Trong lòng còn hồ nghi, Dương Khai quay đầu nhìn thiếu nữ.
Từ lúc bị hắn quét cho một cước ngã ngồi xuống đất, nàng vẫn chưa đứng dậy. Gương mặt đầy vẻ hoảng hốt, thở phào mà vẫn chưa hết sợ, thân hình mềm mại run lên từng hồi như vừa trải qua một phen kinh hãi tột độ.
Chỉ chậm một chút nữa thôi, nàng đã mất mạng. Lưỡi kiếm sắc bén kia thậm chí còn cắt đứt không ít tóc mai, trên cổ nàng cũng hằn một vệt đỏ thẫm. Lúc này, nàng đang lấy tay ôm lấy chiếc cổ trắng ngần, mồ hôi đầm đìa khắp người.
Thấy Dương Khai nhìn sang, tim thiếu nữ bất giác nảy lên. Sắc mặt nàng càng thêm hoảng sợ.
Đến tận bây giờ, nàng mới biết mình vừa dây vào một nhân vật đáng sợ đến mức nào. Bảy tám mạng người, vào tay hắn chưa đầy ba mươi nhịp thở đã sạch bóng. Dùng câu giết người như ngóe để hình dung cũng chẳng quá lời.
Dương Khai cau mày, bước tới ngồi xổm trước mặt nàng.
Thiếu nữ liên tục lùi ra sau. Hàng mi dài run rẩy không ngừng, dáng vẻ sợ hãi đến cực điểm.
Dương Khai khẽ cười, gạt tay nàng ra, nhìn vết thương trên cổ rồi nói:
- Chỉ là vết thương ngoài da. Chăm sóc cho tốt thì ngay cả sẹo cũng chẳng để lại.
Vừa nói, hắn vừa thò tay vào ngực áo, lấy ra một viên thuốc chữa thương đưa tới.
Thiếu nữ cố nặn ra một nụ cười:
- Ta có thuốc rồi…
Cô nàng này đề phòng cũng kỹ thật. Dương Khai không để bụng, cất viên thuốc của mình đi. Thiếu nữ vẫn rụt rè nhìn hắn. Thấy hắn dường như không có ác ý, nàng mới mạnh dạn lấy từ người ra một chiếc lọ, đổ một viên thuốc vào miệng.
Dương Khai cau mày:
- Vừa rồi bị người ta khống chế, cô không biết ngửa người ra sau hay sao?
- Ta… ta chưa từng đánh nhau với ai…
Thiếu nữ đỏ mặt. Từ nhỏ đến lớn, nàng vẫn chăm chỉ tu luyện, nhưng nhiều lắm cũng chỉ giao đấu hữu nghị với người khác. Nàng chưa từng trải qua một trận chiến sống còn thật sự. Bị người ta kề kiếm vào cổ, đầu óc lập tức rối tung, chẳng biết phải làm gì.
Dương Khai tỉ mỉ quan sát nàng một lượt.
Thiếu nữ này da dẻ non mềm, quần áo cũng hết sức sang trọng. Trông nàng có vẻ tinh quái, nhưng trên người vẫn toát ra một khí chất đặc biệt. Thế lực nhỏ tầm thường tuyệt đối không thể nuôi dưỡng được khí chất ấy.
Chắc chắn nàng là tiểu thư của một gia tộc lớn nào đó. Chẳng trách tuổi tác trông xấp xỉ mình mà tu vi đã đạt đến đỉnh cao Ly Hợp cảnh, vậy mà kinh nghiệm thực chiến lại nghèo nàn đến thế.
Đó chính là hậu quả của việc được nuông chiều từ nhỏ.
- Cô đã chọc vào đám người kia bằng cách nào?
- Ta làm sao biết được!
Thiếu nữ lập tức tỏ vẻ ấm ức.
- Ta rời nhà… khụ… lúc ta ra ngoài du ngoạn, đám người kia đột nhiên từ đâu chui ra. Nếu không chạy nhanh thì ta đã bị chúng bắt mất rồi. Tên nào tên nấy xấu xí kinh khủng, làm ta sợ chết khiếp!
Dương Khai không nhịn được, khẽ bật cười.
Thấy hắn có vẻ khá dễ nói chuyện, lá gan của thiếu nữ cũng lớn hơn đôi chút. Nàng trợn tròn đôi mắt hạnh, nghiến răng nhìn hắn:
- Còn ngươi nữa! Sao lại ném ta trở về chỗ bọn chúng? Ngươi có biết lúc ấy nguy hiểm đến mức nào không? Nếu ta thật sự chết rồi, xuống âm phủ ta cũng không tha cho ngươi. Ngày nào ta cũng bám theo ngươi, làm ngươi phiền chết thì thôi!
Dương Khai đưa mắt nhìn về phương xa. Ánh mắt hắn sâu thẳm, hồi lâu mới thu lại. Hắn trầm giọng nói:
- Có lẽ lúc ấy cô la lên chỉ là vô tình. Nhưng nếu đổi thành một người không có bản lĩnh thì sao? Chẳng may vận số không tốt, người đó đã bị kiếm đâm chết tan xác rồi.
Thiếu nữ sững ra. Ánh mắt nàng chớp động, cúi đầu lí nhí:
- Ta sai rồi…
Nói xong, nàng lại ngẩng đầu, tủi thân phân bua:
- Nhưng ngươi cũng nhẫn tâm quá đấy! Người ta vẫn nói gặp chuyện bất bình thì rút đao tương trợ. Ngươi có bản lĩnh cao như vậy, cho dù bị ta lợi dụng một lần thì đã sao?
Dương Khai khẽ cười, không buồn giải thích.
Khi mấy gã đại hán vây quanh thiếu nữ ban nãy, ánh mắt dâm đãng của chúng tự nhiên không qua nổi mắt hắn. Vốn hắn định chờ bọn chúng rời đi rồi âm thầm theo sau xem tình hình. Chẳng ngờ đám người kia ngay cả hắn cũng không định buông tha. Thế lại vừa hợp ý hắn, giết sạch một lần cho xong chuyện.
Dương Khai đứng dậy. Mặc kệ tiếng gọi với theo cùng những câu chất vấn của thiếu nữ, chàng thi triển thân pháp, thẳng đường đi về phía Dược Vương Cốc.
Thiếu nữ ngẩn người, vội vàng đứng lên đuổi theo. Nơi này chỉ còn cách Dược Vương Cốc vài dặm. Nàng sợ từ đâu lại đột nhiên nhảy ra thêm mấy tên ác nhân, nên chỉ mong mau chóng vào trong cốc lánh nạn rồi tính tiếp.
Nàng đuổi theo bóng Dương Khai. Nhưng sau khi vào đến trấn thành trong cốc, nàng lại chẳng tìm thấy hắn đâu nữa.
- Tuổi tác chẳng lớn hơn ta bao nhiêu, thực lực lại mạnh đến vậy. Rốt cuộc là người của gia tộc nào?
Thiếu nữ lẩm bẩm, nghĩ mãi mà vẫn không nhớ ra nhân vật nào tương xứng. Nàng không khỏi bực bội giậm chân.
Vào đến trấn thành trong cốc, từng làn hương thuốc phả vào mặt khiến tinh thần người ta sảng khoái. Dương Khai tùy ý đi dạo một vòng, phát hiện ngoại trừ khách điếm và tửu lâu, tất cả cửa hàng nơi đây đều buôn bán những thứ liên quan đến dược liệu và đan dược.
Linh thảo thường thấy hay quý hiếm, kỳ quả, thuốc lạ, thứ gì cũng có. Các loại dược liệu được bày đầy trong cửa hiệu, thậm chí còn có nhiều thứ hắn chưa từng nghe qua, vậy mà ở đây lại thấy khắp nơi. Hàng hóa muôn màu muôn vẻ, khiến người ta hoa cả mắt.
Quả không hổ là Dược Vương Cốc!
Dương Khai thầm khen trong lòng.
Khung cảnh như vậy, hễ là luyện đan sư thì e rằng đã đến đây sẽ chẳng muốn rời đi. Luyện đan sư vốn đặc biệt yêu thích dược liệu, nay trước mắt có biết bao thứ hấp dẫn, muốn bọn họ chịu bước chân đi mới là chuyện lạ.
Trong mỗi cửa hàng đều có không ít võ giả dừng chân xem xét, hoặc cò kè mặc cả với chủ tiệm để mua dược liệu.
Lại có rất nhiều luyện đan sư đang tiếp nhận việc làm ăn, giúp võ giả luyện chế đan dược.
Có điều, các luyện đan sư trong trấn thành của Dược Vương Cốc đều là đệ tử trong cốc. Võ giả đến đây nhờ người luyện thuốc, phần lớn đều vì thanh danh Dược Vương Cốc mà tìm đến, đương nhiên không đi thuê luyện đan sư của thế lực khác.
Dương Khai đi dạo hồi lâu, vừa ngắm nghía vừa âm thầm quan sát. Hắn phát hiện các luyện đan sư nơi đây cũng được chia thành nhiều cấp bậc.
Căn cứ theo cấp bậc của thiên tài địa bảo, luyện đan sư được chia thành bốn bậc: Phàm cấp, Địa cấp, Thiên cấp và Huyền cấp. Mỗi bậc lại chia thành thượng phẩm, trung phẩm và hạ phẩm.
Phần lớn những người hắn trông thấy đều là luyện đan sư khoảng Địa cấp. Chẳng hạn vị đang trấn giữ cửa hàng trước mặt, trên ngực thêu một đóa hoa hai cánh màu bạc. Đó là luyện đan sư Địa cấp trung phẩm, nghĩa là ông ta đã có thể thuần thục luyện chế đan dược Địa cấp trung phẩm.
Một cánh hoa tượng trưng cho một cấp bậc. Ba màu vàng, bạc, trắng lần lượt ứng với thượng phẩm, trung phẩm và hạ phẩm. Chỉ cần nhìn hoa văn thêu trên áo, người ta đã có thể biết rõ một luyện đan sư đạt đến trình độ nào.
Luyện đan sư từ Thiên cấp trở lên cực kỳ hiếm thấy. Còn Huyền cấp thì Dương Khai chưa từng gặp một người nào.
Các trưởng lão của Dược Vương Cốc mới là luyện đan sư Huyền cấp.
Trong rất nhiều cửa hàng đều có bán đan dược thành phẩm. Đan dược thông thường chẳng khiến Dương Khai hứng thú, nhưng những loại thuốc bồi bổ thần hồn lại khiến hắn lưu luyến mãi không thôi.
Những đan dược ấy không chỉ có thể giúp thần thức mà hắn vừa tu luyện được thêm mạnh mẽ, mà còn bồi dưỡng Ôn Thần Liên, khiến đóa sen năm màu từng bước tiến về mục tiêu cuối cùng là bảy màu.
Một khi Ôn Thần Liên tiến hóa thành bảy màu, công dụng của nó sẽ vô cùng lớn.
Đáng tiếc, đan dược dưỡng thần rất ít, giá cả lại đắt hơn đan dược thông thường không biết bao nhiêu lần.
Một bình đan dược Địa cấp hạ phẩm thường thấy có mười viên, giá năm nghìn lượng bạc.
Nhưng một bình đan dược dưỡng thần Địa cấp hạ phẩm, ít nhất cũng phải ba vạn lượng. Đắt gấp sáu lần!
Túi tiền của Dương Khai chẳng dư dả gì, chỉ có thể đứng nhìn mà than thầm.
Đi dạo hồi lâu, thấy trời sắp tối, Dương Khai bèn tìm một khách điếm thuê phòng nghỉ lại.
Ban đêm, trấn thành của Dược Vương Cốc càng náo nhiệt hơn ban ngày. Dương Khai ăn qua loa vài món rồi bước ra khỏi khách điếm dò hỏi tin tức.
Lần này hắn đến Dược Vương Cốc là để tìm hiểu về Vạn Dược Đàm. Nhưng Vạn Dược Đàm chính là cấm địa của Dược Vương Cốc, muốn vào đó e rằng không phải chuyện dễ dàng.
Suốt mấy ngày liền, Dương Khai không ngừng dò la tin tức trong Dược Vương Cốc, nhưng vẫn chẳng tìm được đường đi nước bước nào. Trong lòng hắn cũng âm thầm sốt ruột.
Vạn Dược Đàm của Dược Vương Cốc nằm trên ngọn chính Đan Thánh Phong. Nơi đó không chỉ có Vạn Dược Đàm, bên cạnh đầm còn dựng di tượng của Đan Thánh, là chốn thanh tịnh thiêng liêng trong lòng mọi luyện đan sư thiên hạ. Bình thường nơi ấy luôn được canh phòng nghiêm ngặt. Ngay cả đệ tử Dược Vương Cốc thông thường cũng đừng hòng đến gần. Chỉ có cốc chủ và các trưởng lão mới đủ tư cách đến đó lĩnh hội bí quyết luyện đan do Đan Thánh để lại trong di tượng.
Dương Khai đã nghe rất nhiều lời đồn về di tượng Đan Thánh. Chuyện qua miệng người đời, càng truyền càng ly kỳ. Nghe nói linh hồn Đan Thánh khi hiển khi ẩn, đôi lúc sẽ xuất hiện để giải đáp những điều khiến luyện đan sư bối rối, thậm chí còn truyền thụ thuật luyện đan, giúp không ít người thu được lợi ích lớn.
Chính vì vậy, Dược Vương Cốc mới hết sức thận trọng bảo vệ Vạn Dược Đàm.
Một nơi được canh phòng kín kẽ như thế, rốt cuộc phải làm sao mới có thể đến gần?
Vạn Dược Đàm không giống cấm địa Kham Long Giản của Lăng Tiêu Các. Kham Long Giản tuy là cấm địa, nhưng trải dài vô tận, bên trong hiểm nguy muôn trùng, đương nhiên chẳng ai lại tùy tiện đến gần.
Hôm ấy, Dương Khai đang lang thang trong thành mà vẫn chưa tìm ra manh mối, chợt bắt gặp một bóng người quen thuộc lướt qua trước mắt.
Nhìn bóng lưng người nọ, Dương Khai khẽ cười khì.
Hắn lặng lẽ bám theo. Chẳng bao lâu sau, người kia đã chui vào một cửa hàng.
Dương Khai ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên cửa hàng treo tấm biển hiệu đề bốn chữ Đổng gia dược hành.
Hắn bước thẳng vào trong. Một tiểu nhị lập tức chạy ra, niềm nở chào hỏi:
- Khách quan muốn mua gì? Dược hành Đổng gia chúng tôi dược liệu phong phú, thứ gì cũng có. Dù là nguyên liệu luyện đan hay đan dược thành phẩm, nơi đây đều bán cả. Giá cả phải chăng, không lừa gạt người già trẻ nhỏ. Nếu khách quan có hứng thú, cứ xem qua một lượt.
- Ta không mua đồ.
Dương Khai lắc đầu.
Tiểu nhị ngẩn ra:
- Vậy…
- Ta tìm người trẻ tuổi vừa đi vào kia.
Dương Khai nói.
Sắc mặt tiểu nhị lập tức trở nên cảnh giác. Gã liếc nhìn Dương Khai từ trên xuống dưới, không hề nổi giận, chỉ thăm dò hỏi:
- Xin hỏi tiểu ca xưng hô thế nào?
Dương Khai mỉm cười:
- Ngươi cứ nói với hắn, có cố nhân ở Lăng Tiêu Các đến thăm.
Tiểu nhị sững người, khẽ gật đầu.
Gã xoay người đi vào nhà trong bẩm báo. Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị lại bước ra, trên mặt nở nụ cười đầy niềm nở, vẻ hơi nịnh nọt:
- Tiểu ca, mời đi theo ta. Công tử nhà ta cho mời!
Dương Khai gật đầu.
Vào đến nhà trong, hắn theo cầu thang đi thẳng lên tầng ba. Đến trước cửa, tiểu nhị cung kính nói:
- Công tử ở bên trong.
Nói xong, gã kính cẩn lui xuống.
Dương Khai đẩy cửa phòng, sải bước đi vào.
Đập vào mắt hắn là một gương mặt tròn hơi béo, đang mỉm cười nhìn sang.
Đổng gia, Đổng Khinh Hàn!
Sau lưng Đổng Khinh Hàn rõ ràng là hai vị Phong Vân hộ vệ của Đổng gia. Hai ông lão đã ngoài tám mươi tuổi im lặng không nói, trông thì già nua còng lưng, nhưng ánh mắt lại giấu kín vẻ tinh anh. Hai người chỉ khẽ gật đầu với Dương Khai.
Bên cạnh Đổng Khinh Hàn còn có một thiếu nữ xinh xắn, dáng vẻ đoan trang. Nàng đang tức tối bưng chén trà, vẻ mặt phồng lên như muốn gây sự. Dương Khai vừa đảo mắt nhìn sang, bốn mắt chạm nhau, cả người lập tức sững sờ.
Thiếu nữ kia cũng kinh ngạc đến mức không thể tin nổi. Sắc mặt nàng biến đổi đủ vẻ, đôi mắt mở to, ngây ngốc nhìn Dương Khai. Chén trà vừa uống vào miệng lập tức phun ra không tự chủ, tung tóe đầy đầu đầy mặt Đổng Khinh Hàn.
(Còn tiếp)