Phía trước chẳng biết còn hiểm nguy gì, nhưng đường lui cùng hai bên đều đã bị tà linh vây kín, không thể đặt chân tới. Mọi người chỉ còn cách cắm đầu chạy thẳng.
Chạy liền hơn mười dặm, cả bọn bỗng khựng lại. Tròng mắt ai nấy run lên dữ dội khi nhìn cảnh tượng trước mặt.
Một vùng đất rộng lớn phía trước đã bị vô số tà linh tím ken đặc. Chúng lượn lờ như những bóng ma, chẳng rõ vì duyên cớ gì mà đang không ngừng chém giết lẫn nhau.
Bốn phương tám hướng, ngày càng có nhiều tà linh tím kéo tới. Cảnh tượng ấy khiến người ta nhìn mà kinh hồn động phách.
Ngay cả Dương Khai cũng giật mình, huống chi người của Quỷ Vương cốc và Tiêu Dao tông.
Bọn họ tu luyện Chân Dương quyết, vốn có thể khắc chế tà linh. Nhưng số lượng trước mắt thật sự quá nhiều. Nếu tất cả cùng ùa lên, Dương Khai đoán rằng mình căn bản không có sức chống cự.
Trong khoảnh khắc, không ít người bị nỗi tuyệt vọng khủng khiếp nhấn chìm. Ánh mắt tràn đầy sợ hãi, cả người ngây ra tại chỗ, chẳng biết phải làm sao.
Trước mặt là sói, sau lưng là hổ, bốn bề không còn đường sống. Tình thế đã đến bước cùng đường tuyệt lối!
- Dương huynh, Dương huynh!
Chợt từ đằng xa vọng tới tiếng gọi gấp gáp, dường như đang gọi Dương Khai.
Nghe tiếng, Dương Khai ngoảnh đầu nhìn lại, vừa hay thấy Đào Dương, người từng gặp trước đó, đang mồ hôi nhễ nhại vẫy tay với mình.
Lúc này Đào Dương đang đứng trên một đài cao. Đài cao ấy giống như do thiên nhiên tạo thành, tựa một cột đá khổng lồ mọc sừng sững giữa Hang Tà Sát. Trên đỉnh là mặt đài nhẵn bóng, cách mặt đất chừng bảy tám trượng, khoảng hơn hai mươi mét.
Bên cạnh Đào Dương còn có ba sư đệ, sư muội. Bốn người tụ tập cùng một chỗ, vẻ mặt hoảng hốt, luống cuống.
Ngoài ra, cách đó không xa còn có một đài cao tương tự.
- Qua bên kia!
Dương Khai sáng mắt, dẫn theo Lãnh San và những người khác lao tới. Dư Khánh vừa thấy đường sống cũng lập tức bám theo, chẳng dám chậm trễ.
Đang lúc chạy trốn sống chết, Dương Khai chẳng còn hơi đâu mà tính toán nhiều. Mấy tà linh tím lảo đảo bay tới trước mặt đều bị chân nguyên Chân Dương của hắn đánh văng.
Hắn cứ thế xông thẳng, mặc sức tung hoành giữa vòng vây. Cuối cùng, hắn cũng mở được một con đường sống, cùng người Quỷ Vương cốc đồng loạt nhảy lên đài cao nơi Đào Dương đang đứng.
Diện tích đài cao không lớn. Đào Dương và ba người kia vốn đã chiếm mất một khoảng, nay Quỷ Vương cốc lại có bảy tám người cùng trèo lên, lập tức trở nên chật chội. Tuy chưa đến mức chen chúc, nhưng chắc chắn không thể chứa thêm đám người Tiêu Dao tông.
Vừa đặt chân lên đài, Dương Khai lập tức quay phắt người, lạnh lùng nhìn về phía Dư Khánh.
May mà đám người kia cũng biết điều. Chúng hiểu lúc này không thể bắt người khác nhường chỗ, nên chỉ vòng qua bên cạnh, lần lượt gọi pháp bảo ra hộ thân rồi bay về phía một đài cao bỏ trống cách đó không xa.
Trong hang động tối tăm, từng món pháp bảo tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Hoặc mang thuộc tính lửa, hoặc có tia điện chớp giật. Chỉ những đòn công kích như vậy mới khắc chế được tà linh.
Vô số tà linh bay lượn bên dưới đài cao, vừa đánh nhau vừa gào thét, chẳng khác nào đã phát cuồng. Thế nhưng trên đài lại an toàn tuyệt đối, không hề bị ảnh hưởng. Điều này khiến tất cả mọi người vừa mừng vừa ngờ vực, không biết đài cao này rốt cuộc ẩn giấu huyền diệu gì.
- Dương huynh, chúng ta lại gặp nhau rồi.
Đào Dương nhìn Dương Khai, cười khổ.
Dương Khai quay sang, ôm quyền cảm tạ:
- Đa tạ huynh.
- Dương huynh khách sáo rồi.
- Sao các huynh lại ở đây?
- Cũng giống các huynh thôi, bị đám tà linh đuổi tới đây.
Đào Dương cười khan mấy tiếng. Nói ra cũng thật trùng hợp. Y dẫn theo ba sư đệ, sư muội, cứ men theo phía sau Dương Khai mà đi. Thế nhưng dọc đường chẳng gặp phải thứ gì, nơi nào đi qua cũng sạch trơn, đến một con tà linh cũng không thấy.
Bất đắc dĩ, Đào Dương đành dẫn ba người đổi hướng, không đi cùng đường với Dương Khai nữa. Đi mãi đi mãi, chẳng hiểu thế nào lại lạc sâu vào địa bàn của tà linh tím.
Khó khăn lắm họ mới gặp được một con tà linh tím đi lẻ. Còn chưa kịp ra tay thì biến cố đã xảy đến.
Một đàn tà linh khổng lồ từ phía sau đuổi tới. Khi chạy đến nơi này, nhờ có người nhắc nhở, bọn họ mới kịp trèo lên đài cao tránh nạn.
- Ở đây còn có người khác sao?
Dương Khai kinh ngạc. Chàng đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy cách chỗ mình chừng một dặm có hai bóng người mảnh mai đang ngồi xếp bằng trên một đài cao.
Nếu là ngày thường, khoảng cách một dặm chẳng đáng kể, Dương Khai có thể nhìn rõ từng sợi tóc. Nhưng nơi đáy đất này, tầm mắt bị bóng tối cản trở, hắn chỉ lờ mờ nhận ra đó là hai cô gái.
Lãnh San liếc về phía ấy, khẽ nói:
- Là hai người mà Tiêu Dao tông đang truy đuổi.
Dương Khai hờ hững gật đầu.
Đào Dương tò mò nhìn mọi người trong Quỷ Vương cốc:
- Đây là những bằng hữu mới quen của Dương huynh sao? Trước kia huynh chỉ một mình tiến vào Hang Tà Sát, vậy mà giờ lại tụ tập cùng một nhóm người. Trông mọi người cũng chẳng giống người xa lạ, thật khiến tại hạ thấy lạ.
- Người quen từ trước thôi, không ngờ lại gặp nhau ở đây.
Dương Khai thuận miệng giải thích.
Đào Dương bật cười:
- Xem ra bạn bè của Dương huynh đúng là có mặt khắp thiên hạ. Ở nơi này mà cũng gặp được cố nhân, tại hạ thật khâm phục. Tại hạ là Đào Dương của Bảo Khí tông!
- Bảo Khí tông?
Thẩm Dịch kinh ngạc kêu lên. Lãnh San cũng ánh mắt sáng ngời, nhìn sang Đào Dương. Rõ ràng cả hai đều từng nghe danh tông môn này.
- Thất kính, thất kính! Hóa ra là cao đồ Bảo Khí tông. Tại hạ là Thẩm Dịch, người Quỷ Vương cốc.
- Thẩm huynh!
Đào Dương cười ha hả, không hề tỏ vẻ khinh ghét chỉ vì Quỷ Vương cốc là tà tông.
Dương Khai cũng hơi bất ngờ nhìn y. Hắn không ngờ Đào Dương lại xuất thân từ Bảo Khí tông.
Bảo Khí tông là một tông môn rất đặc biệt.
Cũng là một tông môn nhỏ bé đến mức đáng thương.
Cả tông chỉ có chưa đầy trăm người, ngay cả tông phái hạng ba cũng không chen chân vào nổi, chỉ đứng ở hàng cuối cùng. Thế nhưng danh tiếng của họ lại chẳng hề kém Dược Vương cốc.
Dược Vương cốc giỏi luyện đan, Bảo Khí tông chuyên rèn pháp bảo.
Trong thiên hạ, những pháp bảo thượng phẩm cấp Huyền hiếm có kia, quá nửa đều xuất phát từ tay Bảo Khí tông.
Cách rèn pháp bảo của Bảo Khí tông có nét riêng, không tông môn nào sánh được. Tông môn tuy nhỏ, danh tiếng lại vang dội.
Mỗi năm, Bảo Khí tông chỉ rèn chừng hai mươi món pháp bảo.
Nhưng món nào cũng từ cấp Thiên trở lên, các thế lực khắp nơi tranh nhau mua bằng được.
Đừng nói những gia tộc, tông môn nhỏ, ngay cả gia chủ hay tông chủ của chúng cũng chưa chắc có pháp bảo bên người nhiều bằng đệ tử Bảo Khí tông, chất lượng lại càng không thể sánh.
Bởi vậy, trong thiên hạ vẫn lưu truyền một câu đùa: bất kỳ đệ tử nào của Bảo Khí tông cũng là một kho báu biết đi.
Trước kia Dương Khai không để ý kỹ đến mấy người này. Giờ nghe Đào Dương nói mình là đệ tử Bảo Khí tông, hắn nhìn lại cẩn thận, quả nhiên thấy đúng là như vậy.
Quần áo trên người họ, đồ trang sức các cô gái đeo, binh khí cầm trong tay, cho đến những miếng ngọc bội bên hông, món nào cũng là pháp bảo quý giá, phẩm cấp bất phàm.
Đào Dương dám thẳng thắn nói mình là đệ tử Bảo Khí tông, xem ra thật lòng muốn kết giao với mọi người, nên không hề che giấu thân phận.
Thấy y đã chân thành như vậy, Dương Khai cũng lười giấu giếm nữa. Chàng ôm quyền nói:
- Lăng Tiêu các, Dương Khai…
Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều kinh ngạc. Ai nấy ngẩn ra, nhìn Dương Khai bằng vẻ không thể tin nổi.
Lãnh San chậm rãi lắc đầu, dường như đã đoán được câu nói này sẽ gây ra phản ứng thế nào.
- Mẹ kiếp!
Trình Anh lẩm bẩm, đôi mắt gần như muốn lồi khỏi tròng.
Thẩm Dịch ngẩn người hồi lâu, sau đó bật cười vang:
- Hôm nay Thẩm mỗ đúng là được mở rộng tầm mắt rồi.
Nói đến đây, y hạ thấp giọng:
- Hóa ra Lăng Tiêu các lợi hại đến vậy. Đệ tử bước ra ngoài, ai nấy đều ghê gớm cả.
Trước kia Tà chủ đã xuất thân từ Lăng Tiêu các, giờ ngay cả Dương Khai cũng là đệ tử Lăng Tiêu các. Chuyện này sao có thể không khiến người ta kinh ngạc? Chỉ riêng việc hắn và Tà chủ cùng một tông môn cũng đã đủ khiến người khác phải coi trọng.
Thẩm Dịch nghiêm mặt, trầm giọng nói:
- Hôm nay hai vị đã thành thật với nhau như vậy, Quỷ Vương cốc chúng ta vô cùng cảm kích!
- Này, này…
Lãnh San gọi liền mấy tiếng:
- Các huynh là đàn ông, có biết bây giờ đang ở trong tình cảnh nào không vậy? Có thể tạm gác chuyện khác sang một bên, lo nghĩ cách hóa giải nguy cơ trước mắt được không? Ta thật chẳng hiểu trong đầu các huynh đang nghĩ gì nữa.
- Đúng vậy, đúng vậy!
Cô gái Bảo Khí tông tên Dung muội cũng liên tục gật đầu.
Mấy người nhìn nhau cười khổ. Dương Khai nhướng mày hỏi Đào Dương:
- Đào huynh đến đây trước, huynh có biết gì về tình hình này không?
- Biết không nhiều. Lần này chúng ta tới đây chỉ vì sư phụ muốn kiếm ít tinh nguyên tà linh, xem thử có thể dùng nó để rèn pháp bảo hay không. Nào ngờ còn chưa lấy được gì thì biến cố đã xảy ra. Chúng ta cứ chạy mãi đến đây, chẳng bao lâu sau thì các huynh cũng tới.
- Ồ.
Dương Khai nhíu mày, cúi xuống nhìn bên dưới.
Chỉ thấy luồng khí tà sát cuồn cuộn như mực đặc, tựa một đám mây đen che phủ cả mặt đất. Những tà linh tím xuyên qua lớp khí sát, vừa hấp thu tà khí để bồi đắp bản thân, vừa giao chiến với những tà linh khác. Thỉnh thoảng lại có một con bị đánh chết, để lại từng khối tinh nguyên tà linh tỏa ánh sáng nhàn nhạt, trông vô cùng hấp dẫn.
Chỉ trong chốc lát, bên dưới đã có hơn mười khối tinh nguyên. Theo thời gian trôi qua, càng nhiều tà linh bị giết, số tinh nguyên cũng không ngừng tăng lên.
Mọi người nhìn những khối tinh nguyên ấy bằng ánh mắt nóng bỏng, nhưng chẳng ai dám xuống dưới tranh đoạt.
Chưa nói đến việc đám tà linh đông như vậy có tấn công người hay không, chỉ riêng lớp khí sát đen đặc kia, một khi dính phải e rằng cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Đào Dương nhìn về phía xa, nói:
- Nếu thật sự muốn biết rõ tình hình, e rằng phải hỏi hai cô nương bên kia. Lúc trước chúng ta nhờ họ tốt bụng nhắc nhở nên mới tránh được một kiếp. Họ biết nhiều hơn ta.
- Thẩm Dịch!
Dư Khánh hiển nhiên cũng đã phát hiện nơi ẩn náu của hai cô gái. Hắn nhìn chằm chằm về phía đó hồi lâu, khóe miệng dần nhếch lên một nụ cười đắc ý, hiểm độc. Rồi hắn quay đầu, gọi về phía người Quỷ Vương cốc:
- Nếu bây giờ các ngươi bắt được hai con đàn bà kia đưa tới đây, Hoàng Tuyền trì sẽ mở cửa cho các ngươi vào hai tháng!
Thẩm Dịch cười khẩy:
- Dư Khánh, ngươi điên rồi sao? Ngươi có biết đây là nơi nào không? Bản thân còn lo chưa xong, vậy mà vẫn nhòm ngó người ta. Trước hết hãy nghĩ cách sống sót đi đã!
Dư Khánh cười lạnh lẽo:
- Dù có chết, ta cũng phải khiến chúng chết dưới thân ta!
- Đồ ngu!
Thẩm Dịch khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt.
Lãnh San chán ghét đến cực điểm:
- Đừng phí lời với hắn. Lần này nếu chúng ta may mắn sống sót, sau này ta không bao giờ qua lại với hắn nữa.
Tiếng nói chuyện giữa Thẩm Dịch và Dư Khánh hiển nhiên đã truyền đến tai hai cô gái. Trên đài cao cách đó một dặm, cả hai đều cảnh giác nhìn sang, ánh mắt đầy đề phòng.
Dương Khai cau mày, đứng dậy nói:
- Ta qua đó hỏi thử.
- A… nguy hiểm lắm!
Thẩm Dịch kinh hãi kêu lên.
Bốn phương tám hướng lúc này đều là tà linh, chỉ có đài cao này còn được xem là an toàn. Một khi rời khỏi đây, không chừng sẽ gặp phải chuyện nguy hiểm gì.