- Thái Bình thành...
Dương Khai bước ra khỏi quán trọ, ngẫm nghĩ một thoáng rồi chợt vỡ lẽ:
- Đây chẳng phải là cái thành mà người con gái tên Nghiêm Tuyết Mạn kia từng nhắc tới sao?
Hôm trước, ba kẻ đứng chặn đường muốn mua chiếc lầu thuyền của Cơ Dao, lúc lão già giới thiệu cặp nam nữ ấy, từng nói gã nam nhân là thiếu một phái Huyền Lôi Các, còn cô gái là tiểu thư của thành Thái Bình.
Hôm qua lúc vào thành, trong lòng Dương Khai chỉ lo nghĩ đến trạng thái của Cơ Dao nên chẳng màng gì đến tên tuổi nơi này. Đến giờ hắn mới biết hóa ra đây chính là Thái Bình thành.
Đúng là khéo thật.
Dù vậy, Dương Khai cũng chẳng hề kiêng dè. Một cái thành nho nhỏ thì chưa đủ tư cách khiến hắn phải e ngại.
Hắn dẫn Cơ Dao rảo bước ra thẳng ngoài thành, chẳng mấy chốc đã tới trước cửa ải.
Nơi cổng thành, rất nhiều người đang xếp hàng chờ rời đi. Vài nhóm võ giả đang nghiêm ngặt phong tỏa, bất cứ ai muốn ra ngoài đều phải chịu sự kiểm tra gắt gao.
- Hử?
Trông thấy cảnh này, mày Dương Khai khẽ nhíu lại. Hắn không biết đây là quy củ có sẵn của Thái Bình thành, hay nơi này vừa xảy ra chuyện gì.
- Sư tôn, chẳng lẽ là vì ba kẻ hôm qua sao?
Cơ Dao chợt thấp giọng hỏi:
- Bọn họ đang tìm chúng ta phải không?
- Làm gì có chuyện trùng hợp thế.
Dương Khai bật cười nhẹ:
- Lúc vào thành chúng ta đâu có làm kinh động đến ai, chắc trong thành này lại xảy ra rắc rối gì khác rồi.
Cơ Dao khẽ gật đầu.
Cả hai không hề định dựa vào tu vi cao thâm mà cậy mạnh xông cửa. Đã đến địa bàn của người ta thì cứ theo quy củ mà sống, chẳng có gì là không ổn. Nghĩ vậy, hai người liền ngoan ngoãn đứng xếp hàng ở phía sau, chờ đến lượt ra khỏi thành.
Mấy tên võ giả canh gác cửa thành kiểm tra rất kỹ lưỡng, thậm chí còn liên tục thả những luồng ý niệm tinh thần để lén lút dò xét những kẻ chuẩn bị rời đi.
Từng người một qua cửa suôn sẻ, hàng người cũng từ từ nhích lên phía trước.
- Đổng gia chủ!
Bỗng từ căn nhà nhỏ bên cạnh cổng thành vọng ra tiếng người.
- Vẫn chưa tìm thấy sao?
Một giọng khác cất lên, nghe ngóng chính là vị Đổng gia chủ nào đó.
- Tạm thời vẫn chưa phát hiện ra.
Người lên tiếng trước đáp:
- Nhưng xin Đổng gia chủ cứ yên tâm, ba cổng thành còn lại đều đã đóng khẩn cấp. Tôn phu nhân nếu muốn ra ngoài thì chắc chắn phải đi qua cửa này. Chỉ cần bà ấy xuất hiện, chúng ta nhất định sẽ tìm thấy.
- Làm phiền Vu thống lĩnh rồi. Hầy, đúng là gia môn bất hạnh mà!
Vị Đổng gia chủ nọ thở dài sườn sượt.
Vu thống lĩnh bỗng cười nhạt:
- Đổng gia chủ, theo ta được biết, hai vợ chồng ngài xưa nay vẫn tình nồng ý mật, thường xuyên như hình với bóng ra vào Thái Bình thành khiến người ta ngưỡng mộ không thôi. Sao chỉ sau một đêm lại thành ra nước lửa thế này? Tôn phu nhân vì sao lại bỏ nhà ra đi, đến mức Đổng gia chủ phải không tiếc mượn cả lực lượng thành chủ phủ để tìm kiếm?
Bị Vu thống lĩnh hỏi thế, trong căn phòng bỗng chốc rơi vào im lặng, có vẻ như chuyện này khó lòng mở miệng.
Vu thống lĩnh lại nói:
- Nếu Đổng gia chủ thấy không tiện nói thì coi như ta chưa hỏi.
- Hầy!
Đổng gia chủ giậm chân thở dài, đoạn cất lời:
- Người xưa có câu "xấu hắn hổ ai", ta vốn định dĩ hòa vi quý, không muốn làm to chuyện. Nhưng con mụ đàn bà ngốc nghếch kia cứ bức ép ta vào đường cùng! Thật ra cũng chẳng có gì không tiện nói, chỉ vì ả nổi lòng tham, dám trộm đi trấn tộc chi bảo của Đổng gia chúng ta mà thôi.
- Trộm cắp ư?
Vu thống lĩnh cả kinh:
- Chuyện này vô lý thế nhỉ? Tôn phu nhân ở Đổng gia có vị thế dưới một người trên vạn người. Hơn nữa, ta còn nghe nói phu nhân xuất thân từ một môn phái lớn cơ mà, Đổng gia các người có thứ gì đáng giá để ả phải trộm cắp chứ!
- Ta cũng không biết có phải ả ăn mỡ heo mờ cả tâm trí hay không mà lại làm ra cái chuyện mất mặt này.
Đổng gia chủ oán hận mắng một hồi, bấy giờ mới nghiêm giọng:
- Vu thống lĩnh, nể tình Đổng gia trước nay đối đãi không tệ với ngươi, sau khi tìm được mụ đàn bà đần độn đó, ngươi hãy lén bắt ả lại cho ta. Đừng làm động tĩnh lớn, đặc biệt là không được để Nghiêm thành chủ hay biết!
Vu thống lĩnh đáp:
- Ta hiểu rồi, Đổng gia chủ cứ yên tâm.
Hai kẻ trong phòng hạ giọng bàn chuyện, tuy âm lượng nhỏ nhưng Dương Khai lại nghe rõ một mười.
Hắn vốn chẳng có ý định nghe trộm, chỉ là vô tình lọt vào tai mà thôi. Nhưng qua mấy câu đó, hắn đã hiểu vì sao Thái Bình thành lại giới nghiêm.
Hóa ra là chủ mẫu của một gia tộc dám thó trộm bảo vật gia truyền rồi bỏ trốn, khiến gia chủ phải lặn lội đến đây truy bắt, thậm chí còn nhờ cậy cả thành chủ phủ. Đây đúng là chuyện xấu trong nhà. Lời lẽ bất lực và đau đớn của vị Đổng gia chủ kia khiến Dương Khai thầm buồn cười. Chắc giờ này lão ta đang sứt đầu mẻ trán, một mặt muốn đòi lại đồ bị mất, mặt khác lại ráng che đậy vết nhơ này.
Không biết món đồ bị trộm là thứ gì mà có thể khiến chủ mẫu một nhà nổi lòng tham đến thế.
Dòng người tiếp tục tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, Dương Khai và Cơ Dao đã tới sát cổng thành.
Đúng lúc đó, từ phía ngoài bỗng có một vệt độn quang xé gió bay vù vụt tới thẳng cửa thành.
- Kẻ nào to gan, dám làm càn trước cửa Thái Bình thành!
Một tên võ giả canh gác quát lớn, tung người nghênh đón.
Luồng độn quang khựng lại, hiện ra hình bóng một nam một nữ.
- Mày mù à, không xem bản thiếu gia là ai mà dám lớn tiếng sủa bậy!
Gã nam nhân lạnh lùng quát.
Vị võ giả coi cửa trừng mắt nhìn kỹ, lập tức run như cầy sấy, vội cúi đầu:
- Hóa ra là Bạch thiếu gia và Nghiêm tiểu thư.
Cặp nam nữ này không ai khác chính là Bạch Lộ và Nghiêm Tuyết Mạn, hai kẻ mới gặp Dương Khai hôm qua. Không biết bọn chúng từ đâu trở về, nhưng lão Yến từng đi theo bảo vệ bọn chúng hôm trước nay đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.
- Cút!
Tâm trạng Bạch Lộ hình như rất tồi tệ. Vừa dứt lời, gã đã giáng một chưởng đánh văng tên võ giả cản đường ngược ra sau. Hắn ta hộc máu giữa không trung, thảm thiết vô cùng.
Dưới vô số ánh mắt dòm ngó, Bạch Lộ và Nghiêm Tuyết Mạn nghênh ngang bước thẳng qua cổng thành, đặt chân xuống đất với bộ dạng ta đây là nhất.
Nhưng chỉ chốc lát sau, ánh mắt Bạch Lộ bỗng co rút, cơ thể giật nảy mình. Gã kinh hãi nhìn về một hướng.
Ở phương hướng đó, Dương Khai đang thản nhiên nhìn gã.
Hôm qua vừa mất mặt trước mặt Dương Khai, thậm chí suýt mất cả mạng, làm sao Bạch Lộ có thể quên được tướng mạo của hắn. Chỉ mới qua một ngày, ngờ đâu lại chạm trán ngay tại cửa Thái Bình thành thế này.
Cảnh tượng vị lão Yến cường giả cảnh giới tôn giả bị Dương Khai bóp nát cánh tay vẫn rành rành trước mắt. Trong lòng Bạch Lộ vô cùng sợ hãi Dương Khai, đến mức sống lưng lạnh ngát, khí thế hoàn toàn tan biến.
- Sao thế?
Nghiêm Tuyết Mạn đi bên cạnh thấy gã bất thường liền khẽ hỏi. Vừa cất lời, nàng ta vừa nhìn theo hướng ánh mắt gã, giây tiếp theo khuôn mặt xinh đẹp cũng tái mét, ánh mắt luống cuống tránh né.
Nàng ta hiển nhiên cũng trông thấy Dương Khai.
- Đi mau!
Bạch Lộ thấp giọng quát, thu hồi ánh mắt rồi kéo Nghiêm Tuyết Mạn cuống cuồng chạy trốn, nháy mắt đã biến mất dạng vào sâu trong thành. Điều đó khiến đám võ giả thành chủ phủ đứng ngẩn ngơ, trố mắt nhìn nhau, không hiểu sao hôm nay Bạch thiếu gia và Nghiêm tiểu thư lại thành ra thế này.
Ngay góc một con phố, Bạch Lộ và Nghiêm Tuyết Mạn thò đầu ra, lén lút nhìn về phía cổng thành.
Nghiêm Tuyết Mạn run rẩy nói:
- Hai kẻ đó... sao lại ở chỗ này?
Bạch Lộ mặt mày xanh mét:
- Cô hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai.
Cú ngã đau điếng hôm qua thực sự dọa cặp đôi này sợ mất mật. Giờ phút này nhìn thấy Dương Khai chẳng khác nào chuột gặp mèo, chỉ hận không thể tìm cái lỗ mà chui xuống trốn.
Nghiêm Tuyết Mạn chợt nhớ ra điều gì, nhíu mày nói:
- Không đúng chứ, đây là Thái Bình thành, bản tiểu thư sợ bọn chúng làm gì. Không được, ta phải đi mách cha, bắt cha ra tay dạy dỗ chúng một trận.
Nói đoạn, nàng ta định quay người đi tìm cha ở thành chủ phủ.
Bạch Lộ vội vội vàng vàng kéo nàng lại, mặt sầm xuống:
- Cô đúng là cái đồ ngực lớn não phẳng mà.
- Ai... ai ngực lớn não phẳng hả!
Nghiêm Tuyết Mạn giận tím mặt.
Bạch Lộ bực bội đáp:
- Tu vi của lão Yến với cha cô xấp xỉ nhau, mà lão Yến còn chẳng đỡ nổi một chiêu của gã đàn ông đó. Cô nghĩ dẫu cha cô có tới thì làm được gì? Đến lúc đó cha cô mà bỏ mạng, đừng có đứng khóc lóc trước mặt tôi.
Nghiêm Tuyết Mạn nghe vậy liền tái mặt. Nàng ta thầm nghĩ cũng phải, đến lão Yến còn bị người ta đánh đứt một cánh tay trong chớp mắt, cha mình sao lại là đối thủ của hắn. Kéo cha đến chỉ e người chịu thiệt vẫn là cha mình mà thôi.
- Thế giờ phải làm sao đây!
Nghiêm Tuyết Mạn hoảng hốt:
- Hay là anh đi gọi Bạch bá phụ tới đi, bá phụ có tu vi cảnh giới tôn giả hai tầng lới đấy, đối phó với kẻ đó chắc không thành vấn đề đâu.
Bạch Lộ lắc đầu:
- Chuyện của lão Yến tôi còn chưa biết ăn nói thế nào với cha đây. Cường giả cảnh giới tôn giả của Huyền Lôi Các vốn chẳng có mấy người, lão Yến bị thương nặng như vậy, cha mà biết thì chắc chắn sẽ lột da tôi mất. Nhắc mới nhớ, tất cả tại cô đấy, không có chuyện dở hơi đòi mua lầu thuyền của người ta thì đâu đến nỗi liên lụy lão Yến cụt tay.
Bị gã ta xỉ vả, vành mắt Nghiêm Tuyết Mạn đỏ hoe, run rẩy cãi:
- Họ Bạch kia, lúc anh dỗ dành ngọt nhạt với bản tiểu thư sao không nói thế này, giờ lại quay sang trách móc, anh còn chút lương tâm nào không!
Thấy nàng ta khóc lóc, Bạch Lộ càng thêm cáu kỉnh nhưng đành phải hạ giọng dỗ dành:
- Được rồi được rồi, đừng khóc nữa. Chuyện hôm qua là tôi sai được chưa, không liên quan đến cô.
- Anh đáng ghét, anh đáng ghét...
Nghiêm Tuyết Mạn vừa lầm bầm vừa đấm uỳnh uỳnh vào ngực gã.
- Đừng làm rộn nữa!
Bạch Lộ nào còn tâm trạng đâu mà dỗ dành, vội túm lấy tay nàng ta:
- Lo tống khứ hai vị ôn thần này đi mới là chính sự. Trông bộ dạng của bọn chúng hình như muốn rời thành... xùy...
Đang nói, Bạch Lộ vội kéo Nghiêm Tuyết Mạn lùi phắt vào trong góc.
Vì hắn thấy Dương Khai bất ngờ quay đầu lại, mỉm cười nhìn về phía bọn chúng ẩn nấp. Cái liếc mắt đó suýt dọa vỡ cả gan mật.
Tại cổng thành, Dương Khai đang xếp hàng chờ rời đi bỗng quay đầu lại, bật cười khẩy.
Hắn không ngờ phản ứng của Bạch thiếu gia và Nghiêm Tuyết Mạn khi gặp lại mình lại buồn cười đến thế. Nhưng thế cũng đỡ rắc rối, nếu bọn chúng không biết điều dám gọi cường giả đến báo thù, Dương Khai cũng chẳng ngại làm một trận tưng bừng ở đây.
- Khụ khụ khụ...
Một tràng ho khan kịch liệt vang lên. Một lão bà đang đứng xếp hàng phía trước lảo đảo, bỗng ngửa người ra sau, suýt ngã quỵ xuống đất.
Cơ Dao nhanh như cắt vươn tay đỡ lấy, ân cần hỏi:
- Bà cụ, bà không sao chứ?