Có lẽ nghe được tiếng gọi của Dương Khai, một gương mặt già nua chợt hiện lên trên thân cây ngay trước mặt hắn.
Nó mỉm cười nhạt:
- Hóa ra là ngươi, chúng ta lại gặp nhau rồi.
- Đúng vậy, lại gặp nhau, chẳng ngờ lại gặp ở chốn này.
Duras Khai giơ tay quệt vệt máu tươi dính trên mặt.
Gương mặt già nua hiền từ đáp:
- Quả nhiên ta không nhìn lầm ngươi. Ngươi tiến bộ rất nhanh, tương lai e rằng cả thế giới này sẽ nằm trong tay ngươi.
Dương Khai lắc đầu, không muốn bàn thêm về chuyện đó, bèn tò mò hỏi:
- Tiền bối không phải đang ở thành Sương Tuyết sao? Đây là phân thân của ngài à?
- Phân thân ư? Không, không, không phải phân thân, đây chính là ta.
Nét mặt Dương Khai trở nên nghiêm nghị, lập tức hiểu ra điều gì:
- Tiền bối định hy sinh thân mình để thành toàn đại nghĩa ư?
Thanh cười lớn sảng khoái:
- Khe thế giới quá mức ảo diệu, muốn phong tỏa nó thì chỉ còn cách duy nhất này. Ta sống đã đủ lâu, đã chứng kiến hai lần Ma tộc xâm lăng. Lần trước ta lực bất tòng tâm, lần này ta muốn góp chút sức lực. Dù sao bao năm qua, ta cũng nhận được không ít sự chăm sóc từ người Man tộc.
- Phải chăng vẫn còn cách khác?
Dương Khai nhíu mày.
Gương mặt trên thân cây lay động, có vẻ như đang lắc đầu:
- Ta rời khỏi thành Sương Tuyết rồi thì vĩnh viễn không thể quay về nữa.
Giờ phút này, Dương Khai đã hiểu rõ rất nhiều chuyện. Cây thần Trường Thanh vẫn luôn trấn giữ thành Sương Tuyết mấy vạn năm nay, chưa từng rời đi không phải vì hắn không muốn, mà là không thể. Giữa hắn và mảnh đất kia hẳn phải có một mối liên kết vô cùng khăng khít.
Thế nhưng lần này, để phong tỏa khe thế giới, hắn đã rời khỏi mảnh đất nuôi dưỡng mình suốt mấy vạn năm qua, gom góp toàn bộ tinh hoa ngưng tụ lại thành một điểm, giấu vào trong lớp bùn bảy màu để Dương Khai mang đến tận phía dưới khe thế giới.
Đây là một quá trình không thể đảo ngược, sự phát triển lần thứ hai của Thanh hiện giờ chẳng qua chỉ là chút ánh sáng lóe lên trước lúc lụi tàn mà thôi.
Dương Khai kính nể cúi đầu, đặt tay lên ngực:
- Man tộc sẽ khắc ghi sự hy sinh của tiền bối, hậu thế sẽ đời đời nhớ ơn ngài.
Thanh cười lớn:
- Đừng an ủi ta, ta đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu.
Ngừng một lát, Thanh bỗng trở nên nghiêm cẩn hơn:
- Trước đó, ta vẫn phải nhờ cậy ngươi vài chuyện.
- Tiền bối cứ yên tâm, quân đoàn Vu Ngưu của ta sẽ giữ vững nơi này.
- Tốt.
Gương mặt già nua gật đầu, đoạn chìm dần vào thân cây rồi biến mất.
Dương Khai quay đầu nhìn Điệp, hỏi:
- Sao ngươi không nói gì?
Điệp đáp:
- Ta phải nói gì đây?
- Ngươi sớm đã biết chuyện này rồi phải không?
- Đúng thế.
Dương Khai mang vẻ mặt kỳ lạ nhìn nàng, muốn tìm kiếm chút manh mối trên khuôn mặt ấy. Thế nhưng nét mặt Điệp vẫn lạnh lùng, cứ như thể nàng và Thanh chỉ là những kẻ qua đường xa lạ. Điệp lúc này khác xa so với hai năm trước lần đầu gặp gỡ, tính cách đã thay đổi một trời một vực. Dương Khai thậm chí còn có chút hoài nghi không biết nàng rốt cuộc có còn là Điệp của ngày trước nữa hay không.
Hắn lắc đầu, dẹp bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ.
Quá trình lớn lên với tốc độ chóng mặt của Thanh vẫn chưa hề dừng lại. Trong khoảng thời gian hắn trò chuyện cùng Dương Khai, cây thần Trường Thanh khổng lồ đã vươn từ năm mươi trượng lên đến trăm trượng. Ngước mắt nhìn lên, gần như chẳng thể thấy ngọn cây nằm ở tận chốn nào.
Toàn bộ người trên chiến trường đều phát hiện ra dị tượng này.
Bọn người Man tộc hò reo vang dội. Rất nhiều người nhận ra đó chính là vị thần hộ mệnh của thành Sương Tuyết. Dưới tiếng hô hào phấn khích, càng có thêm nhiều người biết được tin tức này, tinh thần thoắt cái đại chấn, ai nấy đều phảng phất như được hồi sinh.
Thanh tuy chỉ là vị thần hộ mệnh của bộ lạc Sương Tuyết, thế nhưng uy danh của hắn từ lâu đã truyền khắp các bộ lạc lớn nhỏ của người Man tộc. Dù chưa từng có ai tận mắt chứng kiến Thanh tung hoành sức mạnh, nhưng ai nấy đều truyền tai nhau rằng đây là một cường giả ngang ngửa Vu Thánh.
Bởi vì hắn không phải người Man tộc nên các thánh giả của người Man chỉ có bốn vị, thế nhưng hắn lại chính là một vị thánh giả khác ngoài bốn người kia.
Giờ phút này, một trợ thủ cường đại bỗng nhiên xuất hiện giữa chiến trường hỗn chiến, lại còn thâm nhập sâu vào sào huyệt của đại quân Ma tộc, tự nhiên khiến cho tộc nhân vô cùng phấn chấn.
Mọi người dường như đã nhìn thấy cảnh tượng quân Ma tộc bại như núi đổ, tẩu tán khắp vạn dặm. Sự xuất hiện của Thanh khiến sĩ khí của người Man tộc bùng nổ dữ dội, chiến cục vốn đang giằng co lúc trước nay lại mơ hồ có xu hướng nghiêng về phía người Man tộc.
Ngược lại, đám Ma tộc thì như cha mẹ chết. Dù chẳng biết cái cây khổng lồ kia rốt cuộc là thứ quái gì, nhưng sự vô định mới là điều đáng sợ nhất, nhất là khi thân cây ấy vừa to lớn vừa hùng vĩ, mang lại một hiệu ứng thị giác vô cùng mạnh mẽ. Hơn thế nữa, nó lại càng ngày càng cao, có khí thế muốn chọc thủng cả bầu trời. Ánh sáng xanh biếc bao bọc xung quanh bên ngoài cự thụ dường như còn có tác dụng tịnh hóa kỳ diệu. Tất cả ma khí lướt qua đều bị tịnh hóa sạch sẽ không còn một mảnh.
Rất nhiều Ma tộc không rõ nguồn gốc muốn xông tới phá hoại quá trình sinh trưởng của cự thụ, kết quả đều bị đám đại vu của quân đoàn Vu Ngưu canh giữ bên cạnh chém giết sạch sọi.
Sự xuất hiện đột ngột của cây thần Trường Thanh khiến phía Ma tộc hoảng loạn một trận.
Tuy nhiên, cục diện nhanh chóng ổn định trở lại. Dường như có kẻ đã hạ lệnh nào đó, đám Ma tộc bắt đầu kết binh lập trận, có trật tự tiến công về phía cây thần Trường Thanh.
Trọng tâm của chiến trường bỗng chốc dịch chuyển xuống ngay bên dưới khe thế giới.
Quân đoàn Vu Ngưu phải gánh chịu áp lực lớn đến mức khó tưởng tượng nổi. Ma tộc từ bốn phương tám hướng ùa ra như lũ sóng thần, liều chết xông lên, cho dù là sâu phệ hồn cũng không tài nào ngăn nổi bước tiến xung phong của bọn chúng.
Đội ngũ kỵ binh của quân đoàn Vu Ngưu dưới sự dẫn dắt của A Hổ liên tục luân chuyển xoay quanh cây thần Trường Thanh, tựa như một chiếc roi da làm bằng thép ròng vây quanh gốc cây. Nơi bọn họ đi qua là một cảnh tượng càn quét như cuồng phong bão táp, vũ khí đã chém đến mức mẻ cả lưỡi, trên người ai nấy đẫm máu tươi.
Bốn tên ma vương còn sống sót đột phá vòng vây quay trở lại, tên nào tên nấy tiêu hao cực lớn, sắc mặt trắng bệch.
Sa Nhã không chết, nhưng lại cụt mất một cánh tay. Bộc Kỳ đã biến mất, trong cảm nhận của Dương Khai, ngọn lửa sinh mệnh của hắn ta đã tắt ngấm, hiển nhiên đã bị đồng liêu cũ chém chết.
Chưa đầy ba vạn người của quân đoàn Vu Ngưu, một vị vu vương, sáu tên ma vương, ba vị đại vu sư, đây cơ bản chính là toàn bộ lực lượng hiện tại của quân đoàn Vu Ngưu. Thế nhưng thứ mà bọn họ phải đối mặt lại là hàng chục vạn, hàng triệu tên Ma tộc, riêng ma vương đã có tới hai, ba mươi tên.
Đây là một cuộc chiến tranh có sự chênh lệch vô cùng lớn, nhưng cũng là một cuộc chiến có thể xoay chuyển thắng bại cuối cùng.
Chẳng cần Dương Khai phải động viên, toàn bộ người Man tộc đều hiểu rõ trách nhiệm nặng nề đang gánh trên vai. Bọn họ dũng mãnh giết địch, gạt bỏ sinh tử ra ngoài, tận lực tiêu diệt toàn bộ kẻ địch có thể giết.
Số Ma tộc chết dưới tay Dương Khai đã vượt quá hai vạn, ma vương cũng có tới năm, sáu tên. Thế nhưng đứng trước trận chiến quy mô lớn thế này, sức mạnh của cá nhân dù có mạnh đến đâu cũng trở nên quá đỗi nhỏ bé, trừ phi có được thực lực cỡ Vu Thánh.
Quân đoàn Vu Ngưu dần dần không thể chống đỡ nổi các đợt bao vây quét sạch của Ma tộc, vòng vây phòng thủ liên tục thu hẹp lại.
Ba vạn người biến thành hai vạn, rồi lại biến thành một vạn rưỡi.
Mấy ngàn kỵ binh của A Hổ nay chỉ còn lại chưa đầy một ngàn người. Trên người mỗi kẻ đều đẫm máu tươi, có máu của chính mình và cả máu của kẻ địch, vũ khí trong tay đám kỵ binh đã phải đổi qua mấy lượt.
Dương Khai liên tục lấy ra linh đan diệu dược cho các vu sư của quân đoàn Vu Ngưu uống, thậm chí sáu tên ma vương cũng nhận được không ít lượng đan dược bổ sung.
Chính nhờ có những viên đan dược này, mọi người mới có thể kiên trì chống chọi cho đến tận bây giờ.
Tán lá của cây thần Trường Thanh đã vươn thẳng lên tận mây xanh, hoàn toàn chẳng thể nhìn thấy bóng dáng đâu nữa. Chỉ cần cho hắn đủ thời gian, cuối cùng sẽ có khoảnh khắc hắn chạm tới nơi có khe thế giới.
Thời gian, thứ quan trọng nhất lúc này chính là thời gian.
Ma tộc rõ ràng không đời nào cho quân đoàn Vu Ngưu cơ hội đó.
Những đợt tấn công hung hãn hơn được phát động. Quân đoàn Vu Ngưu dù liều chết phòng thủ nhưng vẫn không tài nào chống đỡ nổi, sự bất lợi to lớn về mặt số lượng khiến bọn họ chẳng còn cách nào khác.
Một tiếng động hỗn loạn truyền đến, Dương Khai quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở phía đó tộc nhân của quân đoàn Vu Ngưu thương vong thảm trọng. Vòng vây vốn đã mong manh nguy cấp cuối cùng cũng bị Ma tộc phá thủng một lỗ hổng, vô số Ma tộc ùa qua khe hở ấy phóng vào bên trong, mặc sức chém giết.
Dương Khai tung người lao tới, kiếm quang của Triệu Triệu Kiếm bay vút lên, dùng sức của một mình hắn chặn đứng lỗ hổng này, tạo cho tộc nhân xung quanh cơ hội có được khoảng thời gian đệm để bổ sung phòng tuyến.
Thế nhưng ngay giây lát sau, ở một phía khác lại có thêm lỗ hổng bị phá vỡ.
Dương Khai cất cao tiếng hét, Phi Lực lập tức lao qua. Trên bộ khung xương màu đen sì bốc cháy ngọn lửa xanh biếc, tựa như muốn thiêu rụi mọi thứ trên đời thành tro bụi, chặn đứng bước tiến tấn công của Ma tộc.
Vết thủng thứ ba xuất hiện…
Vòng vây của quân đoàn Vu Ngưu lúc này chẳng khác nào một ngôi nhà rách nát, vào đêm mưa chỗ nào cũng dột nước. Vô số Ma tộc xông thủng vòng phòng thủ, để lại một phần kiềm chân tộc nhân của quân đoàn Vu Ngưu, phần còn lại điên cuồng lao hết về phía cây thần Trường Thanh.
Bọn chúng kẻ thì tụ tập dưới gốc cây, vung vũ khí trong tay điên cuồng chém băm chém chặt như muốn đốn ngã cây thần Trường Thanh, lại có rất nhiều Ma tộc nhảy vọt lên thân cây, vô pháp vô thiên bắt đầu phá hoại.
Dương Khai giận đến mức mí mắt sắp rách ra, chỉ hận bản thân không thể phân thân thành hàng triệu mảnh.
Đúng vào thời khắc then chốt này, từ phía vòng ngoài chợt truyền đến một trận hỗn loạn. Mặt đất rung chuyển, đồng thời vang lên một loạt tiếng va chạm binh khí dày đặc, đan xen lẫn nhau là từng tiếng kêu thảm thiết.
Một đội ngũ người Man tộc tàn tơi bỗng dưng xuất hiện trong tầm mắt Dương Khai, kẻ dẫn đầu là một vị vu vương mà Dương Khai nhìn thấy rất quen mắt, hình như là một vị vu vương của bộ lạc Sương Tuyết.
Hai năm gần đây, Dương Khai cũng từng qua lại với không ít vu vương, dù không có giao giao sâu sắc thì ít nhiều cũng từng gặp mặt vài lần.
Hắn tuyệt đối không nhớ nhầm, vị vu vương này chắc chắn là người của bộ lạc Sương Tuyết.
Trên tay vị vu vương kia, một đạo băng long gầm thét gào thét càn quét khắp chiến trường, giảm bớt đi áp lực dầu sôi lửa bỏng cho quân đoàn Vu Ngưu. Sau đó, hắn ta hô lớn một tiếng:
- Giết!
Tộc nhân bộ lạc Sương Tuyết hô lớn hưởng ứng, sĩ khí của quân đoàn Vu Ngưu bỗng bừng bừng. Bọn họ phối hợp trong ứng ngoại hợp, rất nhanh đã nghênh đón đám người kia vào trong vòng phòng thủ.
Người của bộ lạc Sương Tuyết đến không nhiều, chỉ có năm ngàn người, thế nhưng hiển nhiên bọn họ phải trả một cái giá vô cùng thảm trọng.
Quân đoàn Vu Ngưu có thể đột tiến một mạch đến tận đây là nhờ mười vị ma vương và chiến lực cường đại của Dương Khai, còn bộ lạc Sương Tuyết rõ ràng không có nhiều vu vương như vậy để tiêu xài hoang phí. Lúc bọn họ xuất phát có lẽ là mười vạn, hoặc hai mươi vạn người, thế nhưng lúc đặt chân đến đây thì chỉ còn lại vỏn vẹn năm ngàn.
Một sự trả giá không tưởng tượng nổi đã giúp bọn họ cuối cùng cũng đuổi kịp đến trước mặt cây thần.
Vị vu vương kia gật đầu với Dương Khai coi như chào hỏi, đoạn mở lời:
- Giờ đến lượt chúng ta bảo vệ cây thần rồi.
Cây thần Trường Thanh đã bảo vệ bộ lạc Sương Tuyết suốt mấy vạn năm, giúp cho bộ lạc Sương Tuyết tránh khỏi thiên tai nhân họa, để bọn họ được bình yên sinh sôi nảy nở. Mấy vạn năm sau của ngày hôm nay, bộ lạc Sương Tuyết ôm lòng biết ơn mà đến, muốn dùng máu thịt của chính mình đúc thành đồng tường sắt vách, bảo vệ cây thần không bị tổn hại.
- Đến rất đúng lúc!
Dương Khai nhe răng cười.
Vị vu vương kia khẽ gật đầu, vất tay một cái, năm ngàn người phía sau tự động tản ra hai bên. Những chiến sĩ tráng kiện gia nhập vào hàng ngũ phòng thủ, thế nhưng vẫn chừa lại một ngàn người.
Ánh mắt Dương Khai lướt qua một ngàn người ấy, toàn thân chợt chấn động, lộ ra vẻ mặt khó có thể tin nổi.
Bởi vì hắn phát hiện một ngàn người này vậy mà toàn bộ đều là vu!