Nghe Dương Khai cất lời tuyên bố mình có thể luyện được đan dược cấp Đế, Kê Anh sững người, trân trân nhìn hắn.
Chỉ thoáng chốc, sắc mặt y tối sầm lại, hằn học đáp:
- Cung chủ Dương đùa giỡn gì thế?
Đan dược cấp Đế đâu phải thứ muốn luyện là luyện được. Người luyện được loại đan này xưa nay chỉ có Đan sư bậc Đế mà thôi. Nếu ai muốn cũng thành Đan sư bậc Đế được, thì vị thế của họ ở giới này đã chẳng cao đến thế.
Nhìn Dương Khai tuổi đời còn trẻ, tuổi thế này mà vươn tới cảnh giới tôn giả đã là kỳ tài hiếm có, làm sao còn thời gian đâu mà mài giũa thuật luyện đan. Bởi thế, Kê Anh chắc mẩm hắn đang nói khoác.
Đây chẳng khác nào hành vi sỉ nhục giới luyện đan, coi thường cả đạo luyện đan.
Kẻ này quả nhiên chẳng coi Đan sư ra gì. Tên đồ tôn nghịch ngợm Lý Hướng kia dẫu ăn không nói có, bịa đặt trắng trợn, nhưng điểm này thì nói không sai chút nào.
Trong lòng Kê Anh giận dữ khôn xiết, chỉ muốn phủi tay bỏ đi ngay. Chỉ ngặt nỗi vừa rồi đã trách lầm người ta, mặt mũi hãy còn ngượng ngùng chưa tiện trở mặt.
Dù vậy, sắc mặt y vẫn âm trầm xuống thấy rõ.
- Sư phụ Kê không tin ư? - Dương Khai nhìn y.
Kê Anh hừ lạnh một tiếng.
Không tin thì thôi! Dương Khai cười nhạt. Hắn là Đan sư bậc Đế thì chính là Đan sư bậc Đế, chẳng việc gì phải chứng minh với kẻ khác. Chợt nghĩ lại, hắn nhướng mày cười:
- Đã không tin, sư phụ Kê có dám đánh cược một trận không?
- Đánh cược? - Kê Anh nhíu mày. - Cược cái gì?
- Cược xem bản cung chủ rốt cuộc có phải Đan sư bậc Đế hay không! - Dương Khai mỉm cười.
Lông mày Kê Anh nhíu lại càng sâu. Vẻ tự tin ngút trời của Dương Khai khiến y bắt đầu hoài nghi. Chẳng lẽ tên này thực sự là một Đan sư bậc Đế? Nếu đúng thế thật thì rắc rối to đây.
Người đạt tới cảnh giới Đan sư bậc Đế đủ để y phải nhìn bằng con mắt khác. Sự tò mò trong lòng nổi lên, y muốn tận mắt kiểm chứng thực hư.
- Đặt cược thứ gì?
- Để ta nghĩ xem… - Dương Khai làm bộ gãi gãi đầu, nhìn đông ngó tây rồi vỗ tay cái đét. - Có rồi! Môn phái Hư Không Địa của ta vừa mới dựng nghiệp, trăm bề đều đang chờ chấn hưng. Nay đã có một trận pháp sư đứng đầu, nhưng lại thiếu một vị trí luyện đan sư trưởng môn. Nếu sư phụ Kê thua cuộc, ngoan ngoãn làm luyện đan sư trưởng môn cho Hư Không Địa của ta thì thế nào?
Nghe vậy, Diệp Kỳ cùng Lệ Giao đều cả kinh, vội vàng lên tiếng can ngăn:
- Sư phụ Kê chớ tin lời hắn.
- Không thể đánh cược với hắn đâu!
Hư Không Địa đã đủ khó nhằn rồi. Nếu để Kê Anh trở thành luyện đan sư trưởng môn, lại thêm dây mơ rễ má với cốc Dược Đan, e rằng từ nay về sau phương Bắc này chẳng ai trị nổi Hư Không Địa nữa. Khi ấy, tông môn Diệp Thiên cùng cung Ly Long chỉ còn nước ngửa mặt nhìn Hư Không Địa mà sống qua ngày.
Diệp Kỳ và Lệ Giao sao có thể muốn nhìn thấy cục diện ấy xảy ra.
Tê Lôi trừng mắt quát:
- Hai người ngậm miệng lại cho ta!
Dù trong lòng ấm ức, Diệp Kỳ và Lệ Giao cũng đành nín thinh, không dám hó hé câu nào nữa.
Kê Anh ngẩn người ra một lúc, rồi phì cười:
- Hóa ra cung chủ Dương lại nhắm vào chuyện này.
Dương Khai mỉm cười thản nhiên:
- Sư phụ Kê có dám cược hay không?
Kê Anh đáp:
- Tiền cược của Kê mỗ là làm luyện đan sư trưởng môn cho Hư Không Địa của ngươi, thế còn tiền cược của cung chủ Dương là gì?
Dương Khai sảng khoái đáp:
- Ta nếu không phải Đan sư bậc Đế, sư phụ Kê muốn làm gì ta cũng được! Bản cung chủ tuyệt đối không một lời oán trách.
Sắc mặt Kê Anh ngưng trọng hẳn lại. Câu nói này của Dương Khai khiến y nhận ra đối phương không hề nói nhược, mà thật sự có chỗ dựa vững chắc. Chỗ dựa đó chắc chắn là thân phận Đan sư bậc Đế kia rồi.
Hắn thực sự là Đan sư bậc Đế sao?
Trong lòng Kê Anh đã tin tới bảy tám phần, nhưng vẫn không khỏi kinh ngạc.
Tuổi trẻ tài cao, tu vi đã đạt tới cảnh giới tôn giả thì chớ, sao còn dư thời gian để tu luyện cả thuật luyện đan? Bản thân y cũng là Đan sư bậc Đế, thấu hiểu tận cùng những chông gai và gian khổ trên con đường này, nên tự khắc càng thấm thía sự hiếm có của một vị Đan sư bậc Đế.
Trầm ngâm suy nghĩ một hồi, Kê Anh lắc đầu:
- Không được, không được. Cách cược này của cung chủ Dương không thỏa đáng, quá hời cho Kê mỗ rồi.
Dương Khai có phải Đan sư bậc Đế hay không thì chỉ có bản thân hắn biết rõ nhất. Nếu y dại dột hùa theo ván cược này thì chẳng khác nào kẻ ngốc. Cược thắng chẳng được lợi lộc gì, mà thua thì tự mình chui đầu vào rọ, Kê Anh chưa đến nỗi khờ khạo thế.
- Sư phụ Kê không dám ư? - Dương Khai cười khẽ.
Kê Anh lắc đầu quả quyết:
- Ngươi đừng dùng phép khích tướng, Kê mỗ không sập bẫy đâu.
Dương Khai càng nói vậy, y lại càng thấy đối phương đang giăng bẫy chờ mình. Một khi thua cược, chẳng phải từ nay về sau phải làm culi luyện đan cho cái Hư Không Địa này hay sao, ngày tháng thảnh thơi còn đâu nữa.
Dẫu rằng luyện đan với y cũng nhẹ nhàng như ăn cơm uống nước, nhưng y dẫu sao cũng là đệ tử chân truyền của Đại đế Vạn Đan, sao có thể đi làm luyện đan sư cho tông môn kẻ khác? Huống hồ cái môn phái to lớn thế này, ngày nào cũng luyện đan chắc y có mà vắt kiệt sức lực mà chết.
Dương Khai gãi cằm, lẩm bẩm:
- Thế à… Hay chúng ta đổi cách cược khác?
Kê Anh cau mày:
- Cung chủ Dương lại muốn giở trò gì đây? - Bản năng mách bảo y có điềm chẳng lành.
Dương Khai nói:
- Tiền cược giữ nguyên, ta và sư phụ Kê so tài luyện đan. Cùng luyện một loại đan dược, xem ai luyện ra số lượng nhiều hơn, phẩm chất cao hơn!
Kê Anh giật mình trừng mắt:
- Ngươi… ngươi muốn so luyện đan với ta?
Tai y có nghe nhầm không thế? Đường đường là đệ tử của Đại đế Vạn Đan, vậy mà lại có kẻ dám đứng ra thách thức y về thuật luyện đan ư?
Diệp Kỳ và Lệ Giao cũng mang vẻ mặt quái dị, hết nhìn chằm chằm Dương Khai lại đánh giá từ trên xuống dưới, tự hỏi không biết tên này có bị bệnh thần kinh không nữa.
So cái gì không so, lại đi so tài luyện đan với Kê Anh, đây chẳng phải tự chuốc nhục vào thân hay sao.
- Không sai, chính là so tài luyện đan! - Dương Khai khẽ gật đầu, buông lời khiêu khích. - Sư phụ Kê chẳng lẽ cũng không dám?
Mặt Kê Anh trầm xuống, lạnh lùng nói:
- Cung chủ Dương, chuyện tên đồ tôn kia trước đây đổi trắng thay đen là do Kê mỗ dạy dỗ không nghiêm, ta cũng đã xin lỗi nhận sai với ngươi rồi. Ngươi đã có bản lĩnh tự lập tông môn, lẽ nào lại là kẻ hẹp hòi, hết lần này đến lần khác gây sự với Kê mỗ, nhất định phải sỉ nhục ta mới vừa lòng sao?
Nếu như lời thách cược trước của Dương Khai còn có chút lý do để tin, thì việc so tài luyện đan lúc này lại quá mức ngu ngốc. Kê Anh cho rằng Dương Khai đang cố tình kiếm chuyện, gây sự vô cớ với mình.
Dương Khai lắc đầu, đáp lại bằng vẻ mặt nghiêm túc:
- Không phải vậy đâu. Ta thật lòng muốn đọ cao thấp với sư phụ Kê về chuyện luyện đan, cũng thực lòng hy vọng sư phụ Kê có thể trở thành luyện đan sư trưởng môn của Hư Không Địa!
Vừa dứt lời, Kê Anh giận tím mặt:
- Ngươi nghĩ mình thắng được ta chắc?
Sự bất mãn ban đầu nay đã biến thành ngọn lửa giận dữ ngút trời. Trong mắt Kê Anh, lời này của Dương Khai không còn là cố tình gây sự nữa, mà là một sự sỉ nhục triệt để. Dựa vào đâu? Hắn dựa vào cái gì mà cho rằng mình có thể đường đường chính chính ngồi vào vị trí luyện đan sư trưởng môn của Hư Không Địa? Muốn làm được điều đó, điều kiện tiên quyết là hắn phải thắng được y cái đã.
Bao nhiêu năm nay y theo sư tôn học nghệ, những gì tinh hoa nhất đều do một tay sư tôn truyền thụ. Sỉ nhục y chẳng khác nào sỉ nhục chính sư tôn của y! Kê Anh sao có thể nuốt trôi cục tức này. Nỗi day dứt vì chuyện của Lý Hướng ban nãy giờ đây đã tan thành mây khói, lồng ngực y lúc này chỉ toàn sự phẫn nộ bừng bừng.
Dương Khai thong thả đứng dậy, bước lên một bước, mỉm cười:
- Sư phụ Kê rốt cuộc có dám hay không?
Mắt Kê Anh như muốn phun ra lửa, cơn giận nghẹn ứ đến mức y chẳng biết phải nói gì hơn.
Dương Khai phớt lờ thái độ đó, thong thả cất lời:
- Nếu sư phụ Kê không dám thì thôi vậy, coi như bản cung chủ chưa từng nói câu này.
- Có gì mà không dám! - Kê Anh vỗ bàn đứng phắt dậy.
Đã bị khiêu khích tận mặt thế này, Kê Anh sao có thể nhịn nổi? Dương Khai mà đòi so sống chết, y tự biết mình không địch lại thì đành chịu nhịn, dẫu sao y cũng chẳng phải kẻ hay đi tranh giành chém giết. Nhưng chuyện đã dính líu đến thuật luyện đan, thì dù muốn hay không, y cũng buộc phải tiếp nhận ván cược này để rửa sạch tên tuổi cho chính mình, cho cốc Dược Đan và cho cả danh tiếng của Đại đế Vạn Đan! Y phải cho kẻ dám xem thường mình biết tay.
- Hay lắm! - Dương Khai vỗ tay khen ngợi.
- Nhưng tiền cược phải thay đổi! - Kê Anh hừ lạnh.
- Đổi thế nào? - Dương Khai nhướng mày.
Kê Anh giơ tay chỉ thẳng vào mặt hắn:
- Nếu Kê mỗ thắng, ta sẽ lấy cái đầu của cung chủ Dương!
Đã dám đấu luyện đan với ta, vậy thì chơi lớn một phen xem ngươi có sợ không.
Liên quan đến tính mạng sinh tử, e rằng chẳng ai có thể dửng dưng được. Kê Anh vốn tưởng rằng sau khi đổi tiền cược như thế, Dương Khai ít nhiều gì cũng phải hoảng hốt sợ hãi. Nào ngờ Dương Khai chỉ trầm ngâm một lát rồi gật đầu ngay:
- Được, cứ theo lời sư phụ Kê.
- Ngươi… - Kê Anh ngây người, ngọn lửa giận trong lồng ngực càng lúc càng sục sôi dữ dội.
Đã bao nhiêu năm rồi, y chưa từng nổi giận đến thế. Kỳ thực y nào muốn lấy mạng Dương Khai thật, chỉ định dọa cho hắn chùn bước mà thôi, ai ngờ tên này lại trơ mắt tiếp nhận ván cược một cách bình thản đến vậy.
Hắn thực sự có tự tin đánh bại mình sao? Làm sao có thể chứ! Dù đều là Đan sư bậc Đế, khoảng cách giữa các Đan sư với nhau vẫn tồn tại. Trong thiên hạ này, những kẻ có thể vượt qua y về thuật luyện đan chỉ có mấy vị sư huynh của y mà thôi.
- Đáng giận! - Kê Anh chưa từng thấy kẻ nào đáng ghét hơn Dương Khai. Muốn khinh thường người khác thì cũng phải có giới hạn chứ, đồ khốn kiếp!
Mặt đầy phẫn nộ, Kê Anh bực dọc nói:
- Cung chủ Dương không muốn suy nghĩ lại tiền cược sao? Ngươi muốn mạng của Kê mỗ cũng được mà.
Dương Khai cười lớn:
- Ta chỉ cần sư phụ Kê làm luyện đan sư trưởng môn của Hư Không Địa, giữ mạng của ngươi lại làm gì chứ?
- Vậy thì cứ chờ xem ngươi có bản lĩnh đó hay không đã! - Kê Anh phất tay áo bỏ đi vẻ giận dữ.
- Đã định xong tiền cược, vậy chúng ta bàn xem nên luyện loại đan dược nào đi. - Dương Khai nhìn y nói.
- Cung chủ Dương cứ quyết định đi, Kê mỗ thế nào cũng được. - Lời lẽ mang theo sự tự tin ngút trời, dường như Dương Khai muốn luyện loại đan dược gì đi nữa y cũng chẳng hề bận tâm.
Mà quả thực y có tư cách để ngạo màng như thế. Trải qua bao nhiêu năm luyện đan, loại đan dược nào y chưa từng luyện qua, duy chỉ có đan máu rồng là chưa từng thử sức vì chưa bao giờ kiếm được hoa máu rồng mà thôi.
- Vậy thì… chọn đan Đế Nguyên đi. - Dương Khai ngẫm nghĩ một lát rồi đưa ra đáp án.
Kê Anh ngước nhìn Dương Khai, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Cung chủ Dương chắc chắn muốn luyện đan Đế Nguyên chứ? Đan Đế Nguyên tuy là loại dễ luyện nhất trong các đan dược cấp Đế, nhưng cũng là loại đòi hỏi kỹ thuật luyện đan cao siêu nhất. Sao không đổi thành đan dược cấp Đạo Nguyên đi?
Tên này vậy mà thực sự là Đan sư bậc Đế!
Ngay khi Dương Khai đề xuất luyện đan Đế Nguyên, Kê Anh liền xác thực được điều đó. Bởi vì đan Đế Nguyên tuy phổ biến và dễ luyện nhất trong các loại đan cấp Đế, nhưng chỉ có Đan sư bậc Đế mới luyện ra nổi, hơn nữa lại cực kỳ khảo nghiệm tay nghề luyện đan.
Cũng giống như món ăn càng đơn giản thì càng thử thách tài nghệ của đầu bếp, đạo lý trong luyện đan cũng tương tự như vậy. Cùng một phần nguyên liệu, Đan sư bậc Đế bình thường có lẽ chỉ luyện ra được ba bốn viên đan Đế Nguyên, nhưng rơi vào tay Kê Anh thì tuyệt đối có thể thành đan đến chín viên!