- Năm xưa, vì muốn trường sinh, Thôn Thiên Đại Đế cũng từng đi tìm Bất Lão Thụ. Ông ta thậm chí còn phá vỡ đường thông giữa các cõi, đi qua vô số tinh vực ở những thế giới thấp hơn. Mỗi lần đặt chân đến một tinh vực, ông ta lại nuốt chửng không biết bao nhiêu ngôi sao tu luyện, khiến muôn dân lầm than. Cũng bởi vậy, ông ta mới bị người người căm giận, trời đất oán ghét.
Tề Hải thong thả kể tiếp:
- Tiếc rằng, ngay cả Thôn Thiên Đại Đế cũng không tìm thấy tung tích Bất Lão Thụ.
Dương Khai nghe xong, trong lòng không khỏi lạnh toát.
Hắn dám chắc Thôn Thiên Đại Đế chưa từng đến tinh vực Hằng La. Nếu ông ta từng tới đó, biết đâu thật sự đã tìm được Bất Lão Thụ. Nhưng một khi ông ta đặt chân đến, tinh vực Hằng La ắt phải chịu tai họa không sao xóa nhòa.
Tề Hải lại nói:
- Không tìm được Bất Lão Thụ, Thôn Thiên Đại Đế đành tìm cách khác. Người đời đồn rằng các vị Đại Đế vây giết ông ta ở biển Sao Vỡ là vì hành động của ông ta đã phạm vào điều trời đất không dung. Thật ra đó chỉ là một phần nguyên nhân.
Dương Khai khẽ động sắc mặt, hỏi:
- Còn nguyên nhân nào nữa?
- Còn một nguyên nhân lớn nhất khác. Ông ta định ra tay với một vị Đại Đế, cướp lấy một món đồ của vị ấy!
Dương Khai nghe vậy, suy nghĩ xoay chuyển thật nhanh. Hắn chợt nhớ ra điều gì, kinh ngạc kêu lên:
- Chẳng lẽ là…
Tề Hải gật đầu:
- Đúng như Dương huynh nghĩ. Giữa các vị Đại Đế, nếu không có mối thù sâu nặng thì chẳng ai dễ dàng sống mái với nhau. Nhưng việc Thôn Thiên Đại Đế làm đã chạm đến giới hạn của tất cả các vị Đại Đế. Nếu chuyện như vậy mà họ còn mặc kệ, kẻ gặp họa tiếp theo rất có thể sẽ là chính mình. Bởi thế, họ liên thủ tuyên chiến với Thôn Thiên Đại Đế. Trận chiến ấy trời long đất lở, cả vũ trụ tan hoang. Biển Sao Vỡ sau này chính là nơi ấy.
- Thứ Thôn Thiên Đại Đế muốn cướp, chính là chân hỏa Phượng Hoàng của Viêm Vũ Đại Đế!
Tề Hải nghiêm giọng nói tiếp:
- Chân hỏa Phượng Hoàng là truyền thừa của Phượng Hoàng. Phượng Hoàng có thể chết, nhưng lửa Phượng Hoàng thì chẳng bao giờ tắt, thậm chí còn có phép niết bàn, tái sinh nghịch thiên. Vì thế, chân hỏa Phượng Hoàng còn được gọi là lửa niết bàn, đứng đầu trong các loại lửa kỳ dị của trời đất. Thôn Thiên Đại Đế muốn chiếm lấy nó để tìm hiểu bí mật trường sinh. Nếu ông ta thật sự đắc thủ, có lẽ đã đạt được điều mình mong muốn.
- Trong trận chiến ấy, Viêm Vũ Đại Đế là người đầu tiên bị Thôn Thiên Đại Đế dồn sức đánh gục. Chân hỏa Phượng Hoàng cũng bị đánh bật ra. Để không cho Thôn Thiên Đại Đế chiếm được nó, Nguyên Đỉnh Đại Đế đành phải dùng Chuông Sơn Hà trấn áp. Đó là việc chẳng đặng đừng. Mất Chuông Sơn Hà, thực lực Nguyên Đỉnh Đại Đế suy giảm nghiêm trọng, rồi cũng theo bước Viêm Vũ Đại Đế. Nhưng giữa lúc hỗn chiến, một vị Đại Đế khác đã đưa Chuông Sơn Hà cùng chân hỏa Phượng Hoàng bị trấn áp rời khỏi nơi ấy. Từ đó, cả hai đều mất tung tích.
- Bao năm qua, vô số võ giả tiến vào biển Sao Vỡ để tìm bảo vật các vị Đại Đế để lại. Thế nhưng rất ít người biết chân hỏa Phượng Hoàng đang bị trấn áp dưới Chuông Sơn Hà.
Nghe Tề Hải kể xong, Dương Khai lập tức hiểu vì sao ông ta lén ở lại. Hắn nhe răng cười:
- Tề huynh biết nhiều thật đấy.
Tề Hải đáp:
- Tề mỗ để tâm đến tin tức về chân hỏa Phượng Hoàng cũng vì một vài nguyên do đặc biệt. Vì chuyện ấy, ta đã tra cứu vô số sách vở.
- Nguyên do đặc biệt?
Dương Khai nhướng mày.
Tề Hải chắp tay nói:
- Không dám giấu huynh, hai mươi năm trước, nội tử bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh. Tề mỗ đã tìm đủ mọi cách kéo dài mạng sống cho nàng. Tuy tạm thời giữ được tính mạng, nhưng đó không phải kế lâu dài. Muốn cứu nàng, khắp thiên hạ này ngoài tinh chất bất tử trong Bất Lão Thụ, chỉ còn chân hỏa Phượng Hoàng.
Sắc mặt Dương Khai trầm xuống, hắn lạnh lùng hừ một tiếng:
- Tề huynh định xin ta chân hỏa Phượng Hoàng ư? Nếu vậy thì Dương mỗ đã nhìn lầm huynh rồi. Vừa rồi chúng ta chuyện trò khá vui vẻ, chẳng ngờ huynh vẫn ôm ý định ấy. Cáo từ!
- Dương huynh hiểu lầm rồi!
Tề Hải vội xua tay:
- Huynh có thể nghe ta nói thêm đôi lời không?
Dương Khai lạnh lùng nhìn ông ta:
- Ta với huynh chẳng thân chẳng thích, cớ gì phải lo chuyện của huynh?
Tề Hải sốt ruột đến toát mồ hôi trán:
- Nếu Dương huynh chịu giúp ta, Tề mỗ sẵn lòng trả bất cứ giá nào. Chỉ cần huynh mở lời, Tề mỗ nhất định làm cho bằng được.
- Dù ta muốn huynh chết?
Dương Khai nhe răng, nở nụ cười có phần hiểm ác.
Sắc mặt Tề Hải hơi đổi, nhưng rất nhanh đã cười thanh thản:
- Nếu Dương huynh thật sự cứu được nội tử, Tề mỗ sẽ tự vẫn ngay trước mặt huynh.
Dương Khai thoáng xúc động, khóe miệng giật nhẹ:
- Kẻ điên!
Tề Hải mỉm cười:
- Dương huynh đã từng gặp người con gái nào có thể cùng mình sống chết bên nhau, không rời không bỏ chưa? Nếu từng gặp, hẳn huynh sẽ hiểu được lòng Tề mỗ.
Trước mắt Dương Khai bỗng hiện lên mấy bóng hình xinh đẹp. Trong lòng hắn cũng dậy lên đôi chút xúc động.
Hắn nghĩ, nếu những người ấy gặp phải chuyện như vậy, mình sẽ làm gì? Bỗng nhiên, hắn phần nào hiểu được tâm tình của Tề Hải.
- Dù rất tiếc, ta không thể giao chân hỏa Phượng Hoàng cho huynh.
Dương Khai lắc đầu. Chân hỏa Phượng Hoàng quý giá vô cùng, hắn còn định giữ lại cho Lưu Viêm, không thể chỉ vì mấy lời của Tề Hải mà giao cho ông ta.
Ai biết những điều Tề Hải nói là thật hay giả? Cho dù là thật, hắn với ông ta cũng chẳng có giao tình gì.
Tề Hải nói:
- Dương huynh hiểu lầm thật rồi. Ta không định xin chân hỏa Phượng Hoàng của huynh.
Dương Khai cau mày:
- Vậy huynh muốn gì?
Tề Hải đáp:
- Ta chỉ muốn hỏi, nếu Dương huynh thấy tiện, có thể đi cùng ta một chuyến không? Huynh chỉ cần vận dụng đôi chút phép niết bàn của chân hỏa Phượng Hoàng, là đủ cứu nội tử. Việc đó không làm huynh tổn hại gì.
- Chỉ vậy thôi sao?
Dương Khai ngạc nhiên hỏi.
- Chỉ vậy thôi!
Tề Hải nghiêm nghị gật đầu.
Dương Khai trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Phu nhân của huynh rốt cuộc bị thương thế nào? Vì sao nhất định phải nhờ chân hỏa Phượng Hoàng mới cứu được?
Sắc mặt Tề Hải chùng xuống:
- Nói là bị thương cũng không đúng. Nàng trúng một loại độc lạnh. Ngoài rìa Đông Vực có một vùng đất hoang vu cổ xưa rộng mênh mông, hiếm người đặt chân đến. Nơi ấy vừa có cơ duyên, vừa đầy hiểm nguy. Nhiều cao thủ Đông Vực thích đến đó thám hiểm, rèn luyện. Hai mươi năm trước, nội tử một mình vào vùng đất hoang ấy. Một tháng sau, nàng trọng thương trở về rồi hôn mê bất tỉnh từ đó đến nay. Thầy thuốc nhà họ Tề khám bệnh, nói nàng trúng phải Thiên Sương Địa Lâm!
- Thiên Sương Địa Lâm!
Dương Khai biến sắc, buột miệng kêu lên:
- Một trong mười loại kỳ độc ư?
Tề Hải ngạc nhiên nhìn hắn:
- Dương huynh biết Thiên Sương Địa Lâm sao?
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Từng nghe qua.
Tề Hải cười khổ:
- Nếu Dương huynh đã nghe tên, lại nhận ra nó là một trong mười loại kỳ độc, hẳn cũng biết người trúng phải thứ độc này gần như không thuốc nào cứu được.
- Quả thật là vậy.
Dương Khai khẽ thở dài. Trúng một trong mười loại kỳ độc, gần như chỉ còn đường chờ chết, trừ phi gặp được báu vật trời đất như Bất Lão Thụ.
- Nhưng chân hỏa Phượng Hoàng có phép niết bàn, có lẽ sẽ cho nội tử một tia hy vọng sống.
Ánh mắt Tề Hải rực lên, nhìn chăm chăm vào Dương Khai:
- Mục đích chính của ta khi vào biển Sao Vỡ lần này là tìm chân hỏa Phượng Hoàng. Ban đầu ta định mang nó về thành nhà họ Tề, nhưng… sau chuyện vừa rồi, ta mới biết mình đã nghĩ quá đơn giản. Với thực lực hiện giờ, đừng nói thu phục chân hỏa Phượng Hoàng, ngay cả đến gần ta cũng không làm nổi.
Tề Hải đã tận mắt thấy nguồn sức mạnh chân long vàng trong người Dương Khai bùng lên, giao tranh với chân hỏa Phượng Hoàng. Cảnh tượng khủng khiếp ấy khiến toàn thân ông ta run rẩy.
- Tề huynh đánh giá ta quá cao rồi. Ta cũng chưa thu phục được nó, chỉ tạm thời trấn áp mà thôi.
Dương Khai thản nhiên giải thích.
- Trấn áp…
Tề Hải nuốt nước bọt. Nghe vậy còn khó tin hơn chuyện Dương Khai đã thu phục chân hỏa Phượng Hoàng. Ông ta lẩm bẩm đầy khâm phục:
- Dương huynh quả là thần nhân.
Dương Khai cau mày:
- Tấm lòng của Tề huynh dành cho tẩu phu nhân thật khiến trời đất cảm động, nhưng xin thứ cho Dương mỗ bất lực.
Sắc mặt Tề Hải tối lại. Ông ta cũng biết chuyện này không thể cưỡng cầu. Hiện giờ Dương Khai còn chưa luyện hóa, thu phục được chân hỏa Phượng Hoàng, muốn giúp cũng chẳng giúp nổi. Đó là sự thật. Muốn cứu phu nhân ông ta, Dương Khai phải luyện hóa chân hỏa, điều khiển nó như ý trước đã. Nếu không, một khi gọi chân hỏa ra, chẳng những không cứu được người, có khi còn thiêu nàng thành tro trong chớp mắt.
- Vậy… sau này Dương huynh luyện hóa được chân hỏa rồi, có thể ghé thành nhà họ Tề ở Đông Vực một chuyến không?
Tề Hải tha thiết nhìn hắn, khẩn khoản nói:
- Giờ đây, đó là cách duy nhất để nội tử sống sót. Dương huynh cứ yên tâm, chuyện ta tận mắt thấy trước đó tuyệt đối không truyền ra ngoài. Nếu ta nuốt lời, xin trời đánh chết.
- Thành nhà họ Tề ở Đông Vực sao?
Dương Khai nhướng mày.
- Đúng vậy.
- Nếu là Đông Vực, có lẽ ta sẽ đến đó một chuyến.
Dương Khai gật đầu. Bất kể lần này có dò được tin Tiểu Tiểu từ Doãn Lạc Sinh hay không, hắn cũng phải đến Đông Vực. Rất có thể Tiểu Tiểu đang lưu lạc ở đó.
- Thật chứ?
Tề Hải nghe vậy mừng rỡ, luống cuống nói:
- Tốt quá! Phải rồi, nếu Dương huynh đến Đông Vực, cứ hỏi thăm vùng đất hoang vu ấy. Thành nhà họ Tề ở ngay gần đó.
- Đến lúc ấy rồi tính.
Dương Khai không nhận lời ngay. Chuyện này thật khó hứa chắc. Nếu đến lúc đó hắn không làm được như đã nói, e rằng Tề Hải sẽ oán hận hắn.
Hiển nhiên Tề Hải cũng hiểu điều ấy. Nhưng quyền quyết định hoàn toàn nằm trong tay Dương Khai, ông ta không thể ép buộc. Đành lấy từ nhẫn không gian ra một viên ngọc truyền tin, cẩn thận đưa cho hắn:
- Dương huynh, đây là ngọc truyền tin của Tề mỗ. Sau này có lẽ sẽ dùng đến.
Dương Khai nhận lấy, tiện tay bỏ vào nhẫn không gian rồi chắp tay:
- Vậy chúng ta từ biệt tại đây.
Tề Hải gật đầu, vẻ mặt ngổn ngang.
Dương Khai còn chưa kịp rời đi, Tề Hải đã gọi với theo:
- Dương huynh, xin dừng bước!
- Có chuyện gì?
Dương Khai quay đầu nhìn ông ta.
Tề Hải nghiêm giọng hỏi:
- Dương huynh định đuổi theo Chuông Sơn Hà phải không?
Dương Khai nhe răng cười:
- Bảo vật của Đại Đế, há có thể bỏ qua? Dù sao cũng phải thử một phen.
Tề Hải nói:
- Chuông Sơn Hà của Nguyên Đỉnh Đại Đế có uy lực vô cùng. Với cảnh giới Đạo Nguyên, gần như chẳng ai thu phục nổi nó, trừ phi được khí linh chấp nhận, để nó tự chọn chủ.
Dương Khai nghe vậy, hất tóc đầy vẻ ung dung:
- Ta đẹp trai thế này, chắc nó sẽ ưng mắt thôi.
Tề Hải nghẹn lời.