Xin độc giả bấm theo dõi, bỏ phiếu đề cử.
Hạ Ngưng Thường bước vào Điện Cống Hiến. Nàng lén ngoái nhìn ra sau, thấy Dương Khai đã đi khỏi mới khẽ thở phào. Có lẽ vì chuyện buổi sáng, trong lòng nàng cứ thấp thỏm như kẻ vừa làm điều mờ ám.
Đang rối bời tâm trí, nàng chợt nghe chưởng quầy Mộng đứng sau quầy than ngắn thở dài.
- Có chuyện gì vậy, sư phụ? Hạ Ngưng Thường hỏi.
- Ta chỉ tiếc cho thằng bé ban nãy thôi. Chưởng quầy Mộng không ngừng xuýt xoa. Nó là một đứa trẻ tốt, chịu khó chịu khổ, tính tình cũng đàng hoàng, chẳng bao giờ gây chuyện…
Nghe sư phụ hết lời khen Dương Khai, Hạ Ngưng Thường lập tức bực bội. Nàng thầm nghĩ: Sư phụ còn chưa biết sáng nay hắn đã làm gì với đồ đệ của người. Hắn cởi sạch trơn trước mặt ta, làm bẩn mắt ta, lại còn khiến ta giật mình nữa chứ!
Chưởng quầy Mộng vẫn thao thao bất tuyệt. Hạ Ngưng Thường càng nghe càng tức, bèn đưa tay đập mạnh xuống mặt quầy.
Bốp một tiếng, dường như có thứ gì đó vừa bị đập nát.
Chưởng quầy Mộng nhìn xuống. Khuôn mặt bà lập tức méo xệch, rồi gào lên như đứt từng khúc ruột:
- Cây huyết linh chi cấp Địa hạ phẩm trị giá hai mươi điểm cống hiến của ta!
- Đây là huyết linh chi sao?
Hạ Ngưng Thường nhìn đống bột vụn trên mặt quầy, trong lòng thầm nghĩ có lẽ mắt sư phụ đã kém lắm rồi. Thứ này mà là huyết linh chi ư?
- Không phải, không phải. Sư phụ nhìn nhầm thôi.
Chưởng quầy Mộng khẽ thổi một hơi. Đám bột trên quầy lập tức bay tung ra ngoài, cứ như bị một bàn tay vô hình túm lấy, rải dọc đường mà chẳng sót lại chút nào.
- Phải rồi, hôm nay con đến tìm sư phụ có chuyện gì?
Chưởng quầy Mộng chỉnh lại sắc mặt, hiếm khi nghiêm túc đến vậy.
- Con đột phá rồi.
Da mặt chưởng quầy Mộng khẽ giật. Bà cẩn thận dò xét cảnh giới của Hạ Ngưng Thường, rồi không ngừng gật gù:
- Tốt, tốt lắm! Quả nhiên ta không nhìn lầm. Chỉ có thể chất của con mới thật sự thích hợp với môn công pháp này. Nào, uống viên đan dược này đi. Nó sẽ giúp con củng cố cảnh giới.
- Vâng.
Hạ Ngưng Thường nhận lấy viên thuốc. Nàng ngập ngừng một lát rồi khẽ hỏi:
- Vết thương của sư phụ thế nào rồi?
Chưởng quầy Mộng mỉm cười:
- Không cần lo cho ta. Bao nhiêu năm nay ta vẫn sống được, chẳng qua chỉ là vết thương nhỏ, không đáng ngại.
Lại nói chuyện Dương Khai. Hắn trở về căn nhà gỗ với tâm trạng vừa phấn khởi vừa mong đợi.
Bây giờ hoa Tàn Hồn ba lá và cỏ Gỗ Khô Tuyệt Địa đều đã chuẩn bị đủ, số lượng còn không ít, hẳn có thể dùng được một thời gian.
Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thử nghiệm. Dương Khai rất muốn biết chiếc lư hương kia có thật sự giúp ích cho việc tu luyện hay không.
Căn nhà gỗ nằm ở nơi hoang vắng hẻo lánh nhất Lăng Tiêu Các, hầu như chẳng ai lui tới. Vì vậy Dương Khai không sợ bí mật của mình bị phát hiện. Hắn bước vào nhà, gọi quyển sách đen không chữ ra, lật đến trang thứ ba, rồi lấy lư hương đặt bên cạnh giường.
Hắn lại mang hoa Tàn Hồn ba lá và cỏ Gỗ Khô Tuyệt Địa tới, nhét cả hai thứ vào trong lư, sau đó đậy nắp lại.
Ngay tức khắc, một mùi hương lạ thoang thoảng lan khắp căn nhà gỗ.
Dương Khai hít thật sâu, cẩn thận cảm nhận. Mùi hương này quả có phần đặc biệt, nhưng ngoài ra chẳng có gì đáng chú ý. Sau khi hít vào một hơi, cơ thể hắn cũng không có cảm giác khác thường nào.
Thế nhưng hương thơm không ngừng tuôn ra từ những lỗ nhỏ trên nắp lư hương lại lập tức chui thẳng vào mũi hắn. Nó giống như từng con rắn nhỏ, mảnh dài, vừa quỷ dị vừa sống động, men theo miệng mũi tiến vào cơ thể.
Dường như trong người bỗng có thêm thứ gì đó. Từ da thịt, kinh mạch cho đến tận xương tủy, cảm giác tê rần lan khắp toàn thân.
Dương Khai không dám chậm trễ, vội ôm lư hương chạy ra ngoài, chuẩn bị tu luyện.
Vừa bước được một bước, hắn đã giật mình kinh hãi. Bàn chân như bị đổ chì, nặng trĩu vô cùng. Cùng với bước chân ấy, thể lực trong người cũng nhanh chóng tiêu hao.
Bước thứ hai vừa đặt xuống, Dương Khai đã có cảm giác cả người sắp kiệt quệ. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra. Toàn thân căng cứng, luồng khí cảm vừa tu luyện được không lâu trong kinh mạch nhảy loạn lên, xương cốt kêu răng rắc.
Đến bước thứ ba, hai chân Dương Khai mềm nhũn. Hắn quỳ sụp xuống đất, chiếc lư hương trong tay cũng lăn đi rất xa.
Hai tay chống xuống mặt đất, Dương Khai đứng im như núi. Nhưng hơi thở nặng nhọc của hắn chẳng khác nào ống bễ rách bị kéo giật liên hồi. Lồng ngực phập phồng dữ dội, da thịt toàn thân co giật. Kinh mạch, nội tạng, xương cốt hết phồng lên lại co rút, cảm giác tê rần mỗi lúc một mạnh.
Dương Khai muốn gào lên, nhưng phải nghiến răng kìm lại.
Tình trạng hiện giờ rõ ràng là kiệt sức vì lao lực. Trước đây hắn cũng từng trải qua vài lần, nên vẫn còn khá quen thuộc.
Nhưng vừa rồi hắn chỉ mới đi ba bước, sao có thể tiêu hao sạch thể lực như vậy?
Không những sức lực cạn kiệt, tinh thần cũng mỏi mệt rã rời, cứ như đã thức trắng mấy ngày mấy đêm. Cơn buồn ngủ ập tới, trước mắt hắn cũng dần nhòe đi.
Có thể nói lúc này tinh, khí, thần của hắn đều rơi xuống mức thấp nhất. Đến nhúc nhích một ngón tay cũng chẳng còn sức.
Ngay khoảnh khắc ấy, công hiệu của hoa Tàn Hồn ba lá và cỏ Gỗ Khô Tuyệt Địa chợt hiện lên trong đầu Dương Khai.
Cả hai loại dược thảo đều có độc tính nhẹ. Người bình thường dù ăn vài cây cũng chẳng sao. Nhưng hoa Tàn Hồn ba lá làm tổn thương tinh thần, còn cỏ Gỗ Khô Tuyệt Địa gây hại cho thân thể.
Kết hợp với tình trạng hiện giờ, Dương Khai dần hiểu ra.
Hẳn là do hắn hít phải mùi hương lạ trong lư hương nên mới thành ra thế này. Nhưng dù là hoa Tàn Hồn ba lá hay cỏ Gỗ Khô Tuyệt Địa, dược lực cũng không thể mạnh đến mức ấy. Mấu chốt chắc chắn nằm ở chiếc lư hương. Nó có thể khuếch đại dược lực của hai loại thảo dược lên vô hạn.
Dương Khai đã luyện thành thân thể Kim Cương Ngạo Cốt, khả năng hồi phục cực kỳ mạnh mẽ. Hôm trước hắn tu luyện hồi lâu mà vẫn không thấy mệt, tự nhiên chẳng thể chạm đến giới hạn. Không chạm được giới hạn thì không thể ép tiềm lực trong người bộc phát.
Nhưng bây giờ đã khác.
Chỉ đi ba bước mà hắn đã sức cùng lực kiệt, dễ dàng rơi vào trạng thái cực hạn như vậy. Sau này còn sợ không thể tu luyện nữa sao?
Từ trước đến nay, Dương Khai vẫn luôn tin rằng tiềm lực của con người là vô tận. Mấu chốt nằm ở cách khai phá nó. Tư chất quả thật có thể quyết định sự trưởng thành của một võ giả, nhưng nỗ lực của bản thân cũng không thể thiếu.
Bởi vậy suốt bao năm qua, dù biết tư chất mình kém cỏi, hắn vẫn cần cù tu luyện, chưa từng bỏ cuộc.
Nghĩ đến đây, tinh thần Dương Khai lập tức phấn chấn hẳn lên!
Hai tay hắn dần dần dùng sức, chống thân thể mệt rã rời đứng dậy. Hai bắp đùi run bần bật, gân xanh nổi chằng chịt trên trán. Hắn nghiến răng, trừng mắt, từng chút một, từng tấc một, cố gắng nâng người lên.
Toàn bộ sức lực trong cơ thể gần như đã bị rút cạn. Ý thức cũng sắp chìm vào mơ hồ. Nhưng một chấp niệm mãnh liệt lại bùng lên trong lòng, mạnh hơn bất cứ ý niệm nào hắn từng có trong đời.
Đó là ý niệm muốn chiến thắng!
Đứng dậy! Ngã ở đâu thì phải đứng lên từ đó! Đứng dậy chính là phá vỡ giới hạn, chính là chiến thắng!
Thời gian chưa bao giờ trôi chậm đến thế. Suốt khoảng thời gian đủ để một chén trà nguội đi, Dương Khai mới chỉ hơi nhổm được nửa người. Hai chân hắn đã chạm đất, đầu gối cong xuống, run rẩy như người lên cơn rét. Thế nhưng thân thể vẫn kiên định vươn thẳng lên. Dù chậm chạp đến đâu, xu thế ấy cũng chưa từng thay đổi.
Cuối cùng, cùng với tiếng gầm giận dữ của Dương Khai, thân thể hắn bật thẳng lên. Hắn loạng choạng một cái, rồi đôi chân vững vàng đứng yên tại chỗ.