Hôm nay ta phải ra ngoài mua sắm ít đồ Tết. Sắp đến năm mới rồi, trong nhà ai nấy đều bận rộn, ta cũng phải phụ một tay. Trưa nay không có chương mới, mọi người khỏi chờ. Tối sẽ đăng chương tiếp theo.
Hồ Kiều Nhi xưa nay mạnh mẽ hơn em gái. Ngày thường gặp Phương lão, nàng còn kính cẩn gọi một tiếng tiền bối. Nhưng lúc này thấy ông ta định giết Dương Khai, nàng không nhịn được, buột miệng mắng một câu lão già khốn kiếp.
Phương lão tức đến mặt mày xanh mét. Nhưng vì e ngại thân phận của nàng, ông ta không tiện nổi giận ngay tại chỗ, chỉ sa sầm mặt nói:
- Bộ dạng của hắn thế kia, chẳng lẽ không phải tẩu hỏa nhập ma sao?
Hồ Kiều Nhi cười nhạt:
- Nếu hắn tẩu hỏa nhập ma, chúng ta còn có thể bình yên đứng cạnh hắn được sao? Mắt ông mù rồi à?
Phương lão và Từ lão cùng ngẩn ra. Nghĩ kỹ, họ cũng thấy khó hiểu. Tình trạng hiện giờ của Dương Khai đã vượt ngoài sức tưởng tượng của họ. Chịu ảnh hưởng bởi luồng sát khí ngút trời ấy, hắn lẽ ra không thể còn tỉnh táo. Thế nhưng đôi mắt hắn lại bình thản, vững vàng, chẳng có chút gì giống người đã tẩu hỏa nhập ma.
- Hơn nữa, ông chỉ thấy hắn giết Trình Minh, vậy đã nghĩ xem lão già kia làm gì hắn chưa? - Hồ Kiều Nhi cao giọng hỏi.
Phương lão mấp máy môi, ấp úng hồi lâu mới đáp:
- Lão phu chỉ tin vào những gì mắt mình trông thấy.
Hồ Kiều Nhi cười lạnh:
- Nửa tháng trước, người của Lôi Quang và Phi Hồng Viện đã chịu thiệt lớn dưới tay hắn. Hôm nay bọn chúng lại rời chiến tuyến trước, quay về đây. Mục đích là gì, chắc các người cũng đoán được. Cho dù Dương Khai thật sự giết bọn chúng, cũng chỉ là để tự vệ. Những kẻ đã chết đều tự chuốc lấy, liên quan gì đến hắn? Chẳng lẽ có người đến giết ông, ông còn phải chìa cổ ra cho họ chém, không được chống trả hay sao?
Quản Trì Lạc cũng gật đầu:
- Đại tiểu thư nói rất đúng. Người của Lôi Quang và Phi Hồng Viện không những tự ý hành động, không nghe hiệu lệnh, còn trở về trước, định tập kích người cùng phe. Xin Hướng công tử chủ trì công đạo!
- Xin Hướng công tử chủ trì công đạo! - Khóe môi Phương Tử Kỳ thoáng nở nụ cười, cũng cao giọng hô theo.
Hướng Sở thản nhiên cười:
- Nếu sự việc đúng như vậy, Hướng mỗ đương nhiên sẽ không thoái thác. Nhất định sẽ nghiêm trị người của Lôi Quang và Phi Hồng Viện, để làm gương cho kẻ khác.
Ngừng một lát, Hướng Sở lại nói:
- Nhưng đây dù sao cũng chỉ là suy đoán của các vị. Các vị cùng ta trở về, Hướng mỗ không tận mắt thấy sự việc diễn ra thế nào. Các vị hẳn cũng vậy. Chi bằng để hai bên đã xảy ra xung đột tự nói rõ đầu đuôi, được chứ?
- Ta không có ý kiến! - Dương Khai cười khẽ.
- Vậy thì tốt. - Hướng Sở gật đầu, ngoảnh sang nói: - Phương lão, Từ lão, đưa những người còn sống đến đây!
- Rõ!
Hai cao thủ Thần Du lập tức lao đi. Chẳng bao lâu sau, họ đã đưa tất cả những người còn sống trở về.
Trong số đó, không ít người bị thương nặng, nằm bẹp dưới đất. Tạ Vinh và Lê Phù tuy chưa đến nỗi thảm hại như vậy, thân mình vẫn không ngừng run lên.
Hai người lén liếc nhìn Dương Khai, rồi hoảng hốt rụt mắt về. Đám đệ tử trẻ tuổi khác thì đến nhìn hắn cũng không dám.
Trận chiến vừa rồi đã dọa họ khiếp vía.
Đến bậc cao thủ như trưởng bối nhà mình còn bị Dương Khai giết chết chỉ bằng một chiêu, đám trẻ tuổi như họ lấy gì chống trả?
- Tạ Vinh, Lê Phù. - Hướng Sở khẽ gọi.
- Có… có… có mặt. - Tạ Vinh run như cầy sấy, trả lời lắp bắp. Lê Phù chỉ khẽ đáp một tiếng.
Hướng Sở hơi nhíu mày, rồi lại dịu giọng hỏi:
- Hai người hẳn đã chứng kiến toàn bộ sự việc vừa rồi, phải không?
- Vâng… đúng vậy.
- Vậy hãy kể lại đầu đuôi cho thật rõ, không được giấu giếm một điều nào. Chỉ cần có nửa lời gian dối, hai người biết hậu quả rồi đấy. - Hướng Sở khẽ cười.
Tạ Vinh và Lê Phù nhìn nhau, chẳng ai dám mở miệng.
Hồ Kiều Nhi cười lạnh:
- Có tật giật mình.
Hướng Sở day trán, cười khổ:
- Kiều Nhi, chuyện còn chưa rõ trắng đen, nàng đừng nói như vậy.
Hồ Kiều Nhi hừ lạnh:
- Hướng công tử, ta không muốn phải nhắc lại. Xin đừng gọi ta như thế, được không?
- Xin lỗi, xin lỗi. Ta lỡ lời. - Hướng Sở chẳng hề ngượng ngập, liên tục chắp tay nhận lỗi, rồi quay sang Tạ Vinh và Lê Phù: - Nếu hai người không dám nói, ta có thể xem như hai người là kẻ gây sự trước, rồi giết ngay tại đây!
Tạ Vinh và Lê Phù run bắn, kinh hãi nhìn Hướng Sở.
Hướng Sở lại nói:
- Nhưng nếu hai người có điều oan khuất, ta cũng có thể thay hai người đòi lại công bằng!
Nghe câu ấy, người của Phong Vũ Lâu và Huyết Chiến Bang đều sầm mặt.
Lời Hướng Sở nghe qua chẳng có gì sai, nhưng ngẫm kỹ lại đầy ẩn ý.
Quả nhiên, Tạ Vinh và Lê Phù nhìn nhau. Nỗi hoảng loạn trong mắt họ dần lắng xuống, tựa như đã tìm được chỗ dựa.
Lê Phù nói:
- Tạ Vinh, huynh kể đi.
Tạ Vinh nuốt nước bọt, nghiến răng gật đầu:
- Được.
Hắn hít sâu một hơi, không dám nhìn Dương Khai, giọng trầm xuống, đau đớn nói:
- Hôm nay hai phái chúng tôi giao chiến trên núi Thái Phòng, truy đuổi một toán võ giả của Cát Địa Thương Vân. Sau khi giết sạch bọn chúng, thấy nơi này đã gần doanh trại nên chúng tôi không đến hội quân với Hướng công tử nữa, mà trở về thẳng đây.
- Nói láo! - Hồ Kiều Nhi không nhịn được, quát lên. - Từ khi trận chiến bắt đầu, ta đã chẳng thấy các người đâu. Các người đâu có đuổi theo võ giả Cát Địa Thương Vân, rõ ràng đã có mưu tính từ trước, quay về thẳng đây!
- Chúng tôi không hề nói dối. Hướng công tử, từng lời tôi nói đều là thật. Nếu ngài không tin, bây giờ có thể đến chân núi phía tây xem xét, nơi đó hẳn vẫn còn xác chết.
Hướng Sở khẽ gật đầu:
- Ta sẽ cho người đi kiểm tra. Trước mắt cứ xem như các người đã đuổi theo kẻ địch. Nhưng hai phái không kịp trở về hội quân cũng là lỗi của các người, ta sẽ xử phạt thật nặng. Hai người có oán trách gì không?
- Không! - Tạ Vinh và Lê Phù đồng thanh lắc đầu.
Hai chị em họ Hồ tức đến lồng ngực phập phồng. Hướng Sở thoạt trông như xử lý phải lẽ, nhưng lại nhẹ nhàng bỏ qua chuyện ấy, rõ ràng đang bênh vực người của Lôi Quang và Phi Hồng Viện.
- Kể tiếp đi! - Hướng Sở ra hiệu.
- Sau khi theo các vị trưởng bối của hai phái về đây, chúng tôi vốn định chờ Hướng công tử trở lại rồi mới báo cáo. Nào ngờ đang nghỉ ngơi thì bỗng cảm nhận được một luồng sát khí ngút trời.
- Sát khí ngút trời? - Hướng Sở nhướng mày.
- Vâng. Chúng tôi chưa từng cảm nhận được thứ khí tức tà ác đến vậy. Các vị trưởng bối hai phái tưởng có tà ma mạnh mẽ kéo đến, bèn dẫn chúng tôi đi nghênh chiến. Không ngờ lần theo luồng khí tức ấy đến nơi, chúng tôi mới phát hiện con tà ma kia lại… lại…
- Là ai?
- Chính là người đó.
- Người nào? - Hướng Sở hỏi dồn.
- Người mà mấy hôm trước hai chị em họ Hồ đưa về! - Tạ Vinh nghiến răng, nặng giọng đáp.
Hướng Sở ngước mắt nhìn Dương Khai. Hắn khẽ mỉm cười với ông ta.
Nụ cười bình thản, vẻ mặt tự nhiên ấy khiến Hướng Sở không khỏi sửng sốt.
- Sau đó thì sao? - Hướng Sở dời mắt, hỏi tiếp.
- Sau đó… người ấy phát điên, tấn công chúng tôi. Các vị trưởng lão hai phái không ngăn nổi, đệ tử thương vong vô số. Cuối cùng, nhờ hai vị trưởng bối hy sinh tính mạng, chúng tôi mới được bảo toàn. - Nói đến đây, Tạ Vinh đau đớn vô cùng, đấm ngực giậm chân, gào khóc: - Xin Hướng công tử đứng ra làm chủ cho hai phái chúng tôi, báo thù cho các huynh đệ tỷ muội và trưởng bối đã chết!
Lê Phù cũng khóc lóc, nước mắt như mưa, đưa tay lau khóe mắt, nghẹn ngào nói:
- Xin Hướng công tử làm chủ cho chúng tôi. Thù này không báo, thề không làm người!
Nghe hai người nói vậy, người của Huyết Chiến Bang và Phong Vũ Lâu tức đến nghiến răng, trong lòng căm phẫn khôn nguôi.
Hướng Sở im lặng một lát rồi lên tiếng:
- Hai người đứng dậy đi.
- Nếu Hướng công tử không chịu đòi lại công bằng cho chúng tôi, không giết con tà ma kia, chúng tôi xin quỳ mãi không đứng lên! - Tạ Vinh và Lê Phù dập đầu xuống đất.
Hướng Sở lộ vẻ không vui:
- Chuyện còn chưa điều tra rõ, đây mới chỉ là lời từ một phía. Hai người muốn quỳ thì cứ quỳ ở đây.
Ông ta ngước mắt, mỉm cười nhìn Dương Khai:
- Vị huynh đài này có điều gì muốn nói không? Hướng mỗ không phải kẻ chẳng phân biệt trắng đen. Nếu huynh đài có lời muốn nói, ta xin rửa tai lắng nghe.
Hai chị em họ Hồ lập tức lo lắng nhìn sang Dương Khai.
Dương Khai nhún vai, thản nhiên nói:
- Không có gì.
- Dương Khai! - Hồ Kiều Nhi tái mặt, lo lắng nắm lấy cánh tay hắn.
Hướng Sở cũng khá bất ngờ, kinh ngạc nhìn hắn. Ông ta không ngờ hắn lại chẳng buồn phân bua.
Thấy vẻ ung dung của Dương Khai, Hướng Sở chợt cảm thấy không ổn.
Hắn dám không biện bạch, cũng chẳng hề lo lắng, rõ ràng không sợ mình gặp chuyện. Rốt cuộc hắn tự cao hay thật sự có bản lĩnh?
- Dương Khai, huynh nói vài câu đi! Bọn họ đang vu oan cho huynh, sao huynh không nói gì? - Hồ Mị Nhi cũng cuống lên.
Dương Khai khẽ cười nhạt:
- Muốn vu cho người ta tội gì, chẳng lẽ còn thiếu cớ?
Hai chị em họ Hồ sững người, lúc này mới chợt hiểu. Dù Dương Khai có biện bạch, e rằng cũng chẳng ích gì. Với tình trạng hiện giờ của hắn, những người có mặt ở đây đủ sức xem hắn là tà ma!
Hiện giờ mọi người đang giao chiến với Cát Địa Thương Vân. Tà ma xuất hiện ở nơi này, ai cũng có quyền giết. Bởi vậy, dù người của Lôi Quang và Phi Hồng Viện ra tay trước, Dương Khai cũng không thể vin vào lẽ phải.
Có phân bua cũng chỉ phí lời.
Sắc mặt Dương Khai dần sa sầm. Hắn cười lạnh:
- Ta là người hay là ma, chưa đến lượt người ngoài phán xét.
Hướng Sở bất giác nheo mắt, nhìn chằm chằm Dương Khai.
Một lúc lâu sau, ông ta mới nói:
- Ý của vị huynh đài là Hướng mỗ cũng không có tư cách phán xét huynh?
- Ngươi xứng sao? - Dương Khai lạnh nhạt nhìn ông ta.
- Láo xược! - Phương lão quát lớn. - Hướng gia là thế gia hạng nhất, công tử lại là người chỉ huy nơi này. Ngươi là thứ gì mà dám ăn nói với công tử như vậy?
- Thế gia hạng nhất, oai phong thật đấy! - Dương Khai bật cười lớn.
- Hôm nay bản công tử sẽ cho ngươi biết thế gia hạng nhất lợi hại thế nào! - Dương Khai chọc cho Hướng Sở nổi giận thật sự. Ông ta lạnh lùng hừ một tiếng, ra lệnh: - Phương lão, Từ lão, bắt con tà ma này lại!
- Rõ!
Hai cao thủ Thần Du lập tức xông tới.
- Các người dám! - Hai chị em họ Hồ lập tức bước lên, thân hình mềm mại chắn trước mặt Dương Khai.
Sắc mặt Hướng Sở trầm xuống, ánh mắt lóe lên vẻ nham hiểm. Ông ta hít sâu một hơi rồi nói:
- Hai vị cô nương, nếu không muốn bị thương thì hãy tránh sang một bên. Nếu còn khăng khăng cản trở, bản công tử sẽ buộc tội hai nhà các cô cấu kết với tà ma, bắt cả hai cùng một thể!
- Chụp cho người ta cái tội lớn thật đấy! - Quản Trì Lạc bước lên một bước, cười lạnh. - Hướng công tử, đây là cách hành xử của Hướng gia các người sao?
Sắc mặt Hướng Sở âm trầm:
- Đây là cách hành xử của Hướng Sở ta! Không giết tà ma, lòng người không yên!