Dương Khai ngồi trong phòng chưa được bao lâu, ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ.
Lưu Tiêm Vân nhìn hắn. Được hắn ra hiệu, nàng mới mở cửa.
Gã đàn ông mặt sẹo từng gặp trên boong tàu đang đứng ngoài cửa, cười nịnh nọt, cúi đầu khom lưng với Lưu Tiêm Vân:
- Hai vị khách quý, xin thứ lỗi vì mạo muội đến thăm. Không làm phiền hai vị tu luyện chứ?
- Có chuyện gì?
Gã mặt sẹo cười hềnh hệch:
- Đại tỷ sai tiểu nhân đến hỏi xem hai vị có cần gì không. Cứ việc lên tiếng, chúng tôi nhất định sẽ cố hết sức đáp ứng.
Lưu Tiêm Vân ngẩn ra, chẳng hiểu sao gã này lại niềm nở đến thế. Người ta vẫn bảo chẳng ai tự dưng tử tế, hẳn có điều muốn cầu cạnh. Nàng không khỏi đề phòng. Nàng và Dương Khai mới đến đây, tình hình nơi này còn chưa rõ, đương nhiên phải cẩn thận.
Gã mặt sẹo lại nói:
- Đây là chút đồ ăn anh em chuẩn bị cho hai vị. Trên thuyền chẳng có gì ngon để đãi khách, mong hai vị đừng chê.
Lúc này Lưu Tiêm Vân mới để ý trong tay gã có một chiếc khay. Trên đó đặt hai đĩa thức ăn nguội và một bầu rượu. Thịt trong đĩa chẳng rõ là loài thú nào, trông kỳ quái, nhưng mùi thơm lại nức mũi.
Chẳng lẽ định bỏ độc? Lưu Tiêm Vân thoáng lộ vẻ ngờ vực. Nàng định từ chối, nhưng người ta đã mang đồ đến tận cửa, đóng cửa đuổi đi thì không hay lắm. Bất đắc dĩ, nàng quay lại nhìn Dương Khai, chờ hắn quyết định.
- Vào trong rồi nói.
Dương Khai vẫn bình thản như không.
Nghe vậy, gã mặt sẹo mừng rỡ:
- Vậy xin làm phiền.
Lưu Tiêm Vân tránh sang bên, nhường lối cho gã vào phòng. Gã đặt khay lên bàn, rồi nhìn Dương Khai đầy vẻ chờ mong. Nụ cười nịnh nọt vẫn nguyên trên mặt.
Dương Khai cười hỏi:
- Đồ ăn này tính tiền hay miễn phí?
Gã mặt sẹo gãi đầu, cười hềnh hệch:
- Đây là chút lòng thành của anh em chúng tôi, đương nhiên không lấy tiền. Có điều… hề hề, huynh đài hiểu mà.
Lưu Tiêm Vân khẽ hừ, vẻ mặt không vui. Nàng thấy đám người trên thuyền này ai nấy đều mê tiền. Hai đĩa thức ăn chẳng rõ tên, thêm bầu rượu cũ nhìn đã biết kém phẩm, vậy mà cũng dám đem ra đòi tiền.
Có cho nàng ăn không mất tiền, nàng còn chẳng buồn ngó tới.
Dương Khai nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Ở đây khó kiếm nguyên tinh lắm sao?
Gã mặt sẹo lập tức nhăn nhó:
- Huynh đài sống ở đây lâu rồi sẽ biết, nguyên tinh là thứ quý giá nhất nơi này.
Nếu không phải vậy, gã đâu cần mặt dày tìm đủ cách moi nguyên tinh từ tay Dương Khai.
- Ở đây không kiếm được nguyên tinh à? - Lưu Tiêm Vân ngờ vực hỏi.
Gã mặt sẹo đáp:
- Không kiếm được. Trong Bí Cảnh Tịch Hư, khắp nơi đều có hóa lực. Nguyên tinh là vật chứa năng lượng thuần túy, chỉ cần lộ ra ngoài, hóa lực sẽ trung hòa nó, rồi nó tan biến trong bí cảnh. Bởi vậy, chỗ quỷ quái này chẳng có mỏ nguyên tinh nào. Cũng vì thế mà linh khí trời đất trong Bí Cảnh Tịch Hư mới đậm đặc đến vậy.
Lưu Tiêm Vân từng tận mắt thấy một khối nguyên tinh nhanh chóng biến mất. Nghe gã nói xong, nàng đã hiểu thêm nhiều điều. Nỗi ghét bỏ dành cho đám võ giả trên thuyền cũng vơi đi đôi chút. Thảo nào ai nấy đều mê tiền đến thế.
Gã mặt sẹo thở dài:
- Nguyên tinh trong Bí Cảnh Tịch Hư đều do võ giả từ bên ngoài mang vào. Ở trong này, đừng hòng tìm được dù chỉ một khối.
Dương Khai gật đầu. Quả nhiên đúng như hắn đoán. Trước đó, khi thấy nguyên tinh tan biến, hắn đã mơ hồ nảy ra suy nghĩ ấy. Giờ nghe gã mặt sẹo giải thích, hắn biết mình đã đoán đúng.
Ở cái nơi quỷ quái này, nguyên tinh đúng là quý giá thật.
- Xin hỏi huynh đài xưng hô thế nào?
Gã mặt sẹo vội đáp:
- Tiêu Dật. Đại tỷ gọi tôi là lão Tiêu. Hai vị cứ tùy ý gọi.
- Huynh Tiêu, mời ngồi. Ta có chuyện muốn hỏi. - Dương Khai vừa nói vừa lấy từ nhẫn không gian ra một túi nguyên tinh, đặt lên bàn rồi đẩy về phía gã.
Mắt Tiêu Dật lập tức sáng rực, chẳng khác gì kẻ đói nhìn thấy thức ăn. Gã chộp lấy túi, kéo về trước mặt, mở ra xem. Ánh sáng lấp lánh của nguyên tinh suýt làm gã hoa mắt. Gã vội cất vào nhẫn không gian, vui vẻ nói:
- Huynh đài cứ hỏi. Lão Tiêu tôi đến màu quần lót mặc trong cũng nói cho huynh biết!
- Xì… - Lưu Tiêm Vân khẽ nhổ, mặt ửng đỏ.
Dương Khai mỉm cười:
- Không giấu gì huynh, ta và sư muội vừa mới đến đây, chẳng biết gì về nơi này, cho nên…
Tiêu Dật nói:
- Chuyện đó chúng tôi biết từ lâu rồi. Ở Bí Cảnh Tịch Hư, ai dám lấy nguyên tinh ra ngoài? Nhìn động tác của huynh đài ban nãy là biết ngay huynh chưa quen quy củ ở đây.
Gã đang nói đến chuyện Dương Khai định giao dịch với Lăng Âm Cầm trên boong tàu lúc trước.
Dương Khai cũng biết mình đã để lộ sơ hở, chẳng cần che giấu làm gì. Đối phương đã cần nguyên tinh, chi bằng dùng nguyên tinh mở đường, hỏi thăm ít tin tức.
Tiêu Dật thở dài:
- Sống ở đây một năm rưỡi là sẽ biết nguyên tinh quý thế nào. Lão Tiêu khuyên huynh một câu, dù có bao nhiêu nguyên tinh cũng phải dè sẻn mà dùng, bằng không sớm muộn gì cũng có ngày cạn sạch. Năm xưa, lão Tiêu tôi cũng có mấy trăm vạn nguyên tinh, coi như người giàu có. Vậy mà bây giờ… Haiz…
Trông gã đau đớn ra mặt, cứ như đang hối hận vì ngày trước tiêu xài quá hoang phí.
- Huynh Tiêu ở đây bao lâu rồi?
Câu hỏi dường như chạm đúng nỗi đau của Tiêu Dật. Gã cầm bầu rượu kém phẩm, rót cho mình một chén rồi uống cạn. Quệt miệng xong, gã mới đáp:
- Tôi không nhớ rõ, nhưng chắc cũng sáu bảy mươi năm rồi.
- Sáu bảy mươi năm! - Sắc mặt Lưu Tiêm Vân thoắt chốc đổi khác.
Tiêu Dật liếc nàng, cười khẩy:
- Thế đã là gì. Có người bị nhốt ở đây mấy trăm, mấy nghìn năm rồi.
- Nơi này không có đường ra sao? - Lưu Tiêm Vân hỏi.
Tiêu Dật cau mày:
- Chuyện ấy tôi không rõ. Có thể có, cũng có thể không. Tu vi của lão Tiêu thấp kém, nhưng nghĩ lại, cho dù có đường ra thì cũng chẳng dễ gì tìm được. Nếu không, mấy lão quái ở Thông Thiên Thành đã rời đi từ lâu rồi, đâu phải ở lại đây chịu khổ?
Dương Khai hỏi:
- Huynh Tiêu cũng đi vào từ Tịch Hư Lĩnh à?
Nghe đến cái tên ấy, Tiêu Dật ngẩn ra. Nghĩ một hồi, gã mới vỡ lẽ:
- À, huynh nói Tịch Hư Lĩnh ở chỗ giáp ranh giữa Nam Vực và Đông Vực phải không? Tôi đến từ một nơi nằm giữa Tây Vực và Bắc Vực.
- Có nhiều nơi dẫn đến đây sao?
- Ừ, hình như vậy. Người sống trên Thông Thiên Đảo có đủ cả bốn vực Đông, Tây, Nam, Bắc. Chỉ tính hơn mười người trên thuyền này thôi, nơi họ đi vào đã có đến hơn mười chỗ.
- Sao lại nhiều đến thế? - Lưu Tiêm Vân kinh ngạc hỏi.
Tiêu Dật xòe tay, bất lực đáp:
- Tôi cũng không rõ.
Dương Khai trầm ngâm:
- Cửa vào Bí Cảnh Tịch Hư hoặc là di động, hoặc là có nhiều nơi. Huynh Tiêu, Thông Thiên Đảo mà huynh vừa nhắc đến là nơi thế nào?
Tiêu Dật đáp:
- Thông Thiên Đảo chính là Thông Thiên Đảo. Tất cả võ giả ở Bí Cảnh Tịch Hư đều sống trên đảo. Các thế lực trên đó chằng chịt, tình hình phức tạp lắm. Sau này hai vị đến đảo, lão Tiêu khuyên nên mau chóng gia nhập một thế lực mạnh, bằng không khó lòng sống yên. Nhất là người mới, có rất nhiều kẻ chuyên nhắm vào tân khách. Hai vị biết vì sao chứ?
- Nguyên tinh? - Lưu Tiêm Vân trầm giọng hỏi.
Tiêu Dật gật đầu:
- Đúng vậy. Người mới đến đây ít nhiều đều mang theo nguyên tinh. Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, đạo lý ấy xưa nay vẫn thế.
Dương Khai hỏi:
- Trên đảo có cường giả cảnh giới Đế Tôn trấn giữ không?
- Có, mà không chỉ một người. Chừng ba năm vị. Mạnh nhất là đảo chủ Thông Thiên, tu vi cảnh giới Đế Tôn Tam Tầng. Nghe nói ông ta đã ở đây mấy nghìn năm rồi.
- Đến cả cảnh giới Đế Tôn Tam Tầng cũng bị nhốt ở đây sao? - Sắc mặt Lưu Tiêm Vân tái đi, càng thấy chẳng còn hy vọng rời khỏi nơi này.
Tiêu Dật cười hềnh hệch:
- Có gì lạ đâu. Không tìm thấy đường ra thì đương nhiên không đi được. Nhưng nghe nói đảo chủ bị nhốt lâu năm, tu vi suy giảm nghiêm trọng, giờ chỉ còn sức mạnh của cảnh giới Đế Tôn Nhị Tầng, chẳng biết thật hay giả. - Gã thở dài rồi nói tiếp: - Có lẽ là thật. Sống ở đây lâu ngày, tu vi của ai mà chẳng tụt xuống? Trước kia lão Tiêu tôi ở Đạo Nguyên Nhị Tầng, bao nhiêu năm qua rồi, giờ cũng chỉ còn sức mạnh của Đạo Nguyên Nhất Tầng.
Dương Khai cau mày hỏi:
- Không có nguyên tinh, các vị tu luyện bằng cách nào?
Tiêu Dật đáp:
- Nhờ trận Tịnh Linh. Trận Tịnh Linh trong phòng này không thuộc loại tốt, nên hiệu quả tu luyện chẳng ra sao. Trận càng tốt thì hiệu quả càng cao. Khi đến Thông Thiên Thành, tôi khuyên hai vị thuê một động phủ có trận Tịnh Linh loại tốt, như vậy mới làm chậm được phần nào tốc độ tu vi suy giảm. Ngoài trận Tịnh Linh ra, còn có thể uống linh đan. Có điều linh đan đắt kinh khủng, trên đảo chẳng có mấy luyện đan sư, đa số đều theo phe đảo chủ. Giá mỗi viên linh đan đắt hơn bên ngoài đến mười lần.
- Vậy các vị sống bằng gì? - Lưu Tiêm Vân không khỏi thấy thương Tiêu Dật. Hoàn cảnh trong Bí Cảnh Tịch Hư khắc nghiệt như vậy, sống sót được quả thật chẳng dễ dàng.
Tiêu Dật cười khổ:
- Ra biển săn hải thú, tìm thêm một số vật liệu khác. Nội đan hải thú thường bán được giá khá tốt. Chuyến này chúng tôi ra ngoài là để tìm một thứ gọi là san hô Thương Vũ.
- Dùng để làm gì?
Tiêu Dật đáp:
- Đó là nguyên liệu chính để luyện chế nền trận Tịnh Linh. Muốn sống trên Thông Thiên Đảo thì không thể thiếu trận Tịnh Linh, bởi vậy san hô Thương Vũ rất dễ bán. - Nói đến đây, gã chợt động lòng, hỏi: - Hai vị có muốn cùng tham gia không? Nếu có hứng thú, tôi sẽ sang nói với đại tỷ. Chắc nàng cũng không từ chối. Còn chuyện chia phần thì giống như chúng tôi, góp bao nhiêu sức, được chia bấy nhiêu.
Dương Khai và Lưu Tiêm Vân đều là người mới, thực lực vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao. Nhất là Dương Khai, hắn đã là Đạo Nguyên Tam Tầng. Nếu kéo được hắn cùng tham gia, chuyến này nhất định sẽ thu hoạch đầy túi.