Sáng hôm sau, Dương Khai bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức.
Hắn ngồi dậy, bước xuống giường mở cửa. Ngoài kia chẳng thấy bóng người nào, chỉ có một bóng dáng quen thuộc đang chạy nhanh về phía xa.
Là Lý Vân Thiên!
Tên này định giở trò gì vậy? Dương Khai còn đang ngơ ngác thì chợt trông thấy dưới đất ngay trước cửa có một phong thư. Hắn cúi xuống nhặt lên, mở ra xem. Vừa đọc được mấy dòng, Dương Khai đã dở khóc dở cười.
Trên thư có chữ, hơn nữa còn là chữ viết bằng máu.
“Sư huynh thân mến!
Đã nhiều ngày không gặp, tiểu đệ nhớ sư huynh vô cùng. Nay đặc biệt kính mời sư huynh đến Hắc Phong lâm gặp mặt một chuyến. Mong sư huynh nể tình mà nhận lời.
Tiểu đệ Tô Mộc kính bút.”
Mấy hàng chữ đỏ lòm, quả thật giống như được viết bằng máu. Chỉ không biết đó là máu gà hay máu con gì khác. Dương Khai đoán Tô Mộc không đời nào tự làm mình bị thương.
Phía sau còn một hàng chữ. Khác với lời lẽ văn vẻ bên trên, hàng này thô lỗ và thẳng thừng hơn nhiều.
“Có gan thì tới!”
Bốn chữ ấy viết mạnh như rồng bay phượng múa. Nét bút hằn lên một nỗi căm hờn khắc cốt, mùi khiêu khích đập thẳng vào mặt.
Xem ra Tô Mộc sợ lời mời của mình bị Dương Khai phớt lờ, nên mới thêm câu ấy vào cuối. Người trẻ tuổi dễ mắc bẫy khích tướng nhất. Tô Mộc từng nếm đủ bao phen, lâu ngày thành quen, kinh nghiệm đối phó đã phong phú vô cùng.
Dương Khai cầm lá thư máu kiêm thư thách đấu trong tay, chậm rãi lắc đầu.
Trước lời khiêu khích của Tô Mộc, hắn chẳng buồn để tâm. Có lẽ Tô Mộc thật sự ghi hận hắn, nhưng Dương Khai thì không. Tâm cảnh khác nhau, tầm mắt cũng khác nhau. Những trò gây sự trẻ con này, trong mắt hắn chẳng qua chỉ là một hòn đá mài để thử xem thành quả tu luyện của mình đến đâu.
Lần đầu gặp mặt, giữa hai người quả có chút không vui. Sau đó Tô Mộc còn năm lần bảy lượt tìm đến gây phiền phức. Thế nhưng qua mấy ngày tiếp xúc, Dương Khai nhận ra bản chất Tô Mộc không xấu, chỉ là một công tử quen được nuông chiều mà thôi.
Hạng người như gã, nếu kết giao tử tế thì gã cũng đối đãi rất tốt. Nhưng một khi trở mặt, gã sẽ bám riết lấy ngươi như con đỉa, khiến người ta phiền đến mức không chịu nổi.
Mấy ngày nay chẳng thấy bóng dáng Tô Mộc và đám người kia đâu, hẳn là chúng đang tránh mặt hắn. Không biết vì sao đến hôm nay chúng lại lấy lại lòng tin có thể thắng hắn, rồi sai Lý Vân Thiên đến đưa thư thách đấu.
Ban đầu Dương Khai không định để ý tới Tô Mộc. Nhưng lúc quét sân, hắn nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định đến đó một chuyến.
Tô Mộc rõ ràng là kẻ tiểu nhân nhưng không giả dối. Gã không chịu thách đấu theo quy củ của tông môn, lại lén lút gửi thư hẹn đánh, e rằng đã có ý định kéo cả đám người đến vây đánh.
Địa điểm được chọn cũng nói lên rất nhiều điều. Hắc Phong lâm nằm dưới chân Hắc Phong sơn, là một rừng thông. Nơi đó quá thích hợp để giở trò sau lưng, gài chân hại người.
Đám người Tô Mộc tuy đông, nhưng chỉ mình gã đạt tới tầng chín cảnh giới Tôi Thể. Lý Vân Thiên ở tầng bảy, những kẻ còn lại đều chỉ tầng năm tầng sáu. Đối phó với bọn chúng, Dương Khai không biết mình có thể xoay xở đến đâu. Nhưng hắn cần một trận chiến ra trò để kiểm nghiệm công phu tu luyện của bản thân, một trận chiến thật sự, khác hẳn những lần đồng môn tỷ thí trước kia.
Lúc này, Tô Mộc và đồng bọn đang chờ trên con đường nhất định phải đi qua nếu muốn từ Lăng Tiêu Các đến Hắc Phong lâm. Cả đám không hề mai phục, cứ hùng hổ đứng chặn giữa đường.
Nhớ lại bộ dạng mất mặt hôm trước, bị tập kích trong đêm rồi ngã lăn ra bất tỉnh, sắc mặt Tô Mộc lập tức khó coi. Đêm ấy chẳng hiểu xảy ra chuyện gì. Đám huynh đệ kéo đến căn nhà nhỏ của Dương Khai bỗng dưng lần lượt lăn ra ngủ mê man. Mọi chuyện xảy đến quái lạ đến mức không ai hiểu nổi.
Mãi đến sáng hôm sau bọn chúng mới tỉnh lại. Đang giữa mùa hè, ngủ ngoài trời vốn chẳng lạnh lẽo gì, nhưng muỗi thì nhiều không kể xiết. Lúc mở mắt, trên người mỗi kẻ đều nổi thêm mấy trăm cục u lớn nhỏ, máu thịt chẳng biết đã bị lũ muỗi hút mất bao nhiêu.
Sau đó mấy ngày, Tô Mộc và đồng bọn nằm liệt trên giường, người yếu đến mức tưởng chừng gió thổi cũng bay.
Đợi đến khi khỏe lại, dưới sự dẫn dắt của Tô Mộc, cả đám chạy thẳng ra khỏi Lăng Tiêu Các. Đã không chọc nổi Dương Khai thì chẳng lẽ còn không tránh nổi hay sao?
Mãi đến hôm qua, Lý Vân Thiên mới luyện thành một môn võ kỹ. Lòng báo thù của Tô Mộc lại bùng lên. Gã lập tức sai Lý Vân Thiên mang thư thách đấu đến, hẹn Dương Khai ra Hắc Phong lâm quyết một trận.
Sở dĩ không thách đấu ngay trong tông môn là vì Tô Mộc không mấy tin tưởng Lý Vân Thiên. Lỡ Lý Vân Thiên lại thua, đám người bọn chúng sẽ lập tức ùa lên. Khi ấy quy củ tông môn, đạo nghĩa chó má gì cũng mặc kệ, cứ đánh Dương Khai thành đầu heo trước đã. Nếu không trút được cục tức này, trong lòng gã thật sự nghẹn đến phát điên.
Đang nghĩ ngợi thì Lý Vân Thiên hớt hải chạy từ phía xa tới.
Tô Mộc hỏi, ánh mắt hung dữ:
- Đưa đến nơi chưa?
- Rồi.
- Tốt. Chờ tên khốn ấy tới đây.
Chờ hết lượt này đến lượt khác, vẫn chẳng thấy bóng Dương Khai đâu. Tô Mộc dần mất kiên nhẫn, cứ đi đi lại lại, miệng lầm bầm chửi:
- Chẳng lẽ tên khốn ấy nhát gan, không dám tới?
Gã vừa dứt lời, Lý Vân Thiên đã lên tiếng:
- Tô thiếu, có người đến kìa.
- Hử?
Tinh thần Tô Mộc lập tức phấn chấn. Gã cứ tưởng Dương Khai thật sự đã chạy đến nộp mạng. Nhưng nhìn kỹ lại, người đang đi tới không phải Dương Khai.
Lý Vân Thiên nhìn đám người từ xa tiến đến, nói:
- Tô thiếu, là người của Phong Vũ lâu. Kẻ đi đầu hình như là Thành Thiếu Phong!
- Thành Thiếu Phong?
Sắc mặt Tô Mộc lạnh xuống. Gã ngẩng đầu nhìn về phía trước, quả nhiên thấy Thành Thiếu Phong đang dẫn theo một đám người ầm ầm kéo tới.
Lý Vân Thiên dè dặt hỏi:
- Tô thiếu, có cần tránh đi một lát không?
Hắn biết giữa Tô Mộc và Thành Thiếu Phong có không ít ân oán. Hai người đều là nhân vật dẫn đầu trong đám đệ tử cảnh giới Tôi Thể của tông môn mình, những năm gần đây đã giao đấu không ít lần, đôi bên đều thắng thua. Nếu hôm nay chạm mặt, chắc chắn sẽ xảy ra va chạm.
Tô Mộc hừ lạnh:
- Tránh cái gì? Hắn có tư cách bắt ta nhường đường sao?
Lý Vân Thiên không khuyên nữa. Hắn biết chuyện này liên quan đến thể diện. Một người hiếu thắng như Tô thiếu làm sao chịu tránh đường? Chỉ có điều đối phương đông người hơn hẳn. Nếu thật sự đánh nhau, phe mình e rằng sẽ chịu thiệt.
Đúng lúc ấy, Thành Thiếu Phong đã từ xa nhìn thấy Tô Mộc. Gã lập tức mừng rỡ, nói với người phía sau vài câu rồi bước chân nhanh hơn.
Chẳng bao lâu sau, hai bên đã chạm mặt nhau.
Con đường Tô Mộc đang đứng chắn tuy là đường duy nhất từ Lăng Tiêu Các đến Hắc Phong lâm, nhưng cũng là đường duy nhất từ Phong Vũ lâu tới đó. Nói cho đúng, nơi này là một ngã tư bốn nhánh. Một nhánh dẫn đến Lăng Tiêu Các, một nhánh dẫn đến Phong Vũ lâu, còn một nhánh khác đi về phía Huyết Chiến bang.
Tô Mộc và đám người đứng chắn như vậy, chẳng khác nào chặn luôn đường đi của Thành Thiếu Phong.
Thành Thiếu Phong bước lên, khinh khỉnh nhìn Tô Mộc từ trên xuống dưới, giọng điệu châm chọc:
- Ta còn tưởng kẻ nào không có mắt đứng chắn giữa đường. Hóa ra là Tô Mộc!
Tô Mộc đảo mắt, vẫn đứng thẳng đơ như cây giáo, chẳng buồn đáp lời.
Thái độ coi thường ấy khiến sắc mặt Thành Thiếu Phong hơi sa sầm.
Bỗng một tràng cười khanh khách vang lên:
- Kìa, Thành đệ đệ, người ta chẳng thèm để ý đến đệ đâu.
Giọng nói trong trẻo, êm tai, nhưng lại phảng phất vẻ lẳng lơ phóng đãng.
Tô Mộc lần theo tiếng cười nhìn sang. Chỉ thấy sau lưng Thành Thiếu Phong bước ra một thiếu nữ có dung mạo quyến rũ.
Nàng mặc một chiếc áo rộng, để lộ bờ vai phấn hồng lấp lánh như men sứ. Vạt váy bên dưới che kín đôi mông cong tròn, chỉ để lộ một đoạn chân trắng nõn, thon dài. Đôi chân ngọc xỏ trong guốc gỗ, nhỏ nhắn xinh xắn, mười ngón chân tròn trịa trong suốt, lập tức thu hút ánh mắt mọi người.