Tiếng trống chiêng vang lên ba hồi, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.
Từ phía sau đài, một người phụ nữ mặc trang phục cung đình chậm rãi bước ra, đứng lên chiếc bệ tròn. Ánh mắt đảo qua một lượt, khiến không ít nam nhân phải sáng bừng cả mắt.
Thường ngày, người chủ trì đấu giá phần lớn là nam nhân, lại hay là các lão giả, phụ nữ hiếm khi xuất hiện ở những chốn thế này. Thế nhưng, một mỹ phụ mặn mà thế này lại vô cùng đẹp mắt, khiến không ít kẻ bắt đầu ngầm trông đợi vào buổi đấu giá hôm nay.
- Hoa tỷ?
Từ căn phòng thượng hạng ở vị trí cao nhất, Dương Khai trừng trừng đôi mắt, ngẩn ngơ nhìn người phụ nữ bước ra, cất giọng gọi khẽ.
- Hoa đại nhân…
Vẻ mặt của Diệp Hận và mấy người bên cạnh cũng trở nên phức tạp.
Họ vốn dĩ quen biết Hoa Thanh Ti, nàng từng có khoảng thời gian ở lại Thiên Hợp Tông. Chính lúc Võ Minh đến tìm Hoa Thanh Ti xong, Thiên Hợp Tông mới gặp phải họa diệt môn. Trước đó, đám người Diệp Hận đều đoán rằng chuyện này có liên quan đến Hoa Thanh Ti.
Lúc này, Hoa Thanh Ti lại bỗng dưng xuất hiện trong tầm nhìn của bọn họ, hơn nữa lại với thân phận là người chủ trì buổi đấu giá, khiến người ta không khỏi suy đoán lung tung.
Luồng gió nhẹ thổi ngang bên cạnh, trên đài đấu giá đã thêm một bóng người. Mọi người trợn tròn mắt nhìn kỹ, mới phát hiện Dương Khai chẳng biết đã xông lên từ lúc nào.
- Hoa tỷ!
Dương Khai đứng ngay trước mặt nàng, cười hì hì cất tiếng chào.
- Dương Khai…
Hoa Thanh Ti giật mình, đoạn đôi mắt đẹp bừng lên tia mừng rỡ. Dù sớm biết Dương Khai đã đến đây, nhưng thấy hắn đường hoàng xuất hiện ngay trước mặt mình thế này, nàng vẫn không khỏi bất ngờ.
- Lâu không gặp, tỷ vẫn khỏe chứ?
Dương Khai nhe răng cười hỏi.
Hoa Thanh Ti cười khổ không đáp, bỗng sắc mặt nghiêm lại, cất lời:
- Em không nên đến đây.
Dương Khai đáp:
- Em không đến, thì làm sao đưa mọi người đi được.
Hoa Thanh Ti lắc đầu:
- Nhưng em có đến cũng không đi thoát đâu.
- Chuyện này quả nhiên nhằm vào em sao?
Sắc mặt Dương Khai trầm xuống.
Hoa Thanh Ti thở dài:
- Em còn nhớ tấm lệnh bài Long Đảo đó chứ?
Dương Khai nhíu mày suy nghĩ một thoáng, chợt bừng tỉnh:
- Đương nhiên nhớ chứ.
Thực ra hắn sớm đã quên béng mất, nếu không nhờ Hoa Thanh Ti nhắc nhở, căn bản hắn chẳng thể nhớ nổi trong nhẫn không gian của mình vẫn còn thứ này.
Hoa Thanh Ti cười khổ nói:
- Năm xưa ta rời Tinh Thần Cung, chính là phụng lệnh sư tôn đi Phượng Lâm Thành thăm dò tung tích của lệnh bài Long Đảo. Chuyện này em cũng biết. Lệnh bài đó có ý nghĩa cực kỳ to lớn, có thể cầm theo nó đến Long Đảo, đưa ra một yêu cầu mà bên đó nhất định phải đáp ứng.
Dương Khai khẽ gật đầu, ký ức xa xôi dần trở nên rõ ràng.
Lệnh bài Long Đảo này vốn dĩ là hắn giết một kẻ tên Hàn Lãnh, rồi lục được từ trong nhẫn không gian của gã.
Nghe nói Hàn Lãnh đó chính là kẻ phản đồ của Tinh Thần Cung, tính ra cũng có quan hệ đồng môn với Hoa Thanh Ti. Hắn không biết trộm lệnh bài Long Đảo từ đâu rồi trốn khỏi Tinh Thần Cung, kết quả lại bỏ mạng dưới tay Dương Khai, khiến lệnh bài này đổi chủ.
Sau đó Hoa Thanh Ti truy lùng lệnh bài Long Đảo, tra ra được đầu mối trên người Dương Khai, kết quả bản thân lại bị hắn bắt giữ.
Công dụng của lệnh bài Long Đảo cũng là do Hoa Thanh Ti nói cho hắn biết vào lúc đó.
- Lệnh bài Long Đảo là của sư tôn ta. Một năm trước, sư huynh Võ Minh đã tìm thấy ta, đưa ta về lại Tinh Thần Cung. Ta vốn không muốn tiết lộ sự thật, nhưng lại bị sư tôn trồng xuống bí thuật, thân bất do kỷ. Mọi chuyện sau đó chắc em cũng đoán được. Ta không biết mình rốt cuộc đã nói gì với sư tôn, nhưng chắc chắn ông ta biết lệnh bài Long Đảo đang ở trên người em, thế nên mới ra tay với Thiên Hợp Tông, bắt giữ đám người Xích Nguyệt, chính là để ép em phải lộ diện.
Dương Khai nhíu mày:
- Nói như vậy, vị sư tôn kia của tỷ có lẽ đã biết những bí mật khác của em rồi sao?
Sắc mặt Hoa Thanh Ti tối sầm lại, đáp:
- Chị xin lỗi.
Dương Khai mỉm cười:
- Không phải ý của tỷ thì không sao cả.
Dù hắn vẫn luôn không nghi ngờ nhân phẩm của Hoa Thanh Ti, nhưng nếu thực sự bị nàng phản bội, e rằng trong lòng hắn cũng khó lòng buông bỏ. Lúc này nghe xong lời giải thích của Hoa Thanh Ti, tâm trạng hắn bỗng chốc nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
- Mấy người bạn của em, có được an toàn không?
Dương Khai cất giọng hỏi nhỏ.
Hoa Thanh Ti đáp:
- Sư tôn không làm tổn thương họ. Dù sao mục tiêu của ông ta là em, trước khi tóm được em thì những người đó chỉ là con cờ mà thôi.
Chính nàng chẳng phải cũng thế sao? Tình nghĩa thầy trò bao nhiêu năm trời, đứng trước lợi ích tuyệt đối lại rẻ mạt chẳng đáng một đồng.
Dương Khai ngẩng đầu nhìn lướt qua nơi mà Hoa Thanh Ti bất ngờ xuất hiện ban nãy, đoạn hỏi:
- Trận pháp không gian kia…
- Em đừng có xúc động, bọn họ đều bị trồng cổ trùng Tí Tâm rồi. Em có qua đó tìm cũng chẳng cứu được đâu.
Hoa Thanh Ti chậm rãi lắc đầu.
- Sư tôn chỉ cần động niệm một cái là họ sống không bằng chết.
- Cổ trùng Tí Tâm!
Đồng tử Dương Khai co rút lại. Trên người sẵn có Kỳ Trùng Kinh, hắn tự nhiên biết cổ trùng Tí Tâm là thứ gì. Đó cũng là kỳ trùn dị thú nằm trong bảng kỳ trùng, tuy danh tiếng không lớn bằng Phệ Hồn Trùng, nhưng lại là thứ độc ác để đoạt mạng người.
Đang nói chuyện, Hoa Thanh Ti bỗng rên lên một tiếng, trên gương mặt xinh đẹp thoáng hiện lên vẻ cực kỳ đau đớn. Ngay dưới lớp da trắng mịn kia, dường như có thứ gì đó đang nhô lên, ngoằn ngoèo chuyển động bên dưới làn da.
- Hoa tỷ, tỷ cũng bị…
Sắc mặt Dương Khai biến đổi.
Hoa Thanh Ti cắn răng chịu đựng cơn đau, cất lời:
- Em mau đi đi. Sư tôn từ trước đến nay vốn cẩn trọng, nếu không có nắm chắc mười phần thì tuyệt đối không ra tay với em đâu.
Ánh mắt Dương Khai lạnh băng, đảo nhìn về một hướng. Chỉ thấy bên đó Võ Minh đang cười lạnh không thôi, tay bấm pháp quyết.
Thảo nào Hoa Thanh Ti lại đau đớn như vậy, hóa ra là do gã ta đang thúc giục cổ trùng Tí Tâm.
- Hoa tỷ, em sẽ cứu tỷ ra ngoài.
Dương Khai để lại một câu gấp gáp, đoạn quay sang lườm Võ Minh rồi làm cái động tác cứa cổ, thế rồi bóng người chợt biến mất tăm.
Nếu hắn còn ở lại đây, chỉ sợ Hoa Thanh Ti sẽ phải chịu đựng sự hành hạ lớn hơn, lúc này rút lui mới là lựa chọn tốt nhất.
Màn giao lưu thân mật giữa hai người trên đài cao vừa rồi sớm đã lọt vào mắt của rất nhiều võ giả. Ai nấy đều tặc lưỡi kinh ngạc, chẳng rõ rốt cuộc Dương Khai có quan hệ thế nào với Hoa Thanh Ti.
Thấy Dương Khai đã rời đi, Võ Minh quả nhiên không hành hạ Hoa Thanh Ti nữa. Dù sao buổi đấu giá này vẫn cần nàng chủ trì, nếu hành hạ quá mức trông cũng khó coi.
Thứ đang bò dưới làn da của Hoa Thanh Ti dần biến mất, cơn đau đớn thấu xương cũng từ từ thu lại. Thế nhưng, lúc này Hoa Thanh Ti đã đầm đìa mồ hôi thơm, nàng gượng lấy tinh thần, ngẩng đầu lên, mặt không biểu cảm cất giọng:
- Buổi đấu giá chính thức bắt đầu. Vật phẩm đấu giá đầu tiên, thiên khôi Tiếu Nguyệt Thiên Lang của Thiên Hợp Tông, giá khởi điểm một triệu viên thượng phẩm nguyên tinh!
Vừa dứt lời, cả hội trường lập tức ồ lên.
Dù sớm biết buổi đấu giá lần này sẽ xuất hiện rất nhiều thiên khôi của Thiên Hợp Tông, nhưng chẳng ai ngờ ngay món đầu tiên đã là thứ này.
Chuyện này vốn không bình thường cho lắm. Thông thường, giá trị của các vật phẩm xuất hiện trong buổi đấu giá đều tăng dần từ thấp lên cao, như thế mới khơi gợi được lòng hiếu thắng của người tham gia, khiến họ chìm đắm trong bầu không khí cạnh tranh hừng hực, vô thức đẩy giá lên cao ngất ngưởng.
Thứ như thiên khôi vốn dư sức trở thành vật phẩm áp chót hoặc kết thúc buổi đấu giá, vậy mà lại được đem ra ngay từ món đầu tiên, quả thật có hơi đi ngược lại quy luật thường thấy.
Tuy nhiên, ngẫm lại thì thiên khôi của Thiên Hợp Tông đâu chỉ có một con, có lẽ món đầu tiên này chỉ để làm mồi nhôm câu ngọc, đám đông võ giả cũng dần thấy nguôi ngoai.
Một triệu thượng phẩm nguyên tinh, giá trị tuyệt đối không nhỏ chút nào. Quy đổi ra thì đó chính là một trăm triệu trung phẩm nguyên tinh, hoặc một vạn ức hạ phẩm nguyên tinh, võ giả bình thường căn bản không có khả năng tham gia cạnh tranh.
Nhưng nếu so sánh với một con thiên khôi có thực lực sánh ngang cảnh giới tôn giả, thì một triệu thượng phẩm nguyên tinh này hoàn toàn vượt xa giá trị thực tế. Mua về chẳng khác nào rước được một vị cường giả cảnh giới tôn giả, hơn nữa lại còn là loại sai khiến tùy ý nữa chứ.
Số lượng cường giả cảnh giới tôn giả đến tham gia đấu giá không ít, tự nhiên bọn họ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.
Lúc này vừa nghe thấy giá khởi điểm, ai nấy đều xoa tay hầm hè, chuẩn bị dốc vốn tranh đoạt một phen.
- Một triệu này ta mua, mong chư vị nể mặt!
Một tiếng hét lớn bỗng vang lên, gần như tiếp nối ngay sau lời của Hoa Thanh Ti.
Đám đông nghe vậy đều bĩu môi, trong lòng vô cùng khinh bỉ.
Tên này tưởng mình là ai chứ, chỉ một câu mà đòi rinh về một con thiên khôi với giá khởi điểm sao? Nếu mặt mũi hắn lớn thế thì còn tổ chức đấu giá làm cái gì.
Đưa mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh, sắc mặt không ít người lập tức thay đổi.
Bởi vì họ phát hiện ra, kẻ thốt lên câu đó không phải ai khác, chính là tên Dương Khai phách lối ngông cuồng, không coi ai ra gì.
Tiếng cạnh tranh chực trào đến miệng lập tức bị nuốt ngược trở lại.
Lúc Dương Khai mới đến thành Lưu Ảnh, hắn dẫn người chém giết không ít đệ tử của Lưu Ảnh Kiếm Tông, thế nhưng cho đến tận bây giờ, tông chủ Lưu Ảnh Kiếm Tông là Lý Thanh Nguyển vẫn chẳng có ý định trả thù, ngược lại cách đây không lâu còn chủ động đưa tông chủ Thiên Hợp Tông về lại tận nơi.
Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đủ rồi, đằng trước cửa phòng đấu giá hồi nãy, hắn còn đấm cho Võ Minh một trận nhừ tử. Riêng lá gan và khí phách đó thôi cũng đủ để người ta phải dè chừng một phen, chưa kể lời đồn bên cạnh hắn còn kè kè một vị Yêu vương.
Cái thể diện này… quả thực không thể không nể.
Toàn bộ hội trường đấu giá bỗng rơi vào một sự im lặng kỳ lạ.
Những võ giả biết rõ sự hung hãn của Dương Khai thì không muốn chuốc oán với hắn, còn kẻ chưa rõ sự tình cũng nhận ra bầu không khí có điều quái lạ, mơ hồ đoán được vài phần nên đương nhiên chẳng dám làm kẻ đứng đầu châm ngòi.
Thế là, sau khi Dương Khai buông lời tuyên bố, vậy mà chẳng còn ai dám lên tiếng ra giá nữa.
Hoa Thanh Ti đảo mắt nhìn một vòng, dứt khoát cất lời:
- Đã vậy, thiên khôi đầu tiên xin thuộc về vị khách ở phòng số một.
Mọi người nghe thế liền ngẩn tò te, thầm nghĩ nữ nhân chủ trì đấu giá này cũng thật kỳ quái, hoàn toàn làm việc không theo quy củ. Thông thường lúc này người chủ trì phải tìm cách đẩy giá lên cao, hỏi xem có ai cạnh tranh nữa không, tốt nhất là kèm theo chút biểu cảm và ngữ khí khoa trương để kích động. Nếu không có thì còn phải đếm ngược ba tiếng mới chính thức chốt giao dịch. Thế mà đến lượt mỹ phụ này lại chẳng thèm hỏi nửa câu, trực tiếp chốt luôn một tiếng búa.
Nhưng ngẫm lại cảnh tượng thân mật giữa Dương Khai và nàng lúc trước, mọi người đều ngầm đoán nàng có quen biết với Dương Khai nên mới sảng khoái thế này.
Đây gọi là gì chứ?
Thế này mà cũng coi là đấu giá sao?
Những cường giả cảnh giới tôn giả tới đây tham gia đấu giá không phải ai cũng tham gia lần đầu, nhưng kiểu đấu giá thế này thì đúng là lần đầu được thấy.
Từ lúc Hoa Thanh Ti cất lời cho đến khi kết thúc việc đấu giá, tính ra chỉ vỏn vẹn năm nhịp thở. Lúc này mới có một tỳ nữ bưng chiếc khay đi ra từ phía sau, còn chưa kịp trưng bày con thiên khôi đó trước mặt mọi người thì buổi đấu giá đã kết thúc.
Nữ tỳ kia dường như cũng chưa hồi thần, nhưng vẫn bưng chiếc khay đi thẳng về phía phòng số một.
Đợi đến trước cửa, cửa phòng tự động mở ra. Nữ tỳ đứng ở cửa cất giọng:
- Khách quan, đây là vật phẩm ngài trúng giá, xin vui lòng thanh toán một triệu thượng phẩm nguyên tinh.