Tiếng kêu thảm thiết của Man Khoái khiến Dương Khai và những người khác biến sắc. Ai nấy vội phóng thần niệm, quay đầu dò xét.
Nhìn rõ tình cảnh của gã, mọi người bất giác hít sâu một hơi lạnh.
Chẳng biết vì sao, lúc này hai tay Man Khoái dính chặt vào tấm đá bằng thứ kim loại quý lạ xứ ngoài, như bị hút cứng vào đó. Gã ra sức giãy giụa thế nào cũng không thoát được. Nhưng chuyện ấy vẫn chưa đáng sợ nhất. Tấm đá kia còn đang hút lấy tinh khí trong máu thịt gã, tốc độ nhanh đến khó tin. Mắt thường cũng thấy được khí huyết đỏ thẫm bị hút sạch, khiến tấm đá vốn chẳng có gì nổi bật thoắt cái đỏ rực như máu, tỏa ra luồng khí tanh tưởi khiến người ta buồn nôn.
- Đại sư, cứu ta!
Man Khoái dốc sức gào lên, hoảng loạn vô cùng. Nếu biết tấm đá quỷ dị đến vậy, gã đã chẳng đường đột chạm vào. Nhưng giờ hối hận cũng muộn rồi.
Chỉ trong mấy nhịp thở, gã đã thấy người yếu đi quá nửa. Cứ thế này, chẳng mấy chốc gã sẽ bị hút thành cái xác khô!
Dương Khai và những người khác đồng loạt nhìn sang Tang Đức, chờ xem ông ta định làm gì.
Tang Đức vội nói:
- Mọi người đừng cuống. Lão phu qua đó ngay đây!
Nói rồi, ông ta quả nhiên chạy thẳng về phía Man Khoái. Một lát sau, bên kia vang lên từng đợt chấn động dữ dội, dường như Tang Đức đang ra sức cứu người. Nhưng tình hình cụ thể ra sao, không ai nhìn rõ được. Thần niệm của Dương Khai và mọi người đều bị những luồng sức mạnh ấy quấy nhiễu dữ dội.
Chẳng bao lâu, tiếng Man Khoái dần im bặt.
Tang Đức sa sầm mặt, chậm rãi quay về. Đến trước mọi người, ông ta đau đớn nói:
- Huynh đệ Man Khoái… không may mất mạng rồi.
Xà nương tử và Thẩm Phi thoáng biến sắc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Tang Đức. Sắc mặt Dương Khai cũng nặng như nước.
Mọi người đều biết Man Khoái mạnh đến đâu. Vậy mà một kẻ như gã lại chết trong chớp mắt. Rõ ràng tấm đá có giấu cấm chế hay cạm bẫy ghê gớm nào đó. Nếu Xà nương tử hoặc Thẩm Phi rơi vào cảnh ấy, e rằng cũng chẳng khá hơn.
- Thật đáng giận! Trên tấm đá trấn long lại giấu một trận pháp hút linh lực. Lão phu sơ ý nhất thời, không phát hiện ra, khiến huynh đệ Man Khoái gặp tai bay vạ gió. Đau lòng, đáng hận thay!
Tang Đức thở dài, giọng trầm xuống, ra vẻ đau xót trước cái chết của Man Khoái. Ngừng một lát, ông ta ngẩng lên nói:
- Mong rằng chuyện của huynh đệ Man Khoái không khiến các vị sinh lòng khiếp sợ.
Mấy người chỉ im lặng.
Không ai biết Tang Đức thật sự sơ ý, không nhận ra trận pháp hút linh lực, hay vốn đã biết mà cố tình giấu đi, đẩy Man Khoái vào chỗ chết. Dù thế nào, bọn họ cũng đã đi đến nước này. Hơn nữa, người chết chỉ là kẻ ngoài cuộc, chẳng ai vì vậy mà quay đầu bỏ đi.
Chỉ có điều, sau chuyện này, không ai còn dám lơ là nữa. Trong hang phủ của bậc thầy trận pháp ấy, bất cứ nơi nào cũng có thể giấu mối nguy chết người.
Tang Đức nhìn quanh mọi người:
- Nếu các vị không có ý kiến, vậy cứ theo lão phu đi tiếp.
Dương Khai thản nhiên nói:
- Đại sư, ông đã chuẩn bị đủ năm người. Nay thiếu mất một, liệu những việc sau có còn ổn thỏa không?
- Không hề gì. Lão phu tìm Man Khoái chủ yếu là để gã đẩy tấm đá trấn long. Gã đã làm xong việc rồi, những chuyện còn lại vốn chẳng cần gã góp sức.
- Ra là vậy! Thế thì tốt quá. Đại sư cứ dẫn đường đi.
Tang Đức gật đầu, quả nhiên đi trước dẫn đường.
Ba người còn lại nhìn nhau rồi lặng lẽ theo sau. Qua câu hỏi vừa rồi của Dương Khai, cả ba gần như đã chắc chắn Tang Đức biết trên tấm đá trấn long có giấu trận pháp hút linh lực. Ông ta cũng biết Man Khoái sẽ gặp chuyện gì sau khi đẩy tấm đá, chỉ cố tình không nói. Nói cách khác, sau khi đẩy tấm đá xong, Man Khoái đã hết giá trị lợi dụng. Sống chết thế nào, ông ta chẳng buồn bận tâm.
Ngày thường lão già này trông hiền lành vô hại, nào ngờ bụng dạ cũng đầy mưu mô. Xà nương tử và Thẩm Phi không khỏi dè chừng ông ta thêm mấy phần.
Đoạn đường sau đó trôi qua êm ả, không gặp chút trở ngại nào.
Đây quả là hang phủ của một cường giả để lại. Bên trong rộng rãi, hai bên vách hang gắn những viên đá lạ phát sáng, ánh sáng tuy yếu nhưng đủ khiến cả nơi này không còn tối tăm mù mịt.
Nửa canh giờ sau, mọi người đã đi sâu xuống đất chừng hơn ngàn trượng thì bất ngờ bước vào một hang đá khổng lồ.
Trên vách đá quanh hang rủ xuống những khối đá vôi nhọn hoắt. Từng giọt nước nhỏ xuống, vang lên tiếng lanh canh trong trẻo.
Vừa tới nơi, ánh mắt mọi người lập tức bị một vật đặt chính giữa hang thu hút.
Đó là một chiếc pháp bảo dài chừng bảy, tám trượng, thân thuôn mượt như con thoi. Từng luồng khí vận của pháp bảo chảy quanh thân nó, nom đã biết không phải vật tầm thường.
Vừa bước vào, ánh mắt Tang Đức sáng rực. Ông ta đứng nguyên tại chỗ, chăm chú nhìn chiếc pháp bảo hình thoi, không nỡ rời mắt dù chỉ một khắc.
Dương Khai và những người khác cũng nhìn nó, ai nấy đều kinh ngạc. Họ biết Tang Đức dẫn mình đến đây để lấy một món đồ có thể giúp rời khỏi bí cảnh Tịch Hư. Giờ nhìn thấy vật trước mắt, trong lòng mọi người đã đoán được đôi phần.
Xà nương tử là người đầu tiên không nhịn được, lên tiếng hỏi:
- Đại sư, chẳng lẽ đây chính là…
Thẩm Phi tuy không nói gì, nhưng ánh mắt mong chờ đã nói lên tất cả.
Tang Đức gật mạnh:
- Đúng vậy! Đây là chiếc thuyền Phá Hải do lão quỷ luyện chế. Tuy chưa phải pháp bảo cấp đế, nhưng chỉ thiếu khí tức của đế giả mà thôi. Có nó, lão phu có thể rời khỏi bí cảnh Tịch Hư!
Ông ta kích động ra mặt, tinh thần phấn chấn khác thường.
Thẩm Phi và Xà nương tử cũng mừng rỡ khôn xiết. Họ chẳng ngờ chuyến đi này lại suôn sẻ đến thế.
Dẫu sao, ngoài việc phải hợp sức phá trận Thủy Quang Thập Sắc trước khi lên đảo, chuyến đi theo Tang Đức lần này dường như chẳng gặp khó khăn gì. Chỉ có Man Khoái gặp nạn. Còn họ cứ theo ông ta tới đây là trông thấy món đồ đặc biệt ấy, quả thật dễ như lấy đồ trong túi.
Thẩm Phi vội nhắc:
- Đại sư, khi rời khỏi đây, xin đừng quên công sức của chúng tôi!
Tang Đức cười khà khà:
- Tự nhiên là lão phu không quên.
Ông ta ngừng một lát rồi hỏi tiếp:
- Cờ trận lão phu đưa cho các vị trước đây vẫn còn chứ?
Mọi người tuy không hiểu vì sao ông ta hỏi vậy, nhưng vẫn lấy những lá cờ trận đã nhận ra. Ban đầu chúng được dùng để phá trận Thủy Quang Thập Sắc. Phá trận xong, Tang Đức cũng không thu lại, nên mọi người đều cất riêng.
- Tốt lắm. Gần chiếc thuyền Phá Hải này còn một trận pháp cần phá. Lão phu phải nhờ các vị giúp sức.
Xà nương tử vội đáp:
- Đại sư cứ sai bảo!
Đã đi đến nước này, nàng đương nhiên hết sức hợp tác, chẳng còn nhớ đến cái chết thảm thương của Man Khoái.
- Tất cả theo lão phu!
Tang Đức phất tay, dẫn đầu bay về phía chiếc thuyền Phá Hải. Mấy người vội vàng theo sau, ai nấy đều thầm phấn khởi, lòng nóng như lửa.
Còn chưa bay tới gần chiếc thuyền, Tang Đức đã ở giữa không trung bắt ấn, khẽ thốt ra một chữ rồi lập tức lao vút về phía trước.
Nghe ông ta thốt chữ ấy, ba người Dương Khai đã biến sắc, nhận ra có điều bất thường. Thấy ông ta đột ngột bay đi, họ lập tức hiểu lão già này đang giở trò.
Cả ba kinh hãi, vừa định đuổi theo thì trong tay Thẩm Phi chợt vang lên một tiếng nổ lớn.
Lá cờ trận y cầm bỗng nổ tung. Sức mạnh cuồng bạo bắn tóe khắp nơi, khiến Thẩm Phi choáng váng, lớp nguyên lực hộ thân quanh người lập tức tan biến.
Y còn chưa kịp hoàn hồn, một tiếng nổ khác lại vang lên. Lần này đến lượt lá cờ trận trong tay Xà nương tử nổ tung.
Ngay sau đó là lá cờ trong tay Dương Khai. Ba lá cờ liên tiếp nổ vang, uy lực vô cùng đáng sợ.
Nhưng Thẩm Phi và những người kia đều không phải kẻ yếu. Dù nhất thời trúng kế, họ vẫn kịp gọi pháp bảo phòng ngự ra, vận nguyên lực che chở bản thân. Nhờ vậy, họ mới thoát chết trong gang tấc.
Bất ngờ bị tập kích, lại còn do chính Tang Đức ra tay, Thẩm Phi và Xà nương tử giận dữ khôn cùng. Vừa chống chọi xong luồng sức mạnh từ vụ nổ, họ lập tức muốn đi tìm ông ta tính sổ.
Nào ngờ sắc mặt cả hai chợt biến đổi. Chỉ trong chớp mắt, toàn thân họ mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực. Họ rơi thẳng từ trên không xuống, nặng nề đập xuống đất, đầu óc quay cuồng.
Dương Khai trông cũng chẳng khá hơn. Hắn rơi xuống bên cạnh hai người, nằm bất động.
- Có độc!
Sắc mặt Thẩm Phi khó coi đến cực điểm. Lúc này y mới hiểu lá cờ trận không chỉ bị Tang Đức giấu cấm chế phát nổ, mà chất liệu chế tạo cũng có vấn đề lớn. E rằng ngay từ khi đưa cờ cho họ phá trận Thủy Quang Thập Sắc, ông ta đã bắt đầu tính toán chuyện này.
Tang Đức thong thả bước ra từ một góc. Ông ta bước đi ung dung, vẻ mặt lạnh lùng nhìn ba người nằm dưới đất, chẳng chút thương hại.
Xà nương tử không sao hiểu nổi, cất tiếng hỏi:
- Đại sư, vì sao ông lại làm vậy? Ta đâu hề có ý định đối phó với ông. Hơn nữa, chiếc thuyền Phá Hải trông như có khoang trong rộng rãi, ít nhất cũng chứa được mười mấy, hai mươi người. Ông còn chưa lấy được nó, cớ sao lại trở mặt ngay lúc này?
Giữa chúng ta đâu có tranh giành lợi ích gì. Ông làm vậy để làm gì?
Thẩm Phi cũng đau đớn nhìn Tang Đức. Y đã biết ông ta không đáng tin, nhưng chẳng ngờ lão già này trở mặt nhanh đến thế. Y cứ tưởng dù Tang Đức có ra tay thì cũng phải đợi lấy được chiếc thuyền Phá Hải rồi mới giở mặt.
Tang Đức lạnh nhạt nói:
- Mong các vị đừng trách. Lão phu cũng chẳng còn cách nào khác!
Nói xong, ông ta không có ý giải thích, chỉ nhanh chóng bắt ấn bằng cả hai tay.
Theo từng động tác đổi ấn của ông ta, một âm thanh kỳ lạ vang lên. Ba người ngoái nhìn, lập tức thấy da đầu tê dại.
Trên mặt đất chẳng biết từ đâu xuất hiện những lỗ nhỏ, lúc này đang rỉ ra từng dòng máu đỏ thẫm. Máu men theo các đường vân trận pháp trên nền đá, lan dần ra chung quanh, rồi tụ lại thành một hình vẽ huyền ảo.
Mùi máu hãy còn tanh mới, luồng khí tức ẩn trong đó cũng khiến người ta thấy quen thuộc.
Thẩm Phi dường như chợt nghĩ ra điều gì, mặt mày trắng bệch:
- Là máu của Man Khoái!