Trong tiểu thế giới mờ mịt, linh khí dày đặc như hóa thành thực thể, phủ một quầng sáng trắng sữa, tràn ngập khắp khoảng không gian nhỏ hẹp. Nhìn quanh bốn phía, cứ ngỡ nơi này bị từng đám mây trắng nhồi kín.
Tiểu thế giới này rộng chừng mười mấy dặm, dường như không phải tự nhiên sinh ra, mà có dấu vết do người luyện chế.
Chẳng rõ là kỳ nhân dị sĩ nào thời thượng cổ tạo nên.
Trong không khí thoang thoảng đủ thứ mùi thuốc, nồng nàn đến cực điểm.
Mặt đất rộng chừng mười mấy dặm được chia thành hơn chục khoảnh vườn thuốc. Phần lớn đã trống trơn, chỉ còn đất đai màu mỡ, trên nền đất in đầy dấu vết đào bới. Xem ra, linh dược nơi này đều đã bị người ta hái sạch.
Không ngờ tiểu thế giới này lại là một vườn thuốc cổ xưa!
Có thể hình dung, năm xưa trong hơn chục khoảnh vườn ấy từng trồng biết bao hoa lạ cỏ quý. Qua năm tháng tích tụ, dược tính và tuổi thuốc hẳn đã dồi dào đến mức nào.
Hiện giờ chỉ còn nguyên vẹn hai khoảnh, tổng cộng rộng chừng hai ba dặm. Trong đó, hoa cỏ quý đã có tuổi thuốc vạn năm mọc đầy khắp nơi, cây nào cây nấy đều xanh tốt. Mùi thuốc nồng nàn trong không khí chính là từ những linh dược ở hai khoảnh vườn ấy tỏa ra.
Quanh hai vườn thuốc phủ một lớp màn sáng vàng nhạt, nom như cấm chế.
Lúc này, Cao Tuyết Đình tóc tai rối bời, trâm cài xộc xệch. Gương mặt nàng tái nhợt, hơi thở yếu ớt. Nàng ngồi xếp bằng một góc vườn thuốc, nhắm mắt chữa thương. Bảo vật Đế cấp Liệt Dương Kính lơ lửng trên đỉnh đầu, tỏa ánh sáng dịu dàng bao phủ lấy nàng.
Trên váy trắng đã nở đầy những đóa máu đỏ thẫm. Vùng eo bụng còn có một vết thương dài nửa thước, nhuộm đỏ cả mảnh áo.
Xem ra nàng vừa trải qua một trận ác chiến. Đế nguyên trong người gần như cạn kiệt, dù đang chữa thương, thân thể vẫn không ngừng run lên khe khẽ.
Nơi đây tuy có vô số linh thảo quý hiếm, nhưng cũng chẳng thể giúp nàng nhanh chóng khôi phục sức chiến đấu.
Bên ngoài màn sáng vàng, một người đang cầm đao Tinh Tượng Phần Hải, liên tiếp thúc động ánh đao chém vào cấm chế. Mỗi nhát đều vang rền như sấm, đánh cho màn sáng chao đảo, tưởng chừng có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.
Không biết cấm chế này do bậc cao nhân phương nào bố trí. Trông thì mỏng manh, nhưng thực ra vô cùng vững chắc. Người cầm đao đã đánh suốt một hồi lâu mà nó vẫn không hề bị phá hủy.
Màn sáng cấm chế dường như đã trở thành bức chắn lớn nhất ngăn người kia đến gần Cao Tuyết Đình. Y tức tối gào thét, trông như phát điên.
Bỗng nhiên, Cao Tuyết Đình chậm rãi mở mắt. Nàng lạnh lùng nhìn người đang đánh vào cấm chế, thản nhiên nói:
- Cư Thiên Thanh, ta quen biết ngươi đã mấy trăm năm, nào ngờ đến hôm nay mới nhìn thấu bộ mặt thật của ngươi. Thật khiến người ta bất ngờ.
Cư Thiên Thanh nghe vậy, giận dữ quát:
- Con tiện nhân, câm miệng! Đợi bản tọa phá được cấm chế, sẽ đến yêu thương ngươi cho tử tế!
Trong mắt đẹp của Cao Tuyết Đình lóe lên vẻ căm ghét và phẫn nộ. Nàng quát khẽ:
- Ngươi đừng hòng! Thà ta tự đoạn kinh mạch, tự nổ thân mà chết, cũng không để ngươi đụng đến một sợi tóc.
Cư Thiên Thanh cười lạnh:
- Còn phải xem ngươi có cơ hội ấy không. Ngươi đang bị thương nặng, đến nhúc nhích cũng khó khăn. Chỉ cần ta phá được cấm chế, lúc đó ngươi muốn chống cự cũng chẳng được.
Cao Tuyết Đình giận dữ nói:
- Ta là trưởng lão Thanh Dương Thần Điện. Hôm nay nếu ta chết ở đây, ngày sau ngươi cứ chờ Thanh Dương Thần Điện truy sát đến chết!
Cư Thiên Thanh cười khẩy, lạnh lùng đáp:
- Thanh Dương Thần Điện quả thực có bản lĩnh. Thực lực của điện chủ Ôn Tử Sam, bản tọa cũng rất kính nể. Nhưng thì sao? Thanh Dương Thần Điện các ngươi chỉ xưng bá ở Nam Vực. Đây là Đông Vực, dù điện chủ Ôn Tử Sam có thần thông đến đâu, chẳng lẽ còn chạy sang Đông Vực làm càn được? Rồng mạnh cũng khó lấn rắn nhà. Đạo lý ấy, Cao trưởng lão chưa nghe bao giờ sao? Đã nhắm đến ngươi, bản tọa không sợ Thanh Dương Thần Điện tra ra rồi trả thù!
Nghe vậy, trong mắt Cao Tuyết Đình thoáng hiện vẻ tuyệt vọng. Nàng đang bị thương nặng, chỉ còn cách trốn vào vườn thuốc này. May nhờ cấm chế do cao nhân thời thượng cổ để lại, nàng mới kích hoạt được nó. Nhưng qua bao năm tháng, nàng cũng chẳng biết cấm chế còn cầm cự được bao lâu. Một khi Cư Thiên Thanh phá được màn chắn, nàng chắc chắn không còn sức chống trả.
Nàng thầm quyết định, nếu cấm chế thật sự bị phá, lập tức tự nổ thân. Dù phải chết, nàng cũng không để mình bị hủy hoại trong sạch.
Trong đôi mắt đẹp không sao kìm được, bóng dáng một người hiện lên, với nụ cười bất cần đời, giọng nói lười nhác và thái độ khiến người ta phát bực. Vẻ sắc lạnh trong mắt Cao Tuyết Đình dần tan đi, thay vào đó là một nét dịu dàng.
Ngươi nuôi ta lớn thì đã sao? Từ năm mười tám tuổi, ta đã chẳng còn là trẻ con nữa.
Đáng hận là dù ta đã tu luyện đến cảnh giới Đế Tôn, trong mắt người ấy, ta vẫn chỉ là một con bé. Người ấy chưa từng xem ta như một người phụ nữ.
Nếu có kiếp sau, ta quyết không để ngươi nuôi lớn nữa! Ta sẽ trưởng thành khỏe mạnh, rồi lấy thân phận một người phụ nữ mà đứng trước mặt ngươi lần nữa!
- Tổ huynh, nghỉ đủ rồi chứ? Nếu nghỉ đủ, qua đây giúp một tay được không?
Đánh mãi không phá được cấm chế, Cư Thiên Thanh không khỏi sốt ruột. Y ngoảnh lại, gọi người đang ngồi xếp bằng điều tức chữa thương cách đó không xa. Người ấy cũng ở cảnh giới Đế Tôn.
Đó chính là thành chủ thành Khôn Nguyên, Tổ Hoành.
Ba người ở đây có tu vi xấp xỉ nhau, đều thuộc cảnh giới Đế Tôn tầng thứ nhất. Nếu thật sự giao đấu, thực lực đôi bên cũng chỉ ngang ngửa.
Cao Tuyết Đình bị thương nặng như vậy không phải vì nàng kém Cư Thiên Thanh, mà bởi Cư Thiên Thanh và Tổ Hoành lấy hai đánh một.
Võ giả cùng cảnh giới giao đấu vốn đã nguy hiểm khôn lường. Cao Tuyết Đình một mình chống lại hai người mà còn đánh trọng thương được một kẻ, đã đủ chứng tỏ thực lực nàng mạnh đến mức nào.
Lúc này, sắc mặt Tổ Hoành cũng trắng bệch. Bên cạnh ông ta đặt một con dấu lớn khắc đầy thú dữ, khí tức lúc mạnh lúc yếu. Theo từng nhịp thở, da thịt trên người ông ta khẽ co giật, chỗ bị thương cũng dần liền lại. Chẳng rõ ông ta đang tu luyện môn công pháp kỳ lạ nào.
Nghe Cư Thiên Thanh gọi, Tổ Hoành mở mắt, cau mày nói:
- Cư huynh, trước khi đến đây, huynh đâu có nói với ta rằng đối phó với một trưởng lão Thanh Dương Thần Điện.
Cư Thiên Thanh cười đáp:
- Sao thế? Tổ huynh sợ rồi à? Thanh Dương Thần Điện quả thực danh tiếng lẫy lừng, chẳng kém gì Phạm Thiên Thánh Địa bọn ta. Nhưng đó là tông môn ở Nam Vực, Tổ huynh sợ gì chứ?
Tổ Hoành nói:
- Cư huynh đương nhiên không sợ. Phạm Thiên Thánh Địa thế lớn, Thanh Dương Thần Điện dù lợi hại đến đâu, sau chuyện này huynh chỉ cần trốn trong thánh địa là xong. Dù Thanh Dương Thần Điện biết chuyện cũng chẳng làm gì được huynh. Nhưng ta thì khác. Ta chỉ là thành chủ một phương. Nếu điện chủ Ôn Tử Sam thật sự đến Đông Vực, ta lấy gì chống lại ông ta? Chỉ sợ người ta tiện tay một cái, ta đã tan thành tro bụi rồi.
Khóe miệng Cư Thiên Thanh giật nhẹ:
- Tổ huynh lo xa quá rồi. Chuyện này chúng ta làm kín như bưng. Chưa nói Thanh Dương Thần Điện có biết được hay không, cho dù biết thì cũng chẳng có bằng chứng. Tổ huynh còn sợ gì?
Tổ Hoành lắc đầu:
- Cẩn thận vẫn hơn. Cư huynh có thế lực lớn chống lưng, đứng dưới bóng cây to thì khỏi lo nắng. Huynh đâu hiểu được nỗi khó xử của những kẻ không có tông môn như bọn ta.
Cư Thiên Thanh cười lạnh:
- Đến nước này rồi, chẳng lẽ Tổ huynh định rút lui?
Tổ Hoành trầm ngâm:
- Cũng không đến nỗi. Dù sao ta đã cùng huynh đánh trọng thương Cao trưởng lão. Dẫu muốn rút, ta e cũng chẳng thể phủi tay đứng ngoài.
Cư Thiên Thanh nói:
- Đã hiểu vậy thì huynh còn do dự gì?
Tổ Hoành đáp:
- Trước đó Cư huynh nói nơi này có cơ duyên lớn, lợi lộc chia năm năm, ta chẳng chút do dự đã nhận lời. Nhưng xem tình hình hiện giờ, e rằng chia năm năm chẳng công bằng lắm.
Cư Thiên Thanh ngẩn ra:
- Sao lại thế? Đây là vườn thuốc thời thượng cổ, có vô số hoa lạ cỏ quý. Đợi xử lý xong con tiện nhân này, toàn bộ linh dược ta sẽ chia đôi với huynh. Lẽ nào huynh không tin chữ tín của ta?
Tổ Hoành nhe răng cười:
- Linh dược thì có thể chia đôi. Còn nguyên âm của người con gái chưa từng thất thân kia, Cư huynh định chia với ta thế nào?
Nghe vậy, vẻ mặt Cư Thiên Thanh trở nên kỳ lạ. Y ngẩn người, đáp:
- Cái đó thì chia thế nào được?
Nguyên âm vốn chẳng giống những thứ khác, căn bản không thể đem chia.
Tổ Hoành bỗng nói:
- Cư huynh bị kẹt ở đỉnh cao cảnh giới Đế Tôn tầng thứ nhất đã nhiều năm. Ta nghe nói mấy năm trước, để tăng tu vi, huynh từng tu luyện một môn công pháp song tu, hút nguyên âm của không ít phụ nữ. Ngay cả hai đệ tử thân truyền dưới trướng huynh cũng không thoát. Hôm nay nếu huynh thu phục được Cao trưởng lão, chẳng phải sẽ phá tan bình cảnh, tiến lên cảnh giới Đế Tôn tầng thứ hai sao?
Bị Tổ Hoành vạch trần, sắc mặt Cư Thiên Thanh hơi khó coi, nhất là chuyện y không tha cho cả hai đệ tử thân truyền…
Chuyện này vô cùng kín đáo, chẳng biết Tổ Hoành nghe được từ đâu.
- Ý của Tổ huynh, ta hiểu đôi chút rồi.
Cư Thiên Thanh gật đầu, hơi bực bội, khẽ hừ:
- Tổ huynh muốn ra điều kiện thì cứ nói thẳng. Chúng ta quen biết nhau cũng đã lâu, cần gì vòng vo như vậy?
Nghe thế, Tổ Hoành nhướng mày, cười ha hả:
- Cư huynh bớt giận. Ta chỉ nói thật thôi. Nếu có thể giúp Cư huynh phá tan bình cảnh, ta đương nhiên sẽ dốc sức. Tu luyện đến cảnh giới Đế Tôn gian nan vô cùng, muốn vượt lên một tầng đã khó như lên trời. Cư huynh mà tiến được lên tầng thứ hai thì đúng là may mắn trời ban, đâu phải uống vài viên linh đan là đổi được.
- Nói thẳng đi!
Cư Thiên Thanh mất kiên nhẫn.
Tổ Hoành hơi ngượng ngùng, đáp:
- Linh dược nơi này, ta lấy bảy phần, huynh lấy ba phần!
Sắc mặt Cư Thiên Thanh lập tức sầm xuống, giọng tức tối:
- Tổ huynh tham quá rồi đấy! Mỗi cây linh dược ở đây đều có tuổi thuốc vạn năm, toàn là linh dược cấp Đế. Chẳng rõ do bậc cao nhân nào thời thượng cổ trồng nên, rất nhiều loại đã thất truyền tuyệt tích. Đem ra ngoài, cây nào cũng là báu vật người người tranh đoạt. Vậy mà vừa mở miệng, huynh đã đòi bảy phần? Hay là huynh lấy ba phần, Cao trưởng lão này giao cho huynh, còn ta lấy bảy phần?
Tổ Hoành cười tủm tỉm:
- Ta cần Cao trưởng lão làm gì? Mỹ nhân thì đẹp đấy, nhưng gai góc khắp mình, ta không hưởng nổi. Vả lại, trả giá cao trước rồi mặc cả sau, ta đang thương lượng với Cư huynh đây thôi.