Mười ngày sau, tại một tòa thành trì nọ, Dương Khai thong thả cất bước lộ diện.
Trải qua chùm ngày qua, hắn cũng láng mang nắm được mình đang đứng ở nơi nào.
Tây Vực!
Trong chốn tinh giới, có thể nói là nơi hoang vu cằn cỗi nhất chính là Tây Vực.
Hắn đến tinh giới bao nhiêu năm nay, chưa từng đặt chân tới Tây Vực, chẳng ngờ lần này lúc tháo chạy khỏi luân hồi giới lại vô tình lạc đến chốn này. Chẳng biết có phải do ý trời xui khiến hay không.
Mười ngày trước, rời khỏi ốc đảo kia, Dương Khai tiện tay chém giết một con yêu thú đại xà. Con yêu thú đó đạt đến chuẩn mực mười hai giai, sánh ngang với cường giả cảnh giới tôn giả hai tầng thông thường, hình như coi những kẻ sống trong ốc đảo kia là vật nuôi để kiếm ăn, thỉnh thoảng lại đến nuốt chửng một hai người. Dân cư sống ở ốc đảo dù muốn trốn cũng đành chịu chết, bất kỳ ai dám bước ra khỏi phạm vi mười dặm quanh ốc đảo đều sẽ bỏ mạng nơi hoang dã.
Yêu thú mười hai giai là cơn ác mộng kinh hoàng đối với những kẻ đó, nhưng với Dương Khai thì chẳng đáng là bao.
Tiện tay trừ hại xem như trả ơn, Dương Khai cũng không quay lại ốc đảo mà cất bước rời đi luôn. Hắn tin rằng qua ít ngày nữa, người trong ốc đảo sẽ phát hiện ra con đại xà hoành hành đã bị chém giết.
Hắn đuổi theo suốt dọc đường nhưng chẳng thấy bóng dáng của hai chị em Chúc Tình đâu.
Nghĩ lại thì có lẽ hai người bọn họ đã quay về Long đảo hoặc tới Lăng Tiêu Các của hắn rồi. Nghĩ đến đây, Dương Khai cũng không còn nôn nóng lên đường nữa. Suốt dọc đường đi qua muôn núi nghìn sông, ngắm nhìn phong thổ nhân tình khác lạ của Tây Vực, hắn cảm thấy vô cùng thong thả tự tại.
Hiếm khi mới đến Tây Vực một chuyến, Dương Khai còn muốn tìm một nơi kín đáo để bố trí không gian pháp trận xuyên vực. Làm như vậy thì sau này hắn muốn đến Tây Vực sẽ tiện lợi hơn rất nhiều.
Nhưng tìm kiếm mấy ngày nay mà vẫn chưa tìm được chỗ ưng ý, khiến hắn không khỏi thấy bất đắc dĩ.
Tây Vực dẫu có hoang vu cằn cỗi hơn ba vực còn lại thì cũng chỉ là so sánh mà thôi, nơi đây vẫn có không ít danh sơn đại xuyên, là những thánh địa tu luyện tràn ngập linh khí.
Điện Ảnh Sát nổi tiếng lừng lẫy tọa lạc ngay tại Tây Vực. Đây là môn phái bá chủ của Tây Vực, đồng thời cũng là đại đế môn phái, người sáng lập chính là Dạ Ảnh Đại Đa khiến người ta nghe tên đã sợ mất mật.
So với các đại đế môn phái khác, Điện Ảnh Sát không thể nghi ngờ là nơi thần bí nhất, bởi vì ngay cả võ giả bản địa của Tây Vực cũng không rõ đại đế môn phái này nằm ở phương nào, bên trong rốt cuộc có bao nhiêu người. Thế nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến địa vị tối cao của Điện Ảnh Sát trong lòng võ giả Tây Vực.
Nếu nói Tinh Thần Cung là thánh địa trong lòng võ giả Nam Vực, thì Điện Ảnh Sát cũng có sức nặng tương đương trong lòng võ giả Tây Vực.
Đại đế vốn là cường giả trong các cường giả, một vị đại đế tinh thông ẩn nấp ám sát lại càng đáng sợ hơn gấp bội. Ở Tây Vực có lời đồn, giữa các đại đế không có sự phân định mạnh yếu rõ rệt, nhưng nếu bắt họ kể tên đối thủ kiêng dè nhất, thì ngoài Dạ Ảnh Đại Đa ra không còn ai khác.
Vinh dự này, không phải người bình thường nào cũng có được.
Thành trì này không tính là nhỏ, Dương Khai tìm thẳng một tửu quán bước vào, chọn một cái bàn cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống. Tiểu nhị liền nhiệt tình chạy tới chào hỏi:
- Khách quan muốn dùng gì ạ?
- Có kiếm tửu không? - Dương Khai hỏi.
Tiểu nhị cười hì hì đáp:
- Khách quan tìm đúng chỗ rồi đấy. Tửu tinh thành này lớn nhỏ có tới hàng nghìn quán rượu, nơi có kiếm tửu bán ra đếm chưa tới mười nhà, tiểu điền vừa vặn là một trong số đó.
Dương Khai hào phóng vung tay:
- Trước tiên cho một trăm vạc để nhuận giọng cái đã!
Tây Vực nổi tiếng thiên hạ không chỉ có Điện Ảnh Sát và Dạ Ảnh Đại Đa, mà còn có kiếm tửu do Tửu Kiếm Sơn Trang ủ ra. Thức kiếm tửu này có phương pháp ủ cực kỳ phức tạp, tốn kém rất nhiều thời gian, lại cần cường giả tinh thông kiếm đạo hỗ trợ dung hợp cảm ngộ kiếm đạo của bản thân vào trong rượu, cho nên mỗi vạc đều trân quý vô cùng.
Thế nhưng kiếm tửu này lại mang đến lợi ích vô cùng to lớn cho võ giả. Uống lâu dài có thể nâng cao tu vi, đặc biệt trợ giúp rất lớn cho những võ giả tu luyện kiếm đạo, giúp họ lĩnh hội kiếm đạo dễ dàng hơn.
Chính nhờ sự tồn tại của kiếm tửu này mà các cường giả dùng kiếm ở Tây Vực nhìn chung nhiều hơn hẳn ba vực còn lại.
Hồi mới quen Chúc Tình, đối phương cứ bám riết lấy hắn khiến Dương Khai phiền muộn không thôi. Để thoát khỏi sự quấy rầy đó, hắn đã bảo nàng đến Tây Vực kiếm chút kiếm tửu về nếm thử. Ban đầu chỉ là một trò làm khó dễ, nào ngờ Chúc Tình lại thật sự kiếm được kiếm tửu mang về.
Nghĩ lại sự xa lạ và bài xích thuở ban đầu, cho đến mối quan hệ thực tế vợ chồng hiện tại, Dương Khai không khỏi cảm thấy bồi hồi. Hắn chỉ cảm thấy thiên đạo vô thường, vạn vật có quy luật, mọi nhân quả tuần hoàn, duyên pháp tự nhiên.
Hít một hơi thật sâu, hắn thầm nghĩ có lẽ Chúc Tình cũng không ngờ kết cục giữa hai người cuối cùng lại thành ra thế này.
Bây giờ tự mình đặt chân đến Tây Vực, người đầu tiên Dương Khai nghĩ đến chính là kiếm tửu. Thứ này nếu có thể mang về với số lượng lớn thì sẽ rất có ích cho sự phát triển sau này của Lăng Tiêu Các. Bằng hữu thân thích của hắn ở U Ám Tinh hẳn là thực lực đều không cao, đến lúc đón họ lên tinh giới, có kiếm tửu hỗ trợ thì việc tu luyện chắc chắn sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Có lẽ hắn nên ghé qua Tửu Kiếm Sơn Trang một chuyến, tìm cách hợp tác với họ. Dù sao hắn cũng là một vị đế đan sư, chỉ cần đáp ứng được yêu cầu bên đó, tin rằng Tửu Kiếm Sơn Trang sẽ không từ chối đề nghị của hắn.
Trong đầu lướt qua đủ loại ý niệm, cái bàn bên cạnh bỗng vang lên tiếng xì một tiếng:
- Đâu ra cái thứ nhà quê, kiếm tửu là loại mỹ tửu gì chứ, vậy mà cũng dám mở miệng đòi một trăm vạc, đúng là không biết trời cao đất dày.
Dương Khai quay đầu nhìn sang, chỉ thấy một gã đại hán trần trụi ngực bụng đang nhìn mình bằng ánh mắt mỉa mai. Gã đại hán này mũi tỏi miệng cóc, tướng mạo cực kỳ xấu xí, trên cổ đeo một chuỗi vòng đầu lâu. Không biết đám đầu lâu đó là xương của loài yêu thú nào, cái nào cũng to bằng nắm đấm, tỏa ra thứ khí tức âm hàn lại càng làm nổi bật vẻ dữ tợn của gã.
Dáng vẻ tuy không ra sao, nhưng điều khiến Dương Khai bất ngờ là gã đại hán này lại có tu vi cảnh giới tôn giả hai tầng.
Ngồi cùng bàn với gã đại hán còn có hai kẻ khác, đều ở cảnh giới tôn giả một tầng.
Phát hiện này khiến Dương Khai không khỏi nhíu mày. Theo quan sát của hắn, cái gọi là Tinh Truy Cung này hẳn không phải là thành trì lớn gì, không có lý nào lại tập trung nhiều cường giả cảnh giới tôn giả ở đây như vậy.
Và thực tế thì ngoài ba kẻ cảnh giới tôn giả chung một bàn này ra, trong đại sảnh dường như còn có hai vị cảnh giới tôn giả khác đang ngầm vận dụng ý niệm tinh thần, cảnh giác quan sát xung quanh.
Dương Khai mơ hồ cảm thấy có điểm gì đó không bình thường, đám cường giả cảnh giới tôn giả này hình như đang chờ đợi thứ gì ở đây.
Ánh mắt chạm nhau, gã đại hán vỗ bàn một cái quát lớn:
- Nhìn cái gì mà nhìn, bố mày nói chính là cái thứ nhà quê nhà mày đấy!
Tính tình còn khá dữ dằn! Dương Khai thầm cười nhạt, lười chấp nhô với gã. Ngược lại, hai tên cảnh giới tôn giả ngồi cùng bàn vội vàng khuyên can:
- Hùng đại nhân bớt giận, cần gì phải chấp nhược với một kẻ quê mùa làm gì, chúng ta bàn chuyện chính vẫn hơn.
- Không sai, không sai. - Tên còn lại vội vàng hùa theo.
Gã đại hán họ Hùng nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng. Sự nhượng bộ của Dương Khai dường như khiến lòng hư vinh của gã bành trướng đến cực điểm, liếc Dương Khai đầy vẻ khinh bỉ rồi bưng ly rượu ngửa cổ uống cạn, trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý.
Thấy một trận phong ba vừa nhóm lên đã tắt ngấm, tiểu nhị đứng cạnh toát mồ hôi đầm đìa, cẩn thận nhìn Dương Khai rồi hỏi:
- Khách quan là người ở phương xa tới phải không ạ?
- Nhìn nhãn lực không tồi đấy chứ tiểu tử! - Dương Khai mỉm cười nhẹ nhàng, không hề phủ nhận.
Thông thường, những tiểu nhị làm việc trong môi trường người qua kẻ lại tấp nập thế này đều luyện được một đôi nhãn lực cực kỳ tinh tường, người nào thân phận gì nhìn qua là có thể đoán được bảy tám phần. Huống chi y phục của hắn có vài điểm khác biệt nhỏ so với võ giả ở Tây Vực, lại thêm vẻ phong trần mệt mỏi, tiểu nhị mà đến những điều này cũng không nhận ra thì coi như quá kém cỏi.
Tiểu nhị mỉm cười nói:
- Thế thì không trách được khách quan rồi. Tiểu nhân xin thưa để khách quan rõ, kiếm tửu này thiên hạ chỉ có Tửu Kiếm Sơn Trang mới sản xuất ra được, sản lượng mỗi năm đều có hạn. Quán nhỏ nhà tiểu nhân tuy có bán kiếm tửu nhưng số lượng cũng chẳng có bao nhiêu, cho nên cái vụ một trăm vạc thì… tiểu điền tuyệt đối không thể lấy ra nổi.
Dương Khai đã hiểu, bèn hỏi:
- Thế ta có thể mua được mấy vạc?
Tiểu nhị ngượng ngùng đáp:
- Dạ, một vạc ạ.
- Có mỗi một vạc thôi ư! - Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng Dương Khai vẫn không khỏi giật mình. Xem ra món kiếm tửu này cho dù ở Tây Vực cũng không phải muốn uống là uống được, chẳng biết lúc trước Chúc Tình đã hốt từ đâu ra nữa. Dù sao hắn cũng không quá câu nệ, gật đầu bảo:
- Một vạc thì một vạc vậy, lấy loại ngon nhất.
Vừa dứt lời, gã đại hán ở bàn bên lại cười lạnh:
- Kiếm tửu ngon nhất mà cũng đến lượt ngươi uống được chắc? Không vạch nước tiểu ra mà soi lại cái mặt mình đi, đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.
Tên ngồi cùng bàn với gã cũng cười nhạo:
- Lắm rừng thì lắm chim, Hùng đại nhân để ý đến loại người này làm gì.
Gã đại hán lắc đầu lè lưỡi nói:
- Bổn tọa ghét nhất mấy kẻ tự cho là phong độ ngời ngời nhưng thực chất ngoài cái mẽ bề ngoài ra chẳng có nửa bản lĩnh gối thêu hoa này. Loại người như thế, bổn tọa thấy một đứa đánh một đứa, thấy một đôi đánh một cặp.
Dương Khai làm như điếc không sợ súng, chỉ nhìn tiểu nhị hỏi:
- Có quy củ gì không?
Tiểu nhị càng thêm ngượng ngùng, giải thích:
- Kiếm tửu chia thành thượng trung hạ ba đẳng cấp. Quán chúng tôi ngày thường chỉ bán cho khách loại hạ đẳng và trung đẳng. Riêng kiếm tửu thượng đẳng thì mỗi ngày chỉ có một vạc, phải tham gia đấu giá mới có cơ hội sở hữu ạ.
- Phải đấu giá cơ à! - Dương Khai lộ vẻ chợt hiểu, thầm nghĩ đây là thủêu khách của quán rượu, hàng hiếm thì quý mà, liền hỏi ngay:
- Cuộc đấu giá hôm nay…
- Buổi sáng đã đấu xong rồi ạ.
Dương Khai gật đầu, trầm ngâm một lát rồi bảo:
- Thế thì mang một vạc trung đẳng vậy.
- Dạ vâng, khách quan chờ chút nhé! - Thấy Dương Khai dễ nói chuyện như vậy, tiểu nhị cũng trút được gánh nặng, đáp lời rồi xoay người bước đi.
Dương Khai quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn dòng người qua lại như nườm nượp, trong lòng càng muốn ghé qua Tửu Kiếm Sơn Trang một chuyến.
Đúng lúc này, vài tiếng bàn tán nhỏ giọng truyền vào tai. Có kẻ nói:
- Lần này Phong Vân Các tổn thất nặng nề rồi. Bọn họ đã phát lệnh truy nã, kẻ nào có thể giết được con nhóc đó sẽ nhận được phần thưởng một triệu viên thượng phẩm nguyên tinh, còn nếu bắt sống thì phần thưởng còn lớn hơn nữa, lên tới tận hai triệu viên thượng phẩm nguyên tinh.
Âm thanh phát ra từ cái bàn bên cạnh. Ba kẻ đó đều là cường giả cảnh giới tôn giả, tự cho là nói chuyện nhỏ tiếng nên người ngoài không nghe thấy, nhưng nào ngờ Dương Khai ý niệm tinh thần cường đại, dù nói nhỏ đến đâu hắn cũng nghe rõ một mười.
Phần thưởng động một cái là một hai triệu thượng phẩm nguyên tinh, đến cả những cường giả cảnh giới tôn giả này cũng không thể không động tâm. Dù sao thì một môn phái đỉnh cấp Bắc Vực như Ly Long Cung, thu nhập cả năm cũng chỉ có năm mươi triệu thượng phẩm nguyên tinh mà thôi, đó lại là thu nhập của toàn bộ môn phái, chia đều ra thì mỗi người chẳng đáng là bao.
So sánh như vậy, một hai triệu thượng phẩm nguyên tinh quả thực có hơi khủng khiếp.