Mất một chút thời gian, Dương Khai cuối cùng cũng phong ấn lại toàn bộ đám ma khí trong người, trở lại bình thường.
Chỉ là đợt vận công này đã khiến cho cây Cổ Thụ vất vả lắm mới tích lũy được nay lại tiêu hao sạch sành sanh. Vườn dược liệu trong Tiểu Huyền Giới, trên thân Cổ Thụ đã chẳng còn hai sắc vàng bạc, nhìn qua còn có vẻ héo úa, rõ ràng là do Dương Khai lúc trước rút đi quá nhiều sinh lực.
Khẽ thở dài, Dương Khai vươn tay hất lên, lấy ra một chiếc bình ngọc. Bên trong bình, một giọt chất lỏng trông như thủy ngân đang từ từ chuyển động.
Thái Ất Thần Vua! Đây là món bảo vật hắn mới đổi được cách đây ít hôm từ một vị cường giả cảnh giới tôn giả tới Thanh Dương Thần Điện dự đại lễ sắc phong, không ngờ lại sớm dùng đến nơi đến chốn.
Thái Ất Thần Vua có thể thúc đẩy linh thảo phát triển, rút ngắn đáng kể thời gian trưởng thành của các loài linh vật, chỉ tiếc là thứ này vô cùng hiếm hoi và đắt giá, mấy ai có được. Sức mạnh phong ấn của Cổ Thụ đã cạn kiệt, Dương Khai buộc phải tính toán từ sớm, dùng món thần dịch này để bồi bổ cho nó.
Bằng không, lỡ như vạn bất đắc dĩ phải nhập ma lần nữa, hắn sẽ chẳng còn chút sức mạnh phong ấn nào để tự giải nguy cho bản thân.
Trải qua mấy bận nhập ma, Dương Khai nhận ra số lượng phong ấn lực cần dùng ngày một nhiều hơn.
Theo hắn áng chừng, bản thân nhiều lắm chỉ có thể nhập ma thêm chừng hai, ba bận nữa là sẽ hoàn toàn cạn kiệt khả năng phong ấn cổ ma chi khí trong người. Đến lúc đó, hắn e rằng sẽ vĩnh viễn hóa thành ma nhân, mất hết tâm trí.
Hẳn là... bí thuật hóa rồng có thể coi là một cách kéo dài thời gian. Lần nhập ma này, hắn vẫn duy trì bí thuật hóa rồng nên đầu óc tỉnh táo hơn hẳn hai lần trước. Điều đó cho thấy hóa rồng ít nhiều gì cũng có tác dụng áp chế ma ma, chí ít giúp hắn giữ được thần trí không bị mê muội.
Có nên tìm Chúc Tình về, cùng nàng đến đảo Long Lão một chuyến hay không? Ở Long Đảo có rất nhiều hoa máu rồng, hái về luyện thành đan máu rồng thì sẽ giúp hắn hoàn thiện thêm bí thuật hóa rồng.
Chỉ là Chúc Tình đã đi tới vùng đất băng giá phía bắc, tới giờ vẫn bặt vô âm tín, sống chết ra sao chẳng rõ.
Lắc đầu xua đi những ý nghĩ đó, Dương Khai tự mình kiểm tra lại tình trạng cơ thể.
Thể xác thì không có vấn đề gì lớn. Sau khi hóa giải được nguy cơ ma khí, hắn chỉ thấy hơi suy nhược đôi chút, cảm giác mệt mỏi này chỉ cần dưỡng sức dăm ngày là khỏi hẳn.
Ngược lại, vết thương ở phần thần hồn lại khiến Dương Khai cảm thấy vô cùng kinh hãi.
Trong cõi mộng ngàn trùng ấy, tuy những gì hắn trải qua đều chỉ là ảo ảnh, nhưng rốt cuộc hắn đã dùng thần hồn để tham gia vào đó. Hơn nữa, trong không gian như thật như giả đó, Dương Khai đã quên mất thân phận thực sự của mình, hoàn toàn nhập vai vào nhân vật Vũ Ngưu.
Mọi tổn thương mà Vũ Ngưu gánh chịu đều phản ánh thẳng lên thần hồn của hắn.
Trận đại chiến kinh trời động đất với Mặc Đa vốn đã khiến hắn bị thương không nhẹ, đến phút chót lại dính một đòn từ cõi hư vô của Đại Ma Thần khiến hồn vía tan biến, đó quả thực là một trải nghiệm không thể tưởng tượng nổi. Dương Khai thầm nghi ngờ, nếu không nhờ có Thất Thụy Ôn Thần Liên bảo hộ, e là hắn đã thực sự bỏ mạng trong ảo cảnh.
Chính món chí bảo thiên địa ấy đã giữ lại thần hồn, giúp hắn có đường quay về thực tại. Đổi lại là bất kỳ kẻ nào khác rơi vào hoàn cảnh đó, lúc này tuyệt đối không thể tỉnh lại được nữa.
Mọi ảo cảnh đều có khả năng biến giả thành thật, huống chi là một nơi thượng phẩm như cõi mộng ngàn trùng.
Lúc này, nỗi sợ hãi muộn màng mới dâng lên trong lòng Dương Khai. Cùng lúc ấy, một sự mệt mỏi khó tả tràn ngập khắp người, khiến hắn chỉ muốn ngả lưng ngủ ngay lập tức.
Nhưng hắn vẫn nhớ đây là địa bàn của người ta. Hơn nữa, bản thân đã bước vào tháp Ngũ Sắc ngót nghét hơn hai năm trời, hoàn toàn phá vỡ thỏa thuận ban đầu với Tinh Thần Cung. Ra ngoài rồi không biết sẽ phải đối mặt với những lời gặng hỏi ra sao.
Xòe lòng bàn tay ra, chiếc chìa khóa hình con bướm vẫn nằm đó. Cảm giác lạnh ngắt giúp Dương Khai biết rằng những gì vừa trải qua không phải giấc mơ, mà là chuyện có thật.
Con bướm trong cõi mộng đã hóa thành một chú bướm sống động, rồi biến thành chiếc chìa khóa này.
Hắn khẽ gọi vài tiếng nhưng chẳng có chút hồi âm nào.
Con bướm vốn vô cùng sống động trong ảo cảnh, giờ đây lại trở thành một vật vô tri lạnh ngắt, chẳng còn chút linh tính. Dương Khai thậm chí không nhìn ra điểm gì đặc biệt ở nó. Chiếc chìa khóa hình bướm lúc này trông chẳng khác nào món hàng bày bán ngoài vỉa hè, ngoài kiểu dáng lạ mắt ra thì chẳng có gì nổi bật.
Dù sao đây cũng có thể coi là một chốn bí cảnh! Có nó trong tay, tương lai phát triển của Lăng Tiêu Cung sẽ càng rộng mở hơn.
Dương Khai siết chặt nắm tay, cất nó vào trong Tiểu Huyền Giới.
Chậm rãi đứng dậy quan sát xung quanh, Dương Khai lúc này mới nhận ra mình đang đứng trong một đại điện quen mắt. Đại điện trống hoác, chỉ có một khung cửa tỏa ánh sáng mờ ảo ở phía xa xa. Trầm ngâm suy nghĩ một lát, Dương Khai vẫn không tài nào nhớ nổi mình từng đặt chân đến đây lúc nào.
Tuy vậy, cánh cửa đang phát sáng kia hẳn chính là lối ra.
Hắn hít sâu một hơi, nhấc đôi chân hãy còn bồng bềnh bước về phía trước.
Vừa bước qua khung cửa, cảnh vật trước mắt hoa lên, hắn đã đến một nơi khác.
Xung quanh cuồn cuộn những luồng lực lượng cực kỳ hung hiểm, khiến Dương Khai giật mình thon thót, theo bản năng tưởng rằng mình đang bị tấn công. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai: "Đàn anh Dương, huynh ra rồi sao?"
Dương Khai nheo mắt nhìn theo hướng phátเสียง, thu vào tầm mắt là một khuôn mặt thanh tú, trắng trẻo xinh đẹp.
Hắn ngẩn ngơ giây lát, dường như vẫn chưa thoát ra khỏi thân phận của Vũ Ngưu. Hai năm dài đằng đẵng, nói ngắn không ngắn, nói dài không dài, nhưng trong thế giới hồng hoang ấy, Dương Khai đã trải qua cả một vòng luân hồi từ yếu đuối đến mạnh mẽ, từ sinh đến tử. Đó là một chặng đường đời vô cùng phong phú, làm phai mờ đi ký ức về những chuyện khác, khiến ranh giới giữa thực tại và ảo ảnh lúc này trở nên nhòe nhoạt.
- Lam Huân... công chúa? Nhìn rõ dung mạo người đó, Dương Khai bật ra một cái tên. Cái tên ấy dần trùng khớp với bóng hình trước mắt, giúp hắn xác định được thân phận đối phương.
Nụ cười trên môi Lam Huân từ từ thu lại. Nàng rõ ràng cũng nhận ra sự khác thường ở Dương Khai, lo lắng hỏi: "Đàn anh Dương, huynh bị thương sao?"
Cùng lúc đó, Lam Huân cũng cảm nhận được sự xa cách từ Dương Khai. Sự xa cách này không phải cố ý, mà bộc lộ một cách vô tình, tựa như nàng và Dương Khai chỉ mới quen nhau ngày đầu, là thứ khoảng cách giữa những kẻ không mấy thân quen.
Điều này khiến Lam Huân thấy rất lạ. Dù nàng và Dương Khai từ trước tới nay không hẳn là thân thiết, nhưng dẫu sao cũng từng qua lại vài lần. Lần thu hồi Kim Giáp Thiên Thư trước chính là do nàng đứng ra xử lý. Lẽ ra thái độ của Dương Khai đối với nàng không nên như thế này mới phải.
Từng ánh mắt uy nghiêm xung quanh nhìn về phía Dương Khai, đánh giá hắn từ đầu tới chân nhưng chẳng phát hiện điều gì bất thường, chỉ thấy Dương Khai có vẻ suy nhược quá mức, chắc là bị thương không nhẹ.
Đó cũng là chuyện khó tránh khỏi. Tháp Ngũ Sắc là nền móng của Tinh Thần Cung, tuy các đệ tử vào trong rèn luyện thực chiến thu được lợi ích cực lớn, nhưng đồng thời cũng đi kèm hiểm nguy nhất định. Cứ cách dăm ba năm, thế nào cũng có đệ tử bỏ mạng bên trong.
Việc Dương Khai bị thương và suy nhược là chuyện vô cùng bình thường.
"Vết thương nhỏ ấy mà, không đáng ngại đâu." Dương Khai cười gượng gạo. Ký ức ban đầu dần hồi phục, giúp hắn thoát khỏi ảnh hưởng của Vũ Ngưu, nhìn sang Lam Huân và hỏi: "Lam sư muội vẫn luôn đợi ta ở đây sao?"
Nghe hắn gọi mình là sư muội như trước, Lam Huân mới mỉm cười đáp: "Muội cũng vừa ra đây không lâu, đâu phải cố ý đợi huynh."
Dương Khai ngẩn người: "Lam sư muội vừa ra không lâu ư?"
Hắn chợt thấy hoang mang. Bản thân rõ ràng đã chôn chân trong cõi mộng ngàn trùng hơn hai năm trời, thế mà Lam Huân lại gặp chuyện gì mà mãi đến giờ mới bước ra? Bỗng nhiên, như nhận ra điều gì, Dương Khai quay phắt đầu lại hỏi: "Lôi huynh với Tiêu huynh đâu rồi?"
Hắn nhớ lúc vào tháp Ngũ Sắc rèn luyện thực chiến có rất đông người. Vốn dĩ tháp Ngũ Sắc chưa đến ngày mở cửa, nhưng nhờ có giao ước với hắn nên mới được mở sớm, giúp không ít đệ tử Tinh Thần Cung được hưởng lợi, bước vào tháp thử sức trước thời hạn.
Lúc này đã có kha khá người ra ngoài, tụm năm tụm ba nhỏ giọng bàn tán. Kẻ mặt mày rạng rỡ chắc chắn thu hoạch lớn, còn mấy kẻ ủ rũ chắc chẳng vớt vát được gì, coi như đi một chuyến tay không, uổng phí một cơ hội. Thấy Dương Khai đứng nói chuyện với Lam Huân, không ít đệ tử Tinh Thần Cung trừng mắt nhìn hắn căm phẫn, bộ dạng như muốn nhào vào đấm cho một trận.
Dương Khai mãi chẳng thấy bóng dáng Lôi Đình và Tiêu Thần đâu.
Lam Huân đáp: "Họ vẫn còn ở bên trong, chắc cũng sắp ra rồi. Tháp sắp đóng cửa lại rồi, đến lúc đó dẫu không muốn ra cũng không được."
Dương Khai giật mình, tiện miệng hỏi: "Từ lúc chúng ta bước vào tháp đến giờ là bao lâu rồi?"
Lam Huân tò mò nhìn hắn, chẳng hiểu vì sao hắn lại hỏi câu này, nhưng vẫn ngoan ngoãn trả lời: "Tính đến hôm nay là tròn một tháng."
Một tháng...
Dương Khai trố mắt, suýt không tin vào tai mình.
Rõ ràng hắn đã trải qua hơn hai năm trời đằng đẵng trong cõi mộng ngàn trùng, vậy mà thời gian ở hiện thực... hình như mới chỉ trôi qua năm ngày.
Bởi hắn nhớ lúc mình đặt chân lên tầng bí cảnh thứ năm, thời hạn chỉ còn đúng năm ngày nữa là hết. Còn con số một tháng kia chính là khoảng thời gian từ lúc tháp Ngũ Sắc mở ra cho đến khi đóng lại.
Hắn vô thức siết chặt lòng bàn tay, nhưng nơi đó trống không chẳng có gì.
Cõi mộng ngàn trùng ấy vậy mà lại có năng lực kéo giãn thời gian. Chỉ năm ngày ngắn ngủi lại bị phóng đại thành hai năm trời, điều này thật quá mức hoang đường. Dù chỉ là trong ảo cảnh, cũng tuyệt đối không phải thủ đoạn bình thường nào có thể làm được.
Lúc trước hắn đã thấy cõi mộng ngàn trùng rất phi phàm, nhưng giờ nhìn lại thì bản thân đã đánh giá thấp nơi này rồi. Chỉ riêng việc dính dáng đến quy luật thời gian thôi cũng đủ khiến giá trị của cõi mộng ngàn trùng trở nên vô giá.
Sự trầm mặc của Dương Khai khiến Lam Huân không khỏi lo lắng: "Đàn anh Dương, huynh không sao chứ?"
"Không sao, chỉ là hơi mệt." Dương Khai nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười ấy vô cùng gượng gạo. Hắn thực sự kiệt sức rồi, thương thế ở thần hồn lẫn sự mệt mỏi của thể xác đều không thể hồi phục trong một sớm một chiều.
Hắn hoài nghi sự mệt mỏi này là do năm ngày sống trọn hai năm mang lại.
Để tránh bị Lam Huân nhìn ra manh mối, Dương Khai vội đánh trống lảng: "Trưởng lão Tiêu và mọi người đang làm gì thế?"
Vừa bước ra khỏi tháp Ngũ Sắc là Dương Khai đã nhận ra mấy vị trưởng lão cảnh giới tôn giả tầng thứ ba của Tinh Thần Cung dường như đang hợp sức thi pháp, mà mục tiêu chính là tháp Ngũ Sắc. Nhìn sắc mặt của Tiêu Vũ Dương và những người khác, trạng thái này có lẽ đã duy trì được một khoảng thời gian rồi, dù tu vi thâm hậu đến đâu thì lúc này cũng đã sắp không trụ nổi nữa.