài nó ra, hắn chẳng còn lựa chọn nào khác, đành phải để lại trận pháp ấy.
Còn tiếp.