Cách đó hơn mười dặm, trong Quỷ Vương cốc, người của Bảo Khí tông cùng hai chị em họ Hồ đang hối hả quay về.
Hồ Kiều Nhi vừa chạy như bay bên em gái, vừa cười khổ hỏi:
- Các người chạy theo làm gì?
Lãnh San không đáp mà hỏi ngược lại:
- Thế các cô quay về làm gì?
- Quan hệ giữa chúng tôi với huynh ấy khác các người!
Vừa buột miệng, Hồ Kiều Nhi đã nhận ra câu nói của mình dễ khiến người ta hiểu lầm. Bao nhiêu ánh mắt lập tức đổ dồn về phía nàng, nàng vội vàng giải thích:
- Chúng tôi quen nhau từ lâu rồi. Huyết Chiến bang và Lăng Tiêu các vốn là hàng xóm láng giềng.
Nghe vậy, mọi người mới hiểu vì sao trước đó Dương Khai và hai chị em họ Hồ tỏ ra thân thiết đến thế. Hóa ra giữa họ còn có mối quan hệ như vậy.
Giọng Hồ Kiều Nhi chợt nặng xuống:
- Quay lại đó, rất có thể sẽ mất mạng!
Lãnh San bĩu môi:
- Đó là các cô thôi. Dù sao chúng tôi cũng xem như người của Quỷ Vương cốc, thuộc địa phận cai quản của Âm Minh Quỷ Vương. Bọn yêu ma quỷ quái chưa chắc đã ra tay giết chúng tôi.
Thẩm Dịch gật đầu:
- Lãnh cô nương nói phải. Còn Đào huynh và các vị, tốt hơn hết đừng nhúng tay vào chuyện này.
Đào Dương chỉ cười điềm nhiên:
- Chúng tôi là người của Bảo Khí tông, lại càng không dễ chết. Bốn lão già kia, chỉ cần đầu óc chưa hỏng hết thì sẽ hiểu giá trị của chúng tôi.
- Các người… ôi!
Hồ Kiều Nhi nhất thời chẳng biết nói gì.
Sao nàng lại không hiểu đám người này đều đang tìm cớ cho mình? Thật ra, ai nấy chỉ muốn quay lại giúp Dương Khai một tay.
Dù sao trước đó Dương Khai đã cứu họ khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng hết lần này đến lần khác. Nay hắn lâm nạn, nếu họ cứ thế bỏ đi, mặc kệ sống chết của hắn, e rằng chính lương tâm mình cũng chẳng tha thứ nổi.
Nhưng đối mặt với bốn cao thủ kia, đám người này quay lại thì làm được gì?
Chẳng khác nào kiến càng lay cây!
Đang chạy như bay, từ phía trước bỗng vọng tới một tiếng gầm rung trời. Ngay sau đó, ánh sáng xanh biếc bao quanh hai chị em họ Hồ đột nhiên tan vỡ, biến mất không còn dấu vết.
Mọi người vội dừng bước, kinh ngạc nhìn hai nàng.
Hồ Kiều Nhi ngơ ngác hỏi:
- Chuyện gì vậy? Chẳng phải cô nói chỉ khi lão già kia chết thì thuật Bóng U Bám Xương mới tự giải hay sao?
Mọi người sững ra. Rồi như chợt nghĩ đến điều gì, sắc mặt đồng loạt biến hẳn.
Thẩm Dịch không dám tin:
- Không thể nào! Mới bao lâu chứ?
Bốn lão già kia vừa rời đi chưa đến nửa canh giờ. Chẳng lẽ đã chết cả rồi? Nhưng nếu không phải vậy, vì sao thuật Bóng U Bám Xương trên người hai chị em họ Hồ lại đột nhiên tự tan?
Bốn người ấy liên thủ thì ngay cả cao thủ cảnh Thần Du cũng khó lòng địch nổi. Rốt cuộc họ đã gặp phải nguy hiểm ghê gớm đến mức nào, để rồi trong thời gian ngắn như vậy đã mất mạng?
Vút vút!
Hai bóng người từ phía trước lao tới. Mọi người lập tức đề phòng, ngẩng đầu nhìn lên, liền nhận ra đó là hai trong bốn lão già vừa rồi.
Một người là lão già áo xanh đã bắt Dương Khai đi, người kia mặc áo tím. Hai lão già áo vàng và áo lục không thấy đâu nữa.
Hơn nữa, hai người này đã chẳng còn vẻ ngang ngược, hống hách như trước. Mặt mày họ trắng bệch, khóe miệng rỉ máu tươi. Chung quanh thân thể còn quấn đầy những luồng khí đen sì. Chúng ngo ngoe như từng con rắn độc, siết chặt lấy người họ, khiến dáng vẻ cả hai trông vô cùng kinh dị.
Cả hai đều bị thương nặng.
Một cánh tay của lão áo xanh buông thõng bên người, rõ ràng đã gãy lìa. Còn bụng lão áo tím thì thủng năm lỗ máu, trông như bị năm ngón tay cắm thẳng vào. Mỗi bước chạy, máu tươi lại tuôn ra róc rách, vung vãi thành một vệt dài trên mặt đất.
Không thấy bóng dáng Dương Khai, lòng mọi người đều trầm xuống.
Hai lão già mặt mày hoảng loạn, lướt qua đỉnh đầu đám người như cơn lốc, ngay cả liếc nhìn cũng không buồn liếc, tựa như vừa gặp phải chuyện kinh hãi tột độ.
Dáng vẻ tháo chạy cuống cuồng ấy càng khiến lòng mọi người phủ thêm một tầng mây mù.
Bốn người đi vào, chưa đầy nửa canh giờ đã chết mất hai, hai người còn lại thì trọng thương bỏ chạy. Mối nguy hiểm phía trước đã vượt quá khả năng chạm tới của đám người trẻ tuổi này. Nếu cứ tiếp tục đi sâu vào, chỉ e mười phần chết đủ mười.
Huống hồ Dương Khai còn sống hay đã chết cũng chưa ai biết. Rất có thể hắn đã mất mạng rồi.
- Tỷ tỷ…
Hồ Mị Nhi khẽ gọi một tiếng, ánh mắt cương quyết nhìn vào sâu bên trong.
- Ừ.
Hồ Kiều Nhi lạnh mặt gật đầu. Nàng không nói thêm lời nào, cùng em gái hóa thành hai vệt cầu vồng, lao vào trong nhanh như chớp.
Người của Quỷ Vương cốc và Bảo Khí tông nhìn nhau một lượt, cũng không chần chừ, lập tức đuổi theo.
Dương Khai dồn chân nguyên hộ thể, bước đi không nhanh không chậm, vừa thận trọng vừa gan dạ tiến về phía chiến trường.
Chẳng bao lâu sau, thi thể lão áo lục và lão áo vàng đã lọt vào tầm mắt. Nhìn thấy thảm trạng của họ, mí mắt Dương Khai không khỏi giật lên.
Thực lực riêng của hai người này tuy không tính là đứng đầu, chỉ ở tầng bảy, tầng tám cảnh Thần Du, nhưng Lãnh San từng nói bốn người họ liên thủ cực kỳ lợi hại.
Thứ gọi là ma linh kia có thể phá tan thế hợp kích của họ chỉ trong chớp mắt, rồi giết chết hai người. Thực lực mạnh đến đâu, không cần nói cũng biết.
Cái chết của lão áo lục và lão áo vàng đều vô cùng thê thảm. Một người bị đánh mất nửa thân thể, chết mà mắt vẫn mở trừng trừng. Người còn lại máu thịt be bét, không nỡ nhìn thẳng. Xem thương thế của họ, rõ ràng cả hai đều bị ma linh giết chết chỉ bằng một chiêu, đến thời gian phản ứng cũng không có.
Cách đó không xa chợt truyền tới những tiếng thở phì phò.
Dương Khai vội ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy cách mình hơn mười trượng, một đại hán thân hình vạm vỡ đến mức đáng sợ, mình trần, diện mạo dữ tợn, đang bị một ngọn giáo dài mấy trượng đóng ghim xuống mặt đất.
Ma linh!
Đây chính là ma linh được thai nghén từ trong cái kén khổng lồ, thứ đã hấp thu toàn bộ nước suối tà sát cùng tinh hoa của mấy trăm tà linh mà thành.
Nó khác với tà linh. Nó đã có một thân thể hoàn chỉnh, có đủ tay chân, ngũ quan, nhìn qua chẳng khác nào một con người.
Điểm duy nhất khác biệt là bên ngoài thân thể nó luôn có từng luồng khí đen đặc như mực bay lượn. Mỗi luồng khí đều ẩn chứa năng lượng khủng khiếp.
Nhận ra Dương Khai đến gần, ma linh chỉ hờ hững liếc hắn một cái, hoàn toàn không coi hắn ra gì.
Cùng lúc đó, mấy luồng khí đen bên ngoài thân nó cuộn thẳng về phía Dương Khai.
Ma khí cuồn cuộn. Dương Khai vẫn bình thản, đưa tay chắn trước người. Một tầng chân nguyên Chân Dương lập tức ngưng tụ thành màn phòng hộ.
Phụp phụp phụp!
Ma khí va vào màn chắn, chỉ đẩy Dương Khai lùi lại mấy bước, không thể xuyên thủng lớp phòng ngự.
Ma linh hơi kinh ngạc nhìn hắn, dường như không ngờ Dương Khai lại có bản lĩnh ấy. Nó sững ra một thoáng, rồi nhe miệng cười dữ tợn.
Ngay sau đó, nó vươn bàn tay to khỏe, nắm lấy ngọn giáo đang cắm xuyên bụng mình. Trong tiếng gầm rú, nó chậm rãi rút ngọn giáo ra khỏi thân thể.
Ngọn giáo này hẳn là pháp bảo của bốn lão già kia. Nhờ uy lực pháp bảo, họ mới có thể đóng ghim ma linh xuống đất, nhờ vậy hai kẻ còn sống mới có cơ hội chạy thoát.
Ngọn giáo bị rút ra từng tấc một. Ma linh không những chẳng lộ vẻ đau đớn, trái lại còn hiện rõ vẻ dữ tợn, phấn khích. Máu từ bụng nó tuôn ra, nhưng không phải màu đỏ mà mang sắc tím ánh lên quỷ dị.
Không đợi nó rút ngọn giáo ra hết, Dương Khai đã ra tay.
Một tràng tiếng xích sắt va nhau vang lên. Một món pháp bảo đột nhiên bay ra khỏi cơ thể Dương Khai, tỏa giữa không trung thứ năng lượng nóng bỏng, tinh thuần, lan ra bốn phía.
Bị nguồn năng lượng ấy tác động, thân thể ma linh bất giác run lên. Những luồng khí đen đang quấn quanh bên ngoài cũng co rút vào trong người nó.
Leng keng leng keng…
Tiếng xích giữa không trung càng lúc càng trong trẻo, vang dội. Từ cõi u minh dường như còn ẩn chứa một sức mạnh kỳ lạ, khiến ma linh vô cùng kiêng dè.
Chỉ trong chớp mắt, sợi xích đã duỗi thẳng hoàn toàn. Nó dài chưa đầy ba thước, đầu xích gắn một chiếc vòng cổ, kiểu dáng đơn giản, trông chẳng khác gì xích chó.
Khóa Ma Liên!
Đó là pháp bảo Dương Khai thu được dưới đáy Khe Hãm Long. Từ trước đến nay, nó vẫn được chân nguyên Chân Dương nuôi dưỡng trong đan điền, chưa từng phát huy tác dụng. Không ngờ lần này nó lại chủ động có phản ứng.
Nếu không có Khóa Ma Liên, Dương Khai cũng chẳng dám mạo hiểm chạy tới đây.
Khóa Ma Liên là pháp bảo do vị tổ sư của Lăng Tiêu các để lại. Nó từng khóa chặt ma khí của con ma đầu dưới đáy Khe Hãm Long, chưa chắc không thể khóa được con ma linh này.
Đến khi Khóa Ma Liên hiện rõ hoàn toàn, ma linh vốn chẳng coi Dương Khai ra gì cuối cùng cũng lộ vẻ hoảng sợ. Sắc mặt nó đột nhiên biến đổi, thất thanh kêu lên:
- Báu vật thuần dương, khắc tinh của ma khí!
Vừa nói, bàn tay đang nắm ngọn giáo của nó bỗng giật mạnh, rút phăng ngọn giáo ra. Mặc kệ vết thương trên người, nó dồn toàn bộ sức lực, ném mạnh ngọn giáo về phía Khóa Ma Liên.
Một tiếng xé gió sắc nhọn vang lên. Ngọn giáo gần như lập tức phá tan mọi cản trở của không gian, quỷ dị xuất hiện ngay trước Khóa Ma Liên.
Đòn đánh đủ sức hủy diệt trời đất ấy lại trượt mục tiêu.
Khóa Ma Liên bỗng hóa thành một vầng kim quang rực rỡ. Ngọn giáo xuyên qua nó không chút trở ngại. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, kim quang lóe lên, Khóa Ma Liên đã xuất hiện quanh cổ ma linh, khóa chặt vừa khít.
Xèo xèo!
Ma linh như bị dội nước sôi lên người. Khắp thân thể nó bốc lên từng làn khói trắng. Những luồng ma khí đen kịt bên ngoài cũng nhanh chóng bị ép ngược vào trong.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên. Thân hình khổng lồ của ma linh lao trái đâm phải. Nó dùng cả hai tay nắm lấy Khóa Ma Liên, cố bẻ tung chiếc vòng, nhưng dù dùng sức đến đâu cũng không lay chuyển nổi một phân. Trái lại, hai bàn tay nó bị thiêu đến bốc khói trắng, tiếng gào thét vang lên liên hồi.
Khóa Ma Liên lúc sáng lúc tối, ánh vàng chập chờn không ngừng.
Ma khí đen trên người ma linh cũng khi hiện khi mất, lúc tràn ra ngoài, lúc lại bị ép chặt vào trong.
Rõ ràng hai bên đang giằng co sống chết.
Dương Khai sa sầm mặt, nhanh chóng lùi lại, trong lòng vừa kinh ngạc vừa ngờ vực.
Hắn không ngờ con ma linh này lại có thể mở miệng nói chuyện.
Quá trình ma linh hình thành, hắn đã tận mắt chứng kiến. Nó lấy nguồn gốc của tà linh trong mắt suối làm cốt lõi, hội tụ nước suối cùng tinh hoa của mấy trăm tà linh mà thành.
Một ma linh được tạo nên như vậy, lẽ ra không thể có nhận thức mới phải. Có thể nói, đầu óc nó đáng ra phải trống rỗng, chỉ còn bản năng.
Thế nhưng nó vừa nhìn đã nhận ra Khóa Ma Liên là khắc tinh của ma khí. Tình hình này rõ ràng không bình thường.
Ánh mắt Dương Khai thoắt sáng thoắt tối. Hắn không sao giải thích được mọi chuyện trước mắt.
Cuộc giằng co giữa ma linh và Khóa Ma Liên không kéo dài bao lâu. Trước sau chẳng quá thời gian một nén nhang, hai bên đã phân thắng bại.
Khóa Ma Liên hoàn toàn trấn áp ma khí trong người ma linh. Còn ma linh cũng không tiếp tục chống cự, mặc cho thân thể bốc lên từng làn khói trắng. Nó ngồi xếp bằng dưới đất, nhe nụ cười dữ tợn, nhìn xa về phía Dương Khai.
Nó không hề có vẻ hoảng sợ hay khiếp đảm của kẻ sắp chết. Trái lại, trong mắt còn ánh lên vẻ hứng thú, rực rỡ khác thường.
- Tiểu tử, ta là Ma tướng Mông Qua. Ngươi dám làm tổn thương một tia thần niệm của ta, món nợ này bản tọa ghi nhớ rồi. Ngày sau nếu có cơ hội, bản tọa nhất định sẽ đích thân bắt ngươi, khiến ngươi sống không được, chết cũng chẳng xong! Khà khà khà khà!