Ngoài động đá, lúc thì mười nửa nửa tháng, khi thì ba năm ngày, thế nào cũng có một trận chiến lớn nhỏ nổ ra.
Sa Nhã đã diễn tròn vai kẻ phản bội một cách hoàn hảo.
Tất cả Ma soái trong vòng vạn dặm đều bị ả lừa gác kiếm, kéo theo cả đội ngũ dưới quyền. Không một đội quân ma tộc nào ôm mộng đến viện trợ mà thoát được lưỡi hái vô tình của bộ lạc Vu Ngưu, để rồi cuối cùng đều bỏ mạng chốn sa trường.
Ba tháng chiến trận dập khuôn đã tôi luyện cho tộc nhân Vu Ngưu sự trưởng thành vượt bậc. Chưa nói đến việc các chiến sĩ đã vượt qua giới hạn bản thân trong biển máu để trở thành dũng sĩ thực thụ, ngay cả mười mấy người làm Vu sĩ và Vu đồ cũng vô tình phá vỡ bình phong cản trở, vươn lên tầng cao mới.
Bây giờ trong bộ lạc Vu Ngưu, ngoài Vũ Lộ là Thượng phẩm Vu sư, còn có thêm hai vị Vu sư mới nổi. Điều này giúp cho chú thuật gia trì của cả đội ngũ càng thêm mạnh mẽ.
Số lượng nhân khẩu tăng lên trông thấy.
Ban đầu, bộ lạc Vu Ngưu chỉ có vỏn vẹn ba nghìn người.
Thế nhưng chỉ sau ba tháng, con số ấy đã vọt lên năm nghìn, gần như gấp đôi thuở ban đầu.
Hai nghìn tộc nhân mới gia nhập đều là những kẻ bị bắt làm tù binh rồi được cứu chữa qua từng trận chiến. Họ thoát khỏi sự gặm nhấm của ma khí, tìm lại chính mình, rồi không một chút do dự mà nhập vào bộ lạc Vu Ngưu, trở thành một phần tử quan trọng trong những lần giao tranh sau đó.
Tính tổng cộng trong ba tháng, bộ lạc Vu Ngưu đã tham gia hơn chục trận đánh, tiêu diệt ít nhất vạn kẻ địch, chém giết mười mấy tên cấp bậc Ma soái. Thành tích như vậy quả thực rực rỡ vô cùng. Có thể nói khắp cả vùng Man tộc, chẳng còn đội ngũ của Đại Vu sư nào sánh được với chiến tích chói lọi của Vu Ngưu. Dẫu sao thì Ma soái cũng ngang hàng với Đại Vu sư, những vị Đại Vu sư khác muốn lấy mạng một tên Ma soái thì phải chuẩn bị sẵn tâm thế chín phần chết một phần sống.
Nhưng bộ lạc Vu Ngưu lại khác hoàn toàn. Bất kỳ thủ lĩnh ma tộc nào bị dụ đến đây cũng đều bỏ mạng dưới tay Sa Nhã ngay trong một hiệp, khiến đội ngũ chúng rắn mất đầu rồi bị quân Vu Ngưu bốn mặt xông lên nghiền nát không thương tiếc.
Trải qua ba tháng, trong vòng vạn dặm xung quanh, người ta chẳng còn thấy bóng dáng một tên ma tộc nào nữa.
Công sức của Sa Nhã đã mang lại cho ả sự công nhận từ toàn thể Man tộc. Dù mang thân phận ma tộc, ai nấy đều ngầm thừa nhận ả là người một nhà.
Thực tế ba tháng chiến dịch này đều do Sa Nhã chủ soái, cặp song sinh Vũ Lộ phụ tá. Riêng vị thủ lĩnh của bộ lạc Vu Ngưu là đại nhân Vu Ngưu thì đã ba tháng không thấy bóng dáng, cứ mãi giam mình trong động đá.
Đã không ít lần có các Vu muốn diện kiến Dương Khai nhưng đều bị Sa Nhã ngăn lại, ngay cả Vũ Lộ cũng không ngoại lệ.
Nếu không phải Sa Nhã một lòng dụ địch giết địch và giữ vững lập trường, có lẽ mọi người đã tưởng Dương Khai bị ả thao túng rồi.
Một ngày nọ sau ba tháng trôi qua, các vị Vu và Sa Nhã đang bàn bạc kế hoạch tiếp theo. Chợt Sa Nhã như có cảm ứng, quay đầu nhìn ra cửa rồi thu lại vẻ mặt, khom người cung kính:
- Tham kiến đại nhân!
Các vị Vu khác giật mình ngước nhìn, chỉ thấy Dương Khai xuất hiện từ lúc nào ở ngay gần đó, liền vội vàng đứng dậy hành lễ.
Dương Khai xua tay, đoạn cất lời:
- Truyền lệnh cho mọi người chuẩn bị đi, ngày mai xuất phát.
- Xuất phát ư?
Vũ sững người một chút:
- Đại nhân, chúng ta muốn đi nơi khác sao?
Dương Khai đáp:
- Quanh đây đã chẳng còn bóng ma tộc nào, ở lại đây cũng vô ích. Chúng ta đến nơi nào có chúng.
- Đại nhân ngài biết rõ…
Vũ ngạc nhiên.
Quả thật khu vực này đã sạch bóng ma tộc. Sau ba tháng dưới kế sách dụ địch liên tục của Sa Nhã, toàn bộ ma tộc trong vạn dặm đã bị gọi đến và tiêu diệt gọn gàng.
Dù những nơi xa xôi hơn vẫn còn ma tộc, nhưng bọn chúng không thuộc quyền thống trị của Sa Nhã. Vùng đất cai quản của mỗi Ma vương đều có giới hạn, ma tộc ở vùng xa hơn thuộc quyền quản lý của Ma vương khác, dù Sa Nhã có phát tín hiệu cầu viện thì bọn chúng cũng chưa chắc đã thèm để tâm.
Bọn họ vừa rồi cũng đang bàn xem có nên dời đi hay không, chỉ ngặt nỗi Dương Khai không có mặt nên không ai dám quyết định.
Nào ngờ đúng vào thời điểm then chốt, Dương Khai lại đột ngột xuất hiện.
Dương Khai mỉm cười:
- Ta tuy vẫn luôn tĩnh tu nhưng chuyện bên ngoài đều nắm rõ trong lòng.
Nói đoạn, hắn liếc nhìn Sa Nhã. Bị gieo thần hồn lạc ấn và trở thành nô lệ, Dương Khai có thể dễ dàng thấu thấu tâm tư của ả. Cứ cách vài ngày hắn lại liếc dò xét một lần, tự nhiên nắm bắt tình hình trong bàn tay.
- Vậy ta đi truyền lệnh ngay đây.
Vũ lấy lại tinh thần, lập tức đi sắp xếp công việc. Những vị Vu khác cũng giải tán. Việc di chuyển của một đội ngũ năm nghìn người không lớn cũng nhỏ, quả thật có rất nhiều chuyện cần lo toan.
Sa Nhã được Dương Khai giữ lại.
Đến khi chỉ còn hai người ở riêng với nhau, Sa Nhã mới giật mình ngước nhìn hắn, ánh mắt đượm vẻ kinh hãi:
- Khí tức của đại nhân ngài…
Mới chỉ ba tháng không gặp, khí tức của gã đàn ông dị tộc này lại trở nên thâm hậu hơn trước gấp mấy lần. Chiếu theo cách phân chia thực lực của ma tộc, e là hắn sắp chạm đến ngưỡng cửa Ma vương rồi.
Còn nếu quy đổi sang phía Man tộc, chính là sắp bước lên cảnh giới Vu vương! Ở đây ba tháng, Sa Nhã đã hiểu biết không ít về Man tộc.
Ả nhớ rất rõ, ba tháng trước khi lần đầu gặp Dương Khai, đối phương dường như chỉ là một tên Trung phẩm Vu sư bình thường, dù có bế quan khổ tu ba tháng đi nữa cũng chẳng thể thăng tiến nhanh đến vậy.
Trong đầu ả bất chợt vang lên một lời đồn đại lén lút trong bộ lạc Vu Ngưu.
Lời đồn ấy bảo rằng đại nhân Vu Ngưu trước mùa đông năm ngoái vẫn chỉ là một kẻ phàm trần trói gà không chặt, còn chẳng bằng mấy đứa trẻ Man tộc, thế nhưng vào một đêm nọ đã được Man thần sủng ái ban ân, từ đó một bước bay lên trời.
Tin đồn này hình như xuất phát từ những người cùng thôn với Dương Khai, giọng điệu bọn họ chắc như đinh đóng cột, hoàn toàn không giống đang nói dối.
Ban đầu Sa Nhã chẳng thèm để tâm, nhưng giờ nhìn lại, những lời đồn kia rõ ràng không phải vô duyên vô cớ.
Từ Trung phẩm Vu sư vươn lên sát ngưỡng Vu vương chỉ trong ba tháng, tốc độ tiến cấp này quả thật kinh khủng.
Mà lúc còn là Trung phẩm Vu sư, hắn đã từng đánh trọng thương ả. Giờ đây thực lực tăng vọt gấp mấy lần, Sa Nhã thầm nghĩ nếu mình còn dám chính diện xung đột với hắn, e là sẽ chẳng còn may mắn trót lọt thoát thân như lần trước nữa.
Dương Khai phớt lờ vẻ khiếp sợ của ả, cất lời hỏi:
- Nói cho ta nghe, tên Ma vương gần đây nhất đang ở đâu?
Là nô lệ của Dương Khai, Sa Nhã tự nhiên hiểu rõ dụng ý của hắn, liền đáp ngay:
- Ta biết một tên gã gọi là Bao Kỳ, đồng thời cũng rõ chỗ ở của hắn!
Dương Khai vô tình hay cố ý liếc nhìn ả, mỉm cười:
- Ngươi có thù với hắn à?
Biểu cảm của Sa Nhã hơi gượng gạo, nhưng cuối cùng vẫn thừa nhận:
- Hắn từng sỉ nhục ta, nhưng chuyện đó là hắn sai trước, vả lại địa bàn của hắn cũng nằm gần chúng ta nhất, cho nên…
- Không cần giải thích.
Dương Khai xua tay, nhẹ nhàng gật đầu:
- Mấy tháng nay ngươi đã vất vả rồi. Ngươi là nô lệ của ta, đã hắn có thù với ngươi, vậy chúng ta sang đó dạy cho hắn một bài học.
Đôi mắt đẹp của Sa Nhã bừng sáng:
- Vâng!
Sáng sớm hôm sau, bộ lạc Vu Ngưu nhổ trại xuất phát, rời khỏi cứ điểm đã bám trụ ba tháng trời để tiến về chiến trường ẩn chứa nhiều điều chưa biết nhưng rộng lớn hơn. Đội ngũ năm nghìn người kéo dài trùng trùng điệp điệp, vô cùng ngăn nắp trật tự.
Chiến tranh ba tháng đã dạy cho người Man tộc biết thế nào là phối hợp, thế nào là kỷ luật. Trận chiến quy mô lớn không phải là nơi để cậy dũng giương oai, chỉ có đồng bạn đáng tin cậy kề vai sát cánh bên nhau mới mang lại hy vọng chiến thắng.
Không kỵ đi trước dò đường, tin tức liên tục được truyền về. Đội ngũ năm nghìn người tiến bước đều đặn mà chẳng gặp bất kỳ sự cản trở nào từ ma tộc.
Nghĩ lại cũng phải, mấy tháng nay dưới sự trợ giúp của Sa Nhã, toàn bộ ma tộc trong vạn dặm đã bị càn quét sạch sẽ. Dù có vài con tép riêu may mắn sống sót cũng chẳng dám làm nên trò trống gì, sao còn kẻ nào không có mắt dám ra chặn đường?
Đúng nửa tháng sau, bộ lạc Vu Ngưu mới dừng chân giữa một khu rừng rậm, mượn tán cây cao cùng thảm cỏ um tùm để che giấu tung tích.
Sa Nhã chỉ về phía trước:
- Đại nhân, đằng kia có một tòa thành trì của người Man các người, tên Bao Kỳ đang ở trong đó.
Dương Khai gật đầu:
- Ngươi ở động đá, hắn ngự thành trì, đều là Ma vương mà đãi ngộ khác nhau thế nhỉ.
Sa Nhã có chút ngượng ngùng đáp:
- Thực lực của Bao Kỳ mạnh hơn ta một chút. Đổi sang cấp bậc của người Man các người, ta bất quá chỉ là Hạ phẩm Vu vương, còn Bao Kỳ là Trung phẩm Vu vương.
- Thế Bao Kỳ thuộc tộc nào?
Dương Khai hỏi.
Sa Nhã thu lại vẻ mặt, nghiêm giọng:
- Huyết ma nhất tộc! Thế nên nếu đại nhân xảy ra xung đột với hắn, ngàn vạn lần đừng để hắn làm tổn thương. Bất kỳ vết thương nhỏ nào cũng đủ để hắn phát huy năng lực đặc biệt, khiến máu trong người ngài khô cạn mà chết.
- Ta nhớ rồi.
Dương Khai khẽ gật đầu, phóng tầm mắt nhìn về phía xa, lên tiếng:
- Nghỉ ngơi nửa ngày, chờ đến khi màn đêm buông xuống chúng ta sẽ xuất phát.
Sa Nhã lĩnh mệnh rời đi. Đoán được ý đồ của Dương Khai, trong lòng ả bỗng dâng lên chút bất an. Dù khí tức của vị chủ nhân này đã sắp chạm đến ngưỡng Vu vương, thực lực thực tế không thể suy đoán bằng lẽ thường, nhưng đối đầu với Bao Kỳ thì không biết có thắng nổi hay không, đó dẫu sao cũng là một tên Huyết ma Bao Kỳ.
Thế nhưng giờ đây bản thân mang thân phận nô lệ, nghĩ ngợi nhiều cũng vô ích. Dù Dương Khai có đưa ra quyết định gì thì ả cũng không thể trái lệnh, thậm chí trong lòng còn chẳng dám sinh ra ý định hoài nghi, đành ngoan ngoãn tìm một chỗ để dưỡng sức.
Thời gian trôi qua mau, khi màn đêm buông xuống, Sa Nhã chợt mở bừng mắt, ngước nhìn về một hướng tối tăm rồi lẳng lặng bước đi.
Cách đó vài dặm, Dương Khai đang đứng chờ sẵn. Thấy ả đi đến, hắn khẽ gật đầu:
- Từ bây giờ ta là nô lệ của ngươi, cẩn thận đừng để lộ sơ hở.
Sa Nhã tự tin mỉm cười:
- Diễn kịch vốn là sở trường của Ma tộc chúng ta, tiểu gia hỏa cứ yên tâm đi, tỷ tỷ sẽ đối xử thật tốt với ngươi mà.
Ả thay đổi hoàn toàn vẻ cung kính ban nãy, cười khúc khích như thể biến lại thành dáng vẻ khi Dương Khai mới gặp.
Dương Khai chẳng để tâm đến lời lẽ suồng sã của ả, khẽ gật đầu bước theo sau, hai mắt rủ xuống, mang theo phong thái của một tên nô lệ thực thụ.