Sáng sớm mai lại có đợt đua thứ hạng. Khi ấy, mong các bạn còn thức vào ủng hộ một tay.
Đứng trước câu hỏi của Lý Vân Thiên, Dương Khai không đáp.
Lý Vân Thiên tưởng mình đoán trúng, liền cười nói:
- Sư huynh cứ yên tâm. Thực lực hai ta chắc cũng ngang ngửa, ai thắng ai thua còn chưa biết đâu. Nếu đệ may mắn thắng được, tổn thất của sư huynh đệ sẽ bồi thường.
- Lời này là thật chứ?
Dương Khai hơi bất ngờ.
- Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy!
Lý Vân Thiên trầm giọng nhận lời.
Ban đầu, Lý Vân Thiên cứ ngỡ mình đã dụ được Dương Khai mắc bẫy, trong bụng chuẩn bị trổ hết tài nghệ. Gã biết Tô Mộc nhất định đang nấp gần đó theo dõi. Chỉ cần đánh Dương Khai một trận ra trò, trút giận thay Tô thiếu, gã sẽ được nở mày nở mặt.
Nào ngờ Dương Khai lại cau mày. Lý Vân Thiên suýt nhảy dựng lên chửi thề. Vị sư huynh này sao lắm lời thế, phiền chết đi được, cứ như đàn bà. Triệu Hổ sao lại thua một người như vậy?
Gã cố nhẫn nại hỏi:
- Sư huynh còn vướng mắc gì sao?
Lý Vân Thiên cảm thấy mình sắp sửa không nhịn nổi nữa.
- Ừm, ta cũng muốn cùng đệ so tài. Có điều hôm qua ta đã bị người khác khiêu chiến rồi. Muốn đánh tiếp thì phải đợi mấy ngày nữa.
Đúng là đồ ngốc! Lý Vân Thiên suýt nghẹn cả hơi, vội vàng nói:
- Sư huynh có thể khiêu chiến đệ mà. Mấy ngày nay đệ chưa bị ai khiêu chiến. Đệ tử Lăng Tiêu Các chẳng phải mỗi ngày đều có một lần khiêu chiến người khác sao?
- Ra là vậy!
Dương Khai chợt hiểu, cười gượng:
- Sư đệ đừng trách. Bao năm nay huynh chưa từng khiêu chiến ai, quy củ này đã quên sạch rồi.
Lý Vân Thiên từ từ thở hắt ra, như muốn trút cả cơn giận lẫn nỗi bực dọc trong lòng. Một lúc lâu sau, gã mới hỏi:
- Sư huynh, giờ chúng ta có thể so tài rồi chứ?
Dương Khai lại nảy ra một câu hỏi:
- Sư đệ, nếu ta thua, đệ thật sự bồi thường điểm cống hiến cho ta chứ?
- Bồi thường! Chắc chắn bồi thường, còn bồi thường gấp mười lần!
Lý Vân Thiên nghiến răng đáp.
Dương Khai lắc đầu:
- Ta không tin. Trừ phi đệ đưa điểm cống hiến cho ta trước.
- Đưa kiểu gì được?
Lý Vân Thiên bực bội vô cùng. Điểm cống hiến đều được ghi sổ ở phòng thu chi, đâu thể mang theo bên người mà trao đổi. Vị sư huynh này đúng là bụng dạ hẹp hòi. Chẳng lẽ gã lại quỵt món nợ ấy hay sao?
- Ta có cách này.
Dương Khai cười bí hiểm, ngoắc Lý Vân Thiên lại gần rồi ghé tai nói nhỏ mấy câu.
Sắc mặt Lý Vân Thiên thay đổi mấy lượt. Gã không thể không thừa nhận đầu óc Dương Khai quả thật nhanh nhạy, đến cách như thế cũng nghĩ ra được.
- Nếu sư đệ thấy khó xử thì thôi vậy. Không phải huynh không tin đệ, chỉ là…
Dương Khai nói lấp lửng, giả vờ nhường bước để Lý Vân Thiên tự mắc câu.
Lý Vân Thiên thừa hiểu ý hắn. Trong lòng tuy khinh thường, nhưng vì kế hoạch của mình, gã đành nhịn xuống:
- Không sao. Sư huynh cứ đợi, đệ đi lấy đồ rồi quay lại ngay. Đợi nhé, đệ đi nhanh lắm.
Nói rồi, gã vội vã chạy đi.
Nhìn theo bóng Lý Vân Thiên khuất dần, Dương Khai không khỏi cảm khái. Trên đời này lại có kẻ tự tìm đến tận cửa, nằng nặc xin mình đánh cho một trận. Xin không được còn phải đưa đồ nữa, thật lạ đời. Có điều như vậy cũng tốt, coi như giải quyết được việc cấp bách trước mắt. Đáng tiếc, cách này chỉ dùng được một lần, lần sau không thể giở lại.
Hắn chợt thấy tiếc. Biết vậy ban nãy cứ hét giá thật cao, đòi cho gã một món ra trò. Với sự nóng lòng của Lý Vân Thiên, e rằng hắn có ra điều kiện quá đáng hơn nữa, gã cũng gật đầu.
Tô Mộc cùng một đám người đang nấp gần đó. Ban đầu thấy Lý Vân Thiên bắt chuyện được với Dương Khai, ai nấy đều mừng thầm, chỉ chờ mở to mắt xem trò hay. Không ngờ chẳng bao lâu sau, Lý Vân Thiên lại vội vã bỏ đi, khiến Tô Mộc ngơ ngác.
Kế hoạch tối qua đâu có bước này! Lý Vân Thiên giở trò gì vậy?
Trong lòng nghi hoặc, Tô Mộc vội sai người đuổi theo Lý Vân Thiên, hỏi xem tình hình bên đó thế nào.
Đợi chừng một khắc, người được phái đi mới trở về, ghé tai Tô Mộc báo:
- Tô thiếu, Lý Vân Thiên nói Dương Khai bụng dạ hẹp hòi, nhất định bắt hắn đến Đường Cống Hiến đổi mười cây thuốc để bồi thường tổn thất nếu thua, rồi mới chịu so tài.
- Hẹp hòi đến thế sao?
Tô Mộc trợn mắt:
- Dương Khai chỉ là đệ tử thử luyện, thua thì cũng chỉ mất chút điểm cống hiến, sao lại đòi bồi thường những mười cây thuốc?
Người kia đáp:
- Chính Lý Vân Thiên đã huênh hoang hứa bồi thường gấp mười lần, cho nên…
- Ừm, đáng đời.
Sắc mặt Tô Mộc có phần kỳ lạ:
- Thôi kệ. Chỉ cần đánh cho Dương Khai một trận, mười cây thuốc thì đáng là bao.
Mười cây thuốc cùng lắm cũng chỉ tốn mười điểm cống hiến, Tô Mộc chẳng để tâm.
Đám người biết chuyện, cũng đành án binh bất động, kiên nhẫn chờ đợi.
Nửa canh giờ sau, Dương Khai gần như đã quét xong mặt đất. Lúc ấy Lý Vân Thiên mới đầm đìa mồ hôi chạy về. Không phải nơi này cách Đường Cống Hiến quá xa, mà vì lão Mộng ở đó vẫn còn ngủ. Lý Vân Thiên gõ cửa hồi lâu mới đánh thức được lão.
Giấc mộng đẹp giữa ban ngày bị phá, lão Mộng đương nhiên chẳng vui vẻ gì. Lý Vân Thiên chưa kịp dạy dỗ Dương Khai, đã bị lão Mộng chặt chém một phen. Mười cây thuốc phẩm thấp cấp phàm nhân, vậy mà tốn trọn hai mươi điểm cống hiến mới đổi được.
Lý Vân Thiên tức đến nghiến răng, thầm nhủ lát nữa nhất định phải đòi lại cả vốn lẫn lời trên người Dương Khai.
Đến chỗ hẹn, quả nhiên Dương Khai vẫn chưa đi. Chàng đang cầm chổi đứng đợi ở đó.
Lý Vân Thiên sải ba bước thành hai, thở hổn hển chạy tới, dúi mười cây thuốc trong tay cho hắn, bực bội nói:
- Đây, sư huynh đếm đi.
- Không cần đâu.
Dương Khai tỏ vẻ rộng rãi, chỉ nhận lấy rồi chẳng thèm nhìn, đặt cả cây chổi lẫn số thuốc xuống đất.
- Sư huynh, giờ chúng ta so tài được rồi chứ?
Lý Vân Thiên hỏi.
- Được rồi, được rồi. Vốn dĩ sư đệ đâu cần phải phiền phức thế này. Chỉ cần đệ nói một câu, sư huynh tin đệ mà.
Dương Khai cười hớn hở.
Lý Vân Thiên tức đến mức như Phật tổ rời khỏi đầu, Phật tổ thứ hai bay lên trời, Phật tổ thứ ba nhập Niết Bàn, rồi cả bốn vị tụ hội. Người đòi thuốc trước là ngươi, giờ lại bảo tin ta. Lời hay lời dở đều để ngươi nói hết. Ta chạy ngược chạy xuôi cả buổi sáng, còn chưa ăn gì, chẳng lẽ đi một chuyến uổng công?
Nhưng thôi, Lý Vân Thiên thở mấy hơi, trấn tĩnh lại. Mục đích đã đạt được một nửa. Chỉ cần Dương Khai dám khiêu chiến, gã nhất định sẽ không nương tay.
- Vậy sư đệ, chúng ta bắt đầu nhé?
Dương Khai hỏi ý Lý Vân Thiên.
- Được!
Lý Vân Thiên phấn chấn hẳn lên, ôm quyền nói:
- Xin sư huynh chỉ giáo!
- Không dám, không dám!
Dương Khai mỉm cười.
Cả hai đều không nói rõ cảnh giới hiện tại của mình. Lý Vân Thiên sợ dọa Dương Khai chạy mất, còn Dương Khai cũng vui vẻ làm theo. Hai người ngầm hiểu ý nhau, trận khiêu chiến cứ thế bắt đầu.
Đã có Triệu Hổ làm gương hôm qua, lại thêm bao nhiêu uất ức tích tụ từ nãy đến giờ, Lý Vân Thiên nào chịu khách sáo? Gã chỉ muốn dùng thế sấm sét quật ngã vị sư huynh này.
Chỉ trong chớp mắt, hai người đã giao thủ. Tiếng quát trầm vang lên, hơi thở dồn xuống, thân hình lách tránh, chuyển bước liên hồi. Lý Vân Thiên nén một bụng tức giận, ra tay chẳng hề nương nhẹ. Gã tung hết bản lĩnh, hai bàn tay liên tiếp vung lên đánh xuống, chưởng sau nhanh hơn chưởng trước, nặng hơn chưởng trước.
Dương Khai vẫn bình tĩnh. Thân hình gầy gò của hắn căng cứng, cơ bắp siết lại. Những ngày khổ luyện vừa qua giờ đã phát huy tác dụng. Hắn chỉ dùng bài quyền dài và đòn đá quất chân căn bản của Lăng Tiêu Các để ứng chiến.
Quyền chưởng va nhau. Lý Vân Thiên kinh hãi. Một luồng sức mạnh truyền tới, chấn cho gã đứng không vững, liên tiếp lùi mấy bước. Bàn tay vừa đánh vào đối phương chẳng khác nào nện lên vách đá, khiến xương bàn tay gã tê dại vì lực dội ngược.