Lửa trại bập bùng, mùi thịt nướng thơm lừng lan tỏa khắp cả thung lũng. Người của hai làng Liêm Hỏa và Thương Nam hòa làm một, ngồi quây quần trò chuyện rôm rả, cười nói vui vẻ.
Hai vị vu sư đứng đầu đã bỏ qua hiềm khích cũ, bắt tay giảng hòa, nhờ thế mà dân làng hai bên cũng buông bỏ lòng cảnh giác lẫn thù hận, vui vẻ sống chung một chỗ.
Người man tộc làng Liêm Hỏa lấy ra thứ quả tửu mang theo. Dân làng hai bộ tộc người miếng to ăn thịt, bát lớn uống rượu, thân thiết chẳng khác nào mặc chung một chiếc quần. Cạnh mấy cô gái xinh đẹp của mỗi làng, đám trai tráng đối phương bu lại vây quanh, ra sức lấy lòng, có vẻ như muốn để lại một chút mộng đẹp ở chốn thung lũng này.
Trong lúc đó, A Hổ cùng một thanh niên làng Liêm Hỏa đang giao đấu ở bãi đất trống.
Đời sống thường nhật của người man tộc có rất ít trò giải trí, phổ biến nhất chính là những màn cận chiến thế này. Tình cảm của người man tộc đều đánh ra từ những cú đấm. Kẻ tỷ thí cùng A Hổ to con hơn hẳn, nhưng A Hổ lại thắng ở sự trẻ trung hiếu thắng. Nhất thời, hai người đánh đến mức giằng co kịch liệt, bất phân thắng bại khiến đám đồng tộc đứng xem liên tục reo hò cổ vũ.
Dương Khai liếc mắt nhìn sang bãi chiến trường, thấy A Hổ trúng một quyền nặng nề của đối thủ, thắt lưng khom lại như con tôm. Nhưng nhân lúc đối phương sơ hở lao tới, hắn đột ngột tập kích, tung một cước đá thẳng vào đầu gối kẻ kia. Tên thanh niên làng Liêm Hỏa không phòng bị kịp, quỵ gối ngã sụp xuống đất.
Quay đầu lại, Dương Khai lên tiếng:
- Đại nhân Nha, vu thuật chi thuẫn ngài vừa nói, là thế này phải không?
Dứt lời, hắn đưa tay trỏ về phía trước, gợn sóng linh khí lan tỏa. Không khí trước mặt chấn động một cái, hóa thành một tấm thuẫn trong suốt chắn ngang tầm mắt.
Nha há hốc miệng, phải một lúc lâu mới thốt lên:
- Đúng, chính là thế này!
- Thì ra là thế!
Dương Khai gật đầu, đoạn nói tiếp:
- Nhưng xem ra vu thuật chi thuẫn này chỉ có thể phòng ngự vu thuật thấp hơn một bậc. Nếu đối thủ cùng cấp thi triển vu thuật tấn công, e rằng khó lòng chống đỡ.
Nha đáp:
- Ít nhất nó cũng kéo dài được một khoảng thời gian đệm, đủ để người ta né tránh. Vào thời khắc mấu chốt, đây chính là vu thuật cứu mạng đấy.
Dương Khai gật gù:
- Lời đại nhân Nha nói cũng có lý. Chỉ là ta nghĩ, nếu thi triển vu thuật chi thuẫn theo cách này thì liệu có tốt hơn không?
Vừa nói, Dương Khai vừa làm mẫu cho hắn xem...
Nha suýt phát điên!
Trao đổi thảo luận một phen với vị Vu Ngưu này, hắn phát hiện đối phương hiểu biết rất nông cạn về vu thuật. Rất nhiều vu thuật thường dùng còn không biết cách thi triển, cứ như thể hắn chỉ mới học vu thuật được dăm ba ngày vậy. Thế nhưng, ngộ tính và sức sáng tạo của Vu Ngưu này lại khiến hắn cảm thấy chấn động vô cùng.
Hắn chỉ vừa giảng giải và làm mẫu mấy loại vu thuật thông thường, vậy mà đối phương đã tiện tay bắt chước, lập tức tung ra được ngay.
Nếu biểu cảm của đối phương không quá mức chân thành, lại chẳng có mưu đồ gì với mình, suýt chút nữa Nha đã hoài nghi có phải hắn đang giả vờ hay không.
Hơn nữa, những vu thuật thường dùng này, hắn vậy mà đều có thể cải thiện lại. Vu thuật qua tay hắn cải tiến, tốc độ thi triển hay uy lực đều nâng lên rõ rệt một bậc!
Đây mà cũng là Thượng phẩm Vu Đồ sao?
Chỉ có những Đại vu sư mới làm nổi chuyện này chứ nhỉ?
Bản thân Nha đường đường là một Trung phẩm Vu Sĩ, từ trước đến nay chỉ biết nhặt nhạnh lời người khác, đi theo vết xe đổ của người xưa, hoàn toàn không có khả năng tự cải thiện vu thuật mình học được. Thế nhưng ở chỗ Vu Ngưu này, hắn lại nhìn thấy hết kỳ tích này đến kỳ tích khác.
Suốt trọn một đêm, hai vị vu sư chụm đầu trao đổi không ngừng, ai nấy đều thu hoạch được rất nhiều.
Dương Khai học được mấy loại vu thuật đơn giản mà thiết thực, còn Nha thì nhờ sự gợi ý và làm mẫu của Dương Khai nên đã có cái nhìn sâu sắc hơn về những vu thuật đó. Cảnh giới tuy chưa nâng cao, nhưng Nha lại cảm thấy thực lực của mình tăng vọt. Chỉ cần cho hắn một khoảng thời gian để tiêu hóa những thu hoạch trong đêm nay, thì sau này dẫu có đụng độ Thượng phẩm Vu Sĩ, hắn cũng đủ sức đánh một trận ra trò.
Khi trời rạng sáng, người của hai làng đã chỉnh đốn xong xuôi, chia tay nhau ngay ngã rẽ đầu thung lũng.
Nha lưu luyến nhìn Dương Khai, dặn dò:
- Đại nhân Ngưu, ngài nhất định phải đến làng Liêm Hỏa làm khách đấy nhé, chúng tôi nhất định sẽ dùng những món ăn ngon nhất để tiếp đãi ngài và tộc nhân!
Dương Khai cười ha hả:
- Sẽ có cơ hội thôi, đại nhân Nha rảnh rỗi cũng hãy ghé qua làng Thương Nam chơi nhé.
Nha sáng bừng cả mắt, đáp:
- Được, đợi tuyết tan, mùa xuân tới, tôi nhất định sẽ qua.
- Hẹn ngày gặp lại!
Dương Khai ôm quyền.
Nha ngẩn người nhìn theo. Dù không biết đây là lễ tiết gì, nhưng hắn cũng học theo làm một động tác y hệt.
Dương Khai quay người, tóm lấy chân sau của hai con dã thú, cứ thế kéo lê trên nền tuyết, dẫn theo hàng trăm dân làng đi xa dần.
Nha đứng dõi theo bóng Dương Khai rời đi, lẩm bẩm:
- Ta vừa nhìn thấy một ngôi sao mới đang trỗi dậy!
- Gì cơ?
Một tộc nhân đứng cạnh tò mò hỏi.
- Không có gì, về nhà thôi!
Nha phất tay một cái. Dân làng Liêm Hỏa cũng mỗi người kéo theo một con dã thú, thu hoạch đầy bắp trở về.
Mỗi người kéo theo hai con dã thú có thể hình khổng lồ di chuyển trong tuyết không phải chuyện đơn giản. Nhóm người làng Thương Nam quay về đến làng đã là hai ngày sau.
Hàng trăm dân làng được mọi người chào đón nồng nhiệt chẳng khác nào anh hùng. Vừa về đến nơi, họ liền bắt tay ngay vào việc thu dọn và cất trữ chiến lợi phẩm.
Trà trưởng cũng run rẩy bước tới, hỏi han xem chuyến đi này có xảy ra chuyện bất trắc gì không.
A Hổ liền kể lại toàn bộ sự việc đụng độ với người làng Liêm Hỏa cho già làng nghe.
Nghe xong, già làng gật đầu với Dương Khai:
- A Ngưu, con làm rất tốt. Dù là các bộ tộc khác nhau, nhưng dẫu sao cũng là người một nhà, lúc có thể giúp đỡ thì đừng tiếc rẻ.
- Ta cũng đang nghĩ như vậy.
Dương Khai gật đầu.
- Thôi, con cũng mệt rồi, về nghỉ ngơi đi. Ngày mai ta lại gọi con sang nói chuyện.
Hôm sau, Dương Khai từ sớm đã đi tìm già làng.
- A Ngưu này, ta muốn con làm trưởng làng Thương Nam, con có đồng ý không?
Vừa gặp mặt, già làng liền đi thẳng vào vấn đề.
Dương Khai ngẩn ra, đoạn vội lắc đầu từ chối:
- Chuyện này không được…
- Con đừng vội từ chối đã!
Già làng mỉm cười, dường như đã đoán trước được phản ứng ấy, thở dài nói:
- Nghe ta nói hết đã.
Dương Khai đành gật đầu.
Già làng lúc này mới nói tiếp:
- Ta đã già, cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa. Đợi khi ta qua đời, con sớm muộn gì cũng phải tiếp quản ngôi làng này. Ban đầu ta còn lo lắng, nếu không có pháp lực của Vu bảo vệ, cái làng này sớm muộn gì cũng bị các bộ tộc khác nuốt chửng. Con cũng biết thảm cảnh của dân làng khi bị thôn tính sẽ ra sao rồi đấy. May mắn thay các vị thần linh phù hộ, cho con khơi thông được sức mạnh của Vu, hơn nữa nay con đã là Vu đồ thượng phẩm, cao hơn ta một bậc, hoàn toàn có đủ năng lực gánh vác trọng trách này.
- Con còn trẻ, lẽ ra ta không nên giao vị trí trưởng làng cho con sớm như vậy. Nhưng qua cách con xử lý vụ việc với người làng Liêm Hỏa, ta biết sau này con sẽ không làm ta thất vọng, cũng không làm dân làng thất vọng. Con sống chân tình, cách đối nhân xử thế lại khéo léo mà trước kia ta chưa nhìn ra. Cho nên con làm trưởng làng chắc chắn sẽ tốt hơn ta, dân làng cũng sẽ tâm phục khẩu phục.
Trải qua trận họa thú rừng tràn về cùng cuộc đối đầu với Nha vừa rồi, người trong tộc đối với Dương Khai vốn đã vô cùng kính trọng. Nếu hắn đứng ra làm trưởng làng này, tuyệt đối chẳng ai dám dị nghị câu gì.
Dương Khai lắc đầu:
- Già làng, chuyện này con không thể nhận lời được.
- Tại sao?
Già làng thoáng lộ vẻ thất vọng, không ngờ mình đã nói nhiều như vậy mà Dương Khai vẫn một mực khước từ.
Dương Khai thở dài. Hắn chẳng thể nói rằng bản thân chỉ đến đây để rèn luyện thực chiến trong cõi bí mật này, còn già làng cùng đám dân làng kia chẳng qua chỉ là những thực thể do ảo cảnh sinh ra, sớm muộn gì hắn cũng phải rời khỏi nơi đây.
- Con muốn nhân lúc còn trẻ đi ra ngoài mở mang tầm mắt, sau này e là chẳng có mấy thời gian ở lại trong làng.
- Con… muốn rời khỏi làng ư?
Già làng ngạc nhiên nhìn Dương Khai, nhưng rất nhanh đã thả lỏng:
- Cũng phải, tư chất của con phi phàm, cứ mãi vùi mình một chỗ chẳng có lợi ích gì. Đi đây đi đó nhiều một chút, đối với con đường trưởng thành cũng có trợ giúp lớn.
- Già làng, con xin lỗi.
Già làng mỉm cười:
- Không cần phải xin lỗi. Con là người của làng Thương Nam, cho dù đi đến đâu vẫn mãi là người ở đây. Thôi, không nhắc chuyện này nữa, chúng ta tiếp tục học chữ nào.
Vẫn như mọi khi, già làng dạy cho Dương Khai những mặt chữ cổ xưa kỳ quái, tựa như vừa rồi chẳng có chuyện gì xảy ra.
Hai ngày sau khi Dương Khai cùng dân làng từ thung lũng trở về, tuyết trắng bỗng rơi lả tả, cả thế giới phút chốc hóa thành chốn băng giá.
Trong cái thời tiết thế này, đến cả dã thú cũng chẳng muốn nhác ra ngoài kiếm ăn, huống chi là con người. Dân làng ai nấy đều rúc kỹ trong căn nhà gỗ của mình, rất ít khi bước chân ra cửa.
Nhịp sống hằng ngày của Dương Khai vô cùng quy củ. Buổi sáng hắn theo già làng học chữ cổ suốt một canh giờ, sau đó trở về phòng tu luyện nhục thân, rồi lại tích lũy sức mạnh của Vu.
Mười ngày sau, Dương Khai bỗng cảm nhận có một thứ màng vô hình trong cơ thể vừa bị phá vỡ. Nguồn năng lực cuồn cuộn chảy qua kinh mạch, thực lực toàn thân tưởng chừng như bùng nổ lên một đoạn chỉ trong chớp mắt.
Vu sĩ!
Từ lúc khơi thông sức mạnh của Vu cho đến khi đạt tới Vu đồ thượng phẩm chỉ mất đúng một đêm, thế nhưng từ Vu đồ thượng phẩm bước lên cảnh giới Vu sĩ, Dương Khai lại phải tiêu tốn tận nửa tháng trời.
Hơn chục ngày nay, Dương Khai vẫn luôn chờ đợi cõi bí mật này bài xích mình ra ngoài, nhưng mãi chẳng thấy có động tĩnh gì. Hắn bắt đầu hoài nghi không biết bản thân có thực sự rơi vào chốn này mà mãi chẳng thể thoát thân hay không.
Dù thế nào đi nữa, Dương Khai cũng buộc phải tính toán lâu dài.
Thế giới này rất kỳ lạ, áp chế sạch sành sanh cảnh giới tôn giả của hắn, thậm chí ý niệm tinh thần cũng chẳng thể phóng ra ngoài. Nếu không vì thế, hắn đã chẳng đến mức không mở nổi không gian giới.
Theo lời già làng, chỉ khi hắn nâng thực lực bản thân lên đến cấp độ Vu sĩ, mới có thể sở hữu thứ gọi là ý niệm tinh thần.
Cho nên mục tiêu trước mắt của hắn là phải nhanh chóng tu luyện đến cảnh giới Vu sĩ, sau đó mở không gian giới ra để lấy số yêu đan đếm không xuể ở bên trong. Chỉ cần có chỗ yêu đan đó làm vốn lót dạ, tốc độ thăng tiến của hắn sẽ tăng vọt theo đường thẳng, đến lúc đó Vu vương Vu thánh chẳng khác nào nằm trong lòng bàn tay.
Biết đâu chừng, khi sức mạnh của Vu nâng lên đến một cảnh giới nhất định, hắn sẽ tìm ra phương pháp rời khỏi thế giới này.
Thế nhưng từ Vu sĩ bước lên Vu sĩ đại sư lại là một lần vươn mình cách trở của đại cảnh giới. Dương Khai áng chừng theo tốc độ tu luyện hiện tại của mình, ít nhất cũng phải mất ngàn ngày nửa năm.
Hắn lấy đâu ra thời gian mà chờ đợi.
Sa chân vào cõi bí mật quái gầm này, thực lực bản thân mới là thứ bấu víu để sinh tồn, hắn nóng lòng muốn trở nên mạnh mẽ hơn.
Mà cách tốt nhất để nâng cao thực lực chính là đi săn yêu đan, thông qua việc tiêu diệt dã thú để thu thập huyết nhục cùng nội đan của chúng. Nhất là yêu đan, hiện tại hắn có thể trực tiếp nuốt chửng để nhanh chóng bồi đắp sức mạnh. Chỉ cần có đủ lượng yêu đan trong tay, chuyện đột phá lên cấp bậc cao hơn chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay hay sao.