Phạm Hinh không hiểu vì sao sư tôn lại ra lệnh như vậy. Mấy đệ tử Băng Tâm Các bọn nàng xưa nay hầu như chưa từng ra biển, mà cũng chẳng cần phải ra biển.
Điều khiến nàng ngạc nhiên hơn cả là sư tôn lại giao mọi việc cho Dương Khai, còn dặn mọi người phải nghe theo hắn.
Dương Khai mới đến Băng Tâm Các được bao lâu? Vậy mà đã được sư tôn tin tưởng đến thế, còn giao cả mấy sư tỷ muội nàng cho hắn trông nom. Phạm Hinh thật chẳng biết hắn đã làm gì mà khiến sư tôn một lòng tin cậy như vậy.
Trong lòng tuy đầy nghi hoặc, nàng vẫn không dám trái lời sư tôn.
- Chúng ta đợi một lát đã. Dương Khai nói rồi nhìn về phía cổng thành.
- Vâng.
Phạm Hinh không hỏi thêm, khẽ gật đầu, tìm một chỗ yên tĩnh đứng chờ.
Chẳng bao lâu sau, Dương Khai chợt thấy mấy bóng người quen đi qua cổng thành, đang tiến về phía này. Hắn bất giác mỉm cười.
- Đại tỷ Lăng!
Lưu Thiên Vân vừa thấy Lăng Âm Cầm đến, lập tức hiểu Dương Khai đang chờ ai, vội bước lên đón.
Sau vài câu thăm hỏi, Lăng Âm Cầm nghiêm nghị đến trước mặt Dương Khai:
- Dương sư huynh, chúng ta đi cùng huynh.
- Được. Dương Khai mỉm cười gật đầu. - Nhất định sẽ không để mọi người thất vọng.
Hắn nhìn quanh, thấy thủy thủ của Lăng Âm Cầm tụ tập ở đây chỉ được non nửa, số còn lại chẳng thấy bóng dáng. Xem ra dù Lăng Âm Cầm có uy tín đến đâu, cũng không thể khiến tất cả thủy thủ tin tưởng Dương Khai.
Tiêu Dật thì cùng Lăng Âm Cầm đến đây. Hắn nhướng mày, nháy mắt với Dương Khai:
- Dương huynh, bọn ta đã giao cả tính mạng lẫn gia sản cho huynh rồi đấy. Đừng để xảy ra chuyện gì nhé.
Dương Khai đáp:
- Sau này sẽ rõ. Giờ lên thuyền khởi hành thôi.
Bến cảng đông người qua lại, thuyền lớn neo san sát. Bởi thế, thuyền của nhóm Dương Khai rời bến chẳng khiến ai chú ý.
Một lát sau, mọi người đã ra khơi, để đảo Thông Thiên khuất dần phía sau.
Mấy đệ tử Băng Tâm Các ít khi đi biển, chẳng biết gì về việc chèo thuyền giữa đại dương. Nhưng Lăng Âm Cầm cùng các thủy thủ của nàng đều là người dày dạn kinh nghiệm, điều khiển thuyền lớn đâu ra đấy, rẽ sóng lướt gió.
Một ngày sau, thuyền lớn đã cách đảo Thông Thiên hơn trăm nghìn dặm.
Phạm Hinh lo lắng lên boong, tìm Dương Khai hỏi:
- Dương đan sư, sư tôn đâu rồi? Sao vẫn chưa thấy người đến?
Dương Khai mỉm cười:
- Các chủ thần thông quảng đại, cô cứ yên tâm. Người cần cắt đuôi một kẻ rồi mới đến hội họp với chúng ta.
- Cắt đuôi một kẻ ư?
Phạm Hinh nghe vậy, khẽ nhướng mày, dường như đã hiểu ra đôi chút. Nàng gật đầu rồi lui đi.
Ngay lúc ấy, Dương Khai chợt cảm nhận được điều gì, ngoảnh đầu nhìn sang một bên. Nơi chân trời có một vệt sáng lao vun vút về phía này. Ban đầu còn xa tít, chỉ chớp mắt đã tới ngay trước mắt.
Vệt sáng đáp xuống boong thuyền. Ánh sáng tan đi, để lộ bóng dáng Băng Vân.
- Kẻ nào vậy!
Lăng Âm Cầm cùng mọi người kinh hãi, đồng loạt la lên. Giữa biển khơi, có người chẳng báo trước đã nhảy lên thuyền, đó là điều tối kỵ. Bọn họ lập tức vào thế sẵn sàng nghênh chiến.
Thế nhưng khi thần niệm lướt qua, nhận ra thực lực Băng Vân sâu không lường được, ai nấy đều giật mình, không dám manh động.
Mọi người không nhìn thấu tu vi của Băng Vân, nhưng áp lực khủng khiếp tỏa ra từ người bà là thật. Chỉ vừa dò xét, khí huyết của họ đã cuộn lên, lồng ngực tức nghẹn. Đây tuyệt đối là cao thủ không thể đắc tội.
- Tiền bối, người đến rồi. Dương Khai chắp tay chào.
Băng Vân khẽ gật đầu.
- Sư tôn!
Phạm Hinh và các đệ tử khác vội chạy tới hành lễ. Ai nấy đều mừng rỡ, như vừa tìm được chỗ dựa.
- Tiền bối… sư tôn…
Lăng Âm Cầm cùng mọi người ngây ra.
Dương Khai đã là võ giả Đạo Nguyên tam tầng. Người được hắn gọi là tiền bối, ắt hẳn phải là cường giả Đế Tôn. Lăng Âm Cầm lại quen biết Phạm Hinh, biết nàng là người Băng Tâm Các. Nghe nàng gọi thiếu nữ kia là sư tôn, sao nàng còn không hiểu thân phận của người ấy?
Thiếu nữ này chính là Các chủ Băng Tâm Các lừng danh, cường giả hàng đầu duy nhất trên đảo Thông Thiên có thể ngồi ngang hàng với đảo chủ!
Hiểu ra điều ấy, Lăng Âm Cầm và mọi người lập tức phấn chấn, ai nấy đều nhìn Băng Vân bằng ánh mắt ngưỡng mộ kính phục. Lòng tin của họ dành cho Dương Khai cũng tăng lên rõ rệt.
Trước đó, Lăng Âm Cầm đi theo Dương Khai chỉ vì không muốn tiếp tục ở lại đảo Thông Thiên, đành liều một phen. Nhưng giờ đây, bọn họ đã thật sự nhìn thấy hy vọng.
Đến Các chủ Băng Tâm Các mạnh mẽ như vậy còn ở trên thuyền, họ còn gì phải lo?
- Mấy vị này là bằng hữu của con sao? Băng Vân nhìn Lăng Âm Cầm và những người đi cùng, hỏi.
Dương Khai mỉm cười:
- Khi sư muội và con mới tới đây, chúng con được đại tỷ Lăng giúp đỡ rất nhiều. Vì vậy lần này con mời mọi người cùng đi.
Băng Vân gật đầu:
- Con cũng biết ơn đáp nghĩa đấy. Họ gặp được con, quả là may mắn.
Thấy Băng Vân hỏi đến mình, Lăng Âm Cầm vội bước lên. Chóp mũi nàng lấm tấm mồ hôi vì căng thẳng, vẻ mặt hết sức cung kính:
- Vãn bối Lăng Âm Cầm, bái kiến Các chủ đại nhân.
Tiêu Dật và những người khác cũng vội hành lễ, mắt nhìn thẳng, không dám có chút thất lễ.
- Đã là bằng hữu của Dương Khai thì cũng là người cùng đường. Không cần đa lễ. Băng Vân thản nhiên nói.
- Đa tạ Các chủ đại nhân!
Lăng Âm Cầm vô cùng cảm kích. Nàng không ngờ vị Các chủ Băng Tâm Các vốn xuất quỷ nhập thần lại gần gũi đến vậy. Dương Khai đứng trước mặt bà cũng chẳng hề câu nệ, cứ thế trò chuyện tự nhiên. Nàng không hiểu hắn giữ được vẻ điềm nhiên ấy bằng cách nào.
So với hắn, Lăng Âm Cầm mới nhận ra mình còn kém xa.
- Tiền bối, con có cắt đuôi được con cóc già ấy không? Dương Khai hỏi.
Theo kế hoạch giữa hắn và Băng Vân, hắn sẽ dẫn mọi người ra biển trước. Sau đó Băng Vân mới rời đảo Thông Thiên. Một khi bà rời đi, Xích Nhật ắt sẽ phát hiện rồi đuổi theo.
Việc Băng Vân cần làm là dẫn Xích Nhật đi vòng vèo bên ngoài, tìm cơ hội cắt đuôi hắn, rồi mới đến hội họp với Dương Khai.
Giờ Băng Vân đã xuất hiện ở đây, hẳn Xích Nhật đã bị bỏ lại phía sau.
Băng Vân khẽ gật đầu, đang định trả lời thì sắc mặt bỗng sa sầm. Bà ngẩng lên nhìn về một hướng, nghiến răng nói:
- Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!
Lời vừa dứt, trên trời bỗng vang lên tiếng sấm nổ long trời. Giữa tiếng nổ ấy, một quầng sáng đỏ rực đột nhiên hiện ra, tựa như mặt trời chói lọi từ từ nhô lên, khiến người ta không sao mở mắt.
Cùng lúc đó, một luồng uy áp cực mạnh lan khắp nơi. Sức ép nặng nề như thể trời sập xuống, đè đến mức mọi người nghẹt thở, hít thở vô cùng khó khăn.
Người trên thuyền ai nấy đều biến sắc, kinh hãi tột độ.
Ánh sáng tan đi, hai bóng người chợt hiện giữa không trung.
Người đi trước đứng vững như núi, vẻ mặt uy nghiêm chẳng giận mà vẫn đáng sợ. Không rõ đã gặp chuyện gì, trên mặt ông ta lộ vẻ giận dữ. Người còn lại đứng sau nửa bước, khúm núm như kẻ hầu, nở nụ cười lấy lòng.
- Thành chủ đại nhân!
Nhìn người đàn ông trung niên uy nghiêm ấy, sắc mặt Lăng Âm Cầm lập tức trắng bệch.
Tuy chưa từng gặp Xích Nhật ngoài đời, nàng đã thấy chân dung ông ta, nên lập tức nhận ra cường giả đang đuổi tới chính là thành chủ thành Thông Thiên.
- Bàng Quảng!
Dương Khai sững sờ nhìn bóng người đứng sau Xích Nhật, mắt trợn trừng.
Hắn không ngờ Bàng Quảng lại dính líu với Xích Nhật, nom dáng vẻ kia dường như còn bị ông ta thu phục. Lần trước gặp Bàng Quảng, gã bị thương nặng, còn mong lấy được Bổ Thiên Liên từ hắn để chữa thương. Lần này gặp lại, tuy vết thương vẫn chưa lành hẳn nhưng rõ ràng đã khá hơn nhiều. Có lẽ gã đã dùng linh đan diệu dược nào đó.
Gã đã bị Xích Nhật thu phục, được ông ta cho thuốc chữa thương cũng chẳng có gì lạ.
Ánh mắt Bàng Quảng vượt qua mọi người, ghim chặt vào Dương Khai, vẻ mặt đầy oán độc.
Nếu không phải Dương Khai, gã đâu đến nông nỗi hôm nay. So với Xích Nhật, thực lực của gã kém xa, nhưng dầu sao gã cũng là cường giả Đế Tôn, có lòng tự trọng của mình. Nếu chẳng bị dồn vào đường cùng, gã nào chịu đi theo Xích Nhật để cầu được che chở?
Hai cường giả Đế Tôn tầng thứ nhất còn lại trên đảo Thông Thiên tuy cũng bị Xích Nhật quản thúc, nhưng tình cảnh tốt hơn gã nhiều. Ít nhất người ta còn được tự do.
Kẻ gây ra tất cả chuyện này chính là Dương Khai! Nếu khi ấy hắn giao Bổ Thiên Liên cho gã, gã đâu phải rơi vào cảnh hôm nay, sống chết không tự quyết, ngay cả tự do cũng chẳng còn.
Bởi vậy, nỗi hận của Bàng Quảng dành cho Dương Khai có dốc hết nước biển Tịch Hư cũng không thể rửa sạch.
- Băng Vân!
Xích Nhật đột nhiên quát lớn, tiếng vang dội khắp bốn phương. Cơn giận bị dồn nén trong ông ta dường như khiến cả biển rộng cũng nổi sóng. Những đợt sóng cao hàng chục trượng cuồn cuộn dựng lên.
- Vội vã thế kia, nàng định đi đâu?
Băng Vân đứng lẻ loi giữa trời, ngẩng đầu nhìn Xích Nhật. Bà chỉ khẽ phất tay, khí thế ngập trời của ông ta lập tức tan biến. Bà thản nhiên đáp:
- Ta đi đâu là tự do của ta. Thành chủ đại nhân quản chuyện ấy làm gì?
Sắc mặt Xích Nhật trầm xuống, lạnh lùng hừ một tiếng:
- Băng Vân, chẳng lẽ nàng định rời khỏi nơi này?
- Ông còn phải hỏi sao?
Băng Vân lạnh mặt, rõ vẻ không muốn phí lời với ông ta.
- Nàng thật sự muốn rời khỏi đây!
Dù đã đoán trước, nghe Băng Vân thừa nhận, Xích Nhật vẫn giận dữ tột độ, đau lòng như thể bị bà ruồng bỏ. Cảm giác ấy khiến ông ta không sao chịu nổi. Ông cố nén cơn giận, hít sâu một hơi rồi nói:
- Băng Vân, nàng và ta đều biết rời khỏi nơi này chỉ là chuyện hão huyền, hà tất phải cố chấp? Chuyện hôm nay, ta có thể bỏ qua. Chỉ cần nàng chịu quay về, kết tóc cùng ta, từ nay về sau sống tự do tự tại trong bí cảnh Tịch Hư này, chẳng phải rất tốt sao?
Băng Vân lắc đầu:
- Ông biết đó chỉ là chuyện hão huyền, hà tất còn cố chấp? Ta không muốn đối đầu với ông, cũng chẳng muốn làm kẻ thù của ông. Ông về đi.
Xích Nhật giận dữ quát:
- Nàng nhất quyết khăng khăng làm theo ý mình sao? Nàng không sợ ta khiến tất cả người trên thuyền này phải chôn thân dưới biển ư?