Đôi cánh chim ưng vàng dang rộng, dài hơn một trượng. Hai vuốt cứng như sắt thép, e rằng chẳng kém những món binh khí quý hiếm.
Nó dường như còn biết dùng vài chiêu riêng của loài yêu thú. Luồng sáng vàng bắn ra từ người nó cũng có uy lực không tầm thường.
Nam Sênh tuy là cao thủ hàng đầu trong cảnh giới Chân Nguyên, nhưng đối phó với một con yêu thú biết bay thế này, hắn cũng chưa chắc bắt sống được. Vừa thấy bản lĩnh của nó, hắn lập tức gọi hai cao thủ đi cùng ra tay giúp sức.
Hai người cảnh giới Thần Du chẳng hề chần chừ. Hắn vừa dứt lời, họ đã cùng ra tay. Hai luồng sáng dài như dải lụa lao thẳng về phía chim ưng. Đòn đánh không mạnh, nhưng đủ ngăn nó vỗ cánh bay lên.
- Không được!
Lão Từ, cao thủ cảnh giới Thần Du của nhà họ Hướng, bỗng biến sắc. Cuối cùng ông cũng nhớ ra lai lịch con chim ưng vàng này, vội vàng kêu lên.
Nam Sênh cùng hai cao thủ cảnh giới Thần Du của nhà họ Nam đều cau mày, chẳng hiểu ông ta nổi cơn gì. Tuy vậy, họ vẫn không dừng tay.
Chỉ nghe hai tiếng bốp vang lên. Chim ưng vàng trúng dư lực chiêu thức của hai cao thủ, thân hình đồ sộ xoay mấy vòng giữa không trung, suýt nữa rơi xuống.
Nó tuy là yêu thú bậc năm, nhưng cùng lắm cũng chỉ ngang một võ giả cảnh giới Chân Nguyên. Làm sao chống nổi đòn đánh của cao thủ cảnh giới Thần Du?
Bị cản trở như vậy, Nam Sênh lập tức nhìn thấy cơ hội bắt sống nó. Hắn cười vang, thân hình nhanh như chớp lao tới trước mặt chim ưng, vươn tay chộp lấy.
Lão Từ nhà họ Hướng cuống quýt như lửa bén sau lưng, phóng lên chắn trước mặt Nam Sênh, miệng liên tục kêu:
- Công tử Nam, không được!
Vừa hô, ông vừa nhẹ nhàng vỗ một chưởng, đẩy Nam Sênh lùi lại.
Tiếng chim ưng ré lên lần nữa, lần này nghe vừa giận dữ vừa gấp gáp. Bóng vàng vút thẳng lên trời, chớp mắt đã bay cao mấy trăm trượng.
- Ông làm trò gì vậy?
Nam Sênh vốn đã có thể dễ dàng bắt sống chim ưng vàng, nào ngờ đến phút cuối lại bị lão Từ phá hỏng. Vừa chạm đất, hắn đã nổi trận lôi đình, lạnh lùng nhìn ông ta rồi quay sang Hướng Sở:
- Hướng lão đệ, đệ nên cho ta một lời giải thích chứ?
Hướng Sở cũng cau mày, không hiểu vì sao cao thủ cảnh giới Thần Du nhà mình bỗng dưng phát điên như thế. Ông hỏi:
- Lão Từ, chuyện gì vậy?
Mồ hôi lạnh túa đầy trán lão Từ. Ông ngẩng nhìn chim ưng trên trời, chắp tay nói:
- Công tử Nam, xin thứ lỗi.
- Hừ! Nói đi, vì sao ông ngăn ta?
Nam Sênh hừ lạnh, sắc mặt rất khó coi.
Lão Từ quệt mồ hôi trên trán:
- Con chim ưng này có chủ rồi.
- Có chủ ư?
Nam Sênh sững người, rồi cười khẩy:
- Có chủ càng tốt. Nhà họ Nam ta và nhà họ Hướng của lão đệ đều là thế gia hàng đầu. Chẳng lẽ ta thích một con chim ưng mà còn không lấy được? Nói xem, nó thuộc nhà nào. Bảo họ dâng cho công tử ta là xong.
Sắc mặt lão Từ lập tức trắng bệch, vẻ kinh hãi càng rõ.
Hướng Sở dường như đã đoán ra điều gì. Ông hít sâu một hơi, hỏi:
- Lão Từ, có phải ông biết chuyện gì không?
Lão Từ mặt mày như đưa đám, nhìn khắp đám đệ tử Bang Huyết Chiến và Lầu Phong Vũ. Lần này, ánh mắt ông không còn khinh khỉnh như trước, mà đầy vẻ nghiêm trọng và sợ hãi.
Ông quay sang ba cao thủ cảnh giới Thần Du còn lại, khổ sở hỏi:
- Yêu thú bậc năm, chim ưng vàng lông bạc. Các vị không nhớ ra điều gì sao?
Ba người nghe vậy đều ngơ ngác.
Lão Từ dở khóc dở cười:
- Ta nên nói các vị ít hiểu biết, hay là chuyện đã quá lâu nên các vị quên mất? Gần hai mươi năm trước, vùng đất Đại Hán cũng từng xuất hiện mấy con chim ưng như thế…
Gần hai mươi năm trước…
Trong đầu ba cao thủ cảnh giới Thần Du lần lượt hiện lên chuyện cũ. Chợt sắc mặt cả ba cùng thay đổi.
Một cao thủ nhà họ Nam buột miệng:
- Chim ưng máu bạc lông vàng?
Vừa nghe cái tên ấy, sống lưng tất cả cao thủ cảnh giới Thần Du có mặt đều lạnh toát.
Lão Phương càng bàng hoàng, lẩm bẩm:
- Chim ưng máu bạc lông vàng của nhà họ Dương?
Lão Từ gật mạnh, trầm giọng đáp:
- Đúng vậy. Hẳn là chim ưng máu bạc lông vàng của nhà họ Dương!
- Nhưng… sao giờ nó đã xuất hiện? Chẳng phải còn mấy năm nữa sao?
- E rằng nhà họ Dương đã gặp biến cố gì đó, nên chim ưng máu bạc lông vàng mới xuất hiện sớm.
Mấy cao thủ cảnh giới Thần Du nói chuyện với nhau, chẳng hề giấu giếm hay hạ thấp giọng. Bởi vậy, người có mặt ở đây, bất kể là ai, đều nghe rõ từng lời.
Đám đệ tử trẻ của các thế lực hạng hai nghe mà mù mờ, nhưng Hướng Sở và Nam Sênh đã hiểu. Hai người nhìn nhau, da đầu đều tê dại.
- Họ đang nói gì vậy?
Phương Tử Kỳ cau mày, khẽ hỏi.
Hồ Kiều Nhi tò mò nhìn Quản Trì Lạc:
- Chú Lạc, chú biết chuyện này không?
Quản Trì Lạc nhìn Dương Khai với vẻ trầm ngâm, rồi cười khổ, gật đầu:
- Người thuộc thế hệ trước hẳn đều hiểu.
- Chú kể cho chúng cháu nghe đi.
Hồ Kiều Nhi vẫn không hiểu vì sao chỉ một con yêu thú bậc năm lại khiến người nhà họ Hướng và nhà họ Nam như gặp đại địch, phải dè chừng đến thế.
E rằng ngay cả cao thủ cảnh giới Thần Du đỉnh cao xuất hiện, họ cũng chưa chắc kinh ngạc đến vậy.
- Được.
Quản Trì Lạc biết lúc này hai bên hẳn không đánh nhau được nữa. Con chim ưng xuất hiện, báo hiệu trong một thời gian tới, cả vùng đất Đại Hán sẽ dậy sóng. Nghĩ vậy, ông cũng thả lỏng hơn, rồi nói:
- Các vị biết nhà họ Dương ở Trung Đô chứ?
Mọi người đồng loạt gật đầu. Nhà họ Dương đứng đầu tám thế gia lớn, ai mà chưa từng nghe danh?
Quản Trì Lạc kể tiếp:
- Nhà họ Dương có một quy củ. Khi các con cháu dòng chính còn trẻ, họ sẽ được đưa ra ngoài rèn luyện suốt mười năm. Trong thời gian ấy, họ không được dựa vào bất kỳ thế lực nào của nhà họ Dương, cũng không được để lộ thân phận. Nhà họ Dương mặc cho họ tự mình bươn chải, tôi luyện ngoài đời.
- Đủ mười năm, những người ấy mới được triệu hồi về cùng một lúc để tranh ngôi gia chủ kế tiếp. Mười năm có thể làm một con người thay đổi rất nhiều, nhất là người trẻ. Các công tử nhà họ Dương bặt tin suốt mười năm, muốn tìm họ cũng chẳng dễ. Vì vậy, nhà họ Dương nghĩ ra một cách đặc biệt để tìm và gọi những người dòng chính đang phiêu bạt khắp nơi trở về.
- Cách gì vậy?
- Dùng yêu thú.
Quản Trì Lạc giơ tay chỉ lên trời:
- Chim ưng máu bạc lông vàng của nhà họ Dương! Từ nhỏ, loài chim bay này đã được nuôi bằng máu của con cháu dòng chính nhà họ Dương, nên chúng vô cùng nhạy với huyết mạch ấy. Chỉ cần trong một phạm vi nhất định có người thuộc dòng chính nhà họ Dương, chúng đều có thể tìm đến chính xác.
Nghe vậy, ai nấy đều khẽ biến sắc.
Chim ưng máu bạc lông vàng của nhà họ Dương xuất hiện ở đây, chẳng phải có nghĩa là quanh đây có một người dòng chính nhà họ Dương đang phiêu bạt hay sao? Người đó là ai?
Quản Trì Lạc nhìn Dương Khai đầy ẩn ý, rồi nói tiếp:
- Khắp thiên hạ chỉ có hơn chục con chim ưng máu bạc lông vàng, tất cả đều thuộc nhà họ Dương. Nhà họ Dương coi chúng là báu vật, nếu không phải để tìm một người dòng chính quan trọng, họ tuyệt đối không thả chúng ra. Một khi loài chim này xuất hiện, nghĩa là nhà họ Dương đang triệu hồi con cháu dòng chính sống lưu lạc bên ngoài. Điều đó cũng có nghĩa… cuộc tranh ngôi gia chủ nhà họ Dương sắp bắt đầu!
- Cuộc tranh ngôi gia chủ nhà họ Dương?
Phương Tử Kỳ nhướng mày, dường như khá hứng thú.
- Phải. Các công tử nhà họ Dương dựa vào những gì tích lũy được trong mười năm rèn luyện bên ngoài, triệu tập người giúp sức, kết bè kết cánh để tranh ngôi gia chủ kế tiếp. Lần tranh ngôi trước diễn ra mười tám năm về trước. Không ít người đã bỏ mạng, cũng có nhiều người nhờ trận chiến ấy mà nổi danh. Cuộc tranh ngôi nhà họ Dương sẽ làm thay đổi thế lực khắp thiên hạ. Rất nhiều người sẽ tham gia. Nếu các vị có hứng thú, tự thấy mình đủ sức, cũng có thể đến thử một phen.
Trong lúc Quản Trì Lạc kể chuyện, người nhà họ Hướng và nhà họ Nam đều không chen lời. Đám đệ tử của các thế lực hạng hai tụ tập tại đây cũng chăm chú lắng nghe.
Bí mật hệ trọng như vậy đâu phải lúc nào cũng có dịp được nghe.
Quản Trì Lạc vừa nói xong, khoảng đất rộng lớn chìm vào tĩnh lặng. Rất lâu chẳng có ai lên tiếng.
Sắc mặt Nam Sênh càng xanh mét, xám ngoét. Vừa rồi hắn còn huênh hoang đòi chủ nhân chim ưng dâng nó cho mình. Nhưng giờ đã biết đó là yêu thú nhà họ Dương nuôi, hắn nào còn dám nảy lòng tham?
Thảo nào lão Từ cuống quýt ngăn hắn. Hóa ra ông đã nhớ ra chuyện cũ.
Nam Sênh thầm mừng vì vừa rồi mình và hai vị trưởng bối trong nhà chưa làm chim ưng bị thương. Nếu người nhà họ Dương trông thấy, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Loài yêu thú này vừa hiếm vừa quý, nhà họ Dương lại ngang ngược bá đạo. Nếu làm nó bị thương, e rằng không phải đền tiền là xong.
Một lúc lâu sau, lão Từ mới chắp tay với Quản Trì Lạc:
- Vị bằng hữu đây kể thật tường tận. Có nhiều chi tiết ngay cả lão phu cũng chưa hiểu rõ. Xin được lĩnh giáo.
Quản Trì Lạc cười lạnh:
- Chuyện từ bao năm trước, ai mà chẳng biết?
Lão Từ vốn định nhân cơ hội này dịu bớt bầu không khí căng thẳng giữa đôi bên nên mới lên tiếng khen một câu. Chuyện Quản Trì Lạc biết, ông ta sao có thể không biết? Nào ngờ đối phương chẳng nhận chút tình nào, lạnh lùng đáp trả, khiến lão Từ trợn mắt.
Hướng Sở nghi hoặc hỏi:
- Nhưng ta nhớ nhà họ Dương đã cho con cháu dòng chính đời này ra ngoài rèn luyện từ năm sáu năm trước. Vậy chẳng phải vẫn chưa đủ mười năm sao?
Vì chưa đủ mười năm nên ban đầu chẳng ai nghĩ con chim ưng này là chim ưng máu bạc lông vàng của nhà họ Dương.
Nếu đợi thêm vài năm nữa, khi cả thiên hạ đều chú ý đến động tĩnh nhà họ Dương, chim ưng vàng vừa xuất hiện chắc chắn sẽ bị nhận ra.
Nam Sênh khẽ gật đầu:
- Ta cũng nghe chuyện đó rồi. Hay đây không phải chim ưng máu bạc lông vàng, chỉ là một con yêu thú khác trông giống nó?
Lão Từ thở dài:
- Vì vậy ta mới nói nhà họ Dương e đã gặp biến cố, nên mới triệu hồi con cháu dòng chính sớm như vậy. Đừng nghi ngờ nữa, đây chính là chim ưng vàng của nhà họ Dương.
- Vậy…
Hướng Sở đưa mắt nhìn khắp đám đông. Khi ánh mắt lướt qua Dương Khai, ông thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh đã nhìn sang chỗ khác. Ông đưa tay xoa sống mũi, nói:
- Nói vậy, quanh đây có một vị công tử nhà họ Dương ư?
Lập tức, vô số người thấp thỏm nhìn quanh.
Hai phe đang xung đột, chỉ chực đánh nhau sống chết. Giữa lúc căng thẳng như thế, họ bỗng biết trong số bạn thù ở đây có một người tuyệt đối không thể đắc tội.
Nếu vị công tử nhà họ Dương ấy là bạn, mọi chuyện còn dễ nói. Nhưng nếu là kẻ địch… (Còn tiếp)