Vương thành ngẩng đầu lên nhìn, trừ ưng vương ra còn bảy mươi lăm con đại ưng đang tung cánh lượn bay. Trên lưng mỗi con đại ưng đều chở theo một tay xạ thủ. Những tay xạ thủ này bám chặt lấy lớp lông vũ trên lưng ưng, ai nấy mặt mày tái mét, thậm chí có kẻ vừa bay vừa nôn thốc nôn tháo trên không trung, vậy mà vẫn cắn răng kiên trì đến cùng.
Bọn họ vốn chẳng phải vu sư, trước nay chưa từng được nếm trải cảm giác lướt gió trên cao. Đùng một cái cưỡi đại ưng bay vút lên trời, tự nhiên ai nấy đều thấy chưa quen.
Nhưng bọn họ đều là người Man tộc, từ trong xương tủy đã sẵn có sức bền và khả năng thích nghi cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ cần cho bọn họ thêm vài ngày nữa, tình hình chắc chắn sẽ khá hơn.
Đây chính là đội kỵ binh không trung dưới trướng Dương Khai, còn A Hoa xuất thân từ thôn Thương Nam chính là đội trưởng của đội quân này.
Việc bổ nhiệm A Hoa làm đội trưởng không phải vì Dương Khai nâng đỡ người nhà, mà là do các xạ thủ tự tay so tài phân định thắng thua. Xạ thủ của người Man tộc ai nấy đều là tay thiện nghệ, không những mắt tinh như cú, mà còn có thể bắn trúng cánh một con muỗi từ khoảng cách trăm trượng ngoài. Đã mang trong mình bản lĩnh cao cường như vậy, tự nhiên chẳng ai chịu cúi đầu nhận thua trước kẻ khác.
Lúc kỵ binh không trung vừa thành lập, tên nào tên nấy cũng dòm ngó chiếc ghế đội trưởng bằng ánh mắt thèm thuồng. Dương Khai chẳng nói nhiều, chỉ ném cho bọn chúng một câu: cứ tự mình so tài bắn cung, kẻ nào lợi hại nhất thì người đó làm đội trưởng.
Kết quả là sau khi nhóm xạ thủ được tuyển chọn kỹ càng kéo nhau ra ngoài lượn một vòng trở về, A Hoa ngẩng cao đầu với vẻ mặt đầy kiêu hãnh, còn những kẻ khác thì tâm phục khẩu phục, chẳng dám ho loe một tiếng.
Chỉ có điều, cho dù đang giữ trọng trách đội trưởng, lúc này A Hoa cũng suýt không chịu nổi kiểu huấn luyện trên không trung này. Mỗi lần từ trên trời hạ cánh xuống đất, y đều ngã quẹo quặt tại chỗ, nằm đờ đẫn mất một lúc lâu mới hồn vía nhập lại người.
Trong khu doanh trại của Dương Khai có một gian nhà gỗ vừa được dựng lên. Kiến trúc thô sơ đến mức tối đa, nhưng dẫu sao cũng đủ che mưa chắn gió.
Ngay lúc này, Dương Khai và Điệp đang khoanh chân ngồi tịnh tọa bên trong.
Thu hồi ý niệm tinh thần lại, Dương Khai gật đầu cất lời:
- Tốc độ tiến bộ của bọn A Hoa rất nhanh, thêm hai ngày nữa là có thể xung trận được rồi.
Điệp mở mắt liếc nhìn hắn, đoạn nói:
- Cũng chẳng biết đám ma dân trông ra sao. Kỵ binh không trung tuy cơ động linh hoạt, nhưng mục tiêu lại quá lớn. Lỡ như trong đám ma dân có kẻ sở hữu thủ đoạn tấn công tầm xa, chỉ sợ đội kỵ binh này khó mà phát huy được tác dụng lớn.
Dương Khai mỉm cười:
- Dò la được địch tình chính là tác dụng lớn nhất rồi!
Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên giọng nói của lão vu đồ nọ:
- Vu Ngưu đại nhân…
Chưa để lão nói dứt câu, Dương Khai đã sầm mặt quát lớn:
- Kêu bọn chúng cút hết cho ta, một kẻ cũng không gặp!
Kể từ hai ngày trước, khi Dương Khai mang hơn bảy mươi con đại ưng về đây, đám đại vu sư khác liền nối gót nhau kéo đến tận cửa thăm viếng. Kẻ nào kẻ ra vẻ nhiệt tình niềm nở, ra điều thân thiết như đã quen biết Dương Khai từ nhiều năm trước. Lúc đến thậm chí còn mang theo chút quà mọn, cung kính dâng lên tận tay.
Theo lý thường, quà do đại vu sư chuẩn bị đương nhiên chẳng phải thứ tầm thường. Nhưng với một kẻ gia tài bạc triệu như Dương Khai, những món đồ do đám nhà quê này mang tới thật sự chẳng lọt nổi vào mắt xanh của hắn.
Vòng vo tam quốc một hồi, đám đại vu sư này cuối cùng cũng lòi cái đuôi thật sự ra.
Bọn họ muốn Dương Khai chia lại cho mình vài con đại ưng.
Ai nấy đều nhìn ra cái lợi ích to lớn của việc dùng đại ưng để trinh sát địch tình, thế nên tên nào cũng rắp tâm hốt vài con về nhà.
Đối với cái yêu cầu vừa vô lễ, vừa vô sỉ lại vừa hoang đường ấy, Dương Khai tất nhiên vung tay từ chối thẳng thừng.
Đùa gì thế chứ, bảy mươi lăm con đại ưng này đều do một tay hắn vất vả thu phục mới có được, gom lại vừa khéo thành một đội kỵ binh không trung quy mô vừa vặn. Nếu bị kẻ khác xâu xé chia chác mất, thế thì hắn lặn lội đi bắt về làm gì cho nhọc xác?
Bị từ chối phũ phàng, đám đại vu sư kia tự nhiên chẳng chịu bỏ cuộc dễ dàng. Kẻ thì dùng đạo lý để khuyên nhủ, người thì dùng tình cảm để lay động, thậm chí có kẻ còn định giở thói dùng vũ lực để ép buộc…
Kết quả là không ngoại lệ, đám đó đều bị Dương Khai xách cổ ném thẳng ra ngoài nhà gỗ. Mấy tên dám có ý đồ động thủ với hắn còn bị nện cho bầm dập cả mặt mày.
Hậu quả là tiếng tăm của Dương Khai trong toàn bộ Nam Man Bộ hiện tại vô cùng bết bát. Hết thảy đại vu sư đều biết cái tên này vừa ích kỷ lại vừa hẹp hòi, tính tình thì cáu kỉnh và chẳng thèm nghe ai nói lý.
Dẫu vậy, vẫn có không ít đại vu sư da mặt dày cộp kéo đến cửa, nuôi hy vọng sẽ có kỳ tích xảy ra để Dương Khai đổi ý.
Cho nên vừa nghe tiếng lão vu đồ ngoài cửa bẩm báo, Dương Khai liền đinh ninh lại là tên ngốc nào đó đến đòi chia chác đại ưng, tâm trạng lập tức trở nên tồi tệ.
Cầm cái thứ thời gian đi đôi co đôi co với bọn chúng, thà rằng hắn ngồi yên lặng tu luyện còn hơn.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng của một người khác, nghe có vẻ hơi quen tai:
- Vu Ngưu đại nhân, là Vu Vương đại nhân có việc muốn triệu kiến ngài!
- Hửm? - Dương Khai ngẩn ra một thoáng, đoạn đứng dậy đẩy cửa bước ra. Nhìn thấy một gương mặt quen thuộc thật thà đang đứng đó, hắn không kìm được bật cười ha hả:
- Là ngươi à!
Hóa ra kẻ này chính là tên sứ giả vu sư từng gặp ở thôn Nam Nam trước kia. Dương Khai chẳng nhớ nổi tên gã, chỉ ấn tượng mãi gương mặt chân chất ấy.
Tên sứ giả cười hì hì:
- Bẩm đại nhân, chính là thuộc hạ đây.
Vẻ mặt Dương Khai thu lại nghiêm nghị, cất lời hỏi:
- Vu Vương đại nhân triệu kiến ta sao?
Sứ giả gật đầu đáp:
- Vâng!
Dương Khai liền bảo:
- Vậy chúng ta đi thôi.
Trên đường đi, Dương Khai tiện miệng hỏi sứ giả xem Vu Vương tìm mình có chuyện gì. Gã sứ giả úp úp mở mở, chẳng rõ là biết mà không dám nói hay thật sự không hề hay biết. Nhưng Dương Khai cũng chẳng có ý định làm khó gã, dọc đường chỉ vừa đi vừa trò chuyện dăm ba câu, ngược lại khiến tên sứ giả cảm thấy thụ sủng nhược kinh.
Mấy ngày nay, danh tiếng của Vu Ngưu đã lan truyền khắp vương thành. Đi đến đâu ai cũng rõ vị đại vu sư gầy gò này là một kẻ cực kỳ khó chọc. Vừa mới đặt chân đến vương thành vài ngày, hắn đã nện cho tơi bời hơn chục tên đại vu sư có thực lực cao hơn mình. Hắn còn lập hẳn một đội kỵ binh không trung cưỡi đại ưng, cứ dăm ba bữa lại bay lượn vòng vèo trên bầu trời vương thành, thỉnh thoảng còn thả xuống đầu người ta một bãi phân chiễm chệ, khiến cư dân trong thành đối với cái tên Vu Ngưu này căm ghét thấu xương, hận không thể xông ra đấm cho hắn một trận đến mức mẹ ruột cũng chẳng nhận ra.
Lúc trước khi được phái đến đây, sứ giả cũng nơm nớp lo sợ trong lòng. Nào ngờ đến khi gặp mặt Dương Khai rồi mới phát hiện người ta chẳng hề hung thần ác sát như lời đồn, trái lại còn vô cùng ôn hòa dễ gần, khiến gã không khỏi nghi ngờ những lời đồn đại bên ngoài đều sai lệch.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã tiến vào vương thành, rồi diện kiến Lục Vu Vương Đãng ngay bên trong cung điện nguy nga!
- Vu Ngưu bái kiến đại nhân! - Dương Khai đứng phía dưới, đưa tay đặt lên ngực cúi đầu hành lễ. - Không biết đại nhân gọi ta đến đây có chuyện quan trọng gì?
Cách chỗ Vu Đãng không xa, tên đội trưởng đội vệ binh đang trừng mắt nhìn Dương Khai bằng ánh mắt sắc bén hệt như hai lưỡi dao găm thẳng vào tâm trí, như muốn thọc sâu vào để thăm dò những bí mật giấu kín trong lòng hắn.
Dương Khai nhíu mày, trừng mắt nhìn lại gã ta một cái. Hắn thầm nghĩ tên này chắc có vấn đề về thần kinh, lần nào hắn tới đây gã cũng dùng cái ánh mắt dò xét này để nhìn mình, cứ như thể hắn lăm le phản bội Vu Đãng đến nơi vậy.
Vu Đãng quay người lại, mỉm cười cất lời:
- Ngồi xuống rồi nói chuyện!
Lúc bấy giờ Dương Khai mới thu lại ánh mắt, cũng chẳng khách khí, mở miệng nói luôn:
- Đa tạ đại nhân!
Vừa dứt câu, hắn đã kéo ghế ngồi xuống.
Vu Đãng với vẻ mặt hiền từ lên tiếng:
- Lần này gọi ngươi tới cũng chẳng có chuyện gì lớn, chỉ là mấy ngày nay ta nghe được một vài chuyện thú vị mà thôi.
- Ồ? - Dương Khai ngạc nhiên nhìn đối phương.
Vu Đãng mỉm cười chờ đợi, cứ ngỡ Dương Khai sẽ tò mò hỏi xem đó là chuyện thú vị gì. Nào ngờ tên này thốt lên một tiếng "ồ" xong rồi im bặt không nói thêm nửa lời, khiến biểu cảm vừa trưng ra của Vu Đãng đành treo lơ lửng, hơi lúng túng mất một giây. Hắn ta đành ho nhẹ một tiếng rồi mới nói tiếp:
- Nghe nói ngươi đã bỏ ra một số tiền lớn, mua rất nhiều vũ khí từ trong thành để trang bị cho các chiến binh dưới quyền mình phải không?
Vẻ mặt Dương Khai lập tức chuyển sang dạng đau khổ khôn cùng:
- Vu Vương đại nhân phải soi xét cho ta! Vì trận chiến lần này, thuộc hạ có thể nói là dốc sạch gia sản, vô cùng vị tha đại nghĩa, bao nhiêu tài sản tích lũy cả đời đều bay sạch không còn một mống. Lòng trung thành của thuộc hạ đối với đại Man tộc chúng ta sáng rõ như nhật nguyệt, đất trời có thể chứng giám! Thế nhưng đáng giận thay, đám gian thương vô lương tâm kia lại chọn đúng thời điểm này để nâng giá, ép giá tăng vọt lên tận hai ba phần mười. Bọn chúng thực sự là khối u ác tính, là vết nhơ của giới thương nhân Man tộc chúng ta!
Càng nói về sau, nước bọt của hắn càng văng tứ tung, bộ dạng hận gian thương đến tận xương tủy.
Khóe miệng Vu Đãng giật giật, không kìm được đưa mắt đánh giá Dương Khai từ trên xuống dưới vài bận, trong lòng bỗng thấy hoang mang chẳng biết nên tiếp lời thế nào cho phải.
Đường đường là một đời Vu Vương, sóng gió gì mà hắn ta chưa từng trải qua, nhưng thể loại như Dương Khai thì đây là lần đầu tiên hắn ta được kiến thức.
Hắn ta mới nói có đúng một câu, mà đối phương đã tuôn ra một tràng giang đại hải, bắt đầu kể khổ với mình. Hàng loạt từ ngữ nghe cực kỳ mới lạ cứ thế tuôn ra từ miệng tên này, nghe qua… quả thực cũng có chút thú vị.
Nét mặt bỗng chốc trở nên nghiêm túc, Dương Khai hạ thấp giọng nói:
- Vu Vương đại nhân gọi ta đến đây lần này, chẳng lẽ là muốn trừng trị đám gian thương vô lương tâm kia ư? Man tộc đang gặp đại nạn, đám người đó không giúp đỡ tạo điều kiện thì thôi, lại còn nhân cơ hội đục nước béo cò nâng giá trục lợi, quả thật cần phải trừng trị nghiêm khắc một trận! Nếu Vu Vương đại nhân có ý định đó, thuộc hạ xin nguyện đứng ra làm nhân chứng, đảm bảo tóm gọn từng tên không sót một mống, bắt tất cả bọn chúng phải chịu hình phạt thích đáng để làm trong sạch phong khí thương giới Nam Man Bộ chúng ta!
Đến lúc này, ngay cả tên đội trưởng vệ binh vẫn đứng im lặng nãy giờ cũng không nhịn được mà giật giật khóe miệng.
Vu Đãng bất đắc dĩ xua tay, đáp:
- Bản vương không có ý đó. Việc mua bán vốn là thuận mua vừa bán, chẳng thể ép buộc, đám thương nhân kia cũng không phạm lỗi lầm gì lớn.
- Ồ… - Dương Khai lập tức bày ra vẻ mặt thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó, mắt hắn lại sáng bừng lên. - Chẳng lẽ Vu Vương đại nhân định thanh toán lại một phần chi phí giúp ta à?
- Cái gì? - Vu Đãng ngẩn người.
- Thanh toán chi phí ấy mà! - Dương Khai nhìn thẳng vào hắn ta với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. - Thuộc hạ đã dốc sạch gia tài, bây giờ trong tay trắng trơn chẳng còn một đồng. Nếu muốn mua thêm chút trang bị gì nữa thì e rằng lực bất từ tâm rồi. Vương thành giàu sang lớn mạnh thế này, nếu như có thể…
- Hỗn xược! - Tên đội trưởng vệ binh rốt cuộc không nhịn nổi nữa, giận dữ quát lên. - Trước mặt Vu Vương đại nhân mà dám ăn nói hàm hồ à!
Dương Khai liếc xéo gã một cái, tròng mắt đảo ngược lên trời lộ ra cả tròng trắng to tướng, cái cách liếc mắt đó khiến tên đội trưởng phẫn nộ đến mức bốc hỏa tam bích.
Vu Đãng cười khổ, ý thức được việc cứ tiếp tục kéo tên Vu Ngưu này vào mấy câu chuyện phiếm tầm phào cốt để kéo quan hệ là điều hoàn toàn bất khả thi, đành phải quyết định đi thẳng vào vấn đề:
- Vu Ngưu, thực ra lần này ta gọi ngươi tới là có một việc muốn bàn bạc.
Dương Khai lập tức ngồi thẳng người, nghiêm túc đáp:
- Chỉ cần không phải bàn về mấy thứ trên trời, còn chuyện gì khác cũng bàn được hết!
Vu Đãng cất lời:
- Ta chính là muốn bàn về mấy thứ trên trời với ngươi đấy.
Khuôn mặt Dương Khai bỗng chốc mếu máo như đưa đám:
- Không phải chứ, ngay cả vương thành cũng nhắm đến đội không kỵ của ta nữa sao? Vu Vương đại nhân, các người có nhầm lẫn gì không vậy.
Lúc trên đường tới đây, trong lòng hắn đã láng thoáng dâng lên cảm giác chẳng lành. Dù sao thì mới vài ngày trước hắn vừa diện kiến Vu Đãng xong, nếu thực sự có chiến sự xảy ra thì đối phương cũng chẳng đời nào đơn độc gọi một mình hắn tới. Mà thứ duy nhất ở chỗ hắn có thể lọt vào mắt xanh của Vu Vương, e rằng chẳng còn gì khác ngoài đám đại ưng kia rồi.
Chuyến đi lần này xem ra lành ít dữ nhiều đây…