Phạm Hinh của Băng Tâm Các chẳng bao lâu đã ghé sát lại bên Lăng Âm Cầm, lén truyền âm trao đổi gì đó.
Một lát sau, Lăng Âm Cầm ngẩng đầu nhìn Dương Khai:
- Vị đàn em Phạm này ra giá rất phải chăng. Ta định bán số đồ ấy, ý đệ thế nào?
Nàng hỏi vậy chẳng qua chỉ làm bộ cho Phạm Hinh xem. Hơn nữa, tu vi của nàng cao hơn Phạm Hinh một tiểu cảnh giới, gọi đối phương là đàn em cũng không có gì đáng trách.
Phạm Hinh lập tức nhìn Dương Khai bằng ánh mắt đầy mong mỏi. Hôm nay nàng đã ở đây hơn nửa ngày mà chẳng thu hoạch được gì. Bây giờ cuối cùng cũng thấy một tia hy vọng. Chỉ cần Dương Khai gật đầu, nàng sẽ mua được một mớ đồ, dĩ nhiên trong lòng vô cùng trông đợi.
Dương Khai mỉm cười:
- Vậy thì bán đi.
Phạm Hinh lập tức tươi như hoa nở, vội nói:
- Đa tạ đàn chị và tiểu ca. Hai người cứ yên tâm, Băng Tâm Các chúng ta buôn bán xưa nay luôn công bằng, tuyệt đối không ép giá.
Lăng Âm Cầm hờ hững đáp:
- Đại danh Băng Tâm Các, ta cũng từng nghe qua. Nếu không phải vậy thì đã chẳng bán cho cô.
Trong lúc nói chuyện, hai người đã nhanh chóng trao hàng nhận tiền. Dương Khai lén nhìn qua, thấy ngoài một ít Nguyên Tinh, thứ Phạm Hinh giao cho Lăng Âm Cầm còn có vài viên linh đan.
Nhận được hàng hóa, Phạm Hinh vui mừng ra mặt, thái độ cũng càng thêm niềm nở:
- Sau này tiểu ca còn thứ gì muốn bán thì đừng quên tìm thiếp. Giá cả vẫn có thể thương lượng.
Dương Khai gật đầu:
- Không thành vấn đề.
- Đi thôi.
Lăng Âm Cầm gọi một tiếng, dẫn Dương Khai và Lưu Tiêm Vân đi về phía trước.
Ra khỏi bến cảng náo nhiệt, cả ba mới dừng lại, đứng nguyên tại chỗ chờ những người khác.
Chừng một tuần hương sau, hơn mười thủy thủ đã lần lượt trở về. Ai nấy đều mặt mày hớn hở, vẻ vui mừng hiện rõ, hiển nhiên thu hoạch rất khá. Hơn nữa, số đồ họ vừa bán chỉ chiếm phần nhỏ trong chuyến ra biển lần này. Còn rất nhiều thứ vẫn chưa đem ra.
Mười vạn san hô Thương Vũ quá nhiều, không thể bán hết một lượt, đành phải chia thành nhiều đợt. Giao dịch ngay tại bến cảng rõ ràng không thích hợp. Lăng Âm Cầm định chờ về đến Thông Thiên thành rồi mới tính tiếp.
Chỉ riêng thu hoạch của chuyến ra biển này cũng đủ để bọn họ ăn no mặc ấm trong ba năm tới, thậm chí còn có thể đổi sang một nơi ở tốt hơn.
Đi thêm một đoạn, phía trước hiện ra một tòa thành khổng lồ. Cổng thành cũng lớn đến kinh người, trông chẳng khác nào cái miệng thú đang há rộng, chực nuốt người vào. Trên đỉnh cổng thành khắc ba chữ lớn: Thông Thiên thành!
Nơi cổng thành có võ giả canh gác. Người qua lại, bất kể vào hay ra, đều phải nộp một viên Nguyên Tinh hạ phẩm hoặc vật phẩm có giá trị tương đương mới được phép đi qua.
Dương Khai cau mày.
Trong Bí Cảnh Tịch Hư, Nguyên Tinh quý giá vô cùng. Hắn vốn tưởng chỉ cần có thẻ thân phận là có thể tự do ra vào nơi này, nào ngờ vẫn phải nộp Nguyên Tinh. Một viên Nguyên Tinh hạ phẩm chẳng đáng là bao với hắn, nhưng đối với những võ giả nghèo túng sống lâu tại đây, đó đã là một khoản tài sản không nhỏ.
Trước cổng thành không có bao nhiêu người. Ngoài những võ giả vừa từ bến cảng trở về đang xếp hàng vào thành, chẳng thấy ai đi ra. Xem ra võ giả trong Thông Thiên thành cũng không nỡ bỏ ra một viên Nguyên Tinh chỉ để tùy tiện ra vào. Chỉ khi cần ra biển hoặc buộc phải rời thành, họ mới chịu làm vậy.
Đoàn người Lăng Âm Cầm có hơn mười người. Sau khi nộp hơn mười viên Nguyên Tinh, lại kiểm tra thẻ thân phận của từng người, bọn họ dễ dàng tiến vào trong thành.
Dương Khai vốn còn lo thân phận người mới của mình bị bại lộ. Nhưng thấy mọi chuyện đơn giản như vậy, hắn mới biết mình đã nghĩ quá nhiều.
Vừa vào thành, trước mắt đã là cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Võ giả trong thành đông đúc, hai bên đường cửa hàng san sát, người qua kẻ lại chen vai thích cánh, nối nhau không dứt.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Dương Khai nhận ra nơi này có điều khác lạ.
Hai bên đường, rất nhiều võ giả đang ngồi xếp bằng. Bọn họ nhìn trân trân về phía trước, ánh mắt trống rỗng, vẻ mặt đờ đẫn.
Số người như vậy không hề ít. Bất kể tu vi cao thấp, khí tức trên người ai cũng yếu ớt đến đáng thương, trông như đã lâu rồi chưa từng tu luyện. Bọn họ chỉ ngồi im một chỗ, không nhúc nhích.
Không chỉ thế, trên đường còn có rất nhiều người ăn mặc như ăn mày. Bọn họ không ngừng chắp tay khom lưng xin tiền người qua đường, nhưng chẳng mấy ai bố thí.
Dương Khai cau mày. Hắn không ngờ Thông Thiên thành nhìn bề ngoài phồn hoa là vậy, bên trong lại tiêu điều đến mức này.
Lăng Âm Cầm thở dài:
- Những người kia đều là kẻ đáng thương. Họ không còn tài nguyên tu luyện, tu vi ngày một sa sút, lại chẳng đủ sức ra biển tìm kiếm vật phẩm. Ngoài việc đi xin, họ chỉ còn cách ngồi chờ chết.
Nghe nàng giải thích, Dương Khai mới hiểu vì sao trên đường lại có cảnh tượng như vậy. Chỉ vừa vào thành đã thấy từng ấy người chờ chết, ai biết cả Thông Thiên thành còn bao nhiêu kẻ cùng đường như thế?
- Thật sự không có cách nào rời khỏi đây sao?
Dương Khai hỏi.
Lăng Âm Cầm lắc đầu:
- Ta chưa từng nghe nói có ai thành công rời khỏi nơi này.
Hai người đang nói chuyện thì cách đó không xa bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ:
- Tên trộm kia, dám cướp đồ của ta!
Tiếng quát vừa dứt, đám đông phía trước lập tức náo loạn. Xen giữa tiếng người ồn ào là những âm thanh giao đấu.
Dương Khai lập tức phóng ý niệm tinh thần ra, dò xét tình hình bên kia.
Hình như có một võ giả bị cướp. Người bị cướp có tu vi Đạo Nguyên tầng một, còn kẻ ra tay chỉ mới đạt Hư Vương tầng hai. Tu vi đã kém xa, khí tức của kẻ cướp lại yếu ớt dị thường, có lẽ ngay cả sức mạnh Hư Vương tầng một cũng chưa chắc phát huy nổi.
Chuyện tìm chết như thế tuyệt đối không thể xảy ra ở bên ngoài. Nhưng trong Thông Thiên thành, dường như nó đã trở thành cảnh thường ngày.
Hai tiếng va chạm vang lên. Kẻ cướp lập tức bị đánh chết ngay tại chỗ, còn chiếc nhẫn không gian cũng được chủ nhân đoạt lại.
Võ giả cảnh giới Đạo Nguyên tầng một kia đang định buông lời đe dọa thì hai bên đường bỗng tràn tới một đám người mặt mày đờ đẫn. Khi nãy ánh mắt bọn họ còn trống rỗng, giờ đây tất cả đã đỏ ngầu. Hàng trăm cặp mắt cùng nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn không gian, rồi tranh nhau lao tới.
Chủ nhân chiếc nhẫn dù có tu vi Đạo Nguyên tầng một, nhưng một người khó lòng chống nổi cả đám. Hắn liên tiếp đánh chết mấy kẻ xông lên, vậy mà chẳng ai chịu lùi bước. Chẳng bao lâu, thân hình hắn đã bị đám đông nhấn chìm.
Đúng lúc cuộc tranh cướp đang diễn ra khốc liệt, hai bóng người bỗng từ trên trời hạ xuống.
Hai kẻ này khí thế mạnh mẽ, mặc võ phục màu đen, trên mặt mang vẻ giễu cợt lạnh lùng. Bọn họ nhìn cảnh đánh nhau trước mắt, nhưng hoàn toàn không có ý định can thiệp.
Tiêu Dật khẽ giải thích bên cạnh Dương Khai:
- Đó là người của đội chấp pháp Thông Thiên thành.
Dương Khai ngạc nhiên:
- Bọn họ không quản sao?
Trong lòng hắn thầm nghĩ, đã là đội chấp pháp thì lẽ ra phải giữ gìn trật tự trong thành. Vì sao đánh nhau xảy ra ngay trước mắt mà bọn họ vẫn khoanh tay đứng nhìn?
Tiêu Dật cười lạnh:
- Cứ nhìn tiếp thì đệ sẽ hiểu.
Lại có hai tên cướp bị chủ nhân chiếc nhẫn đánh văng đi. Nhưng chính người kia cũng đã kiệt sức. Tình trạng của hắn dù còn tốt hơn những kẻ ngồi chờ chết hoặc đi ăn xin, song từ khi đến Thông Thiên đảo, tu vi cũng suy giảm nghiêm trọng, không thể phát huy thực lực cảnh giới Đạo Nguyên. Lúc này toàn thân hắn đã đầy thương tích, sức cùng lực kiệt.
Hắn ngẩng đầu lên, vừa hay trông thấy hai chấp pháp giả mặc áo đen. Hắn vội kêu lớn:
- Hai vị đại nhân, mau cứu mạng! Đám người này coi trời bằng vung, giữa thanh thiên bạch nhật cũng dám cướp bóc. Xin hai vị đại nhân đứng ra chủ trì công đạo!
Hai chấp pháp giả nghe vậy vẫn đứng im không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng nhìn cảnh trước mắt.
Chủ nhân chiếc nhẫn lại kêu lên:
- Hai vị đại nhân, xin hãy ra tay cứu giúp. Tại hạ nguyện giao một nửa vật phẩm trong nhẫn không gian làm thù lao!
Một chấp pháp giả cười lạnh:
- Chỉ một nửa thôi sao?
Chủ nhân chiếc nhẫn nghiến răng, đau khổ nói:
- Vậy thì tất cả đều giao cho hai vị đại nhân...
Hắn biết nếu còn không được cứu, e rằng thật sự sẽ bị đám người coi trời bằng vung kia giết chết. So với tính mạng của mình, những thứ khác còn đáng kể gì?
Lúc này, hai chấp pháp giả mới uể oải bước tới. Kẻ vừa lên tiếng hừ lạnh:
- Tiểu tử, ngươi đã biết điều như vậy thì bọn ta giúp ngươi một tay.
Lời vừa dứt, cả hai đồng loạt ra tay. Chiêu thức vô cùng tàn độc. Năng lượng cuồn cuộn bùng nổ, đánh bay đám cướp đi. Giữa không trung, kẻ chết người bị thương nằm la liệt, mùi máu tanh nồng lập tức lan khắp nơi.
Hai chấp pháp giả vừa ra tay, võ giả xung quanh lập tức im bặt, sợ đến nín thở. Những kẻ cướp may mắn còn sống cũng lập tức tản đi như chim vỡ tổ, chẳng dám nấn ná thêm.
Trên mặt đất chỉ còn lại võ giả bị cướp. Hắn nằm đó, toàn thân bê bết máu, trông thảm hại vô cùng.
Chấp pháp giả đi tới, vẫy tay một cái, chiếc nhẫn không gian của hắn lập tức bay vào lòng bàn tay. Dùng ý niệm tinh thần dò xét một lượt, chấp pháp giả cau mày, khinh miệt mắng:
- Đúng là nghèo kiết xác! Chỉ có ngần này thôi sao?
Nói rồi, gã còn nhổ nước bọt về phía võ giả kia, sau đó nghênh ngang bỏ đi.
Tiêu Dật thở dài:
- Người này về sau chỉ còn cách ngồi chờ chết.
Võ giả bị cướp vốn đã chẳng có bao nhiêu tài sản. Bây giờ đến cả nhẫn không gian cũng mất, trừ phi hắn mau chóng tìm được một đội thuyền để theo ra biển, bằng không chắc chắn sẽ sa vào cảnh ngộ giống đám cướp kia, ngồi đây chờ chết.
Sắc mặt Dương Khai trầm xuống:
- Nơi này hỗn loạn đến vậy sao?
Lăng Âm Cầm đáp:
- Đã cùng đường thì chuyện gì cũng có thể làm ra. Những người kia cũng bị dồn đến bước chẳng còn gì để mất.
Dương Khai im lặng. Hắn biết nàng nói có lý.
Đám cướp vốn đã ngồi chờ chết, trên đời này còn chuyện gì khiến bọn chúng sợ hãi nữa? Điều khiến Dương Khai khó tin hơn cả là đám chấp pháp của Thông Thiên thành cũng bẩn thỉu chẳng kém.
Cảnh vừa rồi, nói dễ nghe thì là nhân lúc người ta khốn khó mà ép buộc, lấy việc cứu mạng để đòi báo đáp. Nói thẳng ra, chẳng khác nào cướp bóc.
Xem ra Thông Thiên thành căn bản là nơi không có vương pháp. Lăng Âm Cầm và những người kia sống được ở đây lâu như vậy quả thật chẳng dễ dàng gì.
Lăng Âm Cầm giải thích:
- Đây là khu ngoài thành, trật tự tương đối hỗn loạn. Khu trong thành an toàn hơn nhiều, sẽ không xảy ra những chuyện như vậy.
Dương Khai hỏi:
- Các người sống ở ngoài thành hay trong thành?
Tiêu Dật đáp:
- Ngoài thành. Nhưng vài ngày nữa là có thể chuyển vào trong thành rồi.
Lần này bọn họ thu hoạch rất khá, đủ để thuê một động phủ không tệ trong khu nội thành. Giá cả trong đó tuy đắt hơn bên ngoài, nhưng đổi lại an toàn hơn. Bỏ ra khoản tiền ấy cũng đáng.
Lăng Âm Cầm nói:
- Đàn anh Dương mới tới, tốt nhất nên thuê một động phủ ở tạm trước, rồi từ từ làm quen với nơi này.
Dương Khai gật đầu:
- Ta cũng đang định như vậy. Ta còn chưa biết sẽ phải ở lại Thông Thiên đảo bao lâu, dù sao cũng cần tìm một chỗ để an thân.