Ngẫm kỹ lại thì chuyện ấy hẳn không thể xảy ra. Băng Tâm Cốc là một tông môn rộng lớn, có đến hàng vạn đệ tử. Đâu thể có kẻ lén lút giấu đàn ông trong cốc mà chẳng ai hay biết. Hơn nữa, Băng Tâm Cốc không cấm đệ tử kết hôn. Nếu người nào tâm đầu ý hợp với một chàng trai bên ngoài thì vẫn có thể thành thân. Chỉ có điều, một khi đã xuất giá, nàng sẽ không còn là người của Băng Tâm Cốc nữa.
Về chuyện nam nữ yêu đương, Băng Vân không đặt ra quy củ quá khắt khe. Bà hiểu con người ai cũng có vui buồn yêu ghét, đệ tử ra ngoài hành tẩu, gặp được người mình thương mến là chuyện thường tình. Quy củ ấy đã rất rộng rãi rồi.
Dù vậy, gặp đàn ông ở nơi này vẫn khiến Dương Khai bất ngờ. Nếu thân phận không đặc biệt, người ta chẳng thể sống trong Băng Tâm Cốc.
Nổi lòng hiếu kỳ, hắn định âm thầm dò xét xem hai người kia ở đây làm gì. Nhưng một người trong số họ vô tình để lộ chút khí tức sức mạnh, Dương Khai lập tức không dám manh động.
Người ấy lại là cường giả Đế Tôn cảnh tầng thứ hai!
Hắn từng giao thủ với võ giả Đế Tôn cảnh tầng thứ nhất, thậm chí còn giết mấy người. Nhưng cường giả tầng thứ hai thì hắn chưa từng đụng độ, cũng chẳng biết họ lợi hại đến đâu.
Chuyến này hắn còn mang nhiệm vụ khác, dĩ nhiên không thể tự chuốc thêm rắc rối.
Dương Khai chỉ trầm ngâm thoáng chốc rồi vội lẩn đi thật xa.
- Ai đó!
Một tiếng quát vang lên từ trong lầu. Ngay sau đó, một bóng người lao vút ra ngoài.
Dương Khai thất kinh. Hắn biết mình vẫn đánh giá thấp sự cảnh giác của cường giả Đế Tôn cảnh tầng thứ hai. Hắn chỉ đi ngang qua mà cũng bị phát hiện.
Đến lúc nguy cấp, hắn không dám chần chừ, lập tức thi triển thuật dịch chuyển, biến mất khỏi chỗ cũ.
Chớp mắt sau, một người đàn ông dáng vẻ uy nghi đã xuất hiện nơi hắn vừa ẩn náu. Ông ta sa sầm mặt, phóng thần niệm dò xét khắp nơi, nhưng chẳng phát hiện được gì.
Một thanh niên khác cũng chạy theo ra, đứng bên cạnh người đàn ông trung niên, cau mày hỏi:
- Diêu sư thúc, có chuyện gì vậy?
Người đàn ông trung niên đáp:
- Vừa rồi có người ở đây!
Thanh niên ngạc nhiên:
- Là ai?
Người đàn ông lắc đầu:
- Không rõ. Nhưng kẻ đó rời đi rất nhanh. Hơn nữa, nơi này còn sót lại chút dao động của sức mạnh không gian.
- Sức mạnh không gian ư? Sư thúc muốn nói trong Băng Tâm Cốc có người tinh thông sức mạnh không gian sao?
Người đàn ông trung niên trầm ngâm giây lát rồi chậm rãi lắc đầu:
- Theo ta biết, trong Băng Tâm Cốc chẳng ai tinh thông thứ sức mạnh kỳ lạ ấy. Dao động không gian còn sót lại ở đây có lẽ là do người ta đã bày sẵn trận truyền tống.
Nghe ông ta giải thích, thanh niên mới thở phào, mỉm cười nói:
- Ta cứ tưởng Băng Tâm Cốc có kỳ tài nào tu luyện được sức mạnh không gian. Hóa ra chỉ là trận truyền tống. Chẳng biết ai rảnh rỗi đến mức bày thứ đó ở đây.
Người đàn ông trung niên nói:
- Khê nhi, con hẳn biết cuộc hôn sự này bị nhiều người trong Băng Tâm Cốc phản đối, nhất là vị tông chủ tiền nhiệm. Chuyện vừa rồi có khi chính bà ta sắp đặt.
Thanh niên mỉm cười:
- Dù là bà ta thì đã sao? Hai ngày nữa là ngày lành, đến lúc đó con sẽ đưa Tử Vũ về tông môn. Từ nay về sau, nàng chẳng còn liên quan gì đến Băng Tâm Cốc nữa.
Người đàn ông trung niên gật đầu:
- Tử Vũ là người đứng đầu lớp trẻ của Băng Tâm Cốc, danh tiếng vang xa khắp Bắc Vực. Tu vi lẫn tư chất đều chẳng kém con, quả là xứng đôi.
Nghe nhắc đến Tử Vũ, ánh mắt thanh niên ánh lên vẻ dịu dàng, giọng cũng mềm đi:
- Đương nhiên rồi. Nếu không, Khê nhi đâu để mắt đến nàng?
Người đàn ông trung niên cau mày, nhắc nhở:
- Vô Thượng Vấn Tình Công của Vấn Tình Tông ta phải lấy tình nhập đạo. Càng đắm sâu trong tình ái, tu luyện càng nhanh. Nhưng Khê nhi, con phải biết nếu đối phương không yêu con, đến ngày công pháp đại thành, con sẽ phải chịu phản phệ nặng nề. Con có nắm chắc sẽ khuất phục được nàng, khiến nàng một lòng một dạ với con không? Năm xưa phụ thân con suýt mất mạng cũng vì chuyện này. May mà vào phút cuối, mẫu thân con cảm động trước tấm chân tình của ông ấy. Sư thúc không mong con gặp chuyện chẳng lành. Tương lai của Vấn Tình Tông đều đặt trên vai con.
Thanh niên tự tin đáp:
- Sư thúc cứ yên tâm. Chỉ cần Tử Vũ theo con về tông môn, con nhất định sẽ thu phục cả thể xác lẫn lòng nàng. Thuật ngự nữ, Khê nhi đã lĩnh hội được chân truyền của phụ thân!
- Con có lòng tin ấy là tốt. Về nghỉ ngơi trước đi, hai ngày nữa là ngày lành. Đến lúc đó tông chủ cũng sẽ đích thân tới. Con phải dưỡng sức cho thật tốt.
Thanh niên kinh ngạc hỏi:
- Cha sẽ đích thân tới sao? Như vậy chẳng phải quá nể mặt Băng Tâm Cốc ư?
Người đàn ông trung niên mỉm cười:
- Dẫu Băng Tâm Cốc ngày nay đã sa sút, năm xưa nơi đây cũng từng là một trong những tông môn hàng đầu Bắc Vực. Thời tổ sư Băng Tâm Cốc còn tại thế, họ ngang hàng với Vấn Tình Tông ta. Nể họ một chút cũng chẳng sao. Vả lại đây là hỷ sự của con, tông chủ sao có thể vắng mặt?
- Vậy thì hay quá!
Thanh niên mừng rỡ reo lên.
Dương Khai xuyên qua đủ loại cấm chế và trận pháp trong Băng Tâm Cốc. Hắn cầm lệnh bài Băng Vân đưa cho nên không lo chạm phải thứ gì.
Chàng đi sâu vào trong, tránh hết những hiểm nguy rình rập. Khoảng một canh giờ sau, hắn bỗng tới một nơi lạnh buốt khác thường.
Khắp Băng Tâm Cốc vốn đã rét thấu xương. Đệ tử nơi đây tu luyện công pháp và bí thuật hệ băng, ở trong môi trường như vậy sẽ đạt hiệu quả gấp đôi. Nhưng chỗ này còn lạnh hơn nhiều. Ngay cả Dương Khai cũng phải vận chuyển nguyên lực mới thấy dễ chịu đôi chút.
Khác hẳn bên ngoài, vừa bước vào đây, hắn không còn cảm nhận được hơi thở của bất kỳ người sống nào.
Nơi này hẳn là cấm địa của Băng Tâm Cốc!
Tông môn nào cũng có cấm địa riêng. Có nơi đặt bài vị tổ tiên, có nơi dành cho đệ tử tu luyện, chỉ một số ít người trong tông môn mới được phép bước chân vào.
Cấm địa của Băng Tâm Cốc vừa là nơi để đệ tử xuất sắc tu luyện, vừa là chỗ giam người chịu phạt.
Nếu đệ tử phạm lỗi, họ có thể bị nhốt vào đây. Cái lạnh nơi này đến đệ tử Băng Tâm Cốc cũng chẳng thể chịu đựng lâu.
Trước mặt là một lối đi hẹp phủ đầy băng. Dương Khai cầm lệnh bài, phá từng lớp cấm chế để tiến sâu vào trong. Càng đi, hắn càng cảm nhận rõ rệt quy luật băng hàn quẩn quanh bốn phía.
Dương Khai thầm kinh ngạc. Nơi này hẳn cực kỳ quan trọng với Băng Tâm Cốc. Đệ tử tu luyện ở đây, công lực ắt tiến nhanh như bay. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải chịu đựng được ý cảnh lạnh buốt kia, nếu không, họ sẽ bị đông cứng thành tượng băng.
Hai bên lối đi là những bức tường trắng sáng như gương. Trên tường khắc vô số hình người sống động như thật. Dương Khai nhìn một lát, chợt thấy những hình khắc ấy sống dậy ngay trước mắt. Từng bóng người dáng vẻ uyển chuyển, xoay mình múa lượn, tựa như đang diễn luyện một môn bí thuật vô cùng lợi hại.
Hắn nhìn đến ngẩn ngơ.
Tiếc rằng hắn không tu luyện công pháp hệ băng. Dù cơ duyên lớn đến ngay trước mắt, với hắn cũng chẳng có bao nhiêu ích lợi.
Hắn không thể nhìn ra chút huyền diệu nào từ những hình khắc ấy, chỉ thấy cảnh tượng chúng sống dậy thật kỳ lạ.
Dương Khai khẽ thở dài. Biết đây không phải cơ duyên thuộc về mình, hắn không do dự nữa, tiếp tục đi thẳng đến cuối lối băng.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã tới nơi tận cùng. Tầm mắt bỗng mở rộng. Phía trước là một hồ băng, tỏa ra hơi lạnh thấu tận tâm can. Mặt đất quanh hồ đóng thành đất băng, quy luật băng hàn lan tràn khắp nơi, như muốn làm tê cóng cả thần hồn con người.
Dương Khai bất giác rùng mình, lại vận thêm một chút nguyên lực để chống chọi với cái lạnh thấu xương.
Vì lạnh buốt, cả cấm địa chìm trong màn sương trắng, khiến người ta không thể nhìn rõ bên trong.
Dương Khai nhìn về phía trước, lờ mờ thấy giữa hồ băng có một nơi giống như hòn đảo nhỏ. Trên đảo có một bóng người đang ngồi xếp bằng.
Người này chính là đệ tử Băng Tâm Cốc đã dùng bí thuật gọi Băng Vân? Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Dương Khai. Hắn lặng lẽ thả thần niệm dò xét, nhận ra tu vi của đối phương ngang với mình, đều ở Đạo Nguyên cảnh tầng thứ ba.
Nhưng điều khiến hắn thắc mắc là khí tức của người phụ nữ kia sao lại quen thuộc đến thế, cứ như hắn đã gặp ở đâu rồi.
Đúng lúc Dương Khai còn đang nghi hoặc, trên đảo nhỏ chợt vang lên một tiếng ngân rung.
Tim hắn khẽ chấn động. Trong cõi mơ hồ, hắn cảm thấy có thứ gì đó đang gọi mình, mà vật ấy nằm ngay trên hòn đảo giữa hồ băng.
Phát hiện này khiến hắn vừa ngờ vực vừa khó hiểu. Chẳng biết thứ đang gọi mình rốt cuộc là gì.
- Sư tôn?
Từ hòn đảo nhỏ bỗng vang lên một giọng nói êm tai. Giọng ấy run run, gọi về phía Dương Khai:
- Sư tôn, có phải người không? Người đến thăm Vũ nhi rồi sao?
Nghe giọng điệu ấy, dường như nàng đã nhận nhầm hắn thành người khác.
Nhưng vừa nghe tiếng nàng, Dương Khai lập tức hiểu vì sao khí tức kia lại quen thuộc. Hắn cũng nhận ra người ấy là ai. Mấy hôm trước hắn vừa gặp nàng, tuy không tiếp xúc nhiều, hắn vẫn nhớ rõ khí tức và giọng nói ấy.
Hắn khẽ ho một tiếng, cố giữ giọng thật nhã nhặn để khỏi làm nàng hoảng sợ, rồi lên tiếng:
- Cô Tử Vũ?
Người trên đảo quả nhiên giật mình. Nàng khẽ quát:
- Ngươi là ai? Sao lại đến được đây?
Đây là cấm địa của Băng Tâm Cốc. Không có sự cho phép của người đứng đầu tông môn, ngay cả nàng cũng không thể vào. Vậy mà ở nơi này bỗng dưng xuất hiện một người đàn ông, nàng sao có thể không kinh ngạc?
Trong đầu lóe lên một ý nghĩ, Tử Vũ lạnh lùng hỏi:
- Ngươi là người của Vấn Tình Tông? Phong Khê sai ngươi đến đây phải không?
Trong giọng nàng tràn đầy địch ý và xa lánh. Chẳng biết tên Phong Khê kia đã đắc tội gì với nàng.
Dương Khai đứng yên tại chỗ, đáp:
- Cô Tử Vũ hiểu lầm rồi. Ta không quen Phong Khê, cũng chẳng phải người của Vấn Tình Tông. Ta đến đây vì nhận được tín hiệu cầu gọi của cô.
- Tín hiệu cầu gọi?
Tử Vũ sửng sốt, rồi kinh ngạc kêu lên:
- Sao ngươi biết? Đó là tín hiệu ta dùng để gọi tổ sư của bản môn mà!