Dương Khai ngây người nhìn hồi lâu, rồi bỗng hít ngược một hơi lạnh, kinh ngạc kêu lên:
- Ta biết người này là ai rồi!
- Ai?
- Tên ma đầu bị tổ sư khai phái của Lăng Tiêu các chém chết ở đây, mấy trăm năm trước!
Địa Ma không rõ lai lịch của Lăng Tiêu các, nên Dương Khai kể sơ qua một lượt.
Nghe nói Khe Khốn Long do một ma đầu dùng kiếm chém ra, Địa Ma phấn khích vô cùng. Giọng lão cũng lộ vẻ kích động:
- Thân xác mấy trăm năm không mục nát. Tên ma đầu này cũng có đôi phần phong thái của lão phu năm xưa đấy!
Dương Khai thầm kinh hãi.
Một người đã chết mấy trăm năm, máu thịt tuy gần như khô quắt, thân thể vẫn chưa hề tiêu tan. Chẳng những vậy, nó còn sinh ra luồng khí hung dữ nồng đậm đến mức tràn ngập cả Khe Khốn Long. Khi còn sống, người này rốt cuộc đã mạnh đến mức nào?
Vậy tổ sư Lăng Tiêu các, người có thể chém chết y, còn đáng sợ đến đâu?
Đó đã là cảnh giới mà Dương Khai hiện giờ không thể mơ tới, ít nhất trong một thời gian ngắn vẫn chưa thể.
Dương Khai quay đầu nhìn quanh, sắc mặt đầy khiếp sợ. Cách đó không xa có một vết lõm rất sâu. Hắn bước tới, ngồi xổm xuống xem xét cẩn thận, ánh mắt lập tức sáng lên.
Nơi này hẳn là chỗ đệ tử thứ hai của chưởng môn đã ngồi tĩnh tọa tu luyện suốt mười mấy năm. Y quanh năm ngồi tại đây, để lại những dấu vết ấy.
Nếu vậy, rất có thể đệ tử thứ hai của chưởng môn đã nhìn ra điều gì huyền diệu từ thân thể ma đầu này, hoặc lấy được thứ gì đó, nhờ thế mới khôi phục thực lực rồi thoát khỏi nơi đây sau mười mấy năm.
Chưởng môn phong ấn y trong Khe Khốn Long, xét cho cùng lại vô tình giúp y tạo nên thành tựu ngày hôm nay.
Đúng là chuyện đời đổi thay, chẳng ai có thể nói cho rõ.
- Thiếu chủ…
Địa Ma chợt lên tiếng. Trong giọng lão thấp thoáng vẻ phấn khích và mong đợi:
- Ngài có thể thu lấy món bảo vật trên cổ tên ma đầu này không?
- Đương nhiên là phải thu rồi!
Dương Khai đã sớm nhìn ra chiếc vòng kia không hề tầm thường. Nó cứng rắn, mạnh mẽ, mang thuộc tính dương, chuyên dùng để khắc chế khí tà ma. Bản thân hắn lại tu luyện Chân Dương Quyết, rất hợp với món bảo vật này, đời nào chịu bỏ qua.
Món bảo vật ấy hẳn là thứ tổ sư Lăng Tiêu các để lại, dùng trấn áp ma khí trong người ma đầu. Nhưng mấy trăm năm đã trôi qua, đệ tử thứ hai của chưởng môn lại không biết đã giở thủ đoạn gì ở đây, khiến ma khí không còn bị áp chế nữa. Bảo vật tiếp tục ở lại nơi này cũng chẳng phát huy được tác dụng.
- Nhưng ta thu hay không thì liên quan gì đến lão? Dương Khai hồ nghi hỏi. Hắn mơ hồ cảm thấy Địa Ma đang toan tính điều gì đó.
- Hê hê…
Địa Ma cười gượng:
- Nếu thiếu chủ có thể thu lấy món bảo vật này, lão nô có thể thử nhập vào thân thể tên ma đầu kia.
Sắc mặt Dương Khai khẽ biến:
- Đoạt xác?
- Không, không phải!
Địa Ma vội vàng phân bua:
- Thần hồn của y đã biến mất từ lâu, chỉ còn lại thân xác máu thịt. Thần hồn của lão nô nhập vào đó thì không thể xem là đoạt xác.
- Có chắc không?
- Ừm, cũng có đôi phần nắm chắc. Khi còn sống, y vốn cũng là một ma đầu, khí tức ít nhiều tương đồng với lão nô. Vì vậy lão nô muốn thử xem có thể điều khiển thân thể này hay không.
Địa Ma cười khổ, nói tiếp:
- Thật ra, dù là đoạt xác hay để thần hồn nhập vào thân thể người khác, mọi chuyện cũng không đơn giản như thiếu chủ tưởng. Thân thể một người chẳng khác nào một chiếc bình được tạo riêng. Về nguyên tắc, chiếc bình ấy chỉ chứa được một thần hồn thích hợp nhất định. Thần hồn khác rất khó sống sót trong đó.
Dương Khai nhếch môi cười, nhớ lại chuyện năm xưa:
- Vậy khi lão gặp ta, sao chẳng nói chẳng rằng đã định đoạt xác?
Địa Ma cười khan hai tiếng:
- Khi ấy cũng là bất đắc dĩ. Lão nô bị phong ấn bao nhiêu năm, vừa tỉnh lại chưa được bao lâu đã gặp thiếu chủ. Đành chọn tạm ngài vậy. Có điều, khi đó cho dù ngài không chống cự, phần lớn lão nô cũng chẳng thể đoạt xác thành công.
- Nếu thất bại thì hậu quả thế nào?
- Thần hồn của thiếu chủ sẽ bị lão nô xóa sạch. Sau đó lão nô điều khiển thân thể ngài, nhiều lắm cũng chỉ sống được nửa tháng đến một tháng rồi thân xác sẽ mục rữa, tan nát. Đến lúc ấy, lão nô lại trở thành một hồn ma phiêu dạt giữa đất trời.
Địa Ma thản nhiên kể hết hậu quả của một lần đoạt xác thất bại. Dương Khai nghe xong, sắc mặt trắng bệch.
May mà ngày ấy Kim Thân Ngạo Cốt đã phát huy tác dụng. Nếu không, hắn chết uổng từ lâu rồi.
- Hơn nữa, bất kể đoạt xác thành công hay thất bại, sức mạnh thần hồn của lão nô cũng hao tổn rất nhiều. Vì thế, ngay cả thần hồn của cường giả cũng không tùy tiện chiếm lấy thân thể người khác. Chỉ khi thân thể ấy vô cùng phù hợp, lão nô mới ra tay.
- Thân thể người trước mắt phù hợp với lão?
- Ừm! Mong thiếu chủ giúp lão nô một tay. Nếu có thể khống chế thân thể này, tác dụng của lão nô sẽ lớn hơn hiện giờ rất nhiều. Đến khi ấy, lão nô mới thật sự giúp được ngài.
Địa Ma cũng cảm thấy hổ thẹn. Hai năm qua đi theo Dương Khai, lão chẳng phát huy được bao nhiêu tác dụng, hoàn toàn không xứng với danh tiếng một lão ma đã sống vạn năm. Nay gặp được thân xác thích hợp, lão đương nhiên động lòng.
- Được, ta cũng rất mong chờ!
Dương Khai nhe răng cười, đồng ý với yêu cầu của Địa Ma.
Hắn bước đến trước thân thể ma đầu, đưa tay nắm lấy sợi xích rồi truyền chân nguyên vào trong.
Chưa đầy nửa ngày, sợi xích bỗng hóa thành một vệt sáng vàng, chui thẳng vào cơ thể Dương Khai.
Hắn hơi sững sờ.
Ban đầu Dương Khai cứ tưởng muốn luyện hóa và thu lấy một món bảo vật như vậy chắc chắn phải tốn rất nhiều thời gian. Hắn thậm chí đã chuẩn bị tinh thần ở lại nơi này thêm một, hai tháng. Nào ngờ mọi chuyện lại đơn giản, nhẹ nhàng đến thế.
Sợi xích vừa biến mất, con giao long đen đang cuộn trào bên cạnh thân thể ma đầu lập tức như thoát khỏi xiềng xích vô hình, hung dữ lao vút lên trên. Không những vậy, ma khí còn liên tiếp tuôn ra từ trong thân thể ma đầu, cuồn cuộn bốc lên, cảnh tượng khiến người ta kinh hãi.
Dương Khai vội ổn định thân hình, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng, phóng ra một mũi nhọn phá hồn.
Địa Ma ẩn mình bên trong mũi nhọn, lao thẳng vào thân thể ma đầu, chớp mắt đã mất dạng.
Luồng khí hung dữ đang cuộn trào bỗng chậm lại rất nhiều. Hẳn là do Địa Ma đang bắt đầu khống chế nó.
Dương Khai gọi mấy tiếng nhưng mãi chẳng nghe thấy hồi đáp. Tuy nhiên, nhìn tình hình ma khí không ngừng tràn ra từ cơ thể ma đầu, có lẽ Địa Ma đang nhập vào thân xác ấy. Chỉ là không biết quá trình này sẽ kéo dài bao lâu.
Đây là trận chiến của riêng Địa Ma, Dương Khai hoàn toàn không thể nhúng tay.
Bất đắc dĩ, hắn đành ngồi xếp bằng bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi.
Ở nơi đầy khí hung dữ này, Dương Khai ngay cả việc tu luyện thức hải cũng không thể làm được. Một khi thần thức rời khỏi đầu óc, chắc chắn sẽ bị mài mòn tiêu diệt. Thần thức không thể sử dụng, dĩ nhiên cũng chẳng cách nào thu lấy những luồng khí hung hãn, dữ dằn kia.
Chán ngắt không có việc gì làm, Dương Khai lấy sợi xích vừa thu vào cơ thể ra xem.
Sợi xích này lai lịch không nhỏ. Chất liệu dùng để rèn nó là thứ gì, Dương Khai cũng không biết. Nhưng nó đã là bảo vật do tổ sư Lăng Tiêu các để lại nhằm trấn áp ma đầu, phẩm cấp chắc chắn không thể thấp.
Sợi xích chỉ dài khoảng một thước. Đầu xích có một chiếc vòng, vừa khéo dùng để khóa vào cổ người.
Mặt trong chiếc vòng có khắc một hàng chữ nhỏ. Dương Khai ghé sát nhìn kỹ, lẩm bẩm:
- Khóa Ma Liên!
Món đồ này e rằng chẳng có tác dụng gì với người bình thường, rõ ràng là bảo vật chuyên dùng để khắc chế tà ma.
Nhìn sợi Khóa Ma Liên trong tay, Dương Khai ngẩn ngơ thất thần.
Đệ tử thứ hai của chưởng môn đã có thể nhìn ra huyền cơ từ thân thể ma đầu, nhờ đó khôi phục thực lực, chắc chắn cũng sớm phát hiện sự tồn tại của sợi Khóa Ma Liên. Vậy mà y vẫn không thể thu lấy món bảo vật này. Có thể thấy nó khắc chế y đến mức nào.
Nếu tìm được cơ hội đeo thứ này lên cổ y…
Mặc kệ y là Tà chủ hay thứ gì khác, e rằng toàn bộ chân nguyên trong người cũng sẽ bị khóa chặt.
Đúng là một món đồ tốt để đối phó với y!
Nghĩ đến vị sư thúc chưa từng gặp mặt nhưng nay đã trở thành Tà chủ, sắc mặt Dương Khai dần lạnh xuống.
Lăng Thái Hư đã phải lo lắng vì y suốt hơn mười năm. Dương tứ gia cũng vì y mà bị trọng thương, đến nay vẫn chưa hoàn toàn bình phục.
Thậm chí có thể nói, sở dĩ bản thân Dương Khai từ khi sinh ra đã yếu ớt, tất cả đều do y ban cho.
Vì vậy, dù hai người chưa từng gặp mặt, họ vẫn đã là kẻ thù.
Đã là kẻ thù, Dương Khai đương nhiên chẳng mong y được sống sung sướng.
Hắn sa sầm mặt, thu Khóa Ma Liên trở lại cơ thể, dùng chân nguyên của mình ngày ngày bồi dưỡng nó, chỉ chờ một ngày món bảo vật này phát huy được tác dụng thật sự.
Suốt mấy ngày liền, Địa Ma vẫn không ngừng dung hợp với thân thể ma đầu. Dương Khai gọi thế nào, lão cũng chẳng đáp lời.
Đến sau ngày thứ năm, giọng Địa Ma yếu ớt mới vọng ra:
- Thiếu chủ…
- Thế nào rồi?
Dương Khai vội hỏi.
- Gần xong rồi.
Địa Ma thở hổn hển, sức mạnh thần hồn hiển nhiên đã hao tổn không ít. May mà khí tà ma nơi này rất đậm đặc, có thể lập tức bổ sung bất cứ lúc nào.
- Nhưng trước hết lão nô phải thu hồi toàn bộ khí tà ma nơi đây. Nếu chỉ dựa vào sức mạnh của thân thể này, chẳng thể phát huy được bao nhiêu tác dụng.
- Cần bao lâu?
- Việc này rất chậm, ít nhất cũng phải mất mấy tháng.
- Lâu như vậy… Ta không chờ lão nữa.
Dương Khai vừa nói vừa đứng dậy.
- Ừm, thiếu chủ cứ đi lo việc của mình. Sau khi hoàn tất, lão nô sẽ đi tìm ngài.
Trong lúc nói chuyện, Địa Ma đã bắt đầu nuốt lấy ma khí trong Khe Khốn Long. Từng luồng khí tà ma đậm đặc như hóa thành thực thể, tựa hồ bị thứ gì đó dẫn dắt, đồng loạt chui vào thân thể ma đầu.
Thân thể ma đầu lúc này chẳng khác nào một cái động không đáy. Ma khí tràn vào bao nhiêu, nó cũng thu nhận bấy nhiêu.
Dương Khai nhìn mà kinh hãi, không tiếp tục để ý đến Địa Ma nữa. Chàng thi triển cánh Dương Viêm, bay thẳng lên khỏi đáy Khe Khốn Long.
Lăng Tiêu các tiêu điều xơ xác.
Mấy nghìn đệ tử ngày trước đã sớm không còn bóng dáng. Nhiều người lo Khe Khốn Long biến đổi, Tà chủ xuất thế sẽ liên lụy đến mình, nên tự rời khỏi tông môn. Còn phần lớn những người khác thì đã bị Lăng Thái Hư hạ lệnh giải tán.
Toàn bộ Lăng Tiêu các hiện giờ chỉ còn khoảng hơn trăm người. Đây đều là những thành viên nòng cốt nhất, cũng là những đệ tử một lòng trung thành với tông môn.
Mặc cho Lăng Thái Hư khuyên bảo thế nào, họ vẫn nhất quyết không chịu rời đi, thề cùng tông môn sống chết có nhau.
Đối với chuyện ấy, Lăng Thái Hư cũng đành bất lực, chỉ có thể để mặc họ.
Dương Khai chợt lóe người, đáp xuống tiểu lâu của Tô Nhan. Gần hai tháng không gặp, Tô Nhan đã thành công tiến vào tầng thứ chín Chân Nguyên cảnh, hiện đang chuẩn bị đột phá lên Thần Du cảnh.
Hai người ngồi đối diện nhau, cùng vận công tu luyện. Dương Khai vừa tu luyện vừa lắng nghe Tô Nhan kể về những thay đổi trong tông môn suốt hai tháng qua.
Trong lòng hắn cũng dâng lên nỗi chua xót.
Một tông môn rộng lớn như vậy, nay lại đứng trước nguy cơ tan rã. Kết cục ấy, bất cứ ai cũng khó lòng chấp nhận. Nhưng Lăng Thái Hư không còn cách nào khác. Lai lịch của Tà chủ sớm muộn cũng sẽ bị dò ra. Nếu không muốn những đệ tử bình thường kia bị liên lụy, cách duy nhất là giải tán họ trước.