Lão già trạc ngoài nửa đời người có tu vi không cao, chỉ ở cảnh giới Hư Vương ba tầng, rõ ràng là căn cơ kém cỏi nên tu đời này chỉ dừng lại ở đó, trọn đời chẳng mong tiến bộ thêm.
Giữa lúc ấy, trên đỉnh núi với những tòa nhà đổ nát, bóng người ngoài hắn ra hoàn toàn vắng lặng.
Cái khí tức mang theo dấu ấn mà mọi người vừa cảm nhận được, lại xuất phát từ chính người này.
Phong Minh nhíu mày, chớp mắt đã hiểu rõ sự tình, bèn quát lớn:
- Kim thiền thoát xác!
Dương Khai cũng thở dài:
- Chủ quan rồi, xem ra trạng thái của Cung Nguyệt vẫn rất tốt.
Dấu ấn hắn đánh lên người Cung Nguyệt nay đã bị chuyển sang lão già này, nhằm dẫn dắt bốn người đi vào con đường sai lầm. Dấu ấn không thể vô duyên vô cớ dịch chuyển, chắc chắn do chính tay Cung Nguyệt sắp đặt.
Hắn có thể làm được chuyện này dưới mắt Dương Khai mà không lộ chút dấu vết, chứng tỏ tâm trí đã không còn mụ mị như trước. Hoặc là y đã khôi phục thần trí, hoặc là đã bị ma niệm đoạt xác rồi dung hợp hoàn toàn với thân xác. Dù là trường hợp nào đi nữa thì cũng chẳng ai mong muốn.
Mấy người lần lượt thu bảo vật cảnh giới tôn giả về.
Lão già đứng giữa đống đổ nát sợ đến mức hồn vía tan biến, cất giọng bi thiết kêu lên:
- Tiểu lão nhi bái kiến… mấy vị đại nhân, mấy vị… đại nhân tha… tha mạng cho!
Lão hoàn toàn không biết Dương Khai đến đây vì mục đích gì, nhưng thừa biết bốn vị này không phải kẻ mà mình có thể chống lại. Nhất là vị cao niên ra tay ban nãy, tự xưng là trưởng lão V Hoa Điện Phong Minh.
V Hoa Điện là nơi nào chứ? Đó là một trong những môn phái đứng đầu Nam Vực. Một cái môn phái nhỏ như lão vốn chẳng với tới nổi người ta, nay trưởng lão V Hoa Điện thân chinh đến đây, lại còn ra tay với mình. Nếu không phải phút chót đối phương thu lại sát chiêu, chỉ sợ lúc này lão đã chẳng còn lấy một mảnh thây.
Lão nghĩ mãi không ra bản thân đã đắc tội gì với V Hoa Điện, sao lại rước lấy một kẻ đáng sợ thế này. Sự sợ hãi và kinh hoàng khiến đầu óc tê liệt, lão chỉ biết mở miệng van xin.
- Lão trượng chớ hoảng sợ.
Dương Khai mỉm cười với lão, ý niệm tinh thần khẽ động, âm thầm vận dụng thần thức để xoa dịu nỗi sợ trong lòng lão:
- Bọn ta đến đây không phải để làm khó ngươi, chỉ đang truy lùng một kẻ hung ác, không ngờ lại gây ra chút hiểu lầm.
- Kẻ hung ác…
Được trấn an, lão già quả nhiên bình tĩnh lại phần nào, cảm xúc không còn hoảng loạn như trước.
- Không sai.
Sắc mặt Dương Khai vô cùng ngưng trọng, giơ tay điểm nhẹ về phía trước. Đế nguyên cuộn trào, một tấm hình hiện lên giữa không trung, đó chính là dung mạo của Cung Nguyệt:
- Chính là kẻ này, gần đây lão có thấy y xuất hiện ở đây không?
Dấu ấn đã bị chuyển sang lão già này, chứng tỏ Cung Nguyệt ít nhất từng lui tới đây. Giờ đã mất dấu ấn, việc truy tìm y trở thành nan đề, mà lão già này có lẽ là manh mối duy nhất, Dương Khai tự nhiên không thể bỏ qua.
- Là y ư?
Nhìn thấy bộ dạng của Cung Nguyệt, lão già giật mình kinh hãi.
- Ngươi từng thấy rồi!
Dương Khai hỏi dồn.
Lão đáp:
- Cứ tưởng mình đang nằm mộng, hôm qua lúc tiểu lão nhi đang ngồi thiền tu luyện, loáng thoáng nhìn thấy người này. Nhưng khi ta định thần nhìn kỹ lại thì bóng dáng y đã biến mất, ta còn tưởng… tưởng đó chỉ là hoa mắt.
Phong Minh trầm giọng nói:
- Ta phải kiểm tra trí nhớ của ngươi!
Vừa dứt lời, chẳng đợi đối phương đồng ý, lão đã vươn tay tóm lấy lão già. Lão già kêu lên hoảng hốt, cơ thể không tài nào tự chủ mà lao thẳng về phía Phong Minh.
Bị dọa cho hồn phách bay tán loạn, lại thêm thái độ chẳng mấy thiện cảm của Phong Minh ban nãy, lão cứ ngỡ mình sắp gặp họa liền liều mạng chống cự. Nhưng trước cường giả cảnh giới tôn giả, một kẻ chỉ ở cảnh giới Hư Vương như lão thì làm sao lật ngược được trời cao, chớp mắt đã bị chế ngự đến mức không động đậy nổi dù chỉ một ngón tay.
Phong Minh giơ một ngón tay điểm lên trán lão, rõ ràng muốn đọc lại ký ức của ngày hôm qua.
Đúng lúc này, Dương Khai bỗng thấy tim đập thình thịch, linh tính mách bảo điều chẳng lành, vội quát lớn:
- Phong trưởng lão cẩn thận!
Phong Minh còn đang ngẩn người, lão già bị hắn tóm lấy bỗng nhiên phình lớn lên. Nguồn sức mạnh trong cơ thể trở nên hỗn loạn, cuồng bạo. Bản thân lão già cũng ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, tay chân luống cuống, mặt mày ngẩn ngơ.
Một tiếng nổ vang lên, lão già nát bét.
Giữa tung tóe thịt vụn, một vệt sáng đen sì như mũi tên xé gió, lao thẳng tới chỗ Phong Minh đang đứng sát rạt.
Phong Minh dẫu là cường giả cảnh giới tôn giả hai tầng, nhưng đối mặt với biến cố đột ngột này cũng có phần trở tay không kịp. Hắn vừa rồi còn mải miết muốn kiểm tra ký ức của lão già, nào ngờ kẻ kia lại tự bạo ngay trước mắt, từ trong đó còn vọt ra một thứ quái quỷ gì không rõ.
Vệt sáng đen không lớn, nhưng tầm mắt Phong Minh dường như bị che lấp hoàn toàn, chẳng còn thấy được bất cứ thứ gì nữa. Cùng lúc đó, bên tai vang lên những tiếng lẩm bẩm mơ hồ, khiến tâm thần hắn dao động, phòng tuyến ở thức hải mở toang.
- Trấn Ma!
Tiếng quát của Dương Khai vang lên, một luồng ánh sáng bí thuật chụp lấy Phong Minh, hiểm hóc chặn ngay trước mặt hắn. Vệt sáng đen chạm phải bí thuật liền bật ngửa ra sau, quay đầu lao thẳng về phía Cao Tuyết Đình.
Chiếc gương chói lọi lơ lửng trên đỉnh đầu Cao Tuyết Đình, tỏa ra thứ ánh sáng chói lóa như một vầng thái dương.
Cao Tuyết Đình mặt mày trang nghiêm, tay đổi pháp quyết.
Một luồng sáng từ chiếc gương phóng thẳng xuống, trùm gọn vệt sáng đen vào bên trong.
Luồng sáng mang lực trói buộc cực mạnh, vệt sáng đen vùng vẫy tứ tung bên trong mà một chốc vẫn không thoát ra được. Dưới uy lực của pháp bảo, nó thậm chí có dấu hiệu tan chảy, bốc lên những sợi khí đen mờ mịt.
- Tam Thiên Kiếm Đạo, Sợi Tơ Quấn Quýt!
Trần Văn Hạo chỉ tay vào thanh kiếm nước, từng đạo kiếm quang mảnh như tơ tóc bắn vụt ra, đâm thẳng vào màn sáng, hóa thành từng tầng cấm chế bao bọc lấy vệt sáng đang giãy giụa không thôi.
Hợp sức của cả Trần Văn Hạo và Cao Tuyết Đình cuối cùng cũng chế ngự được vệt sáng đen này.
- Đây… chính là ma niệm sao?
Phong Minh lau mồ hôi lạnh trên trán, vẫn còn thấy sợ hãi hú vía.
Nếu không nhờ Dương Khai phản ứng nhanh nhạy, ra tay đỡ giùm một chiêu bí thuật, chỉ sợ hắn đã bị ma niệm xâm thực rồi. Hắn không biết bản thân có chống lại được ma niệm hay không, nhưng tấm gương tày vơi của Cung Nguyệt ở ngay trước mắt, nếu ma niệm thực sự cường đại đến thế, chưa chắc hắn đã thoát được nạn.
Bốn người đến đây để truy sát Cung Nguyệt, không ngờ lại bị một trò bịp bợm dẫn dắt quay mòng mòng, suýt chút nữa chưa xuất sư đã gặp bất lợi, khiến sắc mặt Phong Minh vô cùng khó coi.
- Đây không phải là ma niệm hoàn chỉnh!
Dương Khai nhíu mày, chăm chú quan sát vệt sáng đen bị giam cầm rồi đưa ra phán đoán:
- Nó đã bị Cung Nguyệt cắt nhỏ ra. Cung Nguyệt biết chúng ta đang truy sát y, nên mới cố tình giấu bẫy ở nơi này.
- Ma niệm mà cũng chia nhỏ được ư?
Phong Minh giật mình.
Biểu cảm của Trần Văn Hạo và Cao Tuyết Đình cũng trở nên nặng nề. Nếu quả thật là vậy, rắc rối to hơn họ tưởng rất nhiều. Cả hai vốn nghĩ chỉ cần tìm thấy Cung Nguyệt rồi tiêu diệt là xong, nhưng nếu ma niệm có thể chia nhỏ, thì dù có giết được Cung Nguyệt cũng chẳng giải quyết được gì.
Bởi vì chẳng ai biết y đã chia ma niệm thành mấy phần, cất giấu ở những xó xỉnh nào.
Trong số những người có mặt, chỉ có Dương Khai là từng trực tiếp đối đầu với ma niệm, thế nên tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn để nghe ý kiến.
- Theo thông tin hiện có, ma niệm quả thực có thể chia nhỏ.
Vừa nghe câu này, lòng ba người còn lại liền chìm xuống đáy vực.
- Tuy nhiên…
Dương Khai đổi giọng:
- Chắc chắn không phải là không có giới hạn. Đây chỉ là một nửa của đạo ma niệm kia, có lẽ chỉ chia đôi được thôi, và chắc chắn phải trả một cái giá nào đó.
- Dù vậy thì cũng vô cùng nhức đầu đấy.
Trần Văn Hạo nhíu chặt mày.
- Trước tiên cứ tiêu diệt ma niệm này đã.
Phong Minh từng nếm mùi khổ sở, đối với thứ này còn kiêng dè hơn bất kỳ ai.
Nghe vậy, Cao Tuyết Đình định tăng cường uy lực của bảo kính. Dù ma niệm có quỷ dị thế nào thì cũng có thể tiêu diệt, tình hình hiện tại đã chứng minh điều đó. Nàng cảm thấy chỉ cần dùng thêm ba phần lực nữa là có thể hoàn toàn hóa giải thứ bị giam cầm kia.
- Chờ chút đã.
Dương Khai giơ tay ngăn lại:
- Cung Nguyệt đã mất hút, chúng ta muốn truy tìm y lần nữa thì chỉ có thể bấu víu vào nửa đạo ma niệm này. Nếu phá hủy nó, e rằng sẽ đứt đoạn manh mối.
Phong Minh gật đầu:
- Cậu nói cũng phải. Cung Nguyệt định dùng chiêu này để đánh úp chúng ta, thậm chí khiến một người trong bọn ta nhập ma, ngờ đâu lại để lộ sơ hở, đúng là thông minh quá hóa dại.
Trần Văn Hạo tiếp lời:
- Nói thì nói vậy, nhưng làm sao thông qua đạo ma niệm này để truy lùng Cung Nguyệt đây? Ai dám tùy tiện tiếp xúc với nó chứ?
Ma niệm quá quỷ dị, mấy vị cảnh giới tôn giả ở đây không ai đủ gan dạ để dính dáng trực tiếp đến nó. Nhưng nếu không làm thế, họ sẽ chẳng thể lần ra tung tích của Cung Nguyệt.
Dương Khai thong thả nói:
- Nếu chư vị tin tưởng ta, cứ giao việc này cho ta.
Cao Tuyết Đình kinh ngạc thốt lên:
- Cậu? Cậu muốn làm gì?
Dương Khai mỉm cười:
- Sư tỷ không cần lo lắng. Trong động phủ nọ, ta đã kháng cự được sự ăn mòn của ma văn, thì tự khắc cũng chịu được sự cám dỗ của nửa đạo ma niệm cỏn con này.
- Thật sự… có thể chứ?
Trên mặt Cao Tuyết Đình toàn là vẻ lo âu. Nàng không phải không tin thực lực của Dương Khai, nhưng chuyện này chẳng ai dám nói tài. Lỡ như Dương Khai bị ma niệm xâm thực, chẳng phải vừa vặn rơi vào bẫy của Cung Nguyệt sao?
- Cậu có nắm chắc không?
Trần Văn Hạo cũng nghiêm túc nhìn Dương Khai.
Phong Minh tuy không nói gì, nhưng ý tứ cũng chẳng khác là bao.
Dương Khai đáp:
- Bảy phần là chắc chắn. Hơn nữa… chẳng phải còn có ba vị ở đây hộ pháp cho ta sao?
Trần Văn Hạo gật đầu:
- Đã được bảy phần thì cách này khả thi!
Cao Tuyết Đình trừng mắt nhìn hắn:
- Cậu thấy khả thi thì tự đi mà thử xem.
Trần Văn Hạo ho khan một tiếng:
- Ta không nắm chắc, không thử được đâu.
Muốn thông qua nửa đạo ma niệm này để truy tìm tung tích Cung Nguyệt, bắt buộc phải tiếp xúc sâu với nó, thậm chí phải thăm dò vào bên trong bản chất của nó. Cứ như vậy chẳng khác nào tự nguyện mở toang tất cả bí mật của mình cho ma niệm xâm nhập, đây tuyệt đối không phải chuyện đùa.
- Tiêu diệt nó đi!
Cao Tuyết Đình vừa nói vừa chuẩn bị ra tay. Nàng không nỡ nhìn Dương Khai mạo hiểm. Dù hắn bảo nắm chắc bảy phần, nhưng lỡ đụng phải ba phần rủi ro còn lại thì tính sao?
Thà rằng không để Dương Khai phải mạo hiểm làm chuyện này, cứ chặt đứt đuôi nòng phọc mà hủy diệt ma niệm còn hơn. Tung tích Cung Nguyệt có mất nhưng không có nghĩa là không tìm ra được, cùng lắm thì huy động toàn bộ võ giả Nam Vực cùng hành động, đến lúc đó Cung Nguyệt có trốn kỹ thế nào cũng lòi mặt ra.